朱长宁款步而入，她身着石榴红撒花罗裙，腰系碧玉带，发间仅簪一支赤金点翠步摇，虽不施粉黛，却难掩明艳。
她径直走到朱高炽面前，亲热地拉过他的手，笑道：“高炽，此去南京可是天大的好事，昨日我回信给太子妃，还听她说，父皇常念叨你们这些侄儿，尤其夸你仁厚懂事。”她顿了顿，目光扫过朱高炽略显苍白的脸，又道：“再说，南京名医多，正好为你调养身子。你这身子骨，在北平受风沙吹袭，总难痊愈，到了南京，暖风和煦，定能养得康健。待你学成归来，四叔麾下又多一员能文能武的栋梁，岂不是美事？”
朱长宁的话，句句恳切，仿佛全然是为朱高炽着想。朱高炽本就敦厚，闻言更是感动，忙躬身行礼：“多谢公主殿下关怀，高炽定不负皇上、太子殿下、公主殿下的厚望。”
徐氏见朱长宁前来，心中的不舍也淡了几分，拉着她的手道：“有你和锦云在京中照拂，我也能放心些。高炽性子实诚，若有不懂的地方，你多提点他。”
朱长宁笑着应下：“四婶放心，我省得。”说着，又与众人闲聊了几句，才起身告辞，临走时还特意嘱咐朱高炽：“明日我再来看你，帮你瞧瞧行装可有遗漏。”
朱高炽忙道谢，目送朱长宁离去，心中只觉暖意融融。
然而，朱长宁离开正厅后，并未回自己在燕王府暂住的院落，反而绕着回廊，往演武场的方向去了。此时已近黄昏，夕阳将演武场的地面染成一片金红，场中却有一道身影正在挥汗如雨——正是朱高煦。
朱高煦生得高大健壮，眉眼间颇有朱棣的英气，只是性子更为急躁。他手中握着一张硬弓，箭矢如流星般射出，每一支都精准地钉在箭靶中心，箭簇密密麻麻，几乎将靶心射穿。他脸上满是汗水，眼神却带着几分郁怒，拉弓的动作愈发用力，仿佛要将心中的憋闷尽数发泄在箭靶上。
朱长宁远远看着，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，随即放缓脚步，笑着走近：“高煦，这日头都要落了，还在练箭？”
朱高煦闻声回头，见是朱长宁，忙收弓行礼，只是语气依旧闷闷的：“见过长宁公主殿下，让公主见笑了。”
朱长宁摆摆手，走到箭靶前，看着靶心上密密麻麻的箭簇，眼中满是赞叹：“好箭法！四叔麾下的将士，论勇武，论箭术，只怕没人能比得上你。”她顿了顿，侧头看向朱高煦，语气带着几分随意：“前几日我与四叔闲聊，他还说呢，当年他征战沙场时，最盼着你早日长大，说你这性子、这身手，最像他年轻的时候，将来定能为他冲锋陷阵，镇守北平。”
朱高煦本就因兄长被召入京心中不服，听闻这话，眼睛骤然亮了起来，忙追问：“父王……真这么说？”他自小便崇拜朱棣，渴望得到父亲的认可，只是朱棣平日忙于军务，对他多是严厉，少有夸赞，此刻听闻朱长宁转述的“评价”，心中的郁怒顿时消了大半，只剩下激动。
“自然是真的。”朱长宁点头，语气笃定，仿佛亲耳听见一般，“四叔向来不轻易夸人，能这么说你，可见他对你寄予厚望。”说着，她轻轻叹了口气，目光望向南京的方向，似是无意地说道：“唉，说起来，你大哥高炽性子稳重，留在南京读书养病也好，毕竟他身子弱，经不起北平的风沙。只是……”她话锋一转，看向朱高煦，“北平是四叔一刀一枪打下来的基业，如今北元余孽未除，边关时常不宁，终究需要一个勇武果决、能领兵打仗的继承人坐镇，才能让人安心啊。你大哥读书多，学问好，可这打仗、守边关，难道靠‘之乎者也’就能把北元骑兵读退吗？”
