星光屏障破碎的余晖尚未完全消散，石殿内弥漫着能量过载后的焦灼气息和死寂。阶梯上方，“影月”成员仓惶撤退的脚步声渐行渐远，只留下那刀疤头目失去手臂的痛哼和充满怨毒的咆哮在通道内隐隐回荡。
短暂的安全，并未带来丝毫轻松。
王朗在山魈的搀扶下，勉强站稳，脸色苍白如纸，气息微弱。刚才那记引动星图之力的“星辉裁决”，几乎榨干了他和星枢令的最后储备，经脉中星辰之力与死气的冲突因这次透支而再次变得蠢蠢欲动。他必须立刻调息，否则不用敌人动手，自己就可能先崩溃。
“必须尽快离开这里。”海东青看着通讯器上依旧无信号的提示，眉头紧锁，“‘蚀魂长老’一旦到来，我们绝无胜算。这座石殿虽然神奇，但目标太明显，会被困死。”
“离开？往哪儿走？”“猴子”看着唯一的出口——那条通往地面的阶梯，外面很可能已经被“影月”重新包围。
所有人的目光，不约而同地投向了石殿中央，那倒映着穹顶星图的清澈水池。星枢令的最终指向，岩罕口中的“星路断裂处”，一切的源头——归墟之眼，就在那之下。
“难道……要从这里下去？”岩罕指着那看似不深的水池，咽了口唾沫，“这……这池子还没我寨子的洗澡盆大，能通到那吃人的海眼？”
王朗挣脱山魈的搀扶，踉跄走到水池边。他伸出手，轻轻触碰那冰凉的水面。指尖接触的刹那，怀中的星枢令猛地一跳，一股强烈无比的吸力从水池深处传来，仿佛下面不是水，而是一个无形的旋涡！同时，腹部的“星殒之核”也散发出一丝冰冷的悸动。
“不是普通的水……”王朗收回手，指尖萦绕着一丝精纯至极的星辰之力，“这是一个……能量通道的入口。星枢令在告诉我，从这里，可以直达‘归墟之眼’的核心附近。”
直达核心！
众人心中一震。这意味着他们可以绕过外面“影月”的封锁，直接进入最终的目的地。但同样，也意味着他们将直面最可怕的危险——“深渊凝视”的本体，以及那片吞噬一切的归墟本身！
“风险太大。”山魈首先提出异议，“王朗你状态极差，我们对此通道一无所知，对面情况不明，贸然进入等于送死。”
“可留在这里更是等死！”岩罕急道，“那什么蚀魂长老一听就不是善茬，等他来了，咱们这点人够他塞牙缝吗？反正横竖都是死，不如赌一把！说不定下面是‘海和尚’的厨房，还能顺点吃的……”
他的歪理此刻却透着一丝现实的残酷。
王朗看着水池中荡漾的星图倒影，感受着星枢令那不容置疑的指引，以及“星殒之核”传来的、仿佛回归本源的悸动，心中已然有了决断。
“队长，我们没有选择。”王朗的声音虽然虚弱，却带着不容置疑的坚定，“星枢令是钥匙，也是灯塔。我们带着它，无论躲到哪里，都会被‘影月’和‘深渊凝视’找到。唯一的生路，就是向前，进入核心，弄清楚真相，或许……还能找到一线生机。”
他顿了顿，看向岩罕：“而且，岩罕的传承记忆里提到，这座石殿是‘星路之引’，它既然指引我们来到这里，并打开了这条通道，必然有其用意。这可能是……唯一的机会。”
山魈沉默了片刻，他环顾四周队员。每个人脸上都写着疲惫，但眼神中却没有任何退缩。作为队长，他必须为所有人的生命负责，但有时，责任也意味着在绝境中做出最艰难的抉择。
“我同意王朗的看法。”海东青推了推眼镜，分析道，“从战略上讲，主动进入未知险地，比被动困守待毙拥有更多的变量和可能性。而且，我们的首要任务是探查‘归墟之眼’并与先遣队取得联系，这条通道是目前唯一的途径。”
“干他娘的！与其被那帮玩影子的混蛋堵在这里憋屈死，不如去下面会会那‘海和尚’！”“猴子”啐了一口，握紧了手中的枪。
其他队员也纷纷点头，眼神决绝。
山魈深吸一口气，终于做出了决定：“好！那就闯一闯这龙潭虎穴！所有人，检查装备，携带最高规格水下行动单元和应急物资！五分钟准备时间！”
命令一下，众人立刻行动起来，气氛紧张而有序。
王朗抓紧这宝贵的时间，盘膝坐下，将最后几块高纯度星光石放在身边，全力运转《周天星辰引》，争分夺秒地恢复力量，平复体内冲突。
岩罕则凑到王朗身边，挠了挠头，有些不好意思地说：“王老板，那个……下去之前，我阿公留下的记忆里，好像还有个关于这水池的口诀……要不要试试？”
王朗睁开眼：“什么口诀？”
岩罕努力回忆着，磕磕绊绊地念出一段极其拗口、音节古怪的咒文，连他自己都不明白是什么意思。
王朗却心中一动。这咒文的韵律，与《周天星辰引》中某些古老篇章隐隐契合！他尝试着在心中默念，同时将一丝星辰之力注入星枢令。
嗡——！
他身下的水池，那倒映的星图骤然亮起！池水开始以肉眼可见的速度旋转起来，中心处形成一个深不见底的、散发着柔和星光的旋涡！通道，被正式激活了！
“有用了！”岩罕惊喜道。
就在这时，负责警戒阶梯方向的队员突然低吼：“队长！有强大的能量反应正在快速接近！速度极快！是……是那个长老！”
一股阴冷、粘稠、仿佛能冻结灵魂的恐怖威压，如同实质的潮水般，从岛屿上方倾泻而下，瞬间笼罩了整个石殿！比之前刀疤头目强大了何止十倍！
“来不及了！他到了！”山魈脸色剧变，“所有人，立刻下水！快！”
没有时间再犹豫！队员们迅速佩戴好水下呼吸器，检查装备，一个接一个地跃入那旋转的星光旋涡之中，身影瞬间被吞噬消失。
王朗在山魈的帮助下，也穿戴好装备，最后看了一眼那散发着令人心悸威压的阶梯方向，毫不犹豫地纵身跳入水池。
岩罕是最后一个，他看了一眼生活了二十多年、突然变得陌生又熟悉的“外面”，又看了看手中祖传的、已经空空如也的背篓，一咬牙，骂了句：“祖宗们，可得保佑你们这唯一的独苗啊！”然后闭眼跳了下去。
就在他身影消失的下一秒——
一道笼罩在浓郁黑影中、看不清具体面容、只露出一双燃烧着幽绿火焰眼眸的身影，如同鬼魅般出现在了阶梯尽头。
蚀魂长老，降临！
他冰冷的目光扫过空荡荡的石殿，最终定格在那正在缓缓恢复平静的水池上，幽绿的火焰在眼中跳跃了一下，发出了一声如同金属摩擦般的、令人牙酸的冷笑：
“跑？跑得掉吗……星眷者……你的灵魂和‘核心’，终将归于永恒的黑暗……”
他缓缓抬起一只干枯如鬼爪的手，对准了那水池。
而此刻，王朗等人，正被一股无法抗拒的力量包裹着，在一条完全由流动星光构成的通道中，朝着那未知的、散发着无尽吞噬之意的归墟核心，疾速坠落！