沈砚秋指尖刚触碰到燕家令牌的冰凉表面,通道深处突然传来一阵急促的灵气紊乱,紧接着是女子的闷哼声。他心中一动,转头望向火区方向——那里的烈焰比之前更加狂暴,红色火光中隐约可见一道白色身影在苦苦支撑。令牌入手后,通道内的五行灵气似乎松动了些许,让他能更清晰地感知到火区内的情况。
“是她?”沈砚秋瞳孔微缩。那道白影身着掩月宗标志性的素色道袍,身形纤细,正是之前在黑风谷口有过一面之缘的苏清瑶。此刻她周身笼罩着一层淡蓝色的水幕,水灵根灵气运转到极致,但火区的烈焰实在太过霸道,水幕已被灼烧得摇摇欲坠,边缘不断有蒸汽升腾,她的额角渗出细密的汗珠,显然已支撑不了太久。
苏清瑶的水灵根虽纯度不低,但火克水的属性压制在此刻展现得淋漓尽致。她手中紧握着一张水盾符,却迟迟不敢使用——这是她最后一张高阶防御符箓,若在此刻耗尽,后续的考验便再无保障。火行灵气凝聚的火龙一次次撞击水幕,每一次撞击都让她的真元剧烈波动,嘴角已溢出一丝血迹。
通道外的弟子们也察觉到了异样,黄枫谷的赵轩嗤笑一声:“掩月宗的弟子也不过如此,连个火区都闯不过,还占着名额浪费时间。”掩月宗的弟子们脸色铁青,却又无可奈何,月眉长老虽面露担忧,却也不能违反考验规则擅自干预。
沈砚秋没有犹豫,从储物袋中取出一枚冰符。这枚冰符是他用三阶冰蚕丝炼制而成,蕴含着浓郁的冰行灵气,比普通冰符威力强上数倍。他屈指一弹,冰符化作一道流光,精准地飞向火区内的苏清瑶。冰符在她头顶炸开,瞬间形成一片冰雾,将她周身笼罩,水幕与冰雾交织,形成一道双层防御,暂时压制住了烈焰的攻势。
“多谢道友!”苏清瑶惊喜交加,透过冰雾看到了通道深处的沈砚秋,认出他是七玄门那个率先通关的弟子。她知道这枚冰符有多珍贵,心中感激不已。但冰雾的效果只能维持片刻,火区的烈焰很快便再次反扑,冰雾以肉眼可见的速度消融。
“单一水灵根无法彻底化解火区禁制,需稳住阵眼!”沈砚秋高声喊道。他运转《青元秘要》,体内的土行真元源源不断地涌出。土行灵根变异后,他对土行灵气的操控已达到入微之境,只见他双手结印,口中低喝:“土遁·镇岳!”
火区地面突然震动起来,三道粗壮的土柱从地底升起,呈三角之势将苏清瑶护在中央。土柱表面布满了古朴的符文,散发出厚重的气息,正是沈砚秋改良后的土系防御术。土柱不仅能抵挡烈焰,还能吸收火行灵气,暂时稳住了火区的阵眼波动。
苏清瑶见状,立刻明白了沈砚秋的意图。她深吸一口气,将体内剩余的真元全部调动起来,水灵根灵气如潮水般涌出。“月影·百川归海!”她娇喝一声,水灵根灵气化作一道道溪流,顺着土柱流淌,与土行灵气相互交融。水与土本就相生,两者结合后,防御之力大增,火区的烈焰被彻底阻挡在土柱之外。
沈砚秋观察着火区的阵纹变化,发现火区的阵眼位于西北角落。他对苏清瑶道:“苏师妹,火区阵眼在西北方,你以水灵根灵气冲击阵眼,我用土行灵气配合你!”苏清瑶点头,凝聚全身真元,一道巨大的水箭在她身前形成,水箭上缠绕着淡淡的月影之力,这是掩月宗的独门技法,能增强水灵根的穿透性。