这话看似随口感慨，却像一根毒刺，精准地扎进了朱高煦心中最敏感的地方。他握着弓的手猛地收紧，指节泛白，指腹甚至被弓弦勒出了红痕。是啊！北平是父王的根基，是靠刀剑打下来的！需要的是能上马杀敌、下马治军的强者，不是一个只会读书、连风一吹就咳嗽的病秧子！大哥去了南京，离北平远了，离父王的军务也远了，这燕王府世子的位置，将来未必就不能换人坐！
朱长宁将他的反应尽收眼底，心中冷笑，面上却依旧是关怀备至的模样：“好了，你也别太拼了，仔细伤了身子。四叔就你们三个儿子，个个都是他的宝贝疙瘩，他可舍不得你出事。”她伸手拍了拍朱高煦的肩膀，指尖触到他紧绷的肌肉，又补充道：“往后多跟着四叔学学治军理事，你这么有天赋，将来定能比你大哥更有出息。”
说完，朱长宁便转身离去，裙摆扫过演武场的青草，留下一阵淡淡的香气。朱高煦站在原地，望着她的背影，又低头看了看自己手中的硬弓，心中的野心如同被浇了水的野草，疯狂滋长。他抬手拔出箭靶上的箭矢，每拔一支，心中的念头便坚定一分——他要证明，自己才是父王最合格的继承人，才是北平最该留下的人！
次日，朱长宁果然如约来看朱高炽的行装。朱高炽的行囊并不多，除了几件换洗衣物、常用的书籍，便是徐氏为他准备的药材和暖炉。朱长宁一一翻看，时不时叮嘱几句：“这几本书是文华殿儒师常用的，你带上正好，路上也能先看看。”“这暖炉是铜制的，比铁炉轻，你带着方便，南京虽暖，入秋后也会凉。”
朱高炽一一应下，徐氏在一旁看着，也笑道：“有公主殿下这么细心，高炽这一路我也放心了。”
朱长宁笑着回应：“四婶说的哪里话，高炽与我是血亲，我照顾他是应该的。”说着，她似是无意地提起：“对了，昨日我去演武场，还见着高煦了，他练箭练到日落，那箭法真是越来越好了，看得我都佩服。”
徐氏闻言，眼中闪过一丝欣慰，又带着几分担忧：“这孩子，就是性子太急，总想着舞刀弄枪，要是能像高炽一样沉稳些就好了。”
“四婶这话可不对。”朱长宁笑着反驳，“高煦这性子，正是守边关的料。您想啊，北元骑兵凶悍，要是将领性子软，怎么能镇得住将士，怎么能打胜仗？四叔当年不也是凭着一股冲劲，才立下那么多战功吗？高煦这是随了四叔的好底子。”
这话正好说到了徐氏的心坎里。她虽担忧朱高煦急躁，但也盼着儿子能像朱棣一样有出息，此刻听闻朱长宁夸赞，心中的担忧也淡了几分，点头道：“你说的也有道理，只是还是要让他多学学沉稳，别总毛毛躁躁的。”
“四婶放心，我会多劝劝他的。”朱长宁笑着应下，又与徐氏、朱高炽闲聊了片刻，才起身告辞。
三日后，朱高炽启程赴京。朱棣因军务繁忙，未能亲自送行，只派了副将护送，徐氏则带着朱高燧送至城门口。朱长宁也来了，她为朱高炽递上一个锦盒：“这里面是我为你准备的一些丸药，能治风寒，你路上带着，若觉不适，便服一粒。”
朱高炽接过锦盒，心中感动，躬身道：“多谢公主殿下，高炽记下了。”
徐氏拉着他的手，又叮嘱了几句，直到护送的队伍即将出发，才不舍地松开手。朱高炽翻身上马，回头望向母亲和弟弟，又看向朱长宁，高声道：“母亲，儿臣走了，您多保重！”说完，便策马跟上队伍，朝着南京的方向疾驰而去。
望着朱高炽远去的背影，徐氏眼中的泪水终于忍不住落了下来。朱长宁上前，轻轻为她拭去泪水，温声道：“四婶，高炽是去求学，是好事，用不了多久，他就能学有所成回来见您了。”徐氏点点头。
