玄心城往西三百里，是被风沙啃噬得面目全非的妖域边境。没有青砖黛瓦的遮蔽，没有灵脉泉水的滋养，只有无边无际的荒漠铺展开来，像一块被岁月磨旧的赭色画布。风裹着沙砾，尖啸着掠过，打在玄色劲装上，发出“簌簌”的声响，像是无数细针在刺探。正午的日头悬在半空，却没半点暖意，光线下浮着一层浑浊的沙雾，连呼吸都要带着小心翼翼——稍不留意，沙尘就会钻进喉咙，刮得人胸口发疼。
沈逸尘勒住青骢马的缰绳，指尖在冰凉的皮革上轻轻摩挲。马打了个响鼻，前蹄在沙地上刨出浅坑，扬起的细沙落在他靴边，很快又被风卷走。他抬手拢了拢被风沙吹乱的鬓发，露出的眉眼间带着几分沉凝，腰间悬着的青鸾剑穗被沙粒磨得有些毛糙，却依旧随着他的动作轻轻晃动。身后跟着的十个陵光阁弟子，是李长老特意“指派”的，说是协助剿妖，实则个个眼神警惕，像盯猎物似的盯着他的一举一动。
“少主，前头就是玄门的边境据点了。”队伍末尾的弟子催马上前，声音里带着难掩的疲惫。三天的路程，他们在风沙里颠簸，干粮早就被沙尘浸得发苦，连水囊里的水都飘着一层细沙，没人还有来时的锐气。
沈逸尘抬眼望去，几间土坯房孤零零地立在荒漠中央，像被遗弃的孤舟。屋顶铺着的茅草早已枯黄，被风沙掀得七零八落，露出里面发黑的椽子；墙面上布满了龟裂的纹路，像是老人脸上的皱纹，随时都可能在狂风中坍塌。据点门口插着的玄门旗帜，旗面破了好几个大洞，只剩下“玄门”二字还勉强能辨认，在风里有气无力地飘着，像是在苟延残喘。
他催马向前，刚到门口，就见一个穿着灰布短打的修士迎了上来。这人约莫四十岁，脸上满是风霜，颧骨高耸，嘴唇干裂得渗着血丝，见到沈逸尘，赶紧躬身行礼，动作有些僵硬——显然是在边境待久了，连礼数都生疏了。“属下见过沈少主！盟主三天前就传了信，说您会来主持剿妖事宜，属下……属下备了点茶水，您快进屋歇脚。”
沈逸尘翻身下马，将缰绳递给身后的弟子，跟着修士走进土坯房。屋里比外面好不了多少，地面是夯实的黄土，踩上去扬起细尘；墙角堆着几袋粮食，袋子上爬满了虫蛀的孔洞；中间摆着一张缺了腿的木桌，用几块石头垫着才勉强平稳，桌上放着一个豁口的粗瓷茶壶，里面的茶水浑浊不堪，飘着几粒沙尘，一看就放了不少时日。
“少主，您别嫌弃。”修士挠了挠头，脸上露出几分窘迫，“这边境苦，能有口热水就不错了。最近妖域那边旱得厉害，不少妖民偷偷越境，想往玄心城讨口饭吃。盟主下令要抓，可……可这些都是老弱妇孺，实在下不去手啊。”
沈逸尘端起茶壶，指尖触到冰凉的壶身，他抿了一口茶水，苦涩的味道在舌尖散开，混着沙尘的粗糙感，却让他瞬间清醒。他放下茶壶，目光落在修士布满血丝的眼睛上：“最近越境的妖民有多少？都往哪个方向去了？”
“约莫二十来个，都是往东边走，想绕开玄门的关卡，从西南角进玄心城。”修士压低声音，凑近沈逸尘，“少主，这些妖民真的可怜，有的孩子才三四岁，跟着大人走了几天几夜，连口饱饭都没吃过。您……您能不能手下留情？”
沈逸尘心里一动。李长老所谓的“剿妖”，不过是想把妖域子民赶尽杀绝，好让他独占灵心泉时没有后顾之忧。他点了点头，对修士说：“我知道了，你先下去吧，有消息我再叫你。”
