除夕，很快就到了。
对百姓们而言，年岁更迭是一个充满不确定性和危险的“关口”。
旧气未除，新气将生，正是邪祟最容易作乱的时候。
所以“除夕”的“除”即“去除、交替”，意味着驱除邪祟。
每逢除夕日，民间市井间早早就热闹起来。
穿新衣的孩童们最是雀跃，小手紧紧攥着点燃的爆竹，在积雪未消的巷子里追跑打闹。
“噼啪” 脆响炸开，震得屋檐下的积雪簌簌往下落，碎雪沫子混着硝烟味飘在风里，成了独属于除夕的清冽香气。
家家户户的门框前，早有人踩着凳子贴新换的桃符。
裁得方方正正的朱红纸上，“神荼郁垒” 四个字用浓墨写得遒劲有力。
人们抬手抚平纸边时，总忍不住念叨两句，“一定要镇住上门的恶鬼”。
到了夜里，全家老小围坐在暖炉旁守岁。
老人剥着瓜子讲旧年的故事，小辈们凑在一起拆着油纸包，迫不及待的想吃上一年难得吃几次的果子蜜饯。
灯火整夜不熄，借着这满室的喧闹与暖意，将名为“山臊”的恶鬼吓得不敢靠近，祈愿平安踏入新年。
而皇宫之内，则会举行“大傩”。
这是除夕最重要、最盛大的驱鬼逐疫仪式。
由四名戴着黄金面具的“方相氏”带领，再从皇宫禁卫军及官员子弟中挑选五百名十二岁岁到十六岁的少年组成“侲子”，共同唱诵驱傩歌。
“甲作食凶，胇胃食虎，雄伯食魅，腾简食不祥……诸如此类，速出不祥，速返故乡！”
他们一边唱，一边用力敲击鞉鼓，发出震耳欲聋的噪音，旨在用声浪吓跑疫鬼。
队伍手持火炬，从宫内出发，浩浩荡荡地游行，依次经过各个官署和皇家苑囿，用光明驱散黑暗和邪祟。
歌声与鼓声交织着，从太极殿一路穿过宫道、踏过宫门，将疫鬼尽数“驱逐”至宫外。
这场仪式象征着把邪祟从国家的心脏彻底清除，为新岁的江山扫清阴霾。
“大傩”之后，便是一年一度的除夕夜宴。
这是一年中最隆重的宫廷宴饮，皇帝会邀遍皇室宗亲、京中文武百官与外国使臣等齐聚一堂、君臣同乐。
连沈国舅这些各州回京述职的都督，与各州的州牧，都在受邀之列。
既是共贺佳节，也是向天下、向各国彰显大齐的繁盛与威仪。
天还没黑，整个皇宫已是灯火如昼、华灯璀璨了。
从龙武门到麟德殿的宫道两侧，丈余高的宫灯次第排开，宛如两条流光溢彩的金龙。
朱漆灯架上垂落的明黄流苏随风轻扬，缀着的金铃发出细碎的清响，将冰冷的汉白玉栏杆都镀上一层暖意。
宫女们身着绿色宫装，手托鎏金宫灯，为公卿贵胄引路入席。
出席宴会的人，个个穿得隆重至极。
麟德殿内，早已布置好了席位，只等着宾客上座。
殿右高台上，九层白玉编钟巍然矗立，百余乐师手持笙、箫、埙、篪等乐器，共同奏响《永安之乐》。
编钟清越，笙箫和鸣，庄重的礼乐声在殿宇间悠悠回荡，尽显天家气象。
这断断续续的丝竹管弦之音，隐隐飘入了羲和宫。
李元昭正站在一副一人高的铜镜前，任由宫人服侍更衣。
今日的装束，比以往任何宫宴都要庄重奢华。
宫女们先为她披上素白纱质中衣，又一层一层的穿好绣着细密云纹的绛纱袍。
待内衬整理妥当，两名宫女合力展开那袭青衣纁裳。
青色的上衣用金线绣着“九章”纹样中的“山”与“龙”，朱红色的下裳则绣着华虫、火、宗彝。
这不仅是一件礼服，更是权力与地位的象征。
当最后一件衣服穿戴整齐后，宫女们又为她系好腰带，一一挂上金钩?、瑜玉双佩等配饰。
最后戴上的凤冠更是华美夺目，九尾的金翅栩栩如生。
凤冠正中垂着一颗硕大的东珠，珠子圆润光洁，直径足有婴儿拳头大小。
这身亲王规制的礼服，将她与生俱来的威仪展现得淋漓尽致。
待宫女们挂好最后一根配饰后，竟无人敢再直视镜中那道身影，纷纷垂首屏息退下。
洳墨此时悄然上前。
李元昭透过镜子看向她，面无表情的问道，“安排好了吗？”
洳墨垂首道：“回禀殿下，一切已经安排妥当。”
“陈砚清呢？”
洳墨立即单膝跪地，“殿下恕罪，属下失职。我们搜寻了这么多天，仍然没有寻得他的踪迹。”
李元昭直接道，“那便让沈初戎严守各个宫门，没有本宫的允许，今夜，连一个苍蝇都不许放进宫来。”
“属下遵命。”
李元昭慢慢转过身，凤冠上的珠串轻轻晃动，华服在烛火下流转着光泽。
“走吧。”她唇角微扬，“好戏开场了。”