实验室核心区的清理工作,比预想中更加艰难和诡异。
“清理者”机械体并非孤例。在通往主实验室的短短百米通道内,突击队又遭遇了三次类似的伏击。这些机械体有的伪装成设备残骸,有的甚至从天花板通风口突然降下,攻击模式刁钻狠辣,毫不畏死,且对常规子弹有相当的抗性。最终,依靠苏晚超凡的战力作为尖刀,以及士兵们用命搏杀,才勉强清理出一条通路。
代价是五名精锐士兵永远留在了那条冰冷的金属通道里,另有数人负伤。
主实验室内,景象更是令人触目惊心。各种碎裂的玻璃器皿、扭曲的金属仪器、烧焦的线缆散布满地。中央是一个巨大的、已经被暴力破坏的能量拘束装置,核心处空空如也,只留下一个焦黑的凹痕,显然,最重要的能量源头已经被转移或摧毁。
实验室一侧,还有几具穿着白色研究员制服或天启会高级成员袍服的尸体,死状凄惨,大多是被能量武器贯穿或撕裂,似乎是在内部冲突或灭口时被杀的。
“我们来晚了。”林悦检查着那个被破坏的拘束装置,语气带着深深的遗憾和愤怒,“核心能量源不见了!这些数据存储设备也大部分被物理摧毁!他们……他们宁愿毁掉这里,也不让我们得到!”
苏晚沉默地看着这片狼藉。天启会的核心秘密似乎近在咫尺,却又在最后一刻化为了泡影。这些“清理者”,还有被销毁的资料,都指向一个事实:天启会背后,或许还隐藏着更深的黑手,或者,他们守护的秘密,重要到不惜一切代价也不能外泄。
“周小飞。”苏晚唤道。
一直跟在队伍后面,负责搜查线索的周小飞立刻上前,他的脸色也不好看:“陛下,查过了。除了我们进来的主通道,还有三条紧急逃生通道,都已经被从内部炸塌。‘虔徒’和能量源,应该就是从其中一条跑的。时间……不会超过一天。”
一天。正是在他们突破裂谷壁垒,镇内陷入混乱的时候。
“能找到去向吗?”苏晚问。
周小飞脸色难看:“陛下,几条逃生通道都被炸塌,痕迹清理得很干净。‘虔徒’和能量源下落不明……不过,我们在拘束装置缝隙里找到了一点特殊的能量晶体碎屑,非常新鲜,可能与转移的能量源有关。”
林悦立刻检测后说:“能量特征一致!如果能找到更多这类碎屑,或者类似的能量逸散轨迹,也许……能找到一个大致方向。”
“虽然很微弱,但……有方向了。”周小飞抬起头,眼中重新燃起希望。
就在这时,雷战也从外面大步走了进来,他的战甲上沾满了硝烟和血迹,但精神矍铄。“陛下,镇内肃清工作基本完成。‘铁爪’和‘蝮蛇’在试图从东面突围时,被我们埋伏的部队击毙。其残部大部分投降,小部分溃散。我们正在接收物资,清点伤亡。”
他看了一眼实验室的惨状,眉头紧锁:“这里……”
“核心被转移了,但找到了新的线索。”苏晚指了指周小飞手中的追踪器,“看来,我们还得继续追。”
她走出实验室,重新回到锈水镇的街道上。阳光刺破尘埃,照亮了这片刚刚经历战火洗礼的土地。投降的原天启会信徒们麻木地被集中看管,黎明士兵们正在忙碌地搬运物资、救助伤员、维持秩序。
一座神权的堡垒已然倾覆,但真正的谜团,却指向了更遥远的西北方。
“雷战,给你一天时间,稳定锈水镇局势,将这里变为黎明西面的前哨。能用的物资和愿意归顺的技术人员,全部整合。”
“周小飞,带上你的好手,沿着这个方向,先行侦察。我要知道‘虔徒’和那个能量源的具体去向。”
“林悦,尽可能从这些废墟里,抢救出任何有价值的数据碎片。”
苏晚看着那机械残骸,对林悦和雷战沉声道:“天启会可能只是一层外壳。这些‘清理者’,它们背后的势力,或许才是真正的麻烦。林博士,尽可能复原它的核心数据。雷战,将此情况通报全军,提高对非人形、高科技敌人的警惕。”
林悦点头:“它们的技术路线和我们,甚至和天启会都截然不同,这很……反常。”
苏晚一连串的命令下达,清晰而冷静。征服锈水镇,只是拔除了一颗钉子。而顺着这根钉子留下的线索,她或许能触碰到更深层的、关乎这个世界真相的脉络。