修士应了一声，转身走出屋门，脚步比来时轻快了些——他从沈逸尘的眼神里，看到了一丝不同于李长老的温度。
沈逸尘走到窗边，撩起破旧的窗纸，看向外面的荒漠。风沙还在刮着，远处的沙丘此起彼伏，像一头头沉睡的巨兽。他从袖袍里掏出一张折叠的纸条，纸是用灵脉泉水浸泡过的，不怕风沙侵蚀；上面的字是他昨晚写的，用的是特制的墨汁，只有在阳光下才能看清——“盟主李贼，私藏灵心泉，屠戮玄门忠良，滥杀妖域子民。若想活命，速往废灵谷，自有生路。”
他将纸条折成小块，塞进腰带里，又对身后的弟子说：“你们在屋里等着，我去周围巡查一圈，若发现妖民踪迹，立刻回来报信。”
“少主，我们跟您一起去！”领头的弟子赶紧说道，眼神里满是警惕——李长老早就吩咐过，绝不能让沈逸尘单独行动。
沈逸尘瞥了他一眼，语气冷淡却带着不容置疑的威严：“不必。边境地形复杂，人多反而容易打草惊蛇。你们留在据点看好马匹和行李，我半个时辰就回来。”
弟子还想争辩，却被沈逸尘眼底的锐利震慑住了，只能低下头：“是，少主。”
沈逸尘转身走出土坯房，将青鸾剑的剑鞘紧了紧，快步走进荒漠。风沙打在脸上，疼得他眯起眼睛，他凭着记忆往东边走——修士说过，妖民都往东边去了。走了约莫半个时辰，风里突然传来低低的啜泣声，混着沙哑的安慰声，从前面的沙丘后面传来。
他放慢脚步，悄悄绕到沙丘侧面，探头望去。沙丘下面有一片低矮的灌木丛，枯黄的枝叶勉强能挡住些许风沙，灌木丛里藏着二十多个人，有老有少，都穿着破旧的粗布衣服，补丁摞着补丁，脸上沾满了黄沙，看不清模样。一个老婆婆抱着一个四五岁的孩子，孩子的小脸蜡黄，嘴唇干裂，哭得满脸通红，声音嘶哑得像破锣；老婆婆不停地拍着孩子的背，嘴里念叨着“乖，再忍忍，就有饭吃了”，可她自己的声音也在发抖，眼泪顺着布满皱纹的脸颊往下淌，落在孩子的衣服上，晕开一小片湿痕。
沈逸尘心里一软。这些人不是“妖邪”，只是想活下去的普通人，却要被李长老的谎言逼得流离失所，甚至丢掉性命。他深吸一口气，从沙丘后面走了出来，手里握着青鸾剑的剑柄，却没有拔出——他不想让这些人再受惊吓。
“谁？”一个年轻男子猛地站起身，挡在众人面前。他约莫二十岁，身材消瘦，却依旧努力挺直脊背，手里握着一根磨得光滑的木棍，眼神里满是警惕与恐惧，“你是玄门的人？来抓我们的？”
沈逸尘停下脚步，尽量让自己的声音温和些：“我是陵光阁沈逸尘，不是来抓你们的，是来给你们指一条生路的。”
“玄门的人没一个好东西！”一个中年妇人突然喊道，声音里满是恨意，“我的丈夫就是被你们玄门的人杀了，我的家也被你们烧了！你别想骗我们！”
众人听到这话，都下意识地往后缩，老婆婆把孩子抱得更紧了，孩子的哭声也停了，怯生生地看着沈逸尘，眼里满是恐惧。年轻男子握紧木棍，手背上青筋凸起：“你要是想抓我们，就先过我这一关！”
沈逸尘心里一阵愧疚。他知道，这些人对玄门的恨意，都是李长老一手造成的。他从腰带里掏出那张纸条，递到年轻男子面前：“我知道你们不信我，但这张纸条上写着你们的生路。李长老想独占灵心泉的力量，才会对你们赶尽杀绝，你们若是想活命，就往废灵谷去，那里有妖域的人接应你们，不会再有人伤害你们。”
