赵坤的话音刚落，五名炼气八层弟子便如饿狼般扑了上来，法器破空声刺耳，刀光剑影瞬间将沈砚秋和苏清瑶笼罩。沈砚秋刚突破炼气十层，体内灵气尚未完全稳固，后背伤口还在隐隐作痛，但他没有丝毫退缩，将苏清瑶护在身后，手中淬毒短刀横握，目光锐利如鹰。
“沈师弟，你左我右！”苏清瑶娇喝一声，长剑出鞘，一道清冽剑光直刺左侧攻来的弟子。她炼气九层的修为全力爆发，剑法灵动飘逸，剑尖如同蝴蝶穿花般避开对方砍刀，精准刺向其手腕。那弟子惊呼一声，急忙回手格挡，却被苏清瑶趁势一脚踹中胸口，踉跄后退。
与此同时，三名弟子已扑到沈砚秋面前。一柄阔刀带着风声劈向他的头颅，一根铁棍横扫腰间，还有一名弟子持剑刺向他的小腹，三面夹击，封死了所有闪避空间。沈砚秋深吸一口气，运转《青元秘要》，将体内尚不稳定的灵气强行调动起来，《罗烟步》施展到极致，身形如同青烟般向右侧滑出半尺。
阔刀擦着他的发髻劈空，铁棍重重砸在地上溅起碎石，唯有那柄长剑险些刺中他的腰侧，沈砚秋反手一刀格挡，“铛”的一声脆响，两人手臂同时发麻。持剑弟子眼中闪过一丝惊讶——他没想到这个刚突破的五灵根修士竟有如此快的速度和力量。
“找死！”沈砚秋低吼一声，趁对方愣神之际，短刀顺势横扫，刀刃带起一阵寒风，直逼对方咽喉。那弟子慌忙后跳，却被沈砚秋一脚踩中脚踝，重心不稳摔倒在地。沈砚秋欺身而上，短刀就要刺下，身后却突然传来一阵恶风——另一名持棍弟子已绕到他身后，铁棍带着全力砸向他的后脑。
“小心！”苏清瑶的提醒声刚落，沈砚秋已猛地向前翻滚，铁棍擦着他的后背砸在地上，震得他五脏六腑都在翻腾。他刚要起身，左侧又有刀光袭来，只能勉强举刀格挡，“砰”的一声，手臂剧痛难忍，短刀险些脱手。
局势瞬间陷入被动。五名弟子分工明确，两人缠住苏清瑶，三人合力围攻沈砚秋。沈砚秋虽然突破到炼气十层，但灵气运转滞涩，且缺乏与同阶修士战斗的经验，很快便左支右绌。后背的伤口再次崩裂，鲜血浸透道袍，顺着衣角滴落，在地面形成点点血痕。
“哈哈哈！沈砚秋，你这废物就算突破了又如何？还不是要被我手下弟子蹂躏！”赵坤站在一旁狞笑，双手抱胸，眼中满是戏谑，“识相的就把血晶交出来，我还能让你死得痛快点！”
沈砚秋咬着牙，汗水混着血水从额头滑落，视线都有些模糊。他知道再这样下去，自己和苏清瑶迟早会被耗死。他余光瞥见苏清瑶也已渐渐不支，她的肩头被划开一道深可见骨的伤口，鲜血染红了半边月白道袍，却依旧咬牙坚持着。
“苏师姐，我们突围！”沈砚秋突然低喝一声，从储物袋中掏出三张小火球符，猛地向围攻自己的三名弟子扔去。火球在三人面前炸开，火光冲天，逼得他们暂时后退。沈砚秋趁机拉住苏清瑶的手，施展《罗烟步》向左侧的密林冲去。
“想跑？没门！”赵坤眼中闪过一丝厉色，纵身一跃，挡在了两人面前。他筑基初期的气息瞬间爆发，一股无形的压力笼罩下来，沈砚秋和苏清瑶只觉脚步一滞，仿佛被千斤巨石压住。
“赵长老，你身为筑基修士，竟对炼气期弟子出手，就不怕被宗门问责吗？”苏清瑶强忍着恐惧，冷声质问道。赵坤嗤笑一声：“问责？等我杀了你们，把血晶拿到手，谁知道是我干的？就说你们在秘境中遭遇妖兽，不幸身亡便是。”
他缓缓抽出腰间长剑，剑身泛着幽冷的寒光：“废灵根也敢抢资源，真是不知死活！今天我就亲手废了你，让你知道什么叫天高地厚！”长剑缓缓抬起，筑基修士的威压越来越强，沈砚秋和苏清瑶的呼吸都变得困难起来。
“动手！”赵坤一声厉喝，长剑带着凌厉的剑气刺向沈砚秋的胸口。这一剑快如闪电，蕴含着筑基修士的全力一击，沈砚秋甚至能感觉到剑气刺痛皮肤的灼热感。他知道自己避无可避，只能握紧手中的短刀，准备拼死一搏。