“放!”沈砚秋一声令下,操控土柱向两侧移动,露出阵眼所在的位置。苏清瑶将水箭掷出,水箭如一道蓝色闪电,直奔阵眼而去。同时,沈砚秋运转土行真元,在阵眼周围凝聚出一层土盾,土盾并非防御,而是用来引导水箭的力量。
水箭撞击在土盾上,并未炸开,而是顺着土盾的引导,精准地击中阵眼。“轰”的一声巨响,火区的烈焰瞬间熄灭,阵眼处的符文失去光芒,化作点点灵光消散在空中。火区的禁制被成功破解,露出了通往土区的通道。
苏清瑶瘫坐在地上,大口喘着粗气,真元消耗殆尽,但脸上却露出了劫后余生的笑容。沈砚秋走上前,递给她一瓶回元丹:“快服下恢复真元,后面还有土区的考验。”苏清瑶接过丹药,感激地说道:“多谢沈师兄出手相助,这份恩情我苏清瑶记下了。”
她服下回元丹,运转功法恢复真元。沈砚秋则在一旁警戒,防止其他区域的灵气波动影响到她。片刻后,苏清瑶恢复了些许真元,站起身来:“沈师兄,我们一起通过土区吧。”沈砚秋点头,两人并肩向土区走去。
土区的考验对沈砚秋来说易如反掌,但苏清瑶的水灵根却被土行灵气克制。沈砚秋运转土行真元,为她开辟出一条安全通道,苏清瑶则用水灵根灵气滋养周围的土行灵气,两人配合默契,很快便通过了土区。
当两人一同走出通道时,谷口的弟子们都惊呆了。他们没想到沈砚秋不仅自己通关,还帮助苏清瑶通过了考验。月眉长老走上前,对沈砚秋躬身行礼:“多谢沈师侄援手,掩月宗欠你一个人情。”沈砚秋连忙回礼:“长老客气了,只是举手之劳。”
苏清瑶走到沈砚秋面前,从储物袋中取出一枚玉佩,递给她:“这是掩月宗的月影玉佩,持有此佩,若在秘境中遇到掩月宗弟子,可随时寻求帮助。日后沈师兄若有需要,掩月宗定不推辞。”沈砚秋接过玉佩,玉佩温润冰凉,上面刻着精美的月影图案,散发着淡淡的灵气。“多谢苏师妹,我也有一物相赠。”他取出几张符箓,“这是我炼制的避火符和水盾符,在秘境中或许能派上用场。”
苏清瑶接过符箓,心中感动不已:“沈师兄,秘境之中危机四伏,不如我们约定,若遇到危险便互相援手如何?”沈砚秋笑着道:“正有此意。”两人相视一笑,达成了秘境互助的约定。
接下来,其他门派的弟子继续入场考验。有了沈砚秋和苏清瑶的先例,不少弟子开始尝试互相帮助,但大多因为灵根属性相克或配合不默契而失败。只有少数同属性灵根的弟子成功联手通过了考验。
王浩入场时,沈砚秋在通道外为他指点了火区和木区的阵眼位置,王浩凭借着沈砚秋的提示和准备好的符箓,也顺利通过了考验。林婉儿则在苏清瑶的帮助下,借助水灵根灵气化解了金区的攻击,拿到了令牌。
夕阳西下,六派终于集齐了三十块燕家令牌。六派长老站在秘境石门旁,神色严肃。赵山河高声道:“诸位弟子,令牌已集齐,秘境即将开启。进入秘境后,需遵守以下规则:不得擅自抢夺其他门派弟子的机缘,不得故意残害同门,若遇秘境核心禁制,需六派共同商议破解之法。”
“弟子谨记!”众人齐声应道。六派长老同时将令牌按在石门上的凹槽中,令牌与凹槽接触的瞬间,石门发出一阵强烈的震动,上面的符文骤然亮起,金色的光芒照亮了整个黑风谷。“嗡——”一声巨响,石门缓缓向两侧打开,一股浓郁的上古灵气从门内扑面而来,比谷中的灵气精纯数十倍。
