薛华和宋立民等人这时也注意到了公孙傲。
“这不是公孙傲吗？他怎么在这儿？”
“大人救的人就是他？”
看见公孙傲浑身是血、皮开肉绽的模样，几人纷纷摇头：
“真惨啊……这是得罪谁了，被打成这样？”
“该不会是杀了人家妻子吧？”
语气里带着几分看热闹的意味。
萧武道面无表情地说：“不是杀妻，是杀了别人的爹，还灭了满门。”
“这么狠？杀父灭门之仇？怪不得。”
薛华和宋立民一听就懂了。
他们也没多问萧武道为何要救公孙傲。
萧武道做事，轮不到他们多嘴，只管听从命令便是。
过了小半个时辰，公孙傲运功完毕，站了起来。
脸色虽还带着虚弱，但已不像之前那样惨白，总算恢复了几分精神。
重伤当然未愈，可命是保住了，暂无性命之忧。
公孙傲看向萧武道，声音低沉：“你为什么要救我？”
萧武道平静答道：“想救便救了，需要什么理由。”
“你若非要个理由，就当我是路见不平，随手相助。”
公孙傲沉默片刻，开口道：“多谢。”
“今**救我一命，加上昨日放我一次，我已欠你两条命。”
“这两条命，我会还你。”
“只要你开口，刀山火海，绝不推辞。”
说完，他抱拳躬身，向萧武道郑重一礼。
这人向来傲气，此刻如此谦逊，反倒让萧武道有些不习惯了。
萧武道摆摆手：“不必客气，救你只是顺手为之。”
“左天衡作恶多端，我早有耳闻。”
“即便没有你，我也迟早要将他捉拿归案。”
公孙傲并非拖泥带水之人，见萧武道如此表态，便不再多言，只将这份恩情铭记于心。
他一生行事光明磊落，有恩必报。
萧武道既对他有恩，他便是拼上性命，也要偿还。
“先找药铺治伤吧，你的伤势耽误不得。”
萧武道看向公孙傲，说道：“再拖下去，虽不致命，但武道根基必损，日后难成宗师。”
他一招手，两名总旗上前欲搀扶公孙傲。
公孙傲却摇头拒绝：“眼下我不能去药铺，我得去救我的朋友。”
“朋友？那位青衫人？”
萧武道立刻想起，与公孙傲同行的确有一名青衫男子。
那人气质文雅，不像江湖武人，反倒似个书生。
公孙傲点头：“他叫白俊臣，是我至交。”
“昨日我败于你手，夜里在客栈遭左天衡等人袭击。”
“当时左天衡身边还有个武功高强的鬼面人。”
“白兄为救我，独自引开鬼面人，至今下落不明。”
“所以我必须去寻他。”
“救人？就凭你现在的样子？”
萧武道神色平静，摇头道：“如今的你莫说救人，自保都难。”
“你这不是去救人，是去送死。”
“纵是死，我也要去！”
公孙傲语气坚决：“大丈夫立于天地，义字当先。”
“白兄舍命救我，我岂能贪生怕死、弃他不顾？”
“便是死，也要与白兄死在一处！”
萧武道听罢，心头亦是一热。
江湖义重，同生共死，本是侠者本色。
但转念一想，又觉有些别扭——
两个大男人说要死在一块，让他不由得起了一阵鸡皮疙瘩。
这话听着，总有点别的意味。
“救人也不急在这一时。”
萧武道开口道：“你可知他如今身在何处？纵要救人，也得先寻到人。”
“就你眼下这身子，莫说寻人，只怕走不了两步，自己就先倒下了。”
话音未落，公孙傲已闷哼一声，捂胸半跪在地。
萧武道摇头，连忙唤两名总旗上前搀住他。
公孙傲猛地推开身旁两名总旗，扑通一声跪倒在萧武道面前，声音低沉：“我公孙傲这辈子只跪天地父母，从未向其他人下跪。”
“但今日这一跪，是求你出手救我朋友一命。”
“拜托了！”
说罢，他俯身就要磕头。
萧武道抬手一道无形气劲涌出，轻轻托住了公孙傲的额头。
他直视着公孙傲，肃然问道：“值得吗？”
“为救一个朋友，连尊严与傲骨都能放下？”
公孙傲是何等性情？
天生一身傲骨，从不低头服软。
即便面对生死，他也能谈笑自若，甚至敢出言激怒对手。
取他性命容易，要他屈膝求饶，却是难如登天。
这一跪，等于将他半生的尊严与骄傲尽数抛弃。
