山壁通道前的空地上，六派弟子按门派分列成六队，空气中弥漫着紧张而期待的气息。黄枫谷长老赵山河手持一面青铜钟，高声道：“考验即将开始，此钟为计时之器，每炷香敲响一次。诸位弟子需谨记，入阵后需引动对应灵根灵气通关，切勿强行冲撞禁制，以免受伤。”话音落，他敲响青铜钟，“当”的一声浑厚钟声在黑风谷中回荡，宣告考验正式开启。
按照抽签顺序，青云宗率先派出弟子。为首的是一名名叫李慕然的金灵根修士，他身着青衫，手持一柄折扇，神色从容地走进通道。众人的目光透过通道入口的灵光，隐约能看到里面闪烁的五行符文。沈砚秋凝神感知，能察觉到通道内五种不同属性的灵气交替波动，其中金行灵气最为活跃，显然李慕然正处于金区。
“李慕然师兄可是我们青云宗的天才弟子，金灵根纯度高达八成，定能轻松通过第一关。”青云宗的弟子骄傲地说道。然而话音刚落，通道内便传来一阵急促的灵气紊乱，紧接着李慕然狼狈的身影从通道内跌出，衣衫上布满了灼烧的痕迹，嘴角还挂着一丝血迹。“怎么可能！”青云宗弟子惊呼出声。
李慕然喘着粗气，脸色苍白：“火区的火行灵气太过霸道，我的金行真元根本无法抵挡，刚踏入火区就被烈焰灼伤，只能退了出来。”众人闻言，脸上的轻松之色顿时褪去，连纯度八成的金灵根修士都在火区受阻，可见这五行迷阵的难度远超想象。
接下来是丹霞派弟子入场，一名土灵根修士走进通道。土灵根修士在土区如履平地，轻松通过，但到了水区时，面对汹涌的水流，他凝聚的土墙被轻易冲垮，最终也失败退出。掩月宗的一名水灵根弟子则在金区受阻，金行灵气化作的利刃将她的防御水幕切割得支离破碎。
“看来单灵根弟子想要通关确实不易。”七玄门李长老皱着眉说道，“这五行迷阵不仅考验灵根纯度，更考验修士对不同属性灵气的适应能力。”王浩握紧手中的长刀，神色凝重：“我是金灵根，等会儿到了火区和木区，怕是要苦战一番了。”沈砚秋拍了拍他的肩膀：“师兄放心，我已为你准备了土遁符和冰符，若遇危险，可用来暂避或防御。”
很快，轮到黄枫谷的赵轩入场。赵轩身着明黄道袍，腰间佩着赤色长剑，神色傲慢地走进通道。他是火灵根，筑基中期修为，灵根纯度更是高达九成。刚进入火区，周围的烈焰便像是受到了召唤一般，向他汇聚而来。赵轩不仅不惧，反而运转真元，将火焰引到自己的长剑上，剑身瞬间被烈焰包裹。
“好强的控火能力！”众人惊叹道。赵轩在火区如入无人之境，轻松通过后，又依次闯过金区、木区、水区和土区。虽然在土区时遇到了一些阻碍，但凭借筑基中期的修为，他还是强行突破，仅用半柱香时间便从通道内走出，手中拿着一块燕家令牌。“不过尔尔。”赵轩冷哼一声，将令牌收起，目光扫过其他门派的弟子，带着浓浓的不屑。
黄枫谷弟子顿时欢呼起来，赵山河也露出了满意的笑容。赵轩走到沈砚秋面前，挑衅道：“小子，该你了，可别像那些废物一样，连第一关都过不了。”沈砚秋平静地看着他：“拭目以待便是。”
李长老走到沈砚秋身边，叮嘱道：“沈师侄，你的伪四灵根虽有优势，但也不可大意。这五行迷阵中的灵气比外界浓郁数倍，引动时需控制好真元，切勿贪多。”沈砚秋躬身行礼：“弟子明白。”说完，他深吸一口气，转身走进通道。
