石门缓缓闭合，将坊市的喧嚣隔绝在外，地火屋内只剩下沈砚秋急促的呼吸声与丹炉下岩浆流动的低沉轰鸣。他走到石桌前，小心翼翼地打开玉盒，将剩余的筑基丹材料一一取出。半株龙鳞草叶片翠绿，脉络间萦绕着淡淡的灵气，只是断口处已略显干瘪；半朵血兰花色泽艳丽如血，花瓣边缘却有些许枯萎；凝气草和紫叶藤的数量少得可怜，仅够勉强凑齐一炉的用量；最后几滴露水珠盛在一个小巧的玉瓶中，晶莹剔透，散发着清凉的气息。
“成败在此一举。”沈砚秋深吸一口气，将杂念摒弃，全身心投入到炼丹前的准备中。他从储物袋中取出一把特制的银刀，刀刃薄如蝉翼，闪烁着寒光。这是他花了五块下品灵石从宗门坊市买来的，专门用于处理灵草。他先拿起龙鳞草，用银刀小心翼翼地剔除叶片上的杂质，然后按照筑基丹配方的要求，将其切成均匀的薄片。龙鳞草的汁液粘稠，沾染在银刀上，散发出一股独特的清香。
处理完龙鳞草，沈砚秋又拿起血兰花。血兰花质地娇嫩，稍有不慎便会损坏药性。他屏住呼吸，用银刀轻轻剥离花瓣，将花蕊取出——花蕊是血兰花药性最浓郁的部分，也是筑基丹的核心材料之一。接着，他将凝气草和紫叶藤切碎，与龙鳞草薄片、血兰花蕊一同放在一个洁白的玉盘中。最后，他打开玉瓶，将露水珠滴在材料上，露珠遇材即融，在玉盘中形成一层薄薄的水膜，将所有材料包裹其中，防止灵气流失。
材料处理完毕，沈砚秋走到丹炉前，双手结印，口中念念有词。随着法诀的运转，丹炉上方的炉盖缓缓升起，一股灼热的气息扑面而来。他将玉盘中的材料小心翼翼地倒入丹炉，然后盖上炉盖，双手按在炉身两侧的符文凹槽上。“起！”沈砚秋低喝一声，运转《青元秘要》，引导着地火的热力。地火顺着管道涌入丹炉，炉身的符文被逐一点亮，发出暗红色的光芒，整个地火屋的温度瞬间升高。
沈砚秋紧盯着丹炉上的符文，心中默念筑基丹的炼制步骤。筑基丹的炼制分为“融材”“凝液”“聚丹”“蕴灵”四个阶段，每个阶段都需要精准控制火候和灵气。融材阶段是基础，需要将所有材料的药性充分融合；凝液阶段则要将融合后的药性凝聚成液态；聚丹阶段是关键，需将药液凝聚成丹；蕴灵阶段则决定了丹药的品质，需用灵气温养丹药，使其蕴含灵气。
融材阶段需要温和的地火，沈砚秋将火候调至最低，引导着灵气在丹炉内缓缓流转，包裹着材料。材料在热力和灵气的作用下，逐渐融化成液体，各种颜色的药液在炉内交织、融合，形成一种浑浊的紫色液体。沈砚秋不敢有丝毫大意，灵气运转愈发精细，确保每种材料的药性都能充分融合，不浪费一丝一毫。这个过程持续了整整三个时辰，当炉内的液体彻底变成均匀的深紫色时，融材阶段终于完成。
接下来是凝液阶段，需要逐渐加大火候，将紫色液体浓缩、提纯。沈砚秋缓缓增加地火的供应量，炉身的温度再次升高，符文的光芒也愈发耀眼。他能清晰地感觉到，炉内的紫色液体在热力的作用下不断收缩，杂质被一一剔除，液体的颜色越来越深，越来越粘稠。凝液阶段最考验修士的耐心，火候既不能太大，以免药液烧焦；也不能太小，否则无法提纯。沈砚秋全神贯注，双眼紧紧盯着丹炉，根据炉内药液的变化随时调整火候，汗水顺着脸颊滑落，滴落在地上，瞬间蒸发。
又过了两个时辰，凝液阶段终于结束。炉内的紫色液体已变成一小团粘稠的深紫色药液，散发着浓郁的药香。沈砚秋稍作休息，取出一颗凝神丹服下，补充消耗的心神。他知道，接下来的聚丹阶段是最关键的一步，也是最容易失败的一步。他深吸一口气，双手再次按在炉身符文上，运转《青元秘要》，引导着灵气向深紫色药液汇聚。
聚丹需要将药液凝聚成丹，这就要求修士对灵气的掌控达到极致。沈砚秋将灵气化作无数细丝，缠绕在药液周围，缓缓向内收缩。药液在灵气的挤压下，逐渐形成一个球形。但就在球形即将稳定时，炉内的灵气突然出现波动，球形药液瞬间变得扭曲。“不好！”沈砚秋心中一惊，连忙加大灵气输出，试图稳住药液。然而，五灵根灵气驳杂的弊端再次显现，不同属性的灵气在炉内相互冲撞，导致灵气波动愈发剧烈。