谁也没想到，这样的人竟会为救朋友向萧武道下跪磕头。
薛华、宋立民等人亲眼目睹，心中无不震动。
无人因此看轻公孙傲，反而对他愈发敬佩。
人生能得如此知己，死亦无憾。
萧武道袖袍一拂，以内力将他虚扶起身，平静说道：“我会派人去找他。若能救，我自会救。”
“但若他已不幸身亡，那也只能说声遗憾了。”
“我明白。”
公孙傲握紧手中赤血长枪，咬牙道：“如果他死了，我必为他**。”
“加上这次，我一共欠你三条命。”
“三条命？你打算怎么还？”
萧武道摇头轻笑：“就算你为我死一次，也只还得了一条，还欠两条呢。”
公孙傲正色道：“只要你开口，刀山火海我也去。这辈子还不清，就下辈子还；下辈子不够，还有下下辈子。”
“我公孙傲恩怨分明，说到做到。”
“罢了罢了，本官可不想跟一个糙汉子纠缠三生三世，想想都别扭。”
萧武道说着，还故意打了个寒噤。
“三生三世？别扭？这什么意思？”
公孙傲听得一愣，没明白他的话。
“没什么，不必深究。”
萧武道摆摆手，带着受伤的公孙傲回到街市，寻了处医馆为他治伤。
同时，他也吩咐手下打听白俊臣的下落。
锦衣卫眼线遍布各地，金陵城中更是暗桩无数。
只要白俊臣与那鬼面人出现过，便一定会留下痕迹。
没过多久，应该就能有他的下落了。
果然，萧武道只等了不到半天，便有手下急忙来报：“大人，线人来消息，鬼市荒山之前有过一场恶斗。”
“等锦衣卫赶到时，交手的人早已离开，只留下一把损毁的折扇。”
“扇子呢？”
听到“折扇”二字，旁边的公孙傲立刻急切地追问。
萧武道对那锦衣卫道：“呈上来。”
“是。”
锦衣卫恭敬地递上残破的折扇，萧武道接过细看。
扇骨是玄铁所铸，扇面由金蚕丝织成，上面绘着一幅仕女游湖图。
四名美貌女子乘着小舟游湖，湖中睡莲娇艳欲滴，花开得正盛。
画者技艺精湛，女子与莲花皆栩栩如生。
图旁还题着一首诗。
但现在，画与诗都只剩下一半。
这扇子本是件难得的神兵，刀枪难入、水火不侵。
如今却残破至此，可见那一战何等激烈。
“看看，是你那位朋友的么？”
萧武道将扇子递给公孙傲。
公孙傲仔细辨认后，点头道：“没错，是白兄的扇子。”
他紧握着残扇，手臂筋肉凸起，青筋暴现，骨节咯吱作响，显然已怒极。
白俊臣连贴身兵器都丢了，只怕已是凶多吉少。
萧武道开口道：“在没见到人之前，一切都还说不准。”
“或许你那朋友已经脱身，或是只被擒住，性命无碍。”
公孙傲听了，像是抓住最后一丝希望，连连点头：“你说得对，白兄吉人天相，一定会平安的。”
萧武道道：“如果他真被人抓了，那你就是他唯一的生机。”
“关于那个鬼面人，你还记得什么特征吗？”
“特征？”
公孙傲凝神回想，说道：“他全身罩着黑袍，戴着鬼脸面具，看不见长相，声音低沉沙哑，年纪应该不轻。”
“就这些？”
“就这些！”
“你这不等于没说？”
萧武道忍不住白了他一眼。
穿黑袍、戴鬼脸面具、声音低哑的人，江湖上到处都是。
想要隐藏身份的人，多半都是这般打扮。
别说金陵城外，光是鬼市里，就能找出成百上千个。
靠这点线索去找人，简直如同大海捞针。
“再想想，有没有别的特征？比如武功路数，或是用了什么特别的兵器？”
萧武道继续追问。
“真的没有了，我只记得这些。”公孙傲摇头答道。
公孙傲这人向来直来直去，碰上有人想杀他，二话不说就动手。
打得过，对方死；打不过，自己死。
他从不管对手是什么身份、什么来头。
说得好听是随性无畏，说得难听就是个莽夫。
既是莽夫，又怎会纠结什么细枝末节？
萧武道叹了口气：“你那朋友交上你，真是倒了大霉。”
“光凭眼下这点线索，根本找不到人。”
公孙傲却道：“我是莽夫，可白兄不是。他一定会留下痕迹的。”
说完，他又拿起那半面折扇，从头到尾细细查看，一点细节都不放过。
