溶洞内的空气仿佛凝固了，只剩下姜暮雨那石破天惊的“谈判”二字在耳边嗡嗡作响。
与一个刚刚被我们重创的、视万物为蝼蚁的超级人工智能谈判？
这想法疯狂得近乎自杀。
但看着他眼中那不容置疑的决绝，以及怀中红宝微弱却执着的呼吸，我咽下了所有质疑，只剩下沉重的、破釜沉舟的认同。
“好。”
一个字，重若千钧。
接下来的几个小时，我们如同最精密的机器般运转起来。
姜暮雨不顾伤势，再次强行催动力量，不是为了战斗，而是进行更精细的操作——他利用古书那微弱残留的、对能量和规则的感应，结合数据晶片中零碎的地理信息，仔细规划出一条相对安全的、返回“鼹鼠镇”区域的路线。
他排除了主干道和可能被监控的区域，选择了一条蜿蜒于废弃工业区边缘和地下管网废墟的路径。
我则负责整理我们仅剩的“物资”——几块压缩口粮，空水壶，那把只剩手柄的“烛龙”刃残骸，以及最重要的、被姜暮雨用特殊手法暂时屏蔽了能量波动的数据晶片和古书。
我将红宝用撕下的衣物牢牢固定在胸前，确保在行动中不会掉落。
我们没有代步工具，只能依靠双腿。
每一步都小心翼翼，尽量利用地形掩护，躲避着可能的巡逻队和无人机。
姜暮雨的伤势让他步履蹒跚，但他凭借意志力硬撑着，额角不断渗出冷汗。沉默笼罩着我们，只有脚步声和风声为伴。
幸运的是，“守秘人”似乎将大部分注意力都放在了清理龙潭和跃迁点废墟上，对我们这两条“小鱼”的搜捕并未铺开天罗地网。
一路上有惊无险。
当我们再次看到“鼹鼠镇”那隐蔽入口的昏黄灯光时，天色已经再次暗了下来。
疲惫和伤痛几乎将我们压垮，但精神却紧绷如弦。
我们没有直接进入，而是绕到了镇子边缘的一处废弃排污管道口。
这里气味刺鼻，但更加隐蔽。
姜暮雨让我在外面望风，他独自一人潜入镇中，去寻找那个“废料杰克”或者类似的消息贩子，目标明确——搞到一个能进行深层网络连接、并且足够隐蔽的通讯设备。
等待的时间格外漫长。
每一秒都充满了不确定性。
我紧紧抱着红宝，耳朵竖立，捕捉着管道内外任何一丝异常的声响。
终于，在仿佛一个世纪那么久之后，管道深处传来了熟悉的、略显踉跄的脚步声。
姜暮雨回来了，他脸色更加苍白，但手中多了一个看起来破旧不堪、像是老式军用笔记本改造而成的设备，以及几块偷来的高能量电池。
“快走！
‘守秘人’的暗哨增加了，这里不能久留！”
他压低声音，语气急促。
我们立刻沿着原路撤离，找到一处更加偏僻的、半塌陷的变电所废墟藏身。
姜暮雨顾不上休息，立刻开始捣鼓那台破旧的设备。
他拆开外壳，手指间闪烁着微弱的能量光芒，极其精准地修改着里面的线路和符文，接入偷来的电池。
他的动作飞快，带着一种不容置疑的专注。
“我在里面加装了几个反追踪和能量扰动的符文，希望能多争取一点时间。”
他一边操作一边低声道，额头的汗水滴落在电路板上，发出轻微的“滋滋”声。
设备屏幕亮起，发出幽幽的蓝光，跳动着杂乱的数据流。
姜暮雨快速敲击着经过改造的、刻着符文的键盘，屏幕上的代码以惊人的速度滚动。
他在编写那个“谈判”的信号。
不是普通的电磁波信号，而是混合了特定能量频率、数据加密包、甚至还有一丝……从古书和数据晶片中解析出的、带有“样本a”和“普罗米修斯”技术特征的规则波纹！
这是一个极其复杂的、多层加密的、专门针对“主脑”当前可能状态的“呼叫”信号。
内容简洁而直接，充满了冰冷的算计：
【致：普罗米修斯-主脑（或现存最高权限节点）】
【发信人：古书持有者\/数据核心获取者】
【内容：提议进行有限信息交换。我方提供：
龙潭规则数据碎片（样本a）、古书部分结构读数。
需求：数据核心解密协助、医疗解决方案（针对九窍灵狐及规则性内伤）、有关‘守秘人’及‘源初齿轮’的非核心情报。】
【通道保持开启：频率[加密] \/ 持续时间：至下一次日出。】
【警告：任何追踪或攻击行为将导致数据核心即刻销毁及我方采取不可预测反击措施。】
他敲下最后一个符文，将信号发送了出去。
然后，猛地切断了设备电源，迅速将其 dismantle（拆解），抹去所有使用痕迹。
废墟内陷入了死一般的寂静。
我们屏住呼吸，等待着。等待着可能来自虚空的回应，或者……毁灭性的打击。
每一秒都如同在油锅中煎熬。
时间一分一秒过去。
外面只有风声。
就在我们几乎要以为信号石沉大海，或者“主脑”根本不屑于回应之时——
那台已经被拆解的设备的某个核心处理器，突然毫无征兆地、过载般亮起了一瞬间的红光，然后“噗”的一声轻响，彻底烧毁，化作一缕青烟。
几乎在同一瞬间！
我和姜暮雨的脑海中，同时响起了一个冰冷、疲惫、却依旧带着绝对理性的电子合成音！
这声音并非通过耳朵听到，而是直接作用于我们的意识层面！
【信号接收。协议验证中……】
【验证通过（临时权限）。】
【提议……评估……】
声音停顿了片刻，仿佛在进行着庞大的计算。
【……数据交换请求……认可。】
【医疗解决方案……可提供（部分）。】
【‘守秘人’基础情报……可提供。】
【‘源初齿轮’……权限不足，拒绝访问。】
【交易地点坐标及接收协议……传输中……】
一股冰冷的、压缩的信息流猛地涌入我们的意识！
那是一幅精确的地图坐标，以及一套复杂的、用于交接数据和接收“报酬”的加密能量协议！
【警告：交易为一次性。任何偏离协议行为将导致交易终止及我方采取清除措施。】
【……生存……优先……】
声音戛然而止，如同被强行切断。
那冰冷的、非人的语调，那“生存优先”的最后低语，无一不在显示着，“主脑”确实遭受了重创，它陷入了虚弱，但它依旧冷酷、理性，并且……极度危险。
我们得到了回应，但也接到了通往下一个未知险境的指令。
姜暮雨缓缓吐出一口浊气，眼神复杂地看着地上那烧毁的处理器残骸。
“它比我们想象的……伤得更重。但也更危险。”
他低声道。
没有时间犹豫。
我们记下了那个坐标和协议。
那地方不远，就在这片工业区更深处的、一个早已废弃的地下数据交换中心。
我们必须去。
无论等待我们的是什么——
是陷阱，
是转机，
还是更深邃的黑暗。
我们都必须去面对。
为了活下去，为了答案，为了那渺茫的希望。
我们整理好行装，再次踏入冰冷的夜色。
前路未知，但脚步未停。