“特聘顾问？”迟闲川挑眉。
“对！”方恕屿看着他，正色道，“鉴于你在本案中展现的特殊能力和关键作用，也为了便于后续调查合作，局里特批了这份文件。这样你就不用只是以‘证人’身份配合调查，而是作为我们专案组的正式顾问参与案件侦破。当然，相应的权利和义务，文件里都写清楚了。”
迟闲川的目光迅速扫过文件，最终定格在“薪酬待遇”那一栏。他的眼睛瞬间亮了亮，像两颗被点亮的星星：“哦？跟陆凭舟教授待遇一样？月薪两万五？外加案件侦破奖金？五险一金？还有……嗯，不错不错。”他满意地点点头，脸上那点“虚弱”瞬间消失得无影无踪。
迟闲川的眼睛瞬间亮了！像两个小灯泡！他脸上的慵懒和市侩瞬间被一种发自内心的、毫不掩饰的喜悦取代，嘴角抑制不住地上扬。他立刻将怀里的小白放到旁边的椅子上，小白不满地“喵”了一声，翻个身继续睡。
站起身，伸出右手，脸上堆满了极其真诚且金光闪闪的笑容，一把握住方恕屿的手，用力摇了摇：“哎呀！方警官！方队长！您真是太客气了！太周到了！我就知道您是个明白人！合作愉快！合作愉快！以后有什么需要我迟某人效劳的地方，尽管开口！赴汤蹈火，在所不辞！”他语气热情洋溢，仿佛刚才那个哭穷喊累的人不是他。
方恕屿被他这突如其来的热情和一连串的成语弄得哭笑不得，无奈地抽回手：“行了行了，少贫嘴！记住你的职责就行。赶紧的，等姜凯和许维维醒了，一起回局里。”
“没问题！保证完成任务！”迟闲川回答得干脆利落，精神抖擞，哪里还有半点“元气大伤”的样子。
上午八点多，姜凯和许维维才陆续醒来。许维维在观里睡了一觉，又喝了刘鹤山熬的安神汤，精神恢复了大半，但眼底深处残留的恐惧和紧张依旧清晰可见，脸色苍白，眼神时不时会流露出惊惶，仿佛惊弓之鸟。姜凯则一直陪在她身边，小心翼翼地照顾着。
迟闲川跟刘鹤山和张守静简单交代了几句观里的事务，便跟着方恕屿，带着姜凯和许维维，坐上了开往市中心的警车。赵满堂站在观门口，眼巴巴地看着车子远去，嘴里还在念叨着：“顾问……月薪两万五……奖金……五险一金……川哥这次……好像……好像没亏？还赚了？祖师爷保佑！小金库有希望了！”他脸上终于露出了劫后余生的笑容。
警车驶入市局大院。方恕屿让杨挽和吴封带着姜凯、许维维去专门的询问室做详细笔录。他自己则带着迟闲川，没有去专案组办公室，而是径直走向了另一栋大楼——法医部。
“来这儿干嘛？”迟闲川有些疑惑地挑眉，“不是去做笔录吗？”
“笔录不急。”方恕屿脚步不停，“先去法医部。那具从古宅带回来的女尸，需要进一步检验。凭舟已经在里面了。”
迟闲川瞬间明白了方恕屿的用意——他是想让自己和陆凭舟一起合作，从这具诡异的尸体上寻找更多线索。
推开法医部那扇厚重的、带着消毒水气味的门，一股冰冷的气息扑面而来。走廊尽头，亮着“手术中”灯牌的验尸房门口，陆凭舟已经换好了深蓝色的手术服，正低头看着手中的平板电脑，上面似乎是尸体的初步影像资料。他鼻梁上依旧架着那副无框金丝眼镜，镜片后的眼神专注而冷静，周身散发着属于顶尖外科专家的严谨气场。即便穿着宽松的手术服，也难掩他挺拔的身姿和那份深入骨髓的矜贵疏离。
听到脚步声，陆凭舟抬起头。当他看到方恕屿身边的迟闲川时，镜片后的眉头几不可查地蹙了一下，眼神里闪过一丝意外和……一丝不易察觉的不赞同。
“恕屿。”陆凭舟的声音清冷平稳，目光落在迟闲川身上，“尸检过程涉及专业操作和保密性，有外人在场，恐怕不太合适。”他的语气带着属于学者的严谨和一丝公事公办的疏离。