沈砚秋额头青筋暴起，心中焦急万分。他知道，一旦灵气失控，整炉丹药都将报废，他将彻底失去筑基的机会。就在这千钧一发之际，他突然想起怀中的蕴灵玉。蕴灵玉能稳定灵气，或许能派上用场！沈砚秋连忙从怀中取出蕴灵玉，将其贴在丹炉壁上。蕴灵玉刚一接触炉壁，便释放出一股温和的乳白色灵气，顺着炉壁涌入丹炉。乳白色灵气如同定心丸一般，瞬间稳定了炉内的灵气波动，扭曲的药液球形也重新变得规整。
沈砚秋松了一口气，心中对蕴灵玉充满了感激。他继续引导着灵气收缩，药液球形越来越小，越来越凝实。当球形缩小到拳头大小时，表面开始出现一层淡淡的莹光，聚丹阶段终于成功！沈砚秋没有停歇，立刻进入蕴灵阶段。他将地火调至最低，用灵气温养着丹炉内的丹药，同时运转《青元秘要》，将自身灵气注入丹药中，提升丹药的品质。
蕴灵阶段需要耗费大量的时间和灵气，沈砚秋盘膝坐在蒲团上，一边运转功法恢复灵气，一边用心神感应着丹药的变化。时间在不知不觉中流逝，地火屋内的药香越来越浓郁，丹炉上的符文也愈发璀璨。第一天过去了，丹药的莹光变得更加明亮；第二天过去了，丹药表面开始出现细微的纹路；第三天清晨，当第一缕阳光透过地火屋的气窗照进来时，丹炉突然发出一阵“嗡”的轻响，炉身的符文瞬间爆发出耀眼的光芒，整个地火屋都被笼罩在一片金色的光晕中。
“成了！”沈砚秋激动得站起身，双手结印，打开炉盖。一股浓郁到极致的药香扑面而来，比之前任何一次都要强烈，瞬间充斥着整个地火屋。炉内，三颗丹药静静悬浮着——中间一颗通体莹白，圆润饱满，表面纹路清晰，散发着精纯的灵气，正是一枚完整的筑基丹；两侧各有一颗丹药，色泽稍暗，纹路也不够清晰，是半成品筑基丹。
沈砚秋颤抖着伸出手，将三颗丹药小心翼翼地取出，放入一个特制的玉瓶中。他握紧玉瓶，感受着其中传来的温热气息，眼中满是泪水。多年的努力，无数次的失败，无数次的嘲讽和质疑，在这一刻都化为了泡影。他终于炼制出了筑基丹，终于有了突破筑基期的希望！
沈砚秋坐在蒲团上，平复着激动的心情。他打开玉瓶，取出那颗莹白的筑基丹，放在掌心。丹药入手温润，灵气源源不断地从丹药中散发出来，涌入他的体内。他能清晰地感觉到，丹田中的灵气在丹药灵气的刺激下，变得更加活跃，突破的冲动也愈发强烈。但他知道，现在还不是突破的时候，他必须尽快返回七玄门，在安全的环境下突破筑基期。
沈砚秋收拾好行装，将玉瓶贴身藏好，然后走出地火屋。墨宝斋的护卫早已在坊市入口处等候，见他出来，连忙迎了上来：“沈公子，炼丹是否成功？”沈砚秋笑着点头：“幸不辱命，多谢护卫大哥连日来的保护。”护卫笑道：“公子客气了，这是属下的职责。公子现在要返回墨宝斋吗？”沈砚秋点头：“是的，我要向墨主事辞行。”
两人向墨宝斋走去，沿途的修士闻到沈砚秋身上浓郁的药香，纷纷投来好奇的目光。沈砚秋将气息收敛，加快脚步，以免引起不必要的麻烦。回到墨宝斋，沈砚秋向墨山辞行，并拿出十块下品灵石作为谢礼：“墨主事，此次借用地火屋之恩，沈某无以为报，这十块下品灵石还请收下，聊表心意。”
墨山连忙摆手：“公子万万不可！小姐特意吩咐过，您是墨府的贵客，岂能收您的灵石？再说，能帮到公子是我们的荣幸。”沈砚秋坚持道：“墨主事，这是我的一点心意，您若不收，我心中难安。”两人推辞再三，墨山最终还是拗不过沈砚秋，收下了灵石：“既然如此，那在下就却之不恭了。公子一路保重，若日后有需要墨府帮忙之处，尽管开口。”
