便利店的暖灯亮到第三晚时，老陈终于把变形的炒粉锅敲回了原形 —— 锅底的 “守护印” 被他用砂纸磨得发亮，还特意在锅沿缠了圈红绳，说 “老辈人讲红绳能镇邪，给锅添点底气”。他蹲在摊前炒了最后一锅试手粉，酸豆角的香气飘到隔壁，老张闻着味就端着豆浆过来了，手里还攥着包新拆的枇杷糖：“刚从批发市场进的，比之前的更甜，给知行和林砚留着，万一在水厂遇到危险，含着能稳神。”
里屋的小桌上，孩子们围着画纸趴在地上，扎羊角辫的小姑娘把 “守护树” 画得更大了，树干上还添了个炒粉锅和一杯豆浆，旁边歪歪扭扭写着 “必胜”：“林叔叔说异脉怕暖的东西，我们把画贴在水厂门口，暖光就能挡住它们！”
沈知行坐在长椅上，帮林砚换最后一次药 —— 后背的伤口结痂了，却仍能看到淡淡的紫痕，是之前黑雾留下的印记。林砚忍着疼，伸手摸了摸沈知行口袋里的灵脉之心碎片，碎片的温度比平时高了些，隔着布料能感觉到细微的震动：“印记在动，离水厂越近，它跳得越厉害。”
沈知行握住他的手，指尖按在碎片震动的位置，突然想起三天前在老槐树下，林砚扑过来替他挡黑雾的样子 —— 当时林砚后背的血渗出来，染红了他的外套，却还笑着说 “没事，能撑”。“这次别硬来，” 沈知行的声音放得很轻，“要是印记真有问题，我们就退回来，找老陈和老张想办法，别像上次查偷水案一样，非要硬扛。”
林砚笑了，从口袋里掏出颗枇杷糖塞进他嘴里：“记得那次偷水案，你摔在积水里，手里还攥着证据袋，说‘不能让嫌疑人跑了’，现在倒好，天天劝我别硬扛。” 甜意漫开的瞬间，两人同时想起那个雨夜 —— 他们追着嫌疑人绕水厂跑了三圈，最后在老陈的夜宵摊前截住人，老陈端来的热炒粉，驱散了满身的寒气。
出发去水厂的路上，天刚蒙蒙亮。沈知行开车，林砚靠在副驾上，手里攥着孩子们画的 “守护树”，碎片放在腿上，震动越来越明显，表面的紫光印记像活过来似的，顺着布料往他的手背上爬。“监测仪有异常，” 周宸的声音通过对讲机传来，带着电流声，“水厂的通道能量比昨天强了三倍，而且…… 符纹上多了些陌生的纹路，像是异脉同族的标记。”
母亲的声音紧跟着响起：“秘录里提到过，异脉同族会用‘血纹’加固通道，这些纹路能吸收周围的灵脉能量，我们得在它们完成加固前，破坏通道核心！”
水厂的铁门比上次来的时候更沉，沈知行推开门时，一股浓郁的黑雾扑面而来，比之前的灵体雾团更冷，带着铁锈和腥气。蓄水池旁的通道口泛着刺眼的紫光，符纹上的血纹像红色的蛇，缠绕着通道，每跳动一下，周围的灵脉能量就弱一分。
“碎片的印记在呼应血纹！” 林砚突然按住沈知行的手，碎片的紫光印记与血纹同时亮起，一道冷冽的气流顺着他的手，钻进灵脉里，“它在通过血纹，激活我们体内残留的异脉能量！知行，你有没有觉得胸口发闷？”
沈知行刚要说话，突然觉得胸口像被巨石压住，体内的灵脉像被冻住似的，动弹不得 —— 上次被黑雾缠上时残留的能量，正被印记唤醒，顺着灵脉往心口钻。他扶着蓄水池的边缘，勉强站稳，却看到林砚也皱起眉头，手撑着膝盖，显然也在承受同样的痛苦。
“是陷阱！” 周宸兄弟冲过来，双生子血脉的淡粉能量裹住两人，试图压制体内的异动，“异脉本体早就算好了，用碎片当诱饵，让我们带着印记靠近通道，再通过血纹激活我们体内的能量，让我们变成‘活的炸弹’！”
就在这时，通道里突然传来嘶吼声，三道黑色的影子从紫光里窜出来 —— 是异脉同族！它们比之前的灵体更庞大，黑雾里还裹着红色的血纹，一出来就朝着沈知行和林砚扑去，目标显然是被印记控制的两人。