方恕屿立刻拿出那份新鲜出炉的《特聘顾问聘请书》，递到陆凭舟面前：“凭舟，正式介绍一下，迟闲川从现在起，是我们专案组的正式成员，局里特聘的‘特殊事件调查顾问’，有权参与案件的所有调查环节，包括尸检。这是局里的正式文件。”
陆凭舟接过文件，快速扫了一眼，当看到“特殊事件调查顾问”和“迟闲川”的名字时，他薄唇微抿，镜片后的目光在文件和迟闲川身上来回扫视了几秒，眸中复杂难辨，有惊讶，有质疑，最终化为一种公事公办的平静。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是没说话，只是微微颔首，算是认可了这个安排，将文件递还给方恕屿。他看向迟闲川的眼神，依旧带着审视和一丝难以言喻的复杂，显然对这个曾经被誉为京市大学难得一见的天才、现在的“江湖术士”成为官方顾问，持保留态度。
迟闲川却仿佛没看到陆凭舟眼中的疏离，嘴角勾起一抹玩味的笑容，语气轻松地打破了沉默：“陆教授，没想到这么快就有机会合作，还是在这种……嗯，充满学术氛围的地方。真是三生有幸啊。”他特意加重了“学术氛围”几个字。
陆凭舟看着迟闲川好看甚至有些漂亮的双眸，又看看迟闲川那张笑得人畜无害的脸，沉默了两秒，最终只是微微颔首，并没有伸手去握，声音依旧平淡无波：“指教不敢当。尸检需要无菌环境，请迟顾问先去更衣室换隔离服。”说完，他转身径直走向旁边的更衣室，留给迟闲川一个挺拔而冷淡的背影。
方恕屿无奈地看了一眼迟闲川，压低声音：“我说你，能不能别老是这么欠兮兮的跟陆教授说话？”
迟闲川无所谓地耸耸肩，比了个“oK”的手势：“放心放心，我有分寸。合作嘛，总要互相适应。”他嘴上答应着，眼底却闪过一丝促狭的光芒，也走向更衣室。
片刻后，三人穿戴整齐，进入了冰冷的尸检房。无影灯惨白的光线照亮了中央的不锈钢解剖台。台上，正是昨晚从古宅四进院那口黑棺中运回来的、那具高度腐败、几乎化为一滩烂泥枯骨的女尸。经过冷藏和运输，腐败程度似乎更加严重，恶臭被福尔马林气味压制，但视觉冲击力却丝毫未减，甚至因为灯光的直射而更加触目惊心。白色的蛆虫在凝固的尸液和烂肉间缓慢蠕动。
陆凭舟站在主刀位，眼神专注而冷静，仿佛眼前的不是一具恐怖恶心的腐尸，而是一个需要解密的复杂课题。他拿起解剖刀，动作稳定精准，开始进行细致的解剖和检查。方恕屿站在一旁，神情严肃地记录和观察。
迟闲川则双手抱臂，斜靠在墙边，目光同样落在解剖台上，但眼神里没有恐惧或不适，只有一种冷静的审视和……一丝不易察觉的玩味。他的目光更多时候是落在陆凭舟身上。
昏暗的灯光下，陆凭舟穿着合身的蓝色手术服，戴着口罩和帽子，只露出光洁的额头和那双深邃专注的眼睛。他微微俯身，手持银亮的手术器械，动作流畅而富有韵律，带着一种近乎艺术的美感。明明是在进行一项常人难以忍受的工作，但他周身散发出的那种绝对的专注、沉稳和掌控力，却形成了一种奇特的、极具吸引力的气场。他修长的手指稳定地操作着，手背上淡青色的血管微微凸起，显露出一种内敛的力量感。
迟闲川不得不承认，抛开那些理念分歧，此刻的陆凭舟，确实……很吸引人。比他平时那副矜贵疏离的教授模样，更多了几分真实和力量感。
“死者女性，年龄约22-25岁。死亡时间初步推断在72小时以上，尸体高度腐败，软组织大量液化……”陆凭舟清晰冷静的声音在寂静的尸检房里响起，开始口述初步发现，“颈部发现致命伤，伤口呈……嗯？”
