济南府的秋雨连下了三日，直到今日午后才终于歇了。云层裂开一道缝隙，将暖融融的日光漏下来，洒在府衙后院的青石板上，映得满地水洼都泛着细碎的金光。运河上的疏浚工程熬了近一个月，总算初见成效，淤积的泥沙清出去大半，原本狭窄的河道拓宽不少，连带着朱雄英心头的郁气也散了些。
他没唤侍卫，只独自取了柄长剑在后院练剑。剑是精铁所铸，剑身泛着冷冽的寒光，随着他的动作划破空气，发出“咻咻”的轻响。朱雄英的剑法承自徐达，走的是沉稳刚劲的路子，每一招都带着杀伐之气，却又在细节处藏着几分灵动。剑光如水，顺着他的手臂流转，时而如猛虎下山，剑风裹挟着落叶卷起；时而如蜻蜓点水，剑尖在石板上轻轻一点，便弹起半寸高的水花。日光落在他侧脸上，将他紧抿的唇线、专注的眉眼都勾勒得愈发清晰，连额角渗出的薄汗，都闪着细碎的光。
“殿下好剑法。”
一个柔媚的声音突然从院门口传来，像浸了蜜的泉水，轻轻落在耳边。那声音不尖不细，带着几分清脆，又裹着点软绵，听着就让人心里发酥。
朱雄英的动作猛地一顿，长剑“铮”地一声插在青石板上，溅起几颗小石子。他收了势，缓缓转过身，目光落在院门口——那里站着一位红衣女子。
女子约莫二八年华，正是豆蔻梢头的年纪。一身正红色的骑装剪裁得极为合身，领口和袖口绣着银线缠枝纹，走动时银线反光，衬得那红色愈发鲜艳。骑装是收腰的款式，恰好勾勒出她窈窕的身段，腰肢纤细得仿佛一握就能拢住，裙摆下露出一双黑色的皮靴，靴筒到膝盖，更显腿长。她手里捏着一根马鞭，鞭梢垂在地上，随着她的动作轻轻晃动。头发没有梳成女子常用的发髻，而是编成了一条长辫，用红色的丝带系着，垂在身后，几缕碎发贴在脸颊旁，风一吹就轻轻飘动。
最打眼的是她的脸。眉眼如画，眉峰轻轻挑起，眼尾微微上翘，一双杏眼亮得像浸在水里的黑宝石，顾盼间满是灵气。鼻梁小巧挺直，嘴唇是天然的桃粉色，嘴角微微上扬，像是随时都在笑。她就站在那里，一半在日光里，一半在阴影里，既有女子的娇俏，又带着几分骑马射箭的飒爽，像朵开在寒风里的红山茶，艳得扎眼，却又韧得动人。
朱雄英微微蹙眉，指尖还握着剑柄，指节因为用力而泛白。他在济南府待了近一个月，接触的不是官员就是工匠，从未见过这样一位女子，更别提对方直接闯到了府衙后院——这里是他的居所，侍卫本该守得严严实实。
“你是？”他的声音很沉，带着几分警惕。毕竟是在外地督办差事，又是皇长孙的身份，不得不防有人别有用心。
女子见状，脚步轻移，缓缓走到院子中央。她走得很慢，裙摆扫过青石板上的水洼，溅起细小的水花。走到朱雄英面前三步远的地方，她停下脚步，盈盈一拜，动作优雅得像只展翅的蝴蝶。“民女赵琳儿，见过皇长孙殿下。”她的声音比刚才更软了些，带着几分恭敬，“家父是济南卫指挥使赵谦，民女听闻殿下在此督办漕运，特意过来拜见。”
朱雄英的眉头松了些，却依旧没放松警惕。他记得赵谦——那人是李景隆的旧部，当年李景隆在北平带兵时，赵谦就在他麾下做过参将，后来才调回济南任卫指挥使。李景隆最近动作频频，跟朝中几位大臣走得很近，朱雄英本就对他多有留意，如今他的女儿突然找上门，难免让人多想。
朱雄英不动声色地打量着赵琳儿，目光从她的脸扫到她手中的马鞭，又落回她的眼睛：“林姑娘找本殿下，有何事？”他刻意加重了“何事”两个字，语气里的疏离很明显。