年轻男子犹豫了一下，看了看沈逸尘，又看了看身后瑟瑟发抖的族人，最终还是伸手接过了纸条。他走到灌木丛边，借着微弱的光线展开纸条，越看脸色越激动，手也开始发抖，连声音都带着颤音：“你……你说的是真的？废灵谷真的有生路？不会是陷阱吧？”
“是真的。”沈逸尘点了点头，语气坚定，“你们现在就走，往西南方向走，沿着沙丘的阴影走，能避开玄门的暗哨。大概走两天就能到废灵谷，路上记得多喝水，别让孩子中暑了。”
“多谢公子！多谢公子！”年轻男子突然对着沈逸尘深深鞠了一躬，腰弯得很低，几乎要碰到地面。身后的族人也纷纷跪下，对着沈逸尘磕头道谢，老婆婆抱着孩子，眼泪不停地往下淌，嘴里反复说着“恩人”，声音沙哑却充满感激。
沈逸尘赶紧上前扶起他们：“快起来，别耽误时间，再晚就来不及了。玄门的人可能随时会来巡查。”
众人站起身，手忙脚乱地收拾好简单的行李——不过是几件破旧的衣服和半袋发霉的干粮。年轻男子走了几步，又回头看了看沈逸尘，眼神里满是感激，然后才快步追上族人的脚步，很快就消失在风沙里。
沈逸尘看着他们的背影，心里松了口气——他终于为这些无辜的人做了点事，也算是对卷轴上真相的一种交代。他转身准备回据点，刚走了几步，突然听到身后传来一个熟悉的声音，带着几分笑意：“沈少主倒是好心肠，不怕被李长老知道吗？”
他猛地转身，拔出青鸾剑，指向声音传来的方向。只见沙丘后面走出一个穿着浅绿色衣裙的女子，长发披肩，用一根青色的丝带束着，手里拿着一把油纸伞——明明在风沙里，她的衣裙却依旧干净，连头发上都没有沾多少沙尘，正是苏轻语。
“苏姑娘？你怎么会在这里？”沈逸尘收起剑，心里满是惊讶——他没想到会在妖域边境遇到苏轻语，更没想到她会突然出现。
苏轻语走到他面前，收起油纸伞，伞面上沾着的黄沙簌簌往下掉。她从袖袍里掏出一块素色手帕，递给沈逸尘：“先擦擦脸吧，你脸上都是黄沙，连眼睛都快看不见了。我是来给你送消息的，昭言他……已经从锁妖塔逃出来了。”
“什么？”沈逸尘的眼睛瞬间亮了起来，他接过手帕，胡乱擦了擦脸，声音里满是激动，甚至带着几分不易察觉的颤抖，“昭言他没事吧？有没有受伤？他现在在哪里？”
“他没事，就是逃出来的时候被锁妖塔的结界伤了点轻伤，已经处理过了。”苏轻语看着他焦急的模样，忍不住笑了笑，从怀里掏出一张折叠整齐的地图，递给沈逸尘，“这是去废灵谷的路线图，昭言现在就在那里。我已经在地图上标好了玄门暗哨的位置，你按着路线走，避开暗哨，大概一天就能到。”
沈逸尘接过地图，指尖触到纸上密密麻麻的标记，心里一阵温暖。地图是用柔软的桑皮纸画的，上面的字迹娟秀工整，连沙丘的位置、水源的方向都标注得清清楚楚，显然是苏轻语精心绘制的。他抬头看向苏轻语，感激地说：“苏姑娘，谢谢你。若不是你，我还不知道昭言已经逃出来了，更不知道该去哪里找他。”
“不用谢我，我也是受昭言之托。”苏轻语摆了摆手，语气轻松了些，“昭言逃出来后，第一时间就想找你，他知道你手里有卷轴，也知道你在暗中调查李长老的阴谋。对了，还有一件重要的事——妖域狐族的族长狐千机也在废灵谷等你们。”
