红墙之内，缟素漫天，钟鼓之声低沉呜咽，百官素服缓行，连宫道旁的松柏都似染上了悲戚。然这哀恸之下，帝国的运转未曾停滞——前朝与后宫，如同一架巨车的两轮，在年轻的皇太孙朱雄英与太孙妃徐锦云的各自执掌下，沉稳前行，将动荡的隐患悄然消弭于无形。
武英殿的朱漆大门，已多日未曾完全敞开。自马皇后崩逝，洪武皇帝朱元璋便将自己困在此处，殿内仅留三四名心腹内侍伺候汤药膳食，连太子朱标前来探望，也常需在外静候许久。龙椅空置，御案蒙尘，帝国的政务重担，如泰山压顶般，尽数落在了东宫书房，压在了皇太孙朱雄英的肩头。
东宫书房内，烛火彻夜不熄。朱雄英身着素色常服，腰间束着一根墨色玉带，衬得身形愈发挺拔，却也难掩眉宇间的倦色。他的案头，文书堆积如山，既有来自各省的灾情奏报、边防驿传，也有六部呈上来的丧仪章程、人事调度，每一份都需他亲自批阅、定夺。
“殿下，这是工部关于孝陵收尾工程的奏疏，言称部分石雕需待开春方能完工，请示是否暂缓下葬时日。”东宫洗马杨荣手持奏本，轻声禀报。
朱雄英头也未抬，笔尖在纸上疾走，片刻后掷笔于案，沉声道：“孝陵工程早已定下工期，岂能因石雕迁延？传孤口谕，令工部遴选能工巧匠，日夜赶工，务必在发引前完工。若人力不足，可从京营抽调闲杂人等协助，一切以皇祖母按时入葬为重。”
“臣遵旨。”杨荣躬身应下，心中暗叹：太孙虽年轻，却已有决断之威，这般雷厉风行，倒有几分洪武爷的影子。
话音刚落，礼部尚书李原名捧着一册厚本，小心翼翼地走进来，躬身道：“殿下，灵前祭品及各国使节吊唁的仪轨清单，已拟定妥当，请殿下过目。”
朱雄英抬手接过，手指抚过泛黄的纸页，目光如炬，快速翻阅。当看到“朝鲜国进献夜明珠三枚，西域诸国献琉璃器皿百件”时，他眉头微蹙，指着那几行字问道：“李尚书，皇祖母生前常说，‘国之礼，在诚不在奢’，这些珍宝虽贵重，却非治世所需。如今国丧，当以简朴为先，何必用这些华而不实之物？”
李原名额头冒汗，连忙解释：“殿下，各国使节远道而来，若拒收其礼，恐失邦交颜面……”
“颜面不在珍宝，而在大明的气度。”朱雄英打断他，语气坚定，“传孤的话，告知各国使节，皇祖母一生节俭，不喜奢靡，今逢国丧，更应恪守简朴之礼。所献珍宝，可暂存内库，待国丧结束后，或充作军饷，或赈济灾民，如此方不负使节心意，也合皇祖母遗愿。灵前祭品，尽数换为五谷、布帛、时令蔬果，务必贴合皇祖母生前习性。”
“臣……臣即刻去办！”李原名躬身退下，心中对这位太孙的敬畏又添了几分，不仅熟知马皇后的喜好，更能以大局为重，不拘泥于俗礼，这份见识，远非寻常皇子可比。
不多时，刑部尚书杨靖匆匆而入，手中拿着一份卷宗，神色凝重：“殿下，江浙巡按御史密奏，苏州知府张士诚之子张茂，在国丧期间私自开设酒肆，聚众宴饮，甚至命伶人演唱艳曲，百姓颇有怨言。”
朱雄英闻言，眼神骤然变冷，指尖在案上轻轻敲击，沉声道：“张茂？其父张士诚曾割据江南，负隅顽抗，皇祖父念其旧部归降，才留他一脉性命，如今竟敢如此放肆！”他顿了顿，语气愈发冰冷，“《大明律》明定，国丧期间，官民不得宴饮作乐，违者当严惩。张茂身为罪臣之后，不思安分守己，反而公然犯禁，若不严办，何以服众？”