赵琳儿却像是没听出来，她直起身，嘴角的笑意更深了些，那双杏眼亮晶晶地看着朱雄英，带着几分崇拜：“民女久闻殿下文武双全，不仅精通政务，武艺更是了得。民女自幼跟着家父习武，也学过几招粗浅的剑法，今日难得见到殿下，心里实在痒痒，想向殿下讨教几招。”
她说完，不等朱雄英回应，右手猛地一扬，腰间的软剑“唰”地一声出鞘。那软剑比寻常的剑细些，剑身泛着淡青色的光，一看就是上好的精钢所铸。赵琳儿握着剑柄，手腕轻轻一转，软剑便像条青蛇般在空中绕了个圈，带着风声直逼朱雄英的面门。
朱雄英瞳孔微缩，没想到她竟真的敢动手。他来不及细想，左手一把拔出插在地上的长剑，横在身前，“铛”的一声挡住了赵琳儿的剑。两剑相撞，发出清脆的响声，震得朱雄英的手腕微微发麻——没想到这女子看着娇弱，力气竟不小。
赵琳儿见他挡住，眼中闪过一丝惊喜，手腕一翻，软剑顺势下滑，想要挑开朱雄英的剑。朱雄英反应极快，长剑猛地向下压，死死抵住软剑，同时脚步向后退了半步，拉开距离。
“林姑娘，刀剑无眼，还是住手吧。”朱雄英的声音沉了些，语气里带着警告。他不想跟一个女子动手，传出去总归不好听。
赵琳儿却不依，她笑着摇了摇头，脚步轻快地向前迈了两步，软剑再次攻了上来：“殿下放心，民女有分寸，不会伤了殿下的。”她的剑法跟朱雄英截然不同，没有那么多刚劲的招式，反而灵动飘逸得很，时而如蝴蝶穿花，剑尖在朱雄英的剑影中穿梭，让人防不胜防；时而如游龙惊凤，软剑突然绷直，带着凌厉的风声刺向朱雄英的破绽。
朱雄英无奈，只能举剑相迎。两人就在后院的青石板上过起招来，剑光交错，风声阵阵。朱雄英刻意收了力道，只用了五分的本事，即便如此，赵琳儿也渐渐有些吃力。她的额角渗出了薄汗，呼吸也变得急促起来，脸上的红晕更浓了，像抹了胭脂似的。
三十招过后，赵琳儿突然收剑后退，脚步踉跄了一下，才勉强站稳。她用手背擦了擦额角的汗，俏脸微红，喘着气对朱雄英笑道：“殿下武艺高强，民女...民女认输了。”她说着，将软剑收回鞘中，手指因为刚才用力而有些发白。
朱雄英也收了剑，他看着赵琳儿微微起伏的胸口，又看了看她泛红的脸颊，语气缓和了些：“林姑娘的剑法也很不错，灵动飘逸，很有章法，看得出是下过苦功的。”他说的是实话，赵琳儿的剑法虽然不及他，但在女子中绝对算得上佼佼者，比宫里那些只会花架子的侍卫强多了。
赵琳儿听到夸奖，眼睛亮了亮，脸上的笑意更甜了：“殿下过奖了，跟殿下比起来，民女那点本事根本不值一提。”她顿了顿，像是突然想起了什么，往前凑了两步，声音软乎乎地说：“对了殿下，民女听说您明日要去视察黄河堤防？”
朱雄英点点头，心里的警惕又提了起来：“嗯，黄河汛期快到了，堤防得抓紧加固，免得再出去年那样的水患。”去年黄河决堤，淹了不少村庄，百姓流离失所，他这次来济南，除了督办漕运，还有一个重要的任务就是检查黄河堤防。
赵琳儿眼睛一转，脸上露出期待的神色：“太好了！民女从小在济南长大，对黄河沿岸的地形熟得很，哪里容易决堤，哪里的堤坝需要加固，民女都知道。明日殿下要是不嫌弃，民女愿为殿下引路。”
朱雄英正要拒绝——他本就对赵琳儿有所防备，不想让她跟着自己外出。可不等他开口，赵琳儿却突然转身，脚步轻快地向院门口走去。她走得很快，红色的裙摆像团火焰似的飘动，只留下一串银铃般的笑声：“殿下放心，民女明日辰时一定在城门外等候您，绝不耽误您的正事！”
话音未落，她的身影就消失在了院门口。
