迟闲川一行人回到月涧观时，已是后半夜。山风带着刺骨的寒意，吹得人汗毛倒竖。许维维经历了古宅的恐怖，此刻虽然被救回，但精神萎靡，眼神涣散，浑身散发着难以言喻的疲惫和惊悸后的余韵。姜凯也好不到哪去，搀扶着她，每一步都走得虚浮。
“满堂，你安排一下，让他们俩在观里凑合一晚。许维维刚被邪气侵扰，道观清净，对她恢复有好处。”迟闲川的声音带着一丝不易察觉的倦意，他指了指许维维，又对赵满堂道，“另外，给方警官打个电话，把古宅的情况，特别是那具女尸的位置，详细告诉他。让他赶紧派人过去，那地方……邪气太重，时间久了怕生变故。”
赵满堂看着迟闲川略显苍白的脸色，又看看自己怀里空空如也、连最后一点朱砂渣子都消耗殆尽的帆布包，肉痛得直抽抽，但还是点头应下：“知道了川哥，我这就去办。哎，这趟真是……赔了夫人又折兵，血亏啊血亏……”他一边嘟囔着，一边掏出他那屏幕裂了缝的手机，开始翻找方恕屿的号码。
迟闲川没再理会他，径直走向后院自己的厢房。他推开吱呀作响的木门，一股熟悉的、带着淡淡香烛和旧书味道的气息扑面而来。他没有开灯，借着窗外惨淡的月光，走到角落的脸盆架旁。盆里是傍晚打好的清水，冰凉刺骨。他掬起一捧水，胡乱地泼在脸上，冰冷的水珠顺着下颌滑落，浸湿了衣领，带来一丝短暂的清明，却洗不去眉宇间那抹深沉的疲惫和……一丝凝重。
他走到窗边，推开半扇木窗。清冷的月光如水银般倾泻而入，照亮了他半边清隽却略显苍白的脸庞。他没有立刻躺下休息，而是盘腿坐在了窗下的硬板床上。月光勾勒出他清瘦挺拔的轮廓，他缓缓闭上那双总是带着慵懒或戏谑的桃花眼，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。
屋内一片寂静，只有窗外偶尔传来的虫鸣和风吹过树叶的沙沙声。然而，在迟闲川的脑海中，方才古宅中的景象却如同潮水般汹涌回放。
那口散发着恶臭的黑棺……棺材里紧挨着的、一个生魂将散、一个早已腐败的躯体……女尸锁骨下那枚用黑狗血混合怨气刺入的、扭曲的蝉蛹阵法印记……墙壁上密密麻麻、散发着浓郁邪气的“封魂符”……还有那汹涌而出、几乎凝成实质的阴煞怨气……
“蜕灵蛊……红白煞局……活蛊容器……”迟闲川在心中低语，每一个词都带着冰冷的寒意，“用活人做蛊皿，以生魂怨气为食，加速蛊虫成熟……好狠毒的手段。那阵法印记……‘九蜕封魂阵’？核心是蜕变的蝉蛹……”他眉头微蹙，指尖无意识地在膝盖上轻轻敲击着，仿佛在推演着什么。
“那具女尸……死亡时间绝对不止两天。能在那种环境下保持‘活性’，成为蛊虫温床，生前必然也是被精心挑选的‘材料’。苏婉儿……她直播引导粉丝去那里，绝非偶然。下一个目标……会是谁？”迟闲川的思绪飞速运转，将李果儿的“阴祭”、许维维的“红白煞局”、女尸的“活蛊”串联起来，一个庞大而邪恶的图谋在他心中逐渐清晰，带着令人心悸的寒意。他需要静下心来，梳理这些线索，找出那根关键的线头。
他就这样闭目盘坐，在清冷的月光下，如同一尊入定的玉雕，唯有微微起伏的胸膛和偶尔蹙起的眉头，显示着他内心的波澜。窗台上的小白似乎感受到主人的心绪，轻轻“喵”了一声，跳上床，蜷缩在他腿边，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭他的膝盖，传递着无声的安慰。
与此同时，在京市西郊那座废弃的四合院古宅。
接到赵满堂电话后，方恕屿立刻召集了专案组核心成员——吴封、杨挽、陆楚庭、文元元、蒋云，以及法医钟书，带上全套勘察装备，以最快的速度赶到了现场。