“殿下之意是？”杨靖问道。
“将张茂捉拿归案，押解至京，于午门之外公开审讯。”朱雄英一字一句道，“按律，杖责八十，流放辽东，终身不得返籍。其开设的酒肆，尽数抄没，充入官库。另，苏州知府未能察觉下属犯禁，疏于管教，罚俸一年，降职留用。将此案缘由、处置结果昭告天下，以儆效尤！”
“臣遵旨！”杨靖领命而去，心中暗忖：太孙此举，既严惩了罪犯，又敲打了地方官员，还借此警示了那些心怀异心的前朝遗老，真是一举三得。
此时，东宫侍卫统领蒋瓛快步进来，单膝跪地：“殿下，燕王殿下已在殿外等候半个时辰，言有北方边防要务禀报，请求即刻面见。”
朱雄英正在批阅一份关于北方军粮调度的奏疏，闻言头也不抬，淡淡道：“孤这便处理完军粮之事，让王叔稍候片刻。”
蒋瓛迟疑了一下，又道：“殿下，燕王殿下此次带来了北平都司的密报，言称蒙古鞑靼部近来在边境异动，恐有南下之意，事态紧急……”
“越是紧急，越要沉着。”朱雄英终于停下笔，抬头看向蒋瓛，眼神平静却带着不容置疑的威严，“军粮调度是边防根基，若根基不稳，即便王叔带来再好的计策，也难以施行。你去回复王叔，孤知晓事态紧急，待处理完手头事务，即刻召见他。”
蒋瓛应声退下，将朱雄英的话转达给殿外的朱棣。朱棣身着素色王袍，立于廊下，闻言眉头微蹙，眼中闪过一丝复杂的神色——这位皇太孙，年纪轻轻，却已有如此沉稳的心智，行事不偏不倚，丝毫不因自己是皇叔而有所迁就，看来日后东宫的势力，怕是愈发稳固了。
半个时辰后，朱雄英处理完军粮奏疏，才召朱棣入内。书房内，朱雄英起身相迎，略一拱手：“王叔久等，孤刚处理完军粮调度，若有怠慢，还望恕罪。”
朱棣亦拱手还礼，语气恭敬：“殿下国事繁忙，臣等候亦是应当。此次前来，是为鞑靼部异动之事。北平都司探得消息，鞑靼首领本雅失里近日收拢了不少散兵，在呼伦贝尔草原集结，似有侵犯大宁卫之意。”
朱雄英闻言，走到墙上悬挂的舆图前，手指落在大宁卫的位置，沉声道：“大宁卫是北方重镇，若被鞑靼攻破，山海关以西将无险可守。王叔以为，当如何应对？”
“臣以为，当即刻调遣辽东都司的骑兵驰援大宁卫，同时命北平都司加强戒备，派出轻骑侦察鞑靼部的动向，若其敢来犯，便前后夹击，一举击溃。”朱棣侃侃而谈，眼中闪烁着武将的锐利。
朱雄英微微点头，又问道：“辽东都司的骑兵若调走，辽东防务会不会出现空缺？女真部落近来虽安分，但若见有机可乘，恐生事端。”
朱棣一怔，随即笑道：“殿下考虑周全，臣倒是忽略了这一点。不过女真部落向来畏惧朝廷威严，只要留下部分兵力驻守，再令辽东总兵官严加约束，当无大碍。”
“不可大意。”朱雄英摇头，语气严肃，“边境之事，牵一发而动全身。我以为，可先命北平都司派轻骑前往大宁卫增援，稳住局势，同时传旨给辽东都司，让其做好随时出兵的准备，但暂不调动主力。另外，命锦衣卫密探潜入鞑靼部，查清其真实意图——是真的想南下劫掠，还是只是虚张声势，试探朝廷的反应。待摸清情况，再做万全之策。”