朱雄英站在原地，手里还握着长剑，眉头紧紧皱着。这个赵琳儿，出现得太过巧合了——他明日去视察黄河堤防，是今早才跟济南府的官员定下来的，知道的人不多，赵琳儿怎么会这么快就知道？而且她又是李景隆旧部的女儿，这其中会不会有什么猫腻？
他抬手揉了揉眉心，心里乱糟糟的。不管怎么说，明日都得多加小心，不能让赵琳儿有机可乘。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，济南府的城门就开了。朱雄英换了一身青色的便服，带着四个贴身侍卫，骑马出了城。城门外面空荡荡的，只有几个早起的百姓在赶路，他心里正想着赵琳儿或许不会来了，就听见一阵清脆的马蹄声。
“殿下！”
赵琳儿的声音从远处传来。朱雄英抬头望去，只见她骑着一匹白色的骏马，从东边疾驰而来。今日她换了一身水蓝色的劲装，领口和袖口绣着浅蓝色的云纹，比昨日的红衣多了几分清爽。头发依旧是长辫，只是换了根蓝色的丝带，随着她的动作轻轻飘动。她骑术很好，骏马跑得飞快，她却坐得稳稳的，手里握着缰绳，嘴角带着笑，远远看去，像朵飘在风里的蓝花。
“殿下果然守信，比民女来得还早。”赵琳儿骑马走到朱雄英身边，勒住缰绳，笑着说。她的眼睛在晨光里亮晶晶的，带着几分雀跃。
朱雄英看了她一眼，没多说什么，只是淡淡道：“走吧，别耽误了时辰。”说完，他双腿一夹马腹，率先向前走去。
赵琳儿见状，赶紧跟上。她骑马跟在朱雄英身边，距离不远不近，刚好能跟他说话。侍卫们跟在他们身后，目光警惕地扫视着四周，随时注意着动静。
从济南府到黄河堤防，要走半个时辰的路。一路上，赵琳儿倒是没闲着，她指着路边的景物，不停地跟朱雄英说话。
“殿下您看，那边那个村子叫李家村，去年黄河决堤的时候，整个村子都被淹了，后来还是殿下派人送了赈灾粮，百姓们才慢慢重建起来的。”她指着左边远处的一个村子，声音里带着几分感慨，“民女去年还去那里当过义工，帮着百姓们搭房子，那些百姓提起殿下，都感激得不行呢。”
朱雄英顺着她指的方向看去，只见村子里的房子大多是新盖的，烟囱里冒着袅袅炊烟，看起来很热闹。他心里微微一动，却没说话，只是轻轻“嗯”了一声。
走了一会儿，路边出现了一条小河。赵琳儿又指着小河说：“殿下，这条河叫清河，是黄河的支流。去年汛期的时候，这条河的水涨得特别高，差点就漫过堤坝了。后来官府组织百姓加固了堤坝，才没出大事。不过今年雨水多，这条河的堤坝还是得再检查检查，免得出问题。”
朱雄英看了看清河的堤坝，只见堤坝上种着不少柳树，堤坝的泥土看起来很结实，应该是去年加固过的。他没想到赵琳儿对这些情况这么了解，忍不住问：“林姑娘对治水也很熟悉？”
赵琳儿听到这话，脸上的笑容突然淡了些，神色也黯了下来。她低下头，看着马的鬃毛，声音轻轻的：“殿下有所不知，家母就是死于黄河水患。”
朱雄英愣了一下，没想到会是这样。他看着赵琳儿低落的样子，心里的警惕少了些，语气也柔和了些：“抱歉，提起你的伤心事了。”
赵琳儿摇了摇头，抬起头，眼中带着几分水汽：“殿下不用道歉，这不是您的错。家母走的时候，民女才五岁，那时候黄河决堤，洪水冲进城里，家母为了保护民女，被洪水冲走了...从那以后，民女就开始研究治水之道，希望能多了解一些，将来也能帮着百姓们做点什么，免得再有人像家母一样，因为水患失去性命。”
她说得很认真，眼中的悲伤不像是装出来的。朱雄英看着她，心里的防备又松了些。他能理解这种失去亲人的痛苦，也能明白赵琳儿研究治水之道的初衷。或许，他之前确实是想多了，赵琳儿只是单纯地想帮忙而已。