忽然，他眼神一亮，喊道：“找到了！”
公孙傲展开折扇，指着上面说：“看这片血迹，应该是白兄受伤时沾上的。但血迹里的三朵莲花被人重新描过，颜色更深，肯定是故意的。”
“我猜，这就是白兄给我的提示。”
“但这莲花到底什么意思呢？”
他拧紧眉头，怎么都想不出白俊臣重点红莲的用意。
公孙傲本就是那种武功不错、却不爱动脑的江湖人。让他想这些，实在为难。
一旁的萧武道却已想到了最可能的目标。
“是**！”他平静说道。
“**？！”公孙傲猛地转头。
萧武道看着扇上莲花，点头道：“没错，就是**。”
“**也叫黑莲教，这莲花指的正是他们。”
“你朋友重点红莲，应该就是在告诉你：对他下手的鬼面人，来自**。”
“竟然是**……该死！”公孙傲脸色顿时沉了下去。
**势力庞大，教中高手数不胜数。凭他那点本事，在**面前就像蝼蚁。
想去救人，简直是以卵击石，毫无希望。
就算傲如公孙傲，一想到对手是**，也不由感到无力。
“为什么？**为什么要盯上我们？”
“我和白兄从未招惹过他们啊。”
公孙傲想不通。
高高在上的**，为何会无缘无故对他们出手？
他们有什么值得**图谋的？
萧武道同样想不明白。
**的最终目的，是颠覆大周、复国**，这天下人都知道。
但在**复国的谋划里，**究竟藏着什么心思，外人根本看不透。
**做事一向隐秘，只要出手，必定步步相连。
这回对付公孙傲和白俊臣，或许只是**大局中的一小步。
无论是公孙傲、白俊臣，还是已死的左天衡，都不过是棋盘上的小棋子罢了。
甚至这些人还不是全部，暗处只怕还有更多棋子。
“事关**，必须立刻告诉三哥。”
萧武道猛地起身，准备带人赶回北镇抚司禀报。
“等等，带我一起去。”
公孙傲叫住他，神色严肃：“白兄被困在**，我必须去救。”
萧武道摇头：“你先养好伤再说。现在的你别说去**，连只鸡都杀不动。”
“等有消息，我自然会告诉你。”
“不行，我在这儿待不住。”
公孙傲急忙说道。
一旁的薛华苦笑着劝道：“公孙大侠，北镇抚司哪是随便能进的地方？您别忘了，昨**还上门挑战过萧大人。说实在的，卫里记恨您的人可不少。”
“就您眼下这状况，去了说不定真会被人套麻袋收拾了。”
萧武道看了公孙傲一眼，对手下一名总旗吩咐：“送他去我那小院住下，让他在那儿养伤。”
“之后若有消息，我会通知你。”
说完，萧武道带人离开。
如今他十天有九天半都住在苏府，自己的院子空了很久，让公孙傲暂住几日也无妨。
等他伤好了，对付**还能多一份力。
……
回到北镇抚司，萧武道立即去见袁雄，将前因后果禀报一遍。
“知道了，此事你办得不错。”
袁雄点头道：“事关**，哪怕只有万分之一的可能，也绝不能轻忽。”
“接下来你继续查，李府的事不必再管。”
“记住，对**逆贼——宁可错杀一千，不可放过一个！”
他浑身杀气凛冽，面色如冰。
萧武道沉声应道：“明白。”
……
金陵城，**地宫。
鬼帝盘坐在纱帐后，一名死士跪在脚下，恭敬禀报：“主人，左天衡失手了，公孙傲被锦衣卫副千户萧武道救走。”
“废物……全是废物！”
鬼帝睁开眼，眼中寒光一闪而过。
“本座给过他机会，谁料左天衡这般无用。”
“还说什么为父**，简直可笑。”
死士低头禀报：“左天衡本已快要得手，却被突然现身的萧武道搅乱。”
“他敌不过萧武道，最终功亏一篑。”
“只能说……人算不如天算。”
“哼，萧武道——又是这小畜生！”
鬼帝杀意骤浓，“三番两次坏本座大事，真以为本座奈何不了他？！”
“邪血宗那里呢？可有回音？”
死士答道：“尚未收到，但应该快了。”
“好。血无生这枚棋子，本座栽培已久，如今正是用他之时。”
“等他抵达金陵，立即报知本座。”