自朱高炽离京后，朱长宁并未停止她的“关怀”。她时常出入燕王府，或与朱棣谈论军务，或与徐氏闲聊家常，每次见面，总能“无意”地提起朱高煦的“进步”。
朱棣处理完军务，正坐在书房喝茶，朱长宁前来拜访。两人闲聊了几句边关局势，朱长宁忽然笑道：“四叔，前日我路过演武场，见高煦在带兵演练，那阵仗真是有模有样！将士们都服他，他说一，没人敢说二，颇有您当年领兵的风范。”
朱棣闻言，放下茶杯，眼中闪过一丝欣慰。他素来看重朱高煦的勇武，只是觉得这孩子性子太急，不够沉稳，此刻听闻朱长宁夸赞，心中也颇为得意：“这孩子，倒是有几分力气，就是心思太浅，还需多历练。”
“四叔这话就谦虚了。”朱长宁笑着说，“高煦才十五岁，就能把将士们管得服服帖帖，已经很不容易了。前日我还听说，他带着几个亲兵，在边关巡查时遇到了一小股北元游骑，他当机立断，带着人冲上去，不仅把游骑打退了，还缴获了几匹战马。您说，这不是有勇有谋吗？”
朱棣听了，脸上的笑意更浓了。他最看重军功，朱高煦能主动退敌，这正是他希望看到的，当即点头道：“哦？竟有此事？我倒还没听他说。”
“想来是高煦觉得这是小事，不值得向您邀功呢。”朱长宁适时补充，“您看，他年纪不大，却不贪功，这可不是一般人能做到的。”
朱棣闻言，对朱高煦的好感又多了几分，心中暗道：这孩子，倒也有几分沉稳的苗头。
又一日，朱长宁与徐氏在花园中赏花。徐氏提起朱高炽，说近日收到他的书信，说在南京一切安好，只是时常想念北平的饭菜。朱长宁笑着回应：“高炽哥哥在京中有人照应，四婶您就放心吧。对了，四婶，前几日府中军士斗殴，您知道是谁处理的吗？”
徐氏摇摇头：“我倒没听说，是管家处理的？”
“不是，是高煦。”朱长宁说，“那日您正好去寺庙上香，府中军士因口角起了争执，后来竟打了起来，闹得挺大。高煦正好路过，当即让人把闹事的军士分开，问清了缘由，该罚的罚，该劝的劝，处理得干脆利落，将士们都服他。您看，他如今不仅勇武，还懂得理事了，真是越来越有出息了。”
徐氏闻言，眼中满是欣慰：“这孩子，总算没白让我和他父王操心。只是他性子急，处理事情会不会太强硬了？”
“四婶您放心，高煦有分寸。”朱长宁笑着说，“那些军士本就有错，他强硬些才能立住规矩。再说，他也是为了府中安宁，这份心是好的。您看，高炽哥哥在京中读书，高煦在北平帮您和四叔理事，这不正好吗？”
徐氏想想也是，便不再多言，心中对朱高煦的印象也越发好了。
朱长宁不仅在朱棣和徐氏面前夸赞朱高煦，在与朱高煦单独接触时，更是换了一番说辞，不断挑动他的野心。
次日，朱长宁在演武场找到朱高煦，见他正在练习枪法，便走上前笑道：“高煦，你这枪法又精进了，看来近日没少下功夫。”
朱高煦收枪行礼，语气比往日恭敬了许多：“多谢公主殿下夸奖，侄儿只是不想让父王失望。”
“你有这份心就好。”朱长宁点点头，随即话锋一转，“前几日我收到太子妃的书信，她说高炽在京中表现很好，不仅学问进步快，还懂得处理一些政务，父皇和文华殿的儒师们都很喜欢他，时常夸他仁厚有德。”
朱高煦闻言，握着枪杆的手紧了紧，眼中闪过一丝不服——大哥不过是会读书罢了，有什么了不起的！