朱棣闻言，心中暗服——朱雄英不仅考虑到了眼前的危机，还兼顾了后续的隐患，比自己想得更为周全。他躬身道：“殿下所言极是，臣即刻按殿下之意，传令北平都司。”
朱雄英点头，又叮嘱道：“王叔在北平多年，熟悉边防事务，此事便劳烦王叔多费心。若有任何异动，随时派人禀报，孤在东宫等候消息。”
“臣遵旨！”朱棣再次拱手，转身退出书房。走出东宫大门时，他回头望了一眼那座灯火通明的宫殿，心中感慨：这位皇太孙，既有太祖爷的果决，又有太子殿下的沉稳，假以时日，必能成为一代明君。
东宫书房内，朱雄英送走朱棣，又拿起一份奏疏，继续批阅。烛火摇曳，映着他略显疲惫却依旧坚毅的脸庞。朝臣们私下议论，这位年轻的太孙，虽手段严厉，却事事以国法为重，以百姓为念，处事公正不阿，让人虽有畏惧，却无不满。在这国丧的特殊时期，正是他的这份冷峻与决断，稳住了朝堂的秩序，让大明的中枢得以平稳运转。
与前朝的雷厉风行不同，后宫之中，太孙妃徐锦云与燕王妃徐妙云，正以一种温和的方式维系着宗室之间的和睦。马皇后崩逝，各王府的王妃、郡主纷纷入京奔丧，暂居在紫禁城周边的王府别院中。这些女眷来自各地，性情各异，又因各自夫君的立场不同，彼此间难免心存隔阂。而徐锦云与徐妙云，便借着打理丧仪之事，穿梭于各王府别院之间，以柔克刚，化解矛盾。
天刚蒙蒙亮，徐锦云便已起身。她身着素色宫装，头上仅插一支白玉簪，显得素雅而端庄。贴身侍女素心为她披上一件素色披风，轻声道：“娘娘，外面风大，您要不要多穿些？”
徐锦云摇摇头，语气温和：“不必了，今日要去楚王妃那里，若是穿得过于厚重，反倒显得生分。”她顿了顿，又道，“昨日让你准备的红枣和枸杞，都备好了吗？楚王妃初到南京，怕是不习惯这里的湿气，这些东西正好能滋补身子。”
“回娘娘，都备好了，装在锦盒里，放在马车上了。”素心答道。
徐锦云点头，又看向一旁的徐妙云，笑道：“长姐，今日又要劳烦你陪我一趟了。”
徐妙云身着燕王妃的素色礼服，闻言笑道：“妹妹说的哪里话，打理丧仪本就是我们的本分。再说，楚王妃性子直爽，只是近来因楚王殿下被太孙殿下斥责之事，心中有些不快，我们去劝劝她，也是应该的。”
两人乘坐马车，前往楚王妃暂居的别院。马车行驶在青石铺就的宫道上，车轮碾过路面，发出轻微的声响。徐锦云撩开车帘，看着窗外缟素的宫墙，轻声道：“长姐，你说楚王妃心中的芥蒂，真能解开吗？那日太孙殿下在朝堂上斥责楚王殿下，虽是为了严明法纪，但毕竟让楚王殿下失了颜面，楚王妃怕是会记在心里。”
徐妙云轻轻拍了拍她的手，安抚道：“妹妹放心，楚王妃虽是武将之女，性子直率，却也明事理。只要我们真心相待，把话说开，她定能明白太孙殿下的苦心。再说，我们此次前去，不仅是为了化解矛盾，更是为了让各王府女眷感受到东宫的诚意，这样才能让宗室之间和睦相处，不给外人可乘之机。”
徐锦云点头，心中暗暗佩服徐妙云的沉稳与远见。不多时，马车便抵达了楚王妃的别院。别院门口，楚王妃的侍女早已等候在那里，见徐锦云与徐妙云下车，连忙上前见礼：“见过太孙妃娘娘，见过燕王妃娘娘。”
徐锦云温和道：“起来吧，楚王妃娘娘可在院内？”