“还有，药人培育如何？何时能成？”
死士道：“最新一批药人，短则十日，长则半月，便可完全成熟。”
“只是这批药人皆已神智全失，虽保留真元内力，战力却大不如前。”
“无妨。工具而已，死了便死了，用尽再换一批便是。”
鬼帝语气冰冷，宛如九幽之下传来，不带半分温度。
地宫更深一层，另有一座大殿。
其中人影密集，足有上千之数，列队静立，双目紧闭，恍如行尸走肉。
若非尚有呼吸心跳，几乎与死人无异。
上千活死人齐齐伫立，景象森然，令人脊背生寒。
……
邪血宗内。
五大长老终得血红衣死讯。
“不可能……绝不可能！”
殿中一名长老震怒大喝，“副宗主天纵之资，修为超凡，怎会败给萧武道那黄口小儿？！”
“老夫绝不信！”
他掌力一吐，将送信死士呈上的书信震作飞灰。
“老夫亦不愿信，但送信之人有何理由欺瞒我等？”
另一长老面色沉重，“此事真假一查便知，若是有诈，用意何在？”
“难道副宗主当真已遭不测……”
“不……不会的！副宗主还要领我邪血宗重攀高峰，怎会就此陨落？”
几位长老连连摇头，难以接受。
“萧武道——该死的萧武道！老夫定要取他性命！”
红脸长老性情暴烈，当下便要冲出大殿，直奔金陵**。
“五长老，冷静。”
一位黑衣长老沉声道：“萧武道能击败副宗主，位列地榜第四，岂是你能对付的？”
红脸长老怒道：“那又如何？难道副宗主的仇就不报了吗？”
“不是不报，只是我们五人力量不够。”
黑衣长老低声道：“如今只能请宗主出关，由他主持大局。”
其余几位长老相视一眼，神情悲愤，无奈叹道：“也只能这样了。”
血红衣之死，对邪血宗打击极大。
他们五人虽都是宗师，但年事已高，最年轻的也已过六十五岁，潜力早已枯竭。
武道之路，他们已走到尽头，此生再难突破。
甚至随着气血日渐衰败，实力还会倒退。
血红衣是邪血宗唯一的传人。
如今他身亡，意味着邪血宗后继无人。
再想培养出一个如血红衣这般的继承人，已无可能。
“可恨的萧武道，老夫就算拼上这条命，也要杀了他为副宗主**！”
红脸长老咬牙骂道。
“还有那人，若不是鬼帝步步紧逼，副宗主也不会死！”
“萧武道和那鬼帝，都该杀！”
五位长老目光森寒，如毒蛇般冰冷，心中对萧武道与鬼帝的恨意已达极致。
随后，五人一同前往邪血宗后山。
此处有一天然山洞，后被改为石室，血无生常年在此闭关。
五位长老来到石门前，齐齐单膝跪地，同声道：“属下恭请宗主出关！宗内遭遇巨变，恳请宗主主持大局！”
话音方落，石门内传出一道威严的男子声音，隆隆作响：
“何事？”
五位长老对视一眼，由大长老开口禀报：“启禀宗主，副宗主……不幸丧生了。”
轰！！！
大长老刚说完，石室内便传来一声巨响。
石门轰然炸开，碎石四溅。
浓重的血雾自石室内汹涌而出，顷刻笼罩方圆百米，且仍在不断蔓延，甚至冲天而起。
血雾所过之处，草木尽皆枯死。
一股恐怖的威压弥漫开来，如大山般压在五位长老肩头，令他们难以喘息。
嗖！
人影一闪，一位神色威严、红发红须的老者已立在五人面前。
他脸上虽有皱纹，却不算深重。
周身杀气凛然，不怒自威。
正是邪血宗宗主，血无生。
“究竟发生何事？红衣因何而死？”
血无生盯着面前五位长老，声音冷得像要冻住人血：“说，怎么回事？”
大长老不敢隐瞒，将前因后果仔细禀报，一句都没落下。
血无生越听身子越抖，拳头攥得死紧，指甲扎进掌心，血一滴滴往下淌。
“鬼帝……鬼帝！！！”
“你害死我儿，此仇不共戴天！！！”
他仰头长啸，声如虎吼龙吟，震得整座山都在晃。天上血雾受他牵引，猛地炸开，向四方席卷，转眼间笼罩了千米天空。
“红衣，是爹害了你。”
血无生眼角含泪，心中痛极。若不是当年收了鬼帝的好处，身不由己，红衣怎会送命？