朱长宁将他的反应看在眼里，继续说道：“高炽仁厚是好事，只是……”她轻轻叹了口气，“有时候太过仁厚，反而容易失之优柔。你也知道，北平是四叔的根基，边关不宁，时常有北元游骑骚扰，治理这样的地方，需要的是果断和魄力，需要的是能上马杀敌、下马治军的人，而不是只会讲道理的人。你想想，若是遇到紧急军情，难道还能先和敌人讲道理吗？”
这话正说到了朱高煦的心坎里。他用力点头：“公主说得对！治理北平，就该用强硬的手段，不然那些北元人根本不会怕我们！”
“你能明白就好。”朱长宁笑着拍了拍他的肩膀，“四叔年纪越来越大，身边需要一个能帮他分忧的人。你大哥在京中，帮不上四叔什么忙，这北平的军务、政务，将来还得靠你。你可要好好表现，多立战功，多学理事，让四叔看看，你才是他最合格的继承人，才是能守住北平基业的人。”
朱高煦眼中燃起熊熊烈火，他躬身道：“我定不会让您和父王失望！将来我一定要比大哥强，一定要成为父王的左膀右臂！”
“好，有志气！”朱长宁笑着称赞，“我相信你一定能做到。只是你也要注意，行事可以果断，但不可太过急躁，凡事多和四叔商量。”
朱长宁见朱高煦眼中满是炽热，知道那粒名为“野心”的种子已在他心中扎得更深，面上却依旧是温和关切的模样，轻轻拍了拍他的手臂：“有志气是好事，但行事需得有章法。你想让四叔看到你的能力，总不能只靠一腔热血，得拿出实实在在的功绩来。”
朱高煦忙点头，眼中满是急切：“公主殿下说得是，可近来边关虽有小股游骑骚扰，却都成不了气候，实在没机会大展身手。”他说着，语气中满是不甘，握着枪杆的手又紧了几分，指节泛白。
朱长宁故作沉吟，目光扫过演武场边缘的军帐，似是无意般说道：“前几日我与四叔麾下的参将闲聊，听闻漠北方向有股北元残部，约莫百余人，常在边境劫掠牧民，还抢了我们两处哨所的粮草。那参将说，若是能将这股残部剿灭，不仅能安抚牧民，还能追回粮草，更能震慑其他北元势力，是件不小的功劳。”
朱高煦眼睛骤然亮了起来，猛地抬头看向朱长宁：“竟有此事？为何我从未听闻？”他在军中也算消息灵通，却从未听说过这股残部，心中又惊又喜——这可是送上门的战功！
“许是四叔觉得这股残部人数不多，不想兴师动众，便没声张吧。”朱长宁淡淡一笑，语气随意，“那参将也是偶然跟我提起，说这残部虽人少，却颇为狡猾，几次避开了巡逻的兵士，若是能出其不意，定能将其一网打尽。只是四叔近来忙于整顿军备，怕是没精力管这事。”
“我管！”朱高煦脱口而出，语气急切，“公主殿下，此事交给我！我只需带五十精锐，定能将这股残部剿灭，追回粮草，为四叔分忧！”他生怕这功劳被别人抢去，说话时都带着几分急促，胸口因激动而微微起伏。
朱长宁眼中闪过一丝得逞的笑意，随即又掩去，故作担忧地说道：“你有这份心是好，可这毕竟是边境战事，若是贸然出兵，万一出了差错，四叔怕是会怪罪你。”
“我不会出差错！”朱高煦拍着胸脯保证，语气坚定，“我在军中练了这么久，枪法箭法都没落下，带五十精锐足够了！再说，我会小心行事，出其不意，定能成功！”他越说越觉得可行，心中已开始盘算出兵的细节，连如何布置兵力、如何突袭都有了大致的想法。
朱长宁见他已完全上钩，便顺着他的话说道：“既然你有把握，那便去试试。只是你得先跟四叔禀报一声，毕竟他是燕藩之主，出兵之事需得他点头。”她顿了顿，又补充道，“你跟四叔说的时候，可要把利弊说清楚——剿灭残部能安抚牧民、震慑北元，还能让将士们士气大振，这可是一举多得的事。四叔素来看重军功，定会支持你的。”
