西苑暖阁那场看似随意的“闲谈”，如同一盆冰水，浇醒了因接连成功而有些发热的头脑。云湛回府后，独自在书房静坐至深夜，将皇帝说的每一句话、每一个眼神，都掰开揉碎了反复思量。
寒意，是从心底一丝丝蔓延开来的。
他意识到，自己或许在不知不觉中，已经走到了一个非常危险的临界点。军工革新的成功，“云记”商业帝国的迅猛扩张，与齐王日益紧密的绑定，以及在郑家一事上展现出的凌厉手段……所有这些加起来，构成的形象，恐怕已经不仅仅是一个“能臣干吏”，而是一个手握财权、技术、军功，且与一位素有贤名的皇子过从甚密的……潜在威胁。
皇帝需要刀，但绝不允许刀有自己的想法，更不允许刀可能被别人握在手里。
“急流勇退……”云湛望着跳动的烛火，喃喃自语。退，不是退缩，而是以退为进，主动化解猜疑，争取更大的安全空间和更长远的运作时间。
他铺开纸笔，开始梳理手中所有的产业和技术。哪些是关乎军工国本的，必须牢牢掌握；哪些是利润丰厚但相对独立，可以适当让渡或“上缴”以表忠心的；哪些是与齐王府绑定过深，需要逐步剥离或淡化关联的……
一直写到天色微明，一份清晰的策略草案在他脑中成形。
次日，他先是去了齐王府。
听雪阁内，炭火烧得正旺，却驱不散李景睿眉宇间的阴霾。他显然也得知了皇帝召见云湛的消息，更明白其中意味。
“父皇……终究是起了疑心。”李景睿将一杯温酒一饮而尽，语气复杂，有不甘，也有无奈，“你我往来，本是光明正大，为国事筹谋。可落在有心人眼里，便是结党营私。”
“殿下，”云湛平静道，“陛下并非疑心殿下，而是疑心臣。臣崛起太快，所掌之物又过于要害。陛下是在提醒臣，也是提醒殿下，君臣之分，公私之界，不可逾越。”
李景睿看着云湛，眼神锐利：“你待如何？难道真要就此疏远，做个纯臣？”
“若真如此简单，倒好了。”云湛苦笑，“陛下今日可因你我过从甚密而疑，明日亦可因臣‘功高震主’而忌。疏远殿下，固然能解一时之疑，但臣根基尚浅，若无殿下在朝中周旋，许多事寸步难行。且骤然疏远，反显心虚。”
“那你的意思是？”
“示弱，表忠，交底。”云湛吐出六个字，“主动将一些过于扎眼的东西交出去，尤其是那些利润巨大、又看似与军工国本无直接关联的产业。让陛下看到，臣虽有‘术’，却无‘私心’，更无‘异志’。臣所求，不过是施展所长，报效朝廷，所有利益，最终皆可归于陛下，归于朝廷。”
李景睿沉默良久，缓缓道：“你想交出去什么？”
“琉璃。”云湛毫不犹豫，“此物利润之高，冠绝‘云记’诸业，且工艺独特，世人皆视为奇技。将其核心配方与部分工匠进献陛下，由内府或工部另设‘琉璃局’专营。一来，巨利归于皇室内帑，陛下心安；二来，臣可脱去‘与民争利’‘聚敛巨富’的嫌疑；三来，也能向朝野表明，臣并无垄断技术、挟技自重的野心。”
李景睿倒吸一口凉气。琉璃之利，他虽不详细，却也知是金山银海。云湛此举，堪称断腕！
“你……舍得？”他忍不住问。
“舍不得孩子套不着狼。”云湛目光清明，“琉璃虽利厚，但终是奇巧之物。与军工、与漕运、与国之根本相比，不过是锦上添花。用这一朵‘花’，换得陛下对臣掌握军工核心技术的放心，换得臣能继续在工部推行革新，换得‘云记’其他更根基产业的安稳，值了。”
李景睿深深地看着云湛，仿佛第一次真正认识这个年轻人。这份决断，这份清醒，这份对大局和帝心的精准把握，远超他的预料。
“你想让本王如何配合？”
“殿下只需在陛下问及时，表明琉璃之利归于内府于国于皇室有益，并赞同由朝廷专营即可。”云湛道，“此外，日后臣与殿下在公开场合的往来，或需稍加注意，减少私邸密会，多些公务场合的‘偶遇’与奏对。至于暗中……一切如旧。”
李景睿明白了，这是要做给皇帝看的“疏远”，实则默契不变。他心中稍定，点了点头：“好，就依你之计。只是……委屈你了。”
“欲戴其冠，必承其重。”云湛淡淡道，“这点委屈，算不得什么。”
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离开齐王府，云湛回到云府，径直去了林薇薇处理事务的厢房。
听完云湛的计划，林薇薇沉默了片刻。琉璃工坊是她一手看着建立、发展壮大的，凝聚了无数心血，更是“云记”最重要的现金流来源之一。骤然交出，如同割肉。
但她也立刻明白了其中的必要性。皇帝敲打的声音犹在耳边，云湛如今看似风光，实则如履薄冰。财富，在某些时候，反而是催命符。
“配方可以交，但最核心的‘高温澄清’和‘模具精密铸造’两道工序的诀窍，是否……”林薇薇沉吟道，试图为自家保留一点真正的核心技术。
云湛摇摇头：“既要表忠，就要彻底。交出完整的配方和熟练工匠，内府或工部才能顺利接手，产出合格琉璃。若留一手，导致官营琉璃质量低劣，反而弄巧成拙，更显臣心怀叵测。不过……”