门内是一条长长的通道,通道两侧的墙壁上刻满了燕家的符文,散发出古老而神秘的气息。通道尽头隐约可见一座庞大的洞府轮廓,那里便是燕家堡秘境的核心区域。“秘境开启了!”弟子们兴奋地欢呼起来,眼中闪烁着期待的光芒。
按照约定,各门派弟子依次进入秘境。黄枫谷的赵轩率先走进通道,他回头看了一眼沈砚秋,眼中闪过一丝不甘和敌意。紧接着是青云宗、掩月宗、鬼灵门和丹霞派的弟子,苏清瑶走过沈砚秋身边时,对他点了点头,示意保持联系。最后是七玄门弟子,沈砚秋与王浩、林婉儿并肩而行,踏入了通道。
通道内的空间波动比想象中更加强烈,沈砚秋运转真元,将蕴灵玉握在手中。蕴灵玉散发出柔和的光芒,帮助他抵御着空间乱流的冲击。他能感觉到,通道两侧的符文在不断吸收着令牌的灵气,似乎在记录着进入秘境的人数。
走了约一炷香时间,前方豁然开朗,一座巨大的广场出现在眼前。广场中央矗立着一座高大的雕像,雕像上是一位身着长袍的修士,面容威严,目光似乎能穿透人心。雕像底座上刻着“燕赤霞”三个大字,正是上古燕家的创始人。
广场四周分布着四条通道,分别通往秘境的不同区域。每条通道口都刻着对应的符文,沈砚秋认出,这些符文分别代表着灵草园、灵石矿脉、核心堡殿和未知区域。广场地面上刻着复杂的阵纹,散发出淡淡的禁制波动,显然是一座防御阵法。
“这就是燕家堡秘境的入口广场吗?比古籍中记载的还要壮观。”林婉儿惊叹道,眼中闪烁着好奇的光芒。王浩则警惕地观察着四周:“大家小心,这广场上的阵纹不简单,不要随意触碰。”
其他门派的弟子也陆续抵达广场,各门派弟子泾渭分明地站在不同的区域。鬼灵门的王蝉目光阴鸷地扫视着广场,手中把玩着一枚骨牌,骨牌上散发着淡淡的邪气。黄枫谷的赵轩则走到广场中央,试图触摸雕像,但刚一靠近,便被一股无形的力量弹开。
“哼,装神弄鬼。”赵轩脸色难看,却也不敢再贸然尝试。青云宗的李慕然走到沈砚秋身边,拱手行礼:“沈师兄,刚才在考验中多谢你指点苏师妹,若不是你,她恐怕很难通过火区。”沈砚秋笑着道:“李师兄客气了,只是举手之劳。”
苏清瑶也带着掩月宗弟子走了过来,她对沈砚秋道:“沈师兄,我们商议了一下,打算先探索灵草园,那里相对安全一些,还能采集灵草炼制丹药。不知你们七玄门是否愿意同行?”沈砚秋看向王浩,王浩点了点头:“我们也正有此意,灵草园的资源对我们后续的探索很重要。”
于是,七玄门和掩月宗的弟子组成了一个临时联盟,共有十人。青云宗的李慕然也表示愿意加入:“我们青云宗弟子擅长阵法,或许能帮上忙。”沈砚秋大喜:“有李师兄加入,再好不过。”三方约定,共同探索灵草园,所得资源按贡献分配。
就在这时,鬼灵门的王蝉走了过来,阴笑着道:“你们倒是会抱团取暖,不过灵草园的资源可有限,凭什么让你们独占?”赵轩也走了过来,附和道:“没错,秘境资源是大家的,要探索也该一起探索,凭什么你们三派先去?”
沈砚秋冷冷地看着他们:“秘境之中,各凭本事。我们三派自愿结盟,又没阻止你们探索,何必在这里找茬?”王蝉眼中闪过一丝杀意:“小子,别给脸不要脸。今天这灵草园,我们鬼灵门和黄枫谷要定了!”