刚踏入通道，沈砚秋便感觉到一股浓郁的五行灵气扑面而来。眼前的景象瞬间变化，他置身于一片金色的世界中，四周布满了锋利的金行灵气，如同一把把悬浮在空中的利刃，不断切割着空气，发出“嗡嗡”的声响。“这就是金区吗？”沈砚秋心中暗道。
他运转《青元秘要》，引动体内的金行真元。《青元秘要》乃是七玄门的顶尖功法，对灵气的操控有着独特的法门。金行真元刚一运转，周围的金行灵气便像是找到了归宿一般，纷纷向他汇聚而来。原本锋利的灵气瞬间变得温顺起来，围绕着他的身体旋转，形成一道金色的护罩。
沈砚秋迈步向前，金行灵气自动为他让开一条道路。他能清晰地感觉到，金行灵气在不断滋养着他的经脉，让他的金行真元变得更加精纯。仅仅片刻时间，他便轻松通过了金区，来到了木区。
木区是一片茂密的森林，无数藤蔓从地面钻出，在空中交织成一张巨大的网，挡住了前进的道路。藤蔓上还长着锋利的倒刺，闪烁着幽绿的光芒，显然带有剧毒。沈砚秋运转木行真元，体内的木行灵根瞬间被激活。他的木行灵根虽不是主灵根，但在蕴灵玉的滋养下，也达到了不俗的纯度。
木行真元散发出来，周围的藤蔓顿时停止了攻击。不仅如此，藤蔓还主动收缩，将道路让了出来。沈砚秋注意到，森林深处生长着一些罕见的灵草，这些灵草在外界早已绝迹，但此刻他无暇顾及，只能继续向前。很快，他便通过了木区，来到了水区。
水区是一片波涛汹涌的湖泊，湖水呈现出深蓝色，里面蕴含着浓郁的水行灵气。湖水不断翻滚，形成一道道巨大的浪涛，向沈砚秋袭来。沈砚秋运转水行真元，脚下浮现出一道水幕，将他托在水面上。他操控着水幕，如同驾驭一叶扁舟，在浪涛中平稳前行。
途中，他遇到了一些潜伏在湖水中的水属性妖兽，这些妖兽体型不大，但速度极快，不断向他发起攻击。沈砚秋取出几张火球符，掷向妖兽。火球符在水中炸开，虽然威力有所减弱，但也成功将妖兽击退。他趁机加快速度，顺利通过了水区。
接下来是火区，这里是一片火海，烈焰冲天，温度高得惊人，连空气都被灼烧得扭曲起来。火行灵气在空气中狂暴地肆虐，形成一道道火龙，向沈砚秋扑来。沈砚秋没有急着闯入，而是先运转土行真元。他的土行灵根经过变异，对土行灵气的操控远超常人。
土行真元运转，沈砚秋身前瞬间凝聚出一道厚厚的土墙，土墙表面布满了复杂的符文，增强了防御能力。紧接着，他又运转水行真元，在土墙前方形成一道水幕。火龙撞击在水幕上，发出“滋滋”的声响，水幕虽然被蒸发了一部分，但也成功削弱了火龙的威力。剩余的火焰撞击在土墙上，土墙微微震动，但并未破碎。
沈砚秋抓住机会，快步穿过火区。在火区的中心，他看到了一块巨大的火灵石，散发着浓郁的火行灵气。但他知道考验要紧，并未停留，继续向前走去。最后，他来到了土区。
土区是一片崎岖的山地，地面不时震动，石块滚落，形成一道道障碍。沈砚秋运转土行真元，与周围的土行灵气共鸣。他脚下的山地瞬间变得平坦起来，滚落的石块也停止了运动，悬浮在空中。沈砚秋如同闲庭信步一般，穿过土区，来到了通道深处。
通道深处，一道石门矗立在眼前，石门旁的石台上摆放着五块燕家令牌。沈砚秋走上前，拿起一块令牌。令牌入手冰凉，上面刻着复杂的燕家符文，散发出古老而神秘的气息。就在他拿起令牌的瞬间，通道外传来了青铜钟的响声，此时刚好过去半柱香时间。