“狐千机？”沈逸尘愣了一下，他曾听父亲提起过这个名字。据说狐千机活了上百年，是妖域最有智慧的人，知道很多玄门和妖域的秘辛，尤其是关于百年前灵脉之战的事，他手里或许有能证明玄门背叛的证据。
“没错，就是他。”苏轻语点了点头，表情变得严肃起来，“狐族长一直在暗中调查李长老的阴谋，他手里有当年灵脉之战的物证，能帮你们彻底揭穿李长老的谎言。不过你要小心，李长老已经知道昭言逃出来了，他派了不少心腹去追杀昭言，你去废灵谷的路上，一定要多加小心，别被他们发现了。”
沈逸尘握紧手里的地图，眼神变得坚定起来：“我知道了，我会小心的。苏姑娘，你接下来要去哪里？要不要我送你一程？边境不安全，你一个人太危险了。”
“不用了，我还要去妖域的其他据点联络越境的妖民，让他们也去废灵谷汇合。”苏轻语从袖袍里掏出一个水囊，递给沈逸尘，“这个你拿着，里面是干净的灵脉泉水，路上能解渴。废灵谷见。”
沈逸尘接过水囊，指尖触到温热的囊身，心里一阵暖意。他看着苏轻语转身离去的背影，浅绿色的衣裙在风沙里渐渐远去，很快就消失在沙丘后面。
他转身回据点，刚走到门口，就见那十个弟子围了上来，眼神里满是疑惑：“少主，您刚才去哪里了？有没有发现妖民的踪迹？”
沈逸尘面无表情地说：“没有，这附近风沙太大，妖民应该早就往东边跑了。我们先在据点歇一晚，明天一早回玄心城，向盟主复命。”
弟子们面面相觑，却不敢多问，只能点了点头：“是，少主。”
沈逸尘走进土坯房，关上房门，借着桌上油灯的微光，仔细看着手里的地图。地图上“废灵谷”三个字被圈了一个红圈，旁边还写着一行小字：“昭言在谷中桃花林等你。”他看着这行字，嘴角忍不住微微上扬——他仿佛已经看到了谢昭言的身影，看到了他站在桃花林里，对着自己笑的模样。
第二天一早，天还没亮，沈逸尘就叫醒了弟子们。他故意选了一条绕远的路回玄心城，一路上时不时地停下来，假装在巡查妖民踪迹，拖延时间。走到中午的时候，他们路过一片茂密的胡杨林，沈逸尘突然勒住马缰绳，对弟子们说：“我刚才看到胡杨林里有妖民的踪迹，你们先回玄心城向盟主复命，我去追妖民，晚些时候再回去。”
“少主，我们跟您一起去！”领头的弟子赶紧说道，眼神里满是警惕。
沈逸尘皱了皱眉，语气严厉：“不必！你们先回去报信，若是让妖民跑了，耽误了盟主的大事，你们担得起责任吗？”
弟子们被他的气势震慑住了，只能点了点头：“是，少主，我们这就回玄心城复命！”
看着弟子们的身影消失在风沙里，沈逸尘立刻调转马头，朝着废灵谷的方向疾驰而去。青骢马在沙地上飞奔，扬起的黄沙落在他身后，像一条金色的尾巴。他握紧手里的地图，心里满是期待——他终于要见到谢昭言了，终于能和他一起，揭穿李长老的阴谋，完成父亲的遗愿了。
风沙还在刮着，却吹不散他眼底的坚定。他知道，去废灵谷的路不会平坦，李长老的追杀随时可能到来，可他不再害怕——因为他知道，谢昭言在废灵谷等着他，狐千机在等着他，所有被压迫的人，都在等着他们一起，揭开真相，还这世间一个公道。
青骢马的蹄声在荒漠里回荡，像是在为他加油鼓劲。离废灵谷越来越近，离谢昭言越来越近，离那杯在桃树下温好的灵脉米酒，也越来越近了。