沈砚秋向墨山告辞后，离开了墨宝斋。他没有耽搁，直接向嘉元城的传送阵赶去。传送阵位于嘉元城的东门，周围有重兵把守，十分安全。沈砚秋来到传送阵前，向负责传送的修士出示了七玄门的令牌，缴纳了一块下品灵石的传送费用。修士激活传送阵，一阵白光闪过，沈砚秋的身影消失在传送阵中。
再次睁开眼时，沈砚秋已回到七玄门的山门外。熟悉的山门，熟悉的景色，让他心中涌起一股亲切感。他没有立刻进入宗门，而是找了一处僻静的山谷，检查了一下自身的状态。丹田中的灵气依旧活跃，突破的冲动也还在，但比之前平缓了许多。他知道，只要回到自己的洞府，做好准备，随时都可以冲击筑基期。
沈砚秋整理了一下衣袍，向宗门内走去。沿途遇到不少弟子，见他回来，纷纷热情地打招呼。沈砚秋一一回应，心中却有些警惕——他炼制出筑基丹的事情绝不能让赵坤知道，否则定会引来杀身之祸。他加快脚步，向自己的洞府赶去。
就在沈砚秋即将回到洞府时，一个熟悉的声音传来：“沈师弟，好久不见，你这是去哪里了？”沈砚秋心中一紧，转身看去，只见赵坤的弟子李虎正站在不远处，脸上带着假惺惺的笑容。李虎是炼气九层修士，平日里仗着赵坤的势力，在宗门内横行霸道，之前也曾多次刁难沈砚秋。
沈砚秋不动声色地说道：“李师兄，我只是外出办了点事。”李虎走上前，目光在沈砚秋身上打量着，似乎在寻找什么：“哦？不知沈师弟办了什么事，竟去了这么久？我听说你向宗门告假外出，是去寻找地火炼制筑基丹了？”沈砚秋心中暗骂李虎阴险，面上却依旧平静：“李师兄说笑了，我只是去采了些灵草，哪有那么大的本事去寻找地火炼制筑基丹？”
李虎眼中闪过一丝怀疑，但见沈砚秋神色坦然，也没有过多追问：“既然如此，那沈师弟就先忙吧，我还有事，先走了。”沈砚秋点了点头，看着李虎离去的背影，心中松了一口气。他知道，李虎一定是受了赵坤的指使来打探消息的，幸好他早有准备，没有暴露破绽。
沈砚秋加快脚步，回到自己的洞府。他关好洞府门，布下一层禁制，然后走到修炼室中。他盘膝坐在蒲团上，取出装有筑基丹的玉瓶，心中充满了期待。他深吸一口气，取出那颗莹白的筑基丹，准备服用。就在这时，他突然想起李长老的叮嘱：“筑基乃是修士修行路上的重要关卡，需做好万全准备，不可急躁。”
沈砚秋停下动作，心中思索着。他现在的状态虽然适合突破，但洞府中的灵气浓度不够，而且没有足够的防护措施，万一突破时出现意外，后果不堪设想。他想起李长老的洞府灵气浓郁，而且安全系数高，或许可以向李长老借洞府突破？
沈砚秋收起筑基丹，走出洞府，向李长老的云松崖赶去。来到云松崖下，沈砚秋向守在门外的弟子说明来意。弟子通报后，很快传来消息，让他进洞。沈砚秋走进洞府，向李长老躬身行礼：“长老，弟子幸不辱命，炼制出了筑基丹，想向您借洞府突破筑基期。”
李长老闻言，眼中闪过一丝惊喜：“哦？你竟真的炼制出了筑基丹？快让我看看。”沈砚秋取出玉瓶，递给李长老。李长老打开玉瓶，看到那颗莹白的筑基丹，满意地点了点头：“不错，这枚筑基丹品质上乘，看来你的炼丹术又有进步。洞府你尽管用，我这就为你安排。”
李长老带着沈砚秋来到洞府内的一间密室，密室内灵气浓郁，比沈砚秋的洞府强了数倍，中央还摆放着一个聚灵阵。“这里是我平时闭关的地方，聚灵阵能汇聚周围的灵气，助你突破。你在此安心突破，我会在外面为你护法。”李长老说道。沈砚秋心中感激：“多谢长老，弟子定不会让您失望！”
李长老离开后，沈砚秋关好密室门，盘膝坐在聚灵阵中央。他深吸一口气，取出筑基丹，放入口中。丹药入口即化，一股磅礴的药力瞬间涌向丹田。沈砚秋运转《青元秘要》，引导着药力与体内灵气融合，冲击着炼气期与筑基期之间的瓶颈。他知道，一场艰苦的战斗即将开始，但他已经做好了准备。这一次，他一定要成功突破筑基期，开启修行路上的新篇章！