沈砚秋转身向通道外走去，当他走出通道时，谷口的弟子们都惊呆了。他们没想到沈砚秋竟然只用了半柱香时间就通过了考验，比赵轩还要快。“这怎么可能！他一个伪四灵根修士，怎么会这么快？”黄枫谷的弟子不敢置信地说道。赵轩的脸色也变得难看起来，他没想到自己竟然被一个筑基初期的伪四灵根修士比了下去。
“好样的沈师侄！”李长老兴奋地走上前，拍了拍沈砚秋的肩膀，“你不仅通过了考验，还创造了最快的通关记录，真是给我们七玄门长脸！”七玄门弟子也纷纷欢呼起来，王浩和林婉儿更是跑上前，激动地说道：“沈师弟，你太厉害了！”
沈砚秋笑了笑，将令牌收起：“只是运气好罢了。”他知道，自己能这么快通关，不仅得益于伪四灵根的优势，更得益于《青元秘要》对灵气的精妙操控和土灵根的变异。赵轩走到沈砚秋面前，脸色阴沉：“你别得意，这只是第一关，后面还有两关考验，看你还能不能这么幸运。”
沈砚秋淡淡一笑：“那就各凭本事吧。”赵轩冷哼一声，不甘地退了回去。接下来，其他门派的弟子继续入场考验。有了沈砚秋和赵轩的先例，后面的弟子压力更大，但也更加谨慎。不少弟子借鉴了沈砚秋的方法，利用符箓和功法配合，成功通过了考验。
王浩入场时，按照沈砚秋的叮嘱，在火区使用了土遁符，避开了烈焰的攻击；在木区使用了冰符，冻结了藤蔓的生长，最终也成功拿到了令牌。林婉儿则凭借着对灵草的感知，在木区找到了一株能增强木行灵气的灵草，借助灵草的力量，也顺利通过了考验。
随着时间的推移，各门派的弟子陆续完成了考验。六派共选出了三十名弟子，每人都拿到了一块燕家令牌。夕阳西下，金色的余晖洒在黑风谷口，六派长老手持令牌，站在秘境石门旁。“诸位弟子，令牌已集齐，秘境即将开启！”赵山河高声喊道。
三十名弟子整齐地站在长老身后，目光紧盯着石门。沈砚秋站在队伍中，心中充满了激动。他能感觉到，令牌在手中微微发热，似乎与石门产生了某种联系。李长老看了看众人，神色严肃地说道：“秘境之中危机四伏，大家一定要团结协作，互相照应。记住，安全第一，切勿为了宝物而冒险。”
“弟子谨记长老教诲！”众人齐声应道。六派长老同时将令牌按在石门上的凹槽中，令牌与凹槽接触的瞬间，石门发出一阵强烈的震动，上面的符文骤然亮起，金色的光芒照亮了整个黑风谷。“嗡——”一声巨响，石门缓缓向两侧打开，一股浓郁的上古灵气从门内扑面而来，比谷中的灵气精纯数十倍。
门内是一条长长的通道，通道两侧的墙壁上刻满了燕家的符文，散发出古老而神秘的气息。通道尽头隐约可见一座庞大的洞府轮廓，那里便是燕家堡秘境的核心区域。“秘境开启了！”弟子们兴奋地欢呼起来，眼中闪烁着期待的光芒。
赵山河说道：“按照约定，各门派弟子依次进入秘境，每派五人一组，由一名核心弟子带队。进入秘境后，需在入口处的广场集合，再共同探索。”说完，黄枫谷的弟子率先走进通道，赵轩走在最前面，目光警惕地观察着四周。
紧接着是青云宗、掩月宗、鬼灵门和丹霞派的弟子，最后是七玄门。沈砚秋与王浩、林婉儿等五人组成一组，跟在队伍后面。走进通道的瞬间，沈砚秋便感觉到一股强大的空间波动，周围的景象似乎在不断变化。他运转真元，将自己的感知提升到极致，警惕着可能出现的危险。