他的声音忽然顿住。解剖刀小心地拨开颈部高度腐败的肌肉组织，露出了颈椎。在颈椎前侧，靠近气管和食道的位置，赫然钉着一枚东西！
那是一枚长约三寸、通体乌黑、不知何种金属打造的细长钉子！钉子深深嵌入骨缝之中，钉帽上似乎还刻着极其细微、扭曲的符文！
“这是什么？”方恕屿凑近，眉头紧锁。
陆凭舟用镊子小心地夹住钉帽，试图将其取出，但钉子嵌得极深，纹丝不动。“一枚金属异物，可能是……某种凶器？或者……仪式性物品？”他谨慎地推测，但语气带着明显的困惑。这钉子的位置和嵌入深度，绝非普通凶器能达到。
“这叫‘锁魂钉’。”靠在墙边的迟闲川忽然开口，声音不大，却清晰地传入两人耳中。他慢悠悠地走过来，目光落在那枚黑钉上，“材质应该是阴铁混合了骨粉，钉帽上刻的是‘封魄咒’。作用嘛，就是在人死前或者刚死的时候钉进去，强行锁住死者的一魂一魄，让其无法离体，成为炼制‘活蛊’的最佳容器。看来下手的人，手法相当老道啊。”他语气平淡，仿佛在介绍一件寻常物品。
陆凭舟拿着镊子的手微微一顿，镜片后的目光锐利地射向迟闲川：“锁魂钉？封魄咒？迟顾问，你的说法缺乏科学依据。这更可能是凶手用于固定尸体或满足某种变态心理的仪式性行为。死者颈部伤口显示被利器瞬间割断颈动脉，这枚钉子很可能是死后插入的。”
“死后插入？”迟闲川挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“陆教授，您看这钉子嵌入骨头的深度和角度，还有周围组织被强行撑开、撕裂的痕迹，这力道和位置，像是死后能轻松插进去的吗？而且，您没发现吗？这钉子周围的腐败程度，比其他地方要轻微一些？仿佛有股阴气在保护着它，减缓了腐败？这可是‘锁魂钉’的效果，维持‘容器’在一定时间内‘可用’。”
陆凭舟顺着迟闲川指的方向仔细看去，眉头蹙得更紧。确实，钉子周围的肌肉组织腐败程度似乎……真的略轻于其他部位？这细微的差异，在高度腐败的尸体上极难察觉，但经迟闲川点破，似乎……确实存在？这如何用科学解释？他沉默了几秒，没有反驳，但也没有认同，只是沉声道：“需要进一步检验钉子材质和周围组织样本。”
他继续解剖。当剖开胸腔和腹腔时，饶是陆凭舟见惯了各种惨状，也忍不住瞳孔微缩！
胸腔和腹腔内，几乎没有完好的内脏器官！心脏、肝脏、脾脏……所有脏器都呈现出一种极其怪异的景象——它们仿佛被无数细小的、蠕动的“管道”所蛀空！这些“管道”由半透明的薄膜构成，内里中空，紧紧吸附在脏器表面，甚至深深钻入组织内部，如同无数贪婪的水蛭！一些“管道”里，还能看到细小的、已经僵直或仍在微微扭动的、类似蛆虫但形态更加怪异的白色幼虫！这些幼虫体表覆盖着薄薄的、正在褪去的半透明皮蜕！
“这是……”方恕屿倒吸一口凉气，这景象比李果儿胃里的虫子更加密集和恐怖！
“寄生虫感染？”陆凭舟的声音带着难以置信的凝重，“但从未见过如此形态和寄生方式的寄生虫！它们似乎在……以器官组织为食，并在内部完成某种蜕变？”他小心地用镊子夹起一条还在微微扭动的幼虫，放在培养皿中。
“蜕变？也没说错。”迟闲川的声音再次响起，带着一丝冷意，“这就是‘蜕灵蛊’的幼虫，或者说，是正在孵化的状态。这具尸体，就是它们的温床和养料。那些‘管道’，是幼虫分泌的、用来汲取养分和构筑蛹室的‘蚀灵膜’。你们在李果儿胃里发现的，是刚被吞下不久、还没开始孵化的虫卵或者早期幼虫。而这里，”他指了指解剖台上惨不忍睹的景象，“是它们孵化、成长、准备第一次蜕皮的‘育婴室’。这女人，就是被选中的‘活蛊’。”