“原来如此。”朱雄英点了点头，语气里多了几分认同，“你有这份心，很难得。”
赵琳儿听到这话，脸上又露出了笑容，眼睛也亮了起来：“殿下过奖了，民女只是做了自己该做的事。对了殿下，前面就是最险要的河段了，那里的堤坝最容易出问题，咱们得仔细检查检查。”
朱雄英顺着她指的方向看去，只见前面不远处就是黄河，河水浑浊，流速很快，岸边的堤坝看起来比其他地方矮了些，确实像是险要地段。他点了点头：“好，咱们去看看。”
两人加快速度，骑着马向那处河段走去。刚到岸边，赵琳儿突然指着对岸，声音急促地说：“殿下快看！那里好像有人落水了！”
朱雄英心里一紧，赶紧顺着她指的方向望去。只见对岸的河水里，有一个黑色的身影在挣扎，两只手在水面上胡乱挥舞着，看起来情况很危急。黄河的水流湍急，水温又低，人要是落了水，用不了多久就会体力不支，到时候就危险了。
他没多想，立即双腿一夹马腹，策马冲向河岸。侍卫们见状，赶紧跟上，嘴里喊道：“殿下小心！”
就在朱雄英的马快要跑到河边，他准备翻身跃入河中救人的时候，突然觉得腰间一紧，像是被什么东西缠住了。他心里一惊，猛地回头，只见赵琳儿手里的马鞭不知何时缠在了他的腰上，她正用力拉着马鞭，将他往回拽。
“殿下小心！”赵琳儿的声音带着几分急切，也带着几分颤抖，“那人影不对劲！”
朱雄英还没反应过来，就听见“咻咻”几声，几支冷箭突然从对岸的树林里射了出来，正好落在他刚才要跳下去的位置，箭尖插进泥土里，还在微微晃动。
紧接着，河水里那个“落水者”突然消失不见了，像是沉进了水里，又像是从来没有出现过一样。
“有埋伏！”侍卫们反应极快，立即拔出腰间的刀，挡在朱雄英身前，警惕地盯着对岸的树林，“殿下，您没事吧？”
朱雄英这才回过神来，他看着插在地上的冷箭，又看了看身边的赵琳儿，心里一阵后怕。刚才要是没有赵琳儿拉他一把，他现在恐怕已经中箭了。
赵琳儿松开马鞭，脸色发白，手还在微微颤抖。她看着朱雄英，声音带着几分后怕：“民女方才...方才看见对岸树林中有反光，像是弓箭的箭头在日光下反射的光，这才起了疑心，赶紧拉住了殿下。还好...还好殿下没事。”
朱雄英深深看了她一眼，刚才的警惕和怀疑瞬间消散了不少，取而代之的是几分感激。他翻身下马，走到赵琳儿面前，微微颔首：“多谢姑娘相救，若不是你，本殿下今日恐怕要出事了。”
赵琳儿赶紧也下了马，摆了摆手，脸上露出几分不好意思的神色：“殿下言重了，民女只是做了该做的事。再说了，民女是来给殿下引路的，怎么能让殿下出事呢？”
回程的路上，朱雄英一直沉默不语。他骑着马走在前面，眉头微微皱着，心里乱糟糟的。刚才的埋伏，显然是冲他来的——对方知道他今日要去视察黄河堤防，还知道他会经过那处河段，甚至设下了“落水者”的圈套，显然是早有预谋。
赵琳儿跟在他身边，见他一直不说话，心里有些不安。她犹豫了一会儿，轻轻拉了拉马的缰绳，凑近了些，声音软乎乎地问：“殿下，您...您可是在怪民女多事？刚才要是民女不拦着您，您或许已经把人救上来了...”
朱雄英回头看了她一眼，见她脸上带着几分忐忑，眼神里满是不安，心里的郁结散了些。他摇了摇头，语气缓和了些：“不，你没有多事。你救了我一命，本殿下应该谢谢你才对。”他顿了顿，目光落在赵琳儿脸上，带着几分探究：“只是...你为何会注意到对岸的反光？一般人恐怕很难留意到那么细微的动静。”