他话锋一转：“我们可以将研发的重心，立刻转向琉璃的‘应用拓展’。比如，更大尺寸的平板琉璃用于建筑窗牖，更纯净的琉璃用于制造光学镜片（如望远镜、显微镜），或者色彩更绚丽的琉璃用于高级艺术品。这些新的方向，需要更深入的研究和试验，不在这次上交的‘成熟配方’之列。”
林薇薇眼睛一亮。交出旧饭碗，但同时开始锻造新的、更高级的饭碗。技术领先的优势，必须通过不断的迭代创新来保持。
“我明白了。”她点点头，脸上恢复了往日的沉静干练，“我会立刻安排，将琉璃配方整理成册，并挑选一批忠诚可靠、愿意转入官营的工匠，准备好名册。同时，启动新的研发项目，相关人员和设备，秘密转移到城外的庄子去。”
“辛苦你了。”云湛看着她，心中升起一股暖意和歉疚。总是让她承担压力，收拾局面。
林薇薇摇摇头，目光坚定：“我们是一体的。你在前朝搏杀，我在后方稳固，本就该如此。只是……此番之后，陛下能放心多久？”
云湛望向窗外萧瑟的庭院，缓缓道：“帝王心术，猜疑不会消失，只会转移。此番献出琉璃，能换来一段时间的安稳，让我们有机会将根基扎得更深，将其他更重要的事情做得更扎实。至于将来……唯有自身足够强大，所做之事足够利国利民，让陛下觉得动我们的代价远大于收益，方能长久。”
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三日后，紫宸殿。
云湛捧着一只紫檀木匣，内盛装订精美的《琉璃烧造法详录》以及一份自愿转入官营的匠人名册，恭恭敬敬地呈给皇帝。
“陛下，臣蒙天恩，侥幸于匠作之事小有所得。‘云记’所产琉璃，颇受市场青睐，获利甚丰。然臣每思及此，常感不安。”云湛声音恳切，“臣本微末，得陛下拔擢，位列卿贰，职责在于军工国本，革新利国。若因经营商事、牟取巨利而分心，或因富招谤，有损朝廷清誉、陛下圣明，则臣万死难赎。”
他将木匣高举过头：“故此，臣愿将琉璃烧造之完整技法、配方，并二十六名熟练工匠，进献朝廷。恳请陛下允准由内府或工部设局专营，所得之利，充盈内帑，或补贴国用。如此，既可绝臣营商之谤，使臣能专心军工本务，亦可使此奇技惠及皇家，利归朝廷，彰显陛下圣德。”
殿内一片寂静。侍立一旁的宦官、以及恰好在此议事的两位阁老，都屏住了呼吸，难以置信地看着云湛。琉璃之利，天下皆知，云湛竟然就这么……交出来了？
皇帝李昀的目光落在那个紫檀木匣上，又缓缓移到云湛低垂的、恭敬的面容上，深邃的眼眸中闪过一丝极难察觉的波动。
他确实对云湛的财富和与齐王的密切有所疑虑，前番召见亦有敲打之意。但他没想到，云湛的反应如此迅速，如此果断，如此……彻底。
这不是简单的“破财消灾”，这是一种政治上的高度自觉和表态。主动上交最赚钱的产业和技术，既表明没有贪恋财富的私心，也表明愿意将一切所得置于皇权控制之下，更用实际行动划清了“臣子”与“商人”的界限。
良久，皇帝缓缓开口，声音听不出喜怒：“云卿，此乃你心血所聚，商业根本。你可想清楚了？”
“回陛下，臣想得十分清楚。”云湛抬起头，目光坦荡，“臣所有一切，皆拜陛下所赐。为臣者，当以忠君体国为要，岂能以私利废公义？琉璃之术，若能由朝廷专营，利归国家，才是物尽其用，臣心亦安。”
皇帝看着他，忽然轻轻叹了口气：“你有此心，朕心甚慰。起来吧。”
“谢陛下。”云湛起身，依旧垂手恭立。
“你的忠心，朕知道了。”皇帝的语气缓和了许多，“琉璃之事，便依你所奏，交由内府与工部合议，筹设‘将作监琉璃局’专营。你进献技法、工匠有功，朕自有赏赐。至于你……”他顿了顿，“军械革新乃当前第一要务，北疆换装，刻不容缓。望你心无旁骛，专心任事，勿负朕望。”
“臣，定当竭尽全力，万死不辞！”云湛深深一揖。
退出紫宸殿，冬日清冷的空气扑面而来。云湛微微舒了口气，背心却已湿透。
这一关，暂时算是过了。用一座琉璃金山，换来了皇帝的些许安心和“专心任事”的明确旨意，为后续更深入的军工革新和布局，争取到了宝贵的缓冲期。
但损失也是实实在在的。走出皇城时，他能感觉到无数道目光落在自己身上，有惊愕，有惋惜，有幸灾乐祸，也有更深的探究。
急流勇退，需要莫大的勇气和智慧。退这一步，看似失去了眼前巨利，却可能赢得了更广阔的天地和更长久的安全。
只是，那些暗中觊觎的对手，如郑家之流，见他自断一臂，是否会觉得有机可乘，更加蠢蠢欲动？
云湛坐上马车，眼神重新变得锐利而沉静。
退，是为了更好地进。琉璃的损失，他会从别处加倍找回来。而某些人若以为他软弱可欺……那不妨让他们看看，什么叫做真正的雷霆手段。
马车缓缓驶离皇城，驶向依旧暗流汹涌的永京城深处。
退意已显，但征途，从未停歇。