就在这千钧一发之际，一道苍老而威严的声音突然传来：“赵坤，你敢动我的弟子试试！”话音未落，一股强大的气息从远处席卷而来，如同狂风般吹得周围的树木剧烈摇晃。赵坤脸色大变，仓促收回长剑，转身望去。
只见一名身着青色道袍的老者正快步走来，老者须发皆白，面容清癯，眼神却锐利如鹰，正是七玄门的李长老。李长老筑基中期的修为全力爆发，赵坤只觉一股无形的压力袭来，不由自主地后退了两步。
“李长老？你怎么会在这里？”赵坤的声音带着一丝慌乱。李长老冷哼一声，走到沈砚秋和苏清瑶身边，先是检查了两人的伤势，眉头皱起：“赵坤，你好大的胆子！试炼战利品本就归弟子所有，你不仅抢夺弟子宝物，还纵容手下围攻炼气期弟子，甚至亲自出手，你眼里还有宗门规矩吗？”
赵坤脸色铁青，强辩道：“李长老，你误会了！这沈砚秋私藏秘境至宝血晶，还杀害同门弟子，我是在替宗门清理门户！”他指了指地上五名弟子的尸体，试图混淆视听。李长老瞥了一眼尸体，冷笑道：“清理门户？我看你是利欲熏心，想抢夺血晶吧！这些弟子身上的伤口，分明是你纵容他们先动手，沈砚秋只是自卫罢了。”
“你...你血口喷人！”赵坤气得浑身发抖，却找不到反驳的理由。李长老乃是宗门中出了名的公正严明，而且实力远在他之上，他根本不是李长老的对手。
“血口喷人？”李长老从储物袋中取出一枚传讯玉符，“我已经问过在场的其他门派弟子，事情的经过我一清二楚。你若是不服，我们现在就去宗主那里评评理，看看宗主是信你还是信我！”赵坤脸色瞬间变得惨白，他知道若是闹到宗主那里，自己抢夺弟子战利品、出手重伤弟子的罪名肯定会坐实，到时候轻则被剥夺长老之位，重则被逐出宗门。
“李长老，是我一时糊涂，还望李长老高抬贵手。”赵坤咬着牙，不得不低头认错。李长老冷哼一声：“糊涂？我看你是利欲熏心！从今天起，你被禁足在宗门思过崖，没有我的允许，不准离开半步！”赵坤心中充满了怨毒，却只能低头应道：“是，李长老。”
他恶狠狠地瞪了沈砚秋一眼，那眼神如同毒蛇般阴冷，仿佛要将沈砚秋生吞活剥。沈砚秋毫不畏惧地回视着他，他知道，自己和赵坤的梁子算是彻底结下了。赵坤转身离去，背影充满了不甘和怨毒。
“多谢李长老出手相救！”沈砚秋和苏清瑶同时向李长老躬身行礼。李长老摆了摆手，关切地说道：“你们都伤得不轻，先随我回营地疗伤吧。”他从储物袋中取出两枚疗伤丹，递给两人：“这是蕴灵丹，对你们的伤势恢复有好处，先服下吧。”
沈砚秋和苏清瑶接过疗伤丹服下，一股清凉的药力瞬间在体内扩散开来，伤口的疼痛感顿时减轻了不少。三人向七玄门的营地走去，一路上，李长老询问了两人在秘境中的经历。当听到沈砚秋凭借五灵根突破到炼气十层，还得到了血晶时，李长老眼中闪过一丝惊讶和欣慰。
“没想到你竟有如此机缘和毅力。”李长老赞叹道，“五灵根能修到炼气十层，古往今来都极为罕见。这血晶乃是秘境核心至宝，蕴含着极其精纯的灵气，对你稳固炼气十层的境界大有裨益，甚至能帮你提升灵根纯度，为日后筑基打下坚实的基础。”
沈砚秋点了点头：“弟子明白，多谢李长老指点。”苏清瑶也说道：“沈师弟在秘境中多次遇险，都是凭借着过人的智谋和毅力才化险为夷，能得到血晶也是实至名归。”李长老笑了笑：“不错，修行一途，不仅需要天赋和机缘，更需要毅力和智谋。沈砚秋，你要好好利用这血晶，尽快稳固修为，争取早日筑基。”
回到营地后，李长老将沈砚秋和苏清瑶安顿在帐篷中疗伤，又派弟子送来一些伤药和灵米。沈砚秋盘膝坐在床上，再次取出血晶。血晶依旧散发着淡淡的红光，入手温热，一股精纯的灵气不断从血晶中渗出。