警车刺眼的红蓝警灯划破了郊野的黑暗，却驱不散笼罩在古宅上空的浓重阴霾。车子停在荒草丛生的路边，众人下车，一股混合着泥土腥气、草木腐败和某种难以言喻的陈旧血腥味的阴冷气息扑面而来，让所有人都不由自主地打了个寒颤。
“头儿，这地方……感觉不太对劲啊。”吴封搓了搓胳膊，低声对方恕屿说，眼神警惕地扫视着周围影影绰绰的残垣断壁。
方恕屿面色凝重，点点头：“都打起精神，戴上口罩手套鞋套，注意安全。蒋云，元元，重点保护现场痕迹，尤其是四进院那间屋子。钟书，准备好尸检工具。杨挽，楚庭，外围警戒，扩大搜索范围，看看有没有其他可疑痕迹或物品。”
“是！”众人齐声应道，迅速穿戴装备。
推开那扇腐朽的朱漆大门，那股令人作呕的混合气味更加浓烈。强光手电的光柱在黑暗中扫过，蛛网密布，灰尘厚重，每一步都踩在厚厚的积尘上，发出“噗噗”的闷响。前院、二进院、三进院……随着深入，那股阴冷、压抑、仿佛能冻结灵魂的气息越来越重。空气中弥漫着一种无形的压力，让人的心跳不由自主地加快，呼吸也变得有些困难。
“我的天……这地方……”杨挽强忍着不适，小声嘀咕。她虽然胆大，但身处这种环境，还是感到一阵阵心悸。
当他们终于穿过三进院，来到那扇通往第四进院落的月亮门前时，气氛压抑到了极点。月亮门后狭小的天井里，那间低矮屋子的木门洞开着，浓烈的尸臭如同实质般涌出，混合着符纸焚烧后的焦糊味和一种奇异的药草腐败气息，形成一股令人窒息的恶臭。
“呕……”文元元第一个没忍住，刚踏进天井，闻到那扑面而来的气味，胃里一阵翻江倒海，她猛地捂住嘴，转身就冲了出去，蹲在墙角剧烈地干呕起来，脸色惨白如纸。
杨挽紧随其后，她强撑着走到门口，手电光往里一照——那口敞开的黑棺，棺内腐烂膨胀、布满尸斑水泡、散发着恶臭的女尸，以及地上散落的符纸灰烬和桃木钉……视觉和嗅觉的双重冲击如同重锤砸来！她只觉得眼前一黑，胃液瞬间涌上喉咙，也顾不上形象了，跟着文元元冲了出去，扶着墙大口呕吐，眼泪都呛了出来。
“操！”吴封低骂一声，脸色也很难看，强忍着胃里的不适，别开了脸。陆楚庭和蒋云也是眉头紧锁，强作镇定。
方恕屿的脸色铁青，眉头拧成了疙瘩。他深吸一口气，强行压下翻腾的胃液，戴上双层口罩，第一个走进了那间充满死亡气息的屋子。手电光仔细扫过现场：散落的桃木钉、燃烧殆尽的香灰、墙壁上残留的符纸焦痕、地上那滩散发着恶臭的烂泥枯骨……还有棺材内壁上，一些被腐烂液体浸染、但依稀可辨的、用利器刻画的扭曲线条，似乎构成了某种图案的一部分。
“蒋云，元元，仔细拍照取证！尤其是棺材内壁的刻痕！钟书，准备初步尸检，确定死亡时间和身份！吴封，楚庭，搜索整个屋子，看有没有其他线索！注意安全！”方恕屿的声音在死寂的屋子里响起，带着不容置疑的命令。他蹲下身，看着那具高度腐败的女尸，眼神锐利如鹰。这景象，比李果儿的现场更加诡异、更加令人作呕！迟闲川他们……昨晚到底经历了什么？
当第一缕晨曦透过窗棂，温柔地洒在迟闲川的脸上时，他缓缓睁开了眼睛。那双漂亮的桃花眼里，之前的疲惫和凝重褪去了大半，恢复了平日的清亮，只是眼底深处还残留着一丝不易察觉的思索。他看了一眼床头柜上那个老旧的、指针发出轻微“咔哒”声的闹钟——六点四十分。
“啧，比平时早了一个多小时。”他低声自语，语气带着点对自己“勤奋”的嫌弃。他难得没有赖床，利落地翻身下床。小白被他的动作惊醒，慵懒地伸了个懒腰，碧绿的眼睛半眯着看着他。
“早啊，小白。”迟闲川弯腰，将这只通体漆黑的小家伙抱进怀里，手指熟练地挠了挠它的下巴。小白舒服地发出咕噜声，在他怀里找了个舒服的位置，将脑袋枕在他臂弯里，又闭上了眼睛。