朱高煦连连点头，心中早已按捺不住，当即说道：“多谢公主殿下提醒！我这就去见父王，向他请命！”说完，他便要转身离去，连手中的长枪都忘了放下。
“等等。”朱长宁叫住他，从袖中取出一张折叠整齐的纸，递到他手中，“这是那参将给我的大致路线图，标注了那股残部常出没的区域，你拿着，或许能派上用场。”
朱高煦接过纸，如获至宝，连忙展开查看，见上面清晰地画着路线和标记，心中更是感激：“多谢公主殿下，高煦定不辱使命，定会将战功拿下，让父王看看我的能力！”
朱长宁笑着点头：“我相信你。只是路上要多加小心，注意安全，若是遇到难处，切勿逞强，及时回撤，留得青山在，不怕没柴烧。”
朱高煦应了声“知道了”，便急匆匆地拿着路线图往朱棣的书房跑去，脚步轻快，连背影都透着一股兴奋。朱长宁站在原地，望着他的背影，嘴角勾起一抹冰冷的弧度——朱高煦啊朱高煦，你这一去，不管成功与否，都只会离“骄狂”二字更近一步，而你与世子的裂痕，也会越来越深。
不多时，朱高煦便气喘吁吁地跑到了朱棣的书房外，侍卫通报后，他便快步走了进去。此时朱棣正在批阅公文，见他进来，头也没抬，淡淡问道：“何事如此慌张？”
朱高煦走到案前，躬身行礼，语气激动：“父王！儿臣有一事禀报，想向您请命！”
朱棣放下笔，抬眼看他，见他神色急切，眼中满是兴奋，便问道：“哦？何事？你说说看。”
“父王，儿臣听闻漠北有股北元残部，常在边境劫掠牧民，还抢了我们两处哨所的粮草！”朱高煦将朱长宁告诉他的消息一一说出，语气急切，“儿臣想带五十精锐，出兵剿灭这股残部，追回粮草，安抚牧民，为父王分忧！”
朱棣闻言，眉头微蹙，沉思片刻：“此事我已知晓，那残部人数不多，却颇为狡猾，几次避开了巡逻兵士。我本想等整顿完军备，再派专人去处理，你为何突然提起此事？”
“父王，此事不宜拖延！”朱高煦急忙说道，“那残部一日不除，边境牧民便一日不得安宁，将士们的士气也会受影响！儿臣在军中练了这么久，枪法箭法都没落下，带五十精锐足够了！儿臣定会小心行事，出其不意，定能将其剿灭，为燕藩立下战功！”他说着，还将手中的路线图递了上去，“父王您看，这是儿臣弄到的路线图，标注了那股残部常出没的区域，有了这图，儿臣更有把握了！”
朱棣接过路线图，展开查看，见上面标注得颇为详细，心中微微一动。他素来看重朱高煦的勇武，也想让他多历练历练，如今这股残部虽有几分狡猾，但人数不多，朱高煦带五十精锐，若是小心行事，倒也有成功的可能。再者，若是朱高煦能立下这战功，不仅能提升他在军中的威望，也能让他多些实战经验，倒也是件好事。
想到这里，朱棣便点了点头：“既然你有把握，那便准你所请。只是你要记住，切勿急躁冒进，若是遇到难处，及时回撤，切不可为了战功而不顾自身安危。”
朱高煦见朱棣答应，心中大喜，连忙躬身行礼：“谢父王！儿臣定不负父王厚望，定会剿灭残部，立下战功！”
“去吧，好好准备，明日便可出发。”朱棣挥了挥手，语气平淡，却难掩一丝期待。
朱高煦应了声“是”，便兴冲冲地退了出去，转身去准备出兵事宜，心中满是憧憬——这次定要好好表现，让父王看看他的能力，让所有人都知道，他朱高煦比大哥朱高炽强！