种因得果，一切源头，都在他自己。
“鬼帝，萧武道。”
“杀子之仇，必报！我血无生发誓，定取你们性命！”
他抬头望天，面目狰狞，眼中杀意森寒如刀。
萧武道亲手杀了红衣，该死！
鬼帝在背后操纵，更该死！
从今往后，血无生活着，就只为这两件事。
“宗主，”大长老忽然开口，“鬼帝派人送信时还说，若想找萧武道，可尽快去金陵，共商大事。”
血无生眼中寒光一闪：“正合我意！”
以他的心思，怎会不知鬼帝是要利用他？
但他不在乎了。儿子已死，他再无牵挂。鬼帝利用他，他也能借机反扑，伺机**。
生死成败，不到最后谁也不知。
“大长老，”血无生吩咐道，“我离宗后，邪血宗封闭山门，不与外界往来。若我未归，便由你接任宗主，举宗迁移，永远别再沾惹鬼帝之事。”
“这……属下万万不敢！”大长老慌忙推辞。
大长老一怔，赶忙惶恐答道：“属下年纪大了，修为又浅，哪里担得起这样的重任？宗主还是另选高明吧。”
“就这么定了。”
血无生深深望了大长老一眼，长叹一声：“我血无生是邪血宗的罪人。若不是我，邪血宗也不会被**盯上，落得如今身不由己的境地。”
“…………”
“此事已决。由大长老主持，其余四位长老从旁辅助，足以保住我邪血宗传承不断。”
“记住我的话：从今往后，邪血宗绝不可再与**有任何牵扯，否则宗门必亡！”
“本座去了！”
话音落下，血无生化作一道血影冲天而起，向着远方疾射而去。
眨眼之间，便消失不见。
“宗主！！！”
五位长老脸色大变，急忙向着血影消失的方向呼喊，可血无生早已无踪。
他们都听出了血无生活语中的决绝之意。
这一去，只怕凶多吉少，很可能再也回不来了。
五位长老本想劝阻，但那是不可能的。
**鬼帝亲自开口，血无生根本没有拒绝的余地。
…………
数日后，金陵城，北镇抚司千户所内。
萧武道躺在长椅上，悠闲地晒着太阳，手里拿着一份卷宗翻阅。
卷宗上记录的，都是金陵周边失踪的人口，而且都是江湖武者，并非平民百姓。
一连多日，北镇抚司的锦衣卫都没有找到金面狮王的踪迹，众人热情渐渐消退。
而萧武道暗中调查**之事，却有了些许进展。
既然**暗中对江湖武者下手，萧武道便顺着这个方向追查。
翻阅过往卷宗，他果然发现了一些线索。
在过去两个月甚至更早的时间里，金陵周边各府县有不少江湖武者失踪。
其中不乏先天高手，连宗师境的强者也有几位。
这些人多半是无门无派的散修，或是小家族的武者。
锦衣卫曾派人调查过，除了找到几具**，其余一无所获。
被发现的**与失踪人数相比，还不到百分之一。
但因为失踪的都是江湖武者，又没有苦主来报案，锦衣卫并未重视。
毕竟江湖事，江湖了。
只要不危及朝廷，不祸害百姓，锦衣卫对江湖仇杀向来听之任之。
江湖仇杀无时无刻不在发生，这并不稀奇。
这次失踪的武者多了一些，或许只是江湖上又出了个**狂魔罢了。
等那狂魔身份暴露，锦衣卫再出手铲除也不迟，还能趁机收揽民心，向天下武者立威。
若不是萧武道早知道背后可能有**插手，他也不会放在心上。
“同时有这么多江湖武者失踪，**究竟在搞什么？”
萧武道看着手中卷宗，心中暗暗思量。
从种种痕迹推断，他越来越觉得幕后**就是**。
若之前对**的怀疑只有两成，如今已涨到五成。
除了**，谁有本事抓走这么多江湖武者？
谁又能做得这么干净，连锦衣卫都难寻线索？
只有**有这样的实力。
“难道**也缺人手？抓人是为了添补？”
萧武道摇头笑了笑，很快抛开这念头。
**乃大周第一教派，高手众多，教众超过十万，怎会缺人？
这时，一名锦衣卫总旗匆匆来报：“大人，眼线传来消息，西郊有打斗，双方疑似宗师高手，请求支援。”
萧武道眼中冷光一闪，立即起身下令：“走，去西郊。”
他带人迅速赶到西郊一片小树林。