“回娘娘，王妃娘娘正在院内。”侍女答道。
徐锦云与徐妙云走进别院，只见楚王妃身着素色长裙，正站在一株腊梅前，看着枝头绽放的梅花，神色有些落寞。听到脚步声，她回头望去，见是徐锦云与徐妙云，脸上勉强挤出一丝笑容：“原来是太孙妃娘娘和燕王妃娘娘，快请坐。”
三人来到厅内坐下，侍女奉上茶水。徐妙云率先开口，语气亲切：“王婶，这几日天气寒冷，您却还出来赏花，真是好兴致。只是这腊梅虽耐寒，却也经不住寒风侵袭，您可得多注意身子。”
楚王妃端起茶杯，轻轻抿了一口，语气平淡：“多谢燕王妃关心，只是闷在屋里，心里更不好受。”她话里有话，显然还在为楚王朱樉被斥责之事耿耿于怀。
徐锦云见状，连忙接过话头，语气诚恳：“王婶，此次前来，一是给您送些红枣和枸杞，听说能祛湿气，滋补身子；二是想代太孙殿下，向您和王叔赔个不是。那日朝堂之上，太孙殿下也是为了严明法纪，情急之下，言语或许有些过重，让王叔失了颜面，还望王婶不要放在心上。”
楚王妃闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即叹了口气：“太孙妃娘娘言重了。太孙殿下也是为了朝廷，为了律法，我怎会怪他？只是……只是楚王他性子急，被当众斥责，心里难免有些委屈。”
“王叔的心情，我们都能理解。”徐妙云接口道，“楚王殿下镇守西安多年，为边境安稳立下了不少功劳，太孙殿下心中也是清楚的。那日之事，过后太孙殿下也有些后悔，说不该在朝堂之上让王叔难堪，只是律法如山，他身为皇太孙，不能徇私。”
徐锦云点点头，又道：“王婶，如今皇祖母刚过世，朝廷正是需要上下一心的时候。太孙殿下肩上的担子重，既要处理前朝政务，又要操心丧仪之事，日夜操劳，人都瘦了一圈。他也是怕因小事引发宗室矛盾，让太祖爷和太子殿下忧心。还望王婶能劝劝王叔，以大局为重，莫要再为此事介怀。”
楚王妃看着徐锦云诚恳的眼神，又想起朱雄英连日来的操劳，心中的芥蒂渐渐消散。她放下茶杯，语气缓和了许多：“太孙妃娘娘放心，我明白你的意思。回去之后，我定会劝劝楚王，让他不要再生事端。都是自家人，哪能因为这点小事就心生嫌隙呢？”
徐锦云与徐妙云相视一笑，知道楚王妃这是真的释怀了。徐妙云又笑着聊起了西安的风物，楚王妃也渐渐打开了话匣子，与两人畅谈起来，厅内的气氛渐渐变得融洽。
聊着聊着，楚王妃话锋一转，试探着问道：“太孙妃娘娘，听闻太子殿下近来身体不适，不知是否安好？还有太祖爷，连日来沉浸在悲痛之中，怕是龙体也受不住，真是让人忧心。”
这话一出，厅内气氛微微一滞。太子朱标病重、朱元璋闭门不出，皆是眼下朝堂最敏感的事，楚王妃突然提及，显然是想探听宫中虚实。徐锦云端着茶盏的手顿了顿，随即笑道：“王婶有心了。太子殿下确是因皇祖母过世悲痛过度，偶感风寒，不过有太医日夜照料，已无大碍，只是需安心静养。太祖爷那边，有内侍悉心伺候，每日也会按时进膳，只是思念皇祖母，难免心绪难平，我们做晚辈的，只能多进些安神的汤药，盼着他能宽心些。”