朱长宁很快便得知了朱棣准朱高煦出兵的消息，她坐在院中凉亭里，手中端着一杯茶，轻轻吹了吹热气，眼底满是冷意。青衣侍女走到她身边，低声道：“公主，二公子明日便要出兵了，听说他已选好了五十精锐，还特意让人备了最好的战马和兵器。”
“哦？倒是挺上心。”朱长宁淡淡一笑，语气中带着几分嘲讽，“只是他越是上心，便越容易出岔子。那股北元残部虽人少，却狡猾得很，朱高煦性子急躁，怕是会中了他们的圈套。”
侍女又道：“公主，若是二公子真中了圈套，吃了败仗，燕王会不会怪罪他？”
“怪罪是肯定的，但也无妨。”朱长宁摇头，语气平静，“若是他败了，定会觉得丢了面子，心中的不甘会更甚，日后只会更加急切地想立战功，行事也会更加激进；若是他胜了，那便会更加骄狂，觉得自己无所不能，日后只会更加目中无人。不管结果如何，对我们来说，都是好事。”
侍女点点头，又道：“公主，燕王妃娘娘那边，要不要告知她二公子出兵的事？”
“不必。”朱长宁放下茶杯，语气冷淡，“她若是知道了，定会担心，说不定还会劝四叔收回成命，坏了我们的事。等朱高煦出兵后，再让她知道也不迟。”
侍女应了声“是”，便退了下去。朱长宁坐在凉亭里，望着院中的落叶，心中思绪万千——朱高煦出兵只是第一步，接下来，她要做的，便是让这裂痕越来越大，让燕王府内部的纷争，彻底牵制住朱棣。
次日清晨，朱高煦便带着五十精锐，骑着战马，浩浩荡荡地出了北平城，朝着漠北方向而去。他身着铠甲，手持长枪，神色昂扬，眼中满是自信，仿佛胜券在握。城中百姓见他出兵，都纷纷驻足观看，议论纷纷，夸赞他勇武。朱高煦听着百姓的夸赞，心中更是得意，觉得自己已是燕藩的英雄。
然而，他并不知道，那股北元残部远比他想象的要狡猾。按照路线图，他带着精锐在边境搜寻了两日，却连残部的影子都没见到。朱高煦心中渐渐有些急躁，他本想速战速决，立下战功，可如今却连敌人的面都没见到，心中的焦虑越来越甚。
“公子，我们已经按照路线图搜了两日，都没找到那股残部，会不会是路线图有误？”一名精锐骑兵低声问道，语气中带着几分疑惑。
朱高煦皱了皱眉，心中也有些怀疑，可他转念一想，这路线图是朱长宁给的，定不会有错，定是那股残部藏了起来。他咬了咬牙，说道：“继续搜！我就不信找不到他们！他们抢了我们的粮草，定要找地方休整，我们再往前搜搜，定能找到！”
说完，他便策马往前冲去，五十精锐也连忙跟上。又搜寻了半日，终于在一处山谷中发现了残部的踪迹。那股残部约莫百余人，正围着篝火休息，旁边还放着抢来的粮草。朱高煦心中大喜，当即下令：“都给我小声点，绕到他们后面，出其不意，一举将他们剿灭！”
五十精锐点点头，跟着朱高煦悄悄绕到山谷后面，然后猛地冲了出去，口中大喊：“杀！”
北元残部见状，顿时慌了神，纷纷起身反抗。可他们毕竟是残部，装备简陋，战斗力远不如朱高煦带来的精锐。不多时，便有不少残部被斩杀，剩下的残部见势不妙，便想往山谷外逃。
朱高煦见状，哪里肯放过，当即策马追了上去，口中大喊：“别让他们跑了！斩草要除根！”他骑着战马，手持长枪，很快便追上了一名残部将领，一枪刺了过去，那将领来不及躲闪，被刺中胸口，当场倒在马下。
其他残部见将领被杀，更是惊慌失措，跑得更快了。朱高煦杀红了眼，紧紧追赶，丝毫没有注意到前方的地形——那是一处悬崖，下面是万丈深渊。
“公子，小心！前面是悬崖！”一名精锐骑兵大声提醒，语气急切。