迟闲川抱着猫，推开房门，走向前院。清晨的空气带着山间特有的清冽和草木的芬芳，驱散了昨夜残留的阴霾。然而，他刚走到前院廊下，脚步就顿住了。
只见廊下的长椅上，一个人影靠坐着，头微微后仰，闭着眼睛，似乎睡着了。正是方恕屿。他穿着便装，但眉宇间带着浓浓的倦意，眼下有着明显的乌青，下巴上也冒出了青色的胡茬，显然是一夜未眠。
迟闲川抱着猫，放轻脚步走过去，刚在他身边坐下，方恕屿就猛地睁开了眼睛。那双锐利的眼睛里布满了红血丝，带着熬夜后的疲惫和警觉，在看到是迟闲川后，才稍微放松下来。
“哟，方警官，起得比鸡还早啊？”迟闲川挑了挑眉，嘴角勾起一抹惯常的懒散笑意，调侃道，“还是说，我们月涧观的晨钟暮鼓，格外能提神醒脑？”
方恕屿没好气地瞪了他一眼，声音带着熬夜后的沙哑：“起什么起？压根儿一晚上没睡！就为了等你们这两位‘被害人’还有你这位‘重要证人’去局里配合调查！”他揉了揉眉心，“古宅那边……够呛。文元元和杨挽吐得昏天黑地，钟书初步判断那女尸死亡时间超过一周，但腐败程度异常加速，像是……被什么东西从内部加速破坏了。现场还有大量符灰和桃木钉残留，跟你让满堂描述的基本吻合。”
迟闲川耸耸肩，抱着小白换了个更舒服的姿势，浑不在意：“该交代的我都让满堂交代了。现场那‘活蛊’的邪气散掉后，尸体加速腐败很正常。你们查到什么有用的没？”
“暂时没有明确指向凶手的线索。”方恕屿摇头，目光锐利地看着他，“不过，你，迟闲川，现在可是关键人物。第二次发生这种诡异命案，你都在现场，而且深度参与。按照规定，你是重要证人，必须配合我们进行详细调查。”
“配合调查没问题啊。”迟闲川答得爽快，随即话锋一转，脸上露出恰到好处的疲惫和“虚弱”，“不过方警官，你看啊，昨天为了救人，我可是耗费了精血画符，元气大伤。今天还要去警察局配合调查，接受你们轮番‘审问’，我这小身板实在顶不住啊……”他拖长了调子，眼神瞟向方恕屿，“要是能有点‘营养费’、‘精神损失费’什么的来补补，说不定我就能精神抖擞，知无不言，言无不尽了？”
方恕屿看着他这副“虚弱”中透着精明的样子，简直要被气笑了：“迟闲川！我看你不是元气大伤，你是掉钱眼里了！都什么时候了，还惦记着钱？”
“没办法啊，”迟闲川叹了口气，语气带着点“真诚”的无奈，手指轻轻抚摸着怀里小白的毛发，“穷怕了。守着这么个破道观，香火钱还不够买几斤好朱砂的。你看我这身板，再不补补，下次再遇到这种事，怕是想帮忙也心有余而力不足咯。”他一边说，一边用那双漂亮的桃花眼“无辜”地看着方恕屿。
方恕屿看着他这副惫懒又精明的模样，又好气又好笑，最终无奈地叹了口气，从随身的公文包里掏出一份文件，拍在迟闲川怀里：“行了行了！我就知道你嘴里吐不出象牙！早就给你准备好了！”
迟闲川接过来，展开一看，是一份盖着京市公安局刑侦支队红章的《特别事件顾问聘请函》。上面清晰地写着：鉴于迟闲川先生在相关特殊案件中的专业知识和协助表现，特聘请其为“京市公安局刑侦支队特别事件顾问”，协助侦办“李果儿被害案”及关联案件，聘期至案件侦破之日止。
他的目光迅速扫到最关键的部分——顾问待遇。
基本顾问费：人民币 25,000元\/月（税后）。
特殊行动补贴：视任务危险程度及贡献另行核定，单次不低于 5,000元。
通讯、交通等必要费用实报实销。
其他福利：参照局内高级技术专家标准（包括但不限于人身意外保险、必要的医疗支持等）。
待遇栏的最后一行，用加粗字体标注着：待遇标准参照局内特聘法医学专家陆凭舟教授执行。