“活蛊？”陆凭舟猛地抬头，看向迟闲川，眼神锐利如刀，“迟顾问，你的说法过于玄幻！这更可能是一种未知的、具有极强腐蚀性和寄生性的特殊线虫！它们的分泌物可能加速了组织溶解，造成了类似‘蛀空’的假象！需要带回实验室进行详细的病理学和寄生虫学鉴定！”他无法接受“活人炼蛊”这种说法，试图用科学理论强行解释。
“未知线虫？”迟闲川嗤笑一声，带着点戏谑，指着阵法说道：“陆教授，您家的‘未知线虫’会挑八字纯阴或者特定命格的宿主下手？会懂得在宿主锁骨下用黑狗血画个阵法把自己封印起来慢慢孵化？”他顿了顿，语气带着一丝挑衅，“哦，对了，您要是不信，可以试试用桃木钉或者浸泡过朱砂的银针，轻轻刺一下您镊子上那条还在扭的‘未知线虫’，看看会有什么反应？我猜……它会‘滋’一声冒点黑烟？或者直接僵直不动了？”
陆凭舟顺着他的手指看去，那里确实有一片颜色异常的区域，但因为腐败严重，图案已经模糊不清。他眉头皱得更紧：“皮肤上的色素沉着或生前伤痕，在腐败过程中也可能出现颜色变化。仅凭一个模糊印记就断定是某种‘阵法’孵化‘蜕灵蛊’，过于武断。至于腐败速度差异，可能是死者生前健康状况、死亡原因、甚至微生物菌群不同造成的。”
“武断？”迟闲川轻笑一声，语气带着一丝揶揄，“陆教授，科学解释不了的东西，不代表不存在。就像你无法解释为什么我的符火能灭掉古宅里的阴气，为什么引魂香能让许维维恢复神智一样。有些力量，存在于现有科学认知的边界之外。这‘九蜕封魂阵’，核心是一个扭曲的蝉蛹图案，周围有九道螺旋纹路，代表九次蜕皮。用至阴之物黑狗血、尸油混合施术者的怨念刺入活人体内，在其死后，配合特定的符咒和环境，就能将尸体转化为‘活蛊’的温床，汲取生魂怨气滋养蛊虫。这具尸体，就是被精心挑选和处理的‘蛊皿’。”
他一边说，一边用手在空气中虚画着那个阵法的轮廓，动作流畅，仿佛早已烂熟于心。
陆凭舟看着迟闲川的动作，听着他言之凿凿的描述，镜片后的眼神剧烈波动。他没有见过古宅里符纸自燃、阴风骤起、迟闲川精血画符后怨气消散的景象，以及许维维瞬间恢复神智的事实，可这些事情如同幻灯片般在他脑海中闪过。这些，确实无法用他熟知的医学和生物学知识完美解释
陆凭舟拿着镊子的手僵在半空，镜片后的眼神剧烈波动。他看着培养皿里那条缓缓扭动的白色幼虫，又看看迟闲川笃定的眼神，再联想到李果儿案中无法解释的虫子和现场，以及昨晚古宅那超出常理的所谓的“红白煞”现象……一股强烈的动摇感冲击着他坚如磐石的科学信念。他最终没有去拿桃木钉，只是深吸一口气，声音带着压抑的情绪和一丝不易察觉的疲惫：“我会对所有提取物进行最全面的科学检验。方队长，我需要安静地完成尸检。”
他不再理会迟闲川，低下头，继续专注于手中的工作，但动作似乎比之前更加用力，透着一股倔强和……困惑。
方恕屿看着两人之间无声的交锋，无奈地揉了揉眉心。他知道，让这两个理念截然不同的人合作，注定不会平静。但眼前的线索，无论是科学的还是“不科学”的，都指向了一个极其危险和复杂的犯罪组织。他看向迟闲川，后者正抱着胳膊，似笑非笑地看着埋头工作的陆凭舟，眼神深邃，不知道在想些什么。
尸检房内，只剩下器械碰撞的冰冷声响，以及那无声弥漫的、来自未知深渊的诡异气息。