她话说得滴水不漏，既回应了楚王妃的关切，又未透露半分敏感信息。徐妙云适时接话：“是啊，如今国丧期间，朝堂内外都盯着东宫和皇宫，我们做女眷的，帮不上前朝大忙，只能守好本分，不让长辈操心。倒是王婶，在这别院里住着还习惯吗？南京的饮食偏甜，若是吃不惯，尽管跟我说，我让厨房给您做些北平的菜式。”
楚王妃见探不出更多消息，也不再追问，顺着话头笑道：“多谢费心，我住着挺好的。就是想着孩子们，许久不见，有些挂念。”徐锦云立刻接口：“王婶若是想念孩子，不妨让他们写些书信来，也好解解相思。对了，东宫近日请了翰林院的李学士，每日在静室给几位郡王、郡主讲经史故事，王婶若是不嫌弃，也可让府中的孩子们过来听听，既能学点东西，也能和其他王府的孩子作伴，省得闷得慌。”
楚王妃闻言眼前一亮，连忙道：“我那小儿子正到了启蒙的年纪，若是能跟着李学士学习，再好不过了。太孙妃娘娘费心了。”徐锦云笑道：“都是自家人，王婶不必客气。”
离开楚王府别院时，已近正午。徐妙云看着徐锦云，笑道：“妹妹方才应对得极好，既没露怯，又不得罪人，倒是比我当初刚入王府时沉稳多了。”徐锦云微微脸红：“都是跟着长姐学的。若不是长姐在一旁帮衬，我怕是早就露馅了。”
两人正说着，忽见前方拐角处，代王妃带着侍女匆匆走过，神色有些慌张。徐妙云心中一动，对徐锦云道：“代王向来体弱，代王妃怕是有什么难事，我们去看看。”两人快步跟上，徐锦云轻声唤道：“王婶留步。”
代王妃回头见是她们，勉强笑道：“是太孙妃娘娘和燕王妃娘娘啊。”徐妙云注意到她眼圈泛红，问道：“王婶这是怎么了？可是遇到了难处？”代王妃叹了口气，声音带着哭腔：“不瞒二位娘娘，代王近日也染了风寒，咳嗽不止，太医来看过，说是需用长白山的野山参入药，可这国丧期间，药材采买不便，我正愁着去哪寻呢。”
徐锦云闻言，立刻道：“王婶莫急。东宫药库中恰好有几支长白山的野山参，是先前辽东都司进献的，药效极好。我这就让人取来送过去，给代王殿下补身子。”代王妃又惊又喜，连忙道谢：“多谢太孙妃娘娘，您真是救了急了！”徐锦云笑道：“王婶言重了，都是宗室亲眷，相互帮衬是应该的。”
回到东宫后，徐锦云即刻命人将野山参送到代王府，又让人备了些滋补的汤药，分送给各王府的女眷。此事传开后，各王府王妃无不称赞太孙妃心细如发、体恤下人。侍女看着徐锦云忙碌的身影，轻声道：“娘娘，您这几日跑遍了各王府别院，又是送东西，又是安排孩子们读书，真是辛苦了。”徐锦云揉了揉眉心，笑道：“不辛苦。如今国丧期间，宗室和睦比什么都重要。只要能让各王府安心，不再生出事端，这点辛苦算什么。”她心里清楚，朱雄英在前朝以强硬手段稳住朝堂，自己在后宫便需以温和方式拉拢宗室，夫妻二人一刚一柔，方能守住这大明的根基。
后宫一片祥和，前朝秩序井然，但平静的表象下，暗流早已汹涌。燕王朱棣从东宫离开后，并未返回王府，而是径直去了锦衣卫指挥同知纪纲的住处。纪纲是朱棣的心腹，早已在门口等候。见朱棣到来，他连忙躬身行礼：“属下参见王爷。”