“拦住它们！” 母亲举起脉守佩，淡蓝光芒与符纹碰撞，却被血纹反弹回来，“血纹在吸收能量，我们的攻击没用！” 老陈举着炒粉锅冲过来，锅底的 “守护印” 泛着金光，砸在异脉同族的黑雾上，却只让黑雾停顿了一秒，炒粉锅反而被血纹缠上，瞬间变凉。
“用孩子们的画！” 林砚突然大喊，挣扎着把 “守护树” 画纸举起来，画纸上的暖光一碰到血纹，红色的纹路就像被烫到似的，缩了缩，“画里有孩子们的信念，血纹怕这个！”
沈知行立刻反应过来，掏出老陈之前塞给他的炒粉 —— 用保温桶装着，还冒着热气，酸豆角的香气一飘出来，黑雾里的异脉同族突然后退，像是被香气刺激到。“是平凡的暖意！” 沈知行把炒粉倒在通道口，热气蒸腾，与画纸的暖光交织成一道暖金色的屏障，暂时挡住了异脉同族的攻击。
然而，碎片的印记却在这时突然暴涨，紫光顺着林砚的手，爬满了他的胳膊，体内的异脉能量像要炸开似的，疼得他倒抽冷气。“知行，别管我，” 林砚推着他的手，把碎片塞给他，“你去破坏通道核心，我来挡住它们！记得…… 赢了要去老陈那儿吃炒粉，加四倍酸豆角。”
“我不跟你分开！” 沈知行抓住他的手，双灵脉的能量疯狂爆发，试图压制印记的异动，“上次查案你替我挡嫌疑人，这次我跟你一起扛！我们是搭档，要一起去吃炒粉！”
就在两人的灵脉能量与印记僵持时，通道里的紫光突然暴涨，第四道异脉同族的影子窜出来，比之前的三道更庞大，黑雾里的血纹缠绕着通道核心，猛地朝着暖金色屏障撞来 —— 屏障瞬间裂开一道缝，炒粉的香气淡了，画纸的暖光也开始闪烁。
“印记要引爆了！” 周宸大喊，双生子血脉的能量已经用到极致，“它们在加速血纹的跳动，想让我们体内的能量先炸开，再趁机破坏通道！”
沈知行扶着林砚，看着裂开的屏障，手里的碎片震动得越来越厉害，印记的紫光几乎要把碎片整个包裹。他突然想起外婆秘录里的一句话，之前没读懂，此刻却突然清晰：“印记非无解，需以双脉为引，以情为盾，方破厄局。”
“林砚，跟我一起！” 沈知行握紧他的手，双灵脉的能量不再压制印记，反而顺着印记，朝着血纹冲去 —— 他们想以自身为引，将印记和血纹的能量一起导入通道，同归于尽。然而，能量刚触到血纹，通道核心突然爆发出更强的紫光，一道冰冷的声音传来：“你们以为这样就能赢？我早就把本体残核藏在通道里，你们引爆的，只会让残核苏醒！”
是异脉本体的声音！它根本没离开，而是将残核藏在通道核心，等着他们引爆印记，唤醒残核！
黑雾彻底冲破了暖金色屏障，异脉同族朝着两人扑来；印记的紫光已经钻进了心口，体内的能量随时可能炸开；通道核心的残核，正随着血纹的跳动，缓缓苏醒。
沈知行和林砚背靠背站着，手里的画纸还在泛着微弱的暖光，口袋里的枇杷糖包装纸，被汗水浸湿。他们看着越来越近的异脉同族，感受着体内即将炸开的能量，却没有松开彼此的手。
“赢了去吃炒粉，” 林砚的声音带着疼，却笑着说，“加四倍酸豆角。”
“好，” 沈知行的声音也有些发颤，却很坚定，“还要喝老张的热豆浆，喝到撑。”
就在印记即将引爆的瞬间，远处突然传来一阵熟悉的炒粉香气 —— 是老陈！他推着三轮车，带着老张和十几个居民，朝着水厂跑来，锅里的炒粉还在滋滋作响，孩子们举着新画的画纸，稚嫩的歌声在晨雾里飘来：“一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星……”
居民们的信念力量，再次朝着水厂汇聚。然而，印记的引爆已经进入最后一秒，通道核心的残核也即将苏醒。他们能在信念力量的帮助下，破解印记的陷阱吗？异脉本体的残核苏醒后，又会带来怎样的危机？
这场关于平凡与守护的终极之战，终于迎来了最关键的一刻，而答案，还藏在即将炸开的紫光与暖金色的信念光芒里。