可此时朱高煦已是骑虎难下，他的战马跑得太快，根本停不下来。眼看就要冲下悬崖，朱高煦猛地勒住缰绳，战马发出一声嘶鸣，前蹄扬起，才堪堪停在悬崖边，险些掉下去。朱高煦吓出一身冷汗，回头望去，见那些残部早已跑得无影无踪，只剩下几具尸体和散落的粮草。
“公子，我们……我们没能将残部全部剿灭，让他们跑了。”一名精锐骑兵低声说道，语气中带着几分愧疚。
朱高煦脸色铁青，心中满是愤怒和不甘——他本想将残部一网打尽，立下大功，可最终却让大部分残部跑了，只斩杀了几十人，追回了部分粮草。这根本算不上什么大功，甚至还会被人笑话！
“可恶！”朱高煦一拳砸在战马上，语气愤怒，“都怪我太急躁，才让他们跑了！”
“公子，您也别太自责了。”一名精锐骑兵安慰道，“我们至少斩杀了几十名残部，追回了部分粮草，也算是立了功，总比一无所获要好。”
朱高煦深吸一口气，压下心中的愤怒，他知道现在说这些也没用，只能先带着人马和粮草回去。只是一想到回去后可能会被朱棣责备，他心中便满是不甘——他明明能做得更好，都怪那些残部太狡猾！
两日后，朱高煦带着人马和追回的粮草，回到了北平城。他本以为迎接他的会是百姓的夸赞和朱棣的表扬，可没想到，北平城却异常安静，百姓们只是远远地看着他，眼神复杂，并没有往日的热情。朱高煦心中疑惑，却也没多想，径直带着人马往燕王府而去。
刚到燕王府门口，便见朱棣和徐氏站在门口，神色严肃。朱高煦心中一紧，连忙翻身下马，走到朱棣面前，躬身行礼：“父王，儿臣回来了。”
朱棣看着他，语气冷淡：“你可知罪？”
朱高煦一愣，不解地问道：“父王，儿臣何罪之有？儿臣虽没能将残部全部剿灭，但也斩杀了几十人，追回了部分粮草，立了战功啊！”
“战功？”朱棣冷笑一声，语气严厉，“你还好意思说战功！你可知，你追击残部时，不顾地形，险些掉下悬崖，还让大部分残部跑了！若不是你的侍卫拼死提醒，你早已命丧悬崖！你这叫立战功吗？你这叫鲁莽！叫不负责任！”
朱高煦心中一震，他没想到朱棣会知道这些细节，连忙解释：“父王，儿臣只是想尽快剿灭残部，才一时疏忽，并非有意鲁莽……”
“一时疏忽？”徐氏走上前，眼中满是担忧和责备，“高煦，你可知我和你父王有多担心你？你出兵后，我才知道此事，日日为你祈祷，生怕你出事。如今你虽平安回来，却险些丧命，还让残部跑了，你让我和你父王如何放心？”
朱高煦看着徐氏担忧的眼神，心中有些愧疚，可他还是不甘心：“母亲，儿臣真的尽力了，只是那残部太狡猾……”
“够了！”朱棣打断他的话，语气严厉，“你可知你这次出兵，不仅没立什么功，还让北元残部看清了我们的实力，日后他们定会更加嚣张！你这不是立功，是闯祸！从今日起，你禁足府中，反思己过，没有我的命令，不准踏出府门一步！”
朱高煦心中一凉，他没想到自己不仅没得到表扬，反而被禁足，心中的不甘和愤怒瞬间涌上心头——他明明是为了燕藩，为了父王，可到头来却落得这般下场！而大哥朱高炽在南京，只需读书，便能得到陛下和父王的夸赞，这太不公平了！
朱长宁站在不远处的回廊下，将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。她知道，朱高煦心中的怨气和不甘，会让他与世子的裂痕，越来越深。而这，正是她想要的结果。