朱棣走进屋内，屏退左右，沉声道：“今日见了太孙，你猜他如何应对鞑靼异动之事？”纪纲道：“太孙殿下年轻有为，想必已有万全之策。”朱棣冷笑一声：“万全之策？他竟让北平都司先派轻骑增援，又命辽东都司按兵不动，还让锦衣卫去探听鞑靼的虚实。看似稳妥，实则错失良机！若此时能调动辽东主力，与北平兵力夹击，定能一举击溃鞑靼，永绝后患！”
纪纲低声道：“王爷是觉得，太孙殿下这是在故意掣肘？”朱棣沉默片刻，缓缓道：“不好说。或许他是真的谨慎，也或许……他是怕我手握兵权，功高震主。”他顿了顿，又道，“如今太子病重，太祖爷闭门不出，朝堂大权尽在太孙手中。这小子手段凌厉，又深得朝臣信服，若再让他立下边功，日后我们这些皇叔，怕是更难立足了。”
纪纲道：“那王爷打算如何？”朱棣眼中闪过一丝锐利：“先按他的意思办，命北平都司派轻骑增援大宁卫。但你要暗中派人去辽东，给辽东总兵官带个话，就说若鞑靼真的南下，让他见机行事，不必事事等候东宫号令。另外，密切关注太祖爷和太子的动向，一有消息，立刻禀报。”
“属下遵旨！”纪纲躬身应道。
除了藩王，朝中一些官员也在暗中观望。户部侍郎郭桓，因贪腐之事曾被朱元璋斥责，一直对东宫心存不满。这日，他私下约见了几位同样对朱雄英不满的官员，在府中密谈。郭桓道：“如今太孙殿下独掌大权，手段越来越凌厉，若是让他顺利继位，我们这些人怕是没有好果子吃。”
“郭大人所言极是。太孙殿下严惩贪腐，又力主简朴，断了我们不少财路。只是太祖爷和太子殿下都护着他，我们也无可奈何啊。”郭桓冷笑一声：“太祖爷沉浸在悲痛之中，太子殿下病重，如今正是我们的机会。只要能找到太孙殿下的错处，让太祖爷对他产生不满，我们便能翻身。”
另一位官员道：“可太孙殿下处事谨慎，滴水不漏，哪里能找到错处？”郭桓道：“只要用心找，总能找到。比如此次丧仪，太孙殿下撤下了各国进献的珍宝，看似简朴，实则是驳了各国使节的面子，若是传出去，怕是会影响邦交。我们可以从这一点入手，在太祖爷面前参他一本。”
几人商议许久，最终决定由郭桓出面，暗中搜集“证据”，伺机向朱元璋进言。
这些暗流涌动，皆被锦衣卫密探一一记录，送到了朱雄英的案头。朱雄英看着密报，脸上没有任何表情。蒋瓛站在一旁，低声道：“殿下，燕王、楚王等人暗中动作，郭桓等官员也在密谋算计，是否需要属下立刻采取行动？”
朱雄英放下密报，缓缓道：“不必。如今国丧期间，稳定为重。他们若只是暗中观望，掀不起什么风浪，便暂且不理会。若是敢明目张胆地生事，再严惩不迟。”他顿了顿，又道，“你继续盯着他们，有任何异动，随时禀报。另外，传孤的话，命户部严查各地粮库，看看是否有官员借国丧之机贪墨粮食，若有发现，严惩不贷。”
“属下遵旨！”蒋瓛躬身退下。朱雄英走到窗边，望着窗外飘落的雪花，眼神深邃。他知道，这些势力不会轻易罢手，未来的路，注定不会平坦。但他并不畏惧，只要守住国法，稳住朝局，无论面对多少风雨，他都能扛过去。
马皇后灵枢发引的日子越来越近，南京城的哀悼气氛愈发浓重。朱雄英几乎每日都要亲自去孝陵勘察，确保送葬路线、仪仗、安保等一切事宜都万无一失。他刚从孝陵回来，便接到内侍禀报，说朱元璋召他即刻前往武英殿。