他运转《青元秘要》，引导着血晶中的灵气涌入体内。灵气顺着经脉缓缓流淌，所过之处，受损的经脉渐渐修复，丹田中的灵气也变得越来越凝练。之前突破时残留的灵气滞涩感逐渐消失，炼气十层的境界越来越稳固。
不知过了多久，沈砚秋缓缓睁开眼睛，吐出一口浊气。他能清晰地感觉到，自己的修为已经完全稳固在炼气十层，灵气总量比刚突破时又增加了不少，灵根的纯度也提升了一丝，五种灵气在丹田中运转得更加协调。
“血晶果然名不虚传。”沈砚秋心中狂喜，他知道，有了这样的基础，自己筑基的希望又大了几分。他走出帐篷，发现苏清瑶也正好从帐篷中出来。苏清瑶的伤势已经好了大半，看到沈砚秋，脸上露出一丝笑容：“沈师弟，你的伤势怎么样了？”
“已经没什么大碍了，多谢苏师姐关心。”沈砚秋说道。苏清瑶点了点头：“那就好。这次秘境试炼也结束了，我明天就要回掩月宗了。”沈砚秋心中有些不舍：“苏师姐，这次秘境中多亏了你多次出手相助，这份恩情，我沈砚秋记下了。若是以后有机会，我一定会报答你。”
苏清瑶笑了笑：“我们是盟友，互相帮助是应该的。而且，我也从你身上学到了不少东西。这是我的传讯玉符，若是以后有什么事，你可以用它联系我。”她从储物袋中取出一枚青色的玉符，递给沈砚秋。沈砚秋接过玉符，也取出自己的传讯玉符递给苏清瑶：“苏师姐，这是我的玉符，你也要多保重。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。第二天一早，苏清瑶便和掩月宗的弟子一起离开了太南山。沈砚秋站在营地门口，目送着她的背影消失在远处，心中暗暗下定决心，一定要尽快提升实力，将来有机会再与苏清瑶相见。
苏清瑶离开后，李长老也召集了七玄门的弟子，准备返回宗门。沈砚秋收拾好自己的东西，将血晶小心翼翼地收好。他知道，回到宗门后，等待他的不仅有机遇，还有赵坤带来的危机。但他并不畏惧，经历了秘境中的种种凶险，他的心智早已变得坚韧无比。
队伍出发前，李长老走到沈砚秋身边，低声说道：“沈砚秋，赵坤心胸狭隘，这次你坏了他的好事，他肯定不会善罢甘休。回到宗门后，你要多加小心，尽量不要单独行动。若是他找你麻烦，你就来找我。”沈砚秋心中一暖，点了点头：“多谢李长老关心，弟子会小心的。”
队伍缓缓向七玄门的方向进发。沈砚秋走在队伍中，看着周围熟悉的景色，心中感慨万千。这次太南山秘境试炼，他不仅突破了修为，获得了血晶这样的至宝，还结识了苏清瑶这样可靠的朋友，也让他明白了修行之路的残酷和机遇并存。
他握紧了手中的传讯玉符，眼中闪过一丝坚定。无论前方有多少困难和危险，他都会勇往直前，绝不退缩。他要凭借自己的努力，打破五灵根的桎梏，成为一名真正的强者，让那些曾经看不起他的人刮目相看。
一路上，其他弟子看沈砚秋的眼神也发生了变化。之前，他们大多因为沈砚秋是五灵根而轻视他，甚至嘲笑他。但经过这次秘境试炼，沈砚秋不仅活着回来了，还突破到了炼气十层，获得了血晶，连李长老都对他格外关照，这些弟子心中只剩下敬畏和羡慕。
其中，张昊的几名跟班更是脸色难看，他们之前多次欺负沈砚秋，现在看到沈砚秋崛起，心中充满了恐惧和不安，生怕沈砚秋找他们算账。沈砚秋却没有理会他们，对他来说，这些跳梁小丑根本不值得他花费心思。
经过三天的行程，队伍终于回到了七玄门。看着熟悉的宗门大门，沈砚秋深吸一口气，大步走了进去。他知道，一个新的篇章，即将在他的修行之路上展开。而他要做的第一件事，就是利用血晶稳固修为，然后集齐筑基丹的材料，为筑基做好准备。