双方剑拔弩张,大战一触即发。就在这时,月眉长老和赵山河等长老的声音从通道口传来:“秘境之内,禁止私斗!若敢违反规则,立刻逐出秘境!”王蝉和赵轩脸色一变,只好不甘地退了回去。“算你们运气好,我们走着瞧!”王蝉放下一句狠话,带着鬼灵门弟子转身走向灵石矿脉的通道。赵轩也冷哼一声,带着黄枫谷弟子跟了上去。
危机解除,沈砚秋松了口气:“好了,我们赶紧去灵草园吧,免得夜长梦多。”众人点头,沿着灵草园的通道走去。通道两侧的墙壁上刻满了植物符文,这些符文似乎在滋养着通道内的灵草,让它们生长得更加茂盛。空气中弥漫着浓郁的草木清香,让人神清气爽。
走了约半个时辰,前方豁然开朗,一座巨大的灵草园出现在眼前。灵草园内长满了各种灵草,从一阶到三阶不等,有些灵草已经成熟,散发着诱人的灵气波动。园中央生长着一株高达数丈的灵树,树上结满了红色的果实,正是之前苏清瑶提到的赤焰果。
“好多灵草!”林婉儿兴奋地说道,她从小在药谷长大,对灵草有着天然的亲近感。她快步走到一株灵草前,小心翼翼地将其采摘下来:“这是三阶的冰心草,炼制清心丹的主要药材,在外界早就绝迹了。”
沈砚秋则注意到灵草园边缘的一处石缝中,生长着一株通体翠绿的灵草,灵草顶端开着一朵紫色的小花,散发着浓郁的灵气。他走近一看,认出这是紫心兰,三阶上品灵草,炼制洗髓丹的关键药材。“这里竟然有紫心兰!”他心中一喜,小心翼翼地将其采摘下来,收入玉盒中。
李慕然则在灵草园的角落里发现了一座小型的聚灵阵,聚灵阵中央生长着一株四阶灵草——龙须草。龙须草是炼制筑基丹的重要药材,极为珍贵。“大家快来,这里有四阶灵草!”李慕然高声喊道。众人围拢过来,眼中都露出了惊喜的神色。
“这聚灵阵还在运转,看来龙须草是刚成熟不久。”沈砚秋观察着聚灵阵的阵纹,“不过这聚灵阵周围有禁制,想要采摘龙须草,需要先破解禁制。”苏清瑶说道:“我掩月宗有专门破解植物禁制的法门,或许能派上用场。”
苏清瑶走上前,指尖凝聚一丝水灵根灵气,轻轻触碰禁制。灵气刚一接触,禁制便泛起涟漪,浮现出复杂的符文。苏清瑶仔细观察着符文的变化,口中低喝一声,双手结印:“月影·破禁!”一道柔和的月光从她指尖射出,击中禁制的核心。
禁制发出一阵轻微的震动,符文缓缓消散。沈砚秋趁机走上前,小心翼翼地将龙须草采摘下来。龙须草入手冰凉,散发着浓郁的灵气,让他的真元都不由自主地加速运转起来。“太好了,有了龙须草,我们就能炼制筑基丹了!”王浩兴奋地说道。
众人继续在灵草园采集灵草,收获颇丰。沈砚秋凭借蕴灵玉的感应,又找到了几株罕见的灵草,包括一株四阶的血参。李慕然则破解了灵草园深处的一座阵法,获得了大量的灵草种子。苏清瑶和林婉儿则合作采摘了许多二阶和三阶灵草,装满了多个储物袋。
就在众人准备离开灵草园时,灵草园深处突然传来一阵妖兽的咆哮声,一股强大的妖气扑面而来。沈砚秋心中一紧,高声道:“大家小心,有妖兽!”他运转真元,将青竹剑握在手中,警惕地观察着四周。李慕然则快速布置了一座防御阵,将众人护在阵中。
妖兽的身影逐渐清晰,那是一只体型庞大的斑斓虎,虎身上布满了黑色的条纹,眼中闪烁着凶光,正是三阶妖兽黑纹虎。黑纹虎的实力相当于筑基中期修士,而且擅长速度和力量,极为难缠。“大家不要慌,我们联手对付它!”沈砚秋高声喊道,率先冲了上去。