朱雄英心中一动，连忙整理衣冠，赶往武英殿。殿内光线昏暗，朱元璋身着素色丧服，坐在龙椅上，神色憔悴，却比往日多了几分清明。见朱雄英进来，朱元璋缓缓道：“皇孙，孝陵的事，都准备好了？”
朱雄英躬身行礼：“回皇爷爷，都已准备妥当。送葬队伍共计三千人，分前后五队，前队为仪仗，中队为百官，后队为宗室亲眷，沿途皆有锦衣卫和京营士兵驻守，确保安全。”
朱元璋点点头，又道：“这些日子，辛苦你了。前朝的事，后宫的事，都是你一人扛着，倒是让我这个做爷爷的，省心不少。”朱雄英道：“孙臣分内之事，不敢言苦。能为皇爷爷分忧，为大明尽忠，是孙臣的荣幸。”
朱元璋看着他，眼中闪过一丝欣慰：“你比我想象中更能干。处事公正，手段凌厉，却又不失沉稳，只是……”他顿了顿，语气严肃起来，“你要记住，治国不仅要靠律法，还要靠人心。你在前朝以严法治国，震慑了宵小，却也让不少人对你心存畏惧。日后继位，需刚柔并济，既要严明法纪，也要体恤百姓，拉拢宗室，如此才能让大明长治久安。”
朱雄英心中一震，连忙躬身道：“孙臣谨记皇爷爷教诲！”他知道，朱元璋这话，既是提点，也是认可，更是将大明的未来，隐隐托付给了他。
朱元璋又道：“燕王、秦王他们，近日有些小动作，你想必也知道了。”朱雄英道：“孙臣略有耳闻。但他们只是暗中观望，并未生事，孙臣以为，此时不宜深究，以免引发宗室动荡。”朱元璋点点头：“你能这么想，很好。他们毕竟是你的皇叔，只要不触碰国法底线，便暂且容他们几分。但若是敢觊觎皇位，谋逆作乱，你也不必手软，该杀便杀，该废便废，切不可心慈手软。”
“孙臣明白！”朱雄英沉声应道。
离开武英殿时，朱雄英心中百感交集。朱元璋的话，让他更加坚定了自己的信念——无论前路多么艰难，他都要守住这大明江山，不辜负皇爷爷的期望，不辜负百姓的期盼。
发引前夜，整个紫禁城一片肃穆。徐锦云与常氏一同检查各王府女眷的服制、车驾，确保明日送葬时不出任何差错。徐妙云也赶来帮忙，三人忙到深夜，才将一切安排妥当。
徐锦云回到寝殿时，朱雄英刚从书房回来。见她疲惫的样子，朱雄英走上前，轻声道：“辛苦了。”徐锦云抬头，见他眼中布满血丝，却依旧神采奕奕，笑道：“殿下才是真的辛苦。明日便是发引之日，殿下也该早些歇息，养足精神。”
朱雄英点点头，坐在她身边，沉默片刻，缓缓道：“这些日子，多谢你了。后宫能如此和睦，宗室女眷能安心待在别院中，皆是你的功劳。”徐锦云微微一怔，随即笑道：“殿下说的哪里话。这是臣妾的本分。再说，臣妾也只是做了些微不足道的小事，真正辛苦的，是殿下。”
两人相视一笑，无需过多言语，却已明白彼此的心意。在这国丧的沉重日子里，他们相互扶持，相互理解，从最初的相敬如“冰”，渐渐生出了几分默契与温情。
次日清晨，天还未亮，送葬队伍便已在紫禁城门外集结。朱雄英身着孝服，手持丧杖，走在队伍最前方。徐锦云与常氏、徐妙云等女眷跟在宗室亲眷队伍中，神色肃穆。朱元璋乘坐銮驾，跟在灵枢之后，目光浑浊，却带着一丝决断。
送葬队伍缓缓前行，沿途百姓皆身着素服，跪地哭拜。钟声呜咽，哀乐低回，整个南京城都沉浸在悲痛之中。