通道内的灵气越来越浓郁，空气中弥漫着淡淡的草木清香和灵石的气息。走了约一炷香时间，前方豁然开朗，一座巨大的广场出现在眼前。广场中央矗立着一座高大的雕像，雕像上是一位身着长袍的修士，目光威严，仿佛在注视着每一个进入秘境的人。
广场四周分布着四条通道，分别通往秘境的不同区域。每条通道口都刻着对应的符文，沈砚秋认出，这些符文分别代表着灵草园、灵石矿脉、核心堡殿和未知区域。“这就是燕家堡秘境的入口广场吗？比古籍中记载的还要壮观。”林婉儿惊叹道。
其他门派的弟子也陆续抵达广场，各门派弟子泾渭分明地站在不同的区域。鬼灵门的王蝉目光阴鸷地扫视着广场，似乎在寻找着什么。黄枫谷的赵轩则走到广场中央，观察着雕像上的符文，神色傲慢。
沈砚秋走到王浩身边，低声道：“师兄，我们先观察一下四周的情况，不要贸然行动。这广场上的雕像和通道口的符文都不简单，可能隐藏着某种秘密。”王浩点了点头：“嗯，我也是这么想的。我们先看看其他门派的动静，再做打算。”
就在这时，掩月宗的苏清瑶走到沈砚秋面前，拱手行礼：“沈师兄，恭喜你顺利通过考验。之前在灵草园多谢你和王师兄的帮助，若不是你们，我恐怕就要被鬼灵门的弟子欺负了。”沈砚秋连忙回礼：“苏师妹客气了，举手之劳罢了。”
苏清瑶笑着道：“师兄太谦虚了。我看师兄对阵法似乎有所研究，这广场上的雕像和符文，不知师兄是否看出了什么端倪？”沈砚秋看向雕像，沉吟道：“这雕像上的符文似乎与五行阵法有关，而通道口的符文则像是一种指引，或许对应着秘境中的不同机遇和危险。”
苏清瑶点了点头：“师兄说得有道理。我觉得我们不如先联合起来，共同探索灵草园，灵草园相对安全一些，而且能为我们后续的探索提供资源。不知师兄意下如何？”沈砚秋心中一动，掩月宗弟子擅长身法和疗伤，与七玄门弟子联手，确实能增加探索的安全性。他看向王浩，王浩也点了点头，表示赞同。
“好，那我们就联合探索灵草园。”沈砚秋说道。苏清瑶大喜：“太好了！我这就去通知其他掩月宗弟子。”说完，便转身离开了。王浩说道：“沈师弟，你做得对，在秘境中联合其他友善的门派，能让我们更安全。”沈砚秋点了点头：“嗯，不过我们也要保持警惕，不能完全相信他们。”
很快，七玄门和掩月宗的弟子便组成了一个临时联盟，共有十人。众人商议后，决定率先探索灵草园。灵草园位于广场东侧的通道后，根据古籍记载，那里生长着大量的上古灵草，是秘境中资源最丰富的区域之一。
沈砚秋和苏清瑶走在队伍最前面，两人都对阵法有所研究，负责探查前方的禁制和危险。王浩和掩月宗的一名核心弟子走在队伍两侧，负责警戒。其他弟子则跟在队伍中间，随时准备支援。
走进灵草园通道，空气中的草木清香更加浓郁。通道两侧的墙壁上刻满了植物符文，这些符文似乎在滋养着通道内的灵草，让它们生长得更加茂盛。走了约半个时辰，前方豁然开朗，一座巨大的灵草园出现在眼前。
灵草园内长满了各种灵草，从一阶到三阶不等，有些灵草已经成熟，散发着诱人的灵气波动。园中央生长着一株高达数丈的灵树，树上结满了红色的果实，散发着浓郁的灵气。“那是‘赤焰果’！三阶上品灵果，服用后能增强火行灵根的纯度！”苏清瑶兴奋地说道。
众人都露出了惊喜的神色，纷纷加快脚步向灵树走去。然而，就在这时，灵草园深处传来一阵妖兽的咆哮声，一股强大的妖气扑面而来。沈砚秋心中一紧，高声道：“大家小心，有妖兽！”