四月天，孩子的脸。上午还艳阳高照，午后便堆起了铅灰色的云，沉甸甸地压在研究院上空，空气闷得能拧出水来。风也停了，院子里那几棵老槐树一动不动，只有知了在声嘶力竭地叫着，更添了几分烦躁。
但这沉闷的天气，丝毫影响不到研究院西北角那片新开辟出来的、被高大防爆墙和隔音屏障严密围起来的区域。这里，是“鲲鹏”平台燃气轮机工程样机的专属地面综合测试台。为了这台尚未出世的“心脏”，基建科的工人和“鲲鹏”项目组抽调的人手，硬是在两个月内，在这片荒地上，建起了一座足以承受高温、高压、强振动的钢铁堡垒。
今天，堡垒深处，气氛凝重得几乎要滴出水来。
叶菲莫夫院士换上了一身深蓝色的、洗得有些发白但熨烫得异常平整的工装，纽扣一直扣到最上面一颗。他花白的头发梳得一丝不苟，手里拿着一本厚厚的、硬壳封面的试验日志，封面上用中文和俄文写着“鲲鹏平台燃气轮机工程样机——首次全系统地面联调试验”，字迹工整，墨色凝重。
巴维尔院士站在他身侧，平时从不离手的烟斗今天不见了踪影，双手背在身后，指节微微发白。陈向东、刘伟民，以及振动、燃烧、控制、材料等攻关组的核心骨干，都到了。赵志坚总工站在人群最前，双手紧紧握在身前，手心里全是汗。李振华也来了，他没有站在前面，而是静静地靠在后面冰冷的金属墙壁上，双手插在兜里，目光平静地注视着前方。
人群面前，是一个用厚帆布和钢管临时搭起来的、简陋到有些寒酸的门廊，权当是测试台控制间的入口。门廊上，挂着一块用硬纸板手写的牌子，字是叶菲莫夫亲自用毛笔蘸着红油漆写的，歪歪扭扭，却透着一股不容置疑的郑重：
“鲲鹏”平台燃气轮机工程样机——首次全系统地面联调试验
牌子旁边，不知是谁，用细铁丝小心翼翼地将一截红绸子系在钢管上，绸子末端无力地垂着，在凝滞的空气里纹丝不动。
没有鲜花，没有彩旗，没有领导讲话。只有机器的嗡鸣、通风系统的低吼，和每个人沉重而压抑的呼吸声。
叶菲莫夫翻开试验日志的第一页，清了清有些发干的喉咙。他的声音不高，但在这密闭的、充满金属回声的空间里，清晰地传入每个人的耳朵：
“同志们，‘鲲鹏’平台，燃气轮机工程样机，首次全系统地面联调试验，现在开始。试验负责人，叶菲莫夫·伊万诺维奇。”他用俄语念了一遍，又用生硬但清晰的中文重复了一遍。
然后，他合上日志，递给旁边的助手。目光转向那扇厚重的、镶嵌着观察窗的隔音门。门上，红色的警示灯无声地亮着。
“开门。”叶菲莫夫说。
操作员是一个脸绷得紧紧、嘴唇抿成一条直线的年轻人。他用力点了下头，走到门边，深吸一口气，双手握住沉重的门把手，缓缓向内推开。
“嘎吱——”，厚重的金属铰链发出令人牙酸的声音，一股混合了高级航空煤油、特种润滑油、以及金属受热后特有的、微带焦灼的气味，瞬间涌了出来，扑面而来。
门后，是另一个世界。
巨大的测试舱内，灯光雪亮，照得纤毫毕现。一台庞大、复杂、充满了工业暴力美学的燃气轮机工程样机，静静地卧在特制的、布满传感器和管线的测试基座上。它通体呈现出一种经过精细加工的金属原色，在灯光下泛着冷硬而内敛的光泽。复杂的进气道、压气机段、环形燃烧室、涡轮段、尾喷管……层层叠叠，精密咬合，像一头被暂时封印的、蕴含着毁灭性能量的钢铁巨兽。无数的电缆、液压管、燃料管、信号线，如同巨兽的血管和神经，从它身上延伸出来，连接到四周密如蛛网的测试仪器和数据采集系统上。
格里戈里·伊万诺维奇亲自设计的复合减震基座，此刻就托举在这头“巨兽”的下方，看起来毫不起眼，但却是这次试验能否成功的关键之一。
叶菲莫夫率先走了进去，巴维尔紧随其后。接着是赵志坚、陈向东、刘伟民……李振华也跟在最后，脚步很轻。
舱内更热，空气也更干燥。巨大的排气烟囱从测试舱顶部伸出去，连接着外面的消音和净化装置。控制台前，坐着七八个操作员和技术人员，每个人都戴着防噪耳罩，面前的屏幕上，密密麻麻的曲线和数据流已经开始滚动预热。见到叶菲莫夫等人进来，他们只是微微点头示意，目光立刻又死死锁在屏幕上，手指虚按在各自的控制钮或键盘上。
叶菲莫夫没有去主控台，而是走到测试机旁边，伸出苍老但稳定的手，轻轻拂过冰冷的压气机机匣外壳。他的动作很慢，很轻，带着一种近乎虔诚的温柔，仿佛在抚摸一个初生的婴儿。然后，他抬起头，看向主控台方向，点了点头。
“各系统，最后状态确认。”他的声音通过内部的通讯系统，清晰地传到每个岗位。
“燃油供给系统，压力正常，流量正常，准备就绪。”
“滑油及冷却系统，压力、温度、流量正常，准备就绪。”
“电气及点火系统，供电稳定，点火程序就绪。”
“数据采集与监控系统，运行正常，各通道畅通。”
“消防及安全系统，全部就位，待命。”
“振动监测系统，校准完毕，进入实时监控。”
一道道汇报声，冷静，简短，带着金属般的质感，在略显空旷的测试舱内回响。每一声“正常”或“就绪”，都让空气的张力增加一分。赵志坚觉得自己的手心又开始冒汗，他悄悄在裤子上蹭了蹭。陈向东屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着叶菲莫夫的手。那双手，此刻正稳稳地放在一个用红布盖着的、硕大的主控阀操纵杆上。
叶菲莫夫深吸了一口气，混合着机油和金属味的空气涌入肺叶，带着一种熟悉的、令人血液加速的气息。他看了一眼身旁的巴维尔。巴维尔手里拿着一个便携式数据终端，屏幕上复杂的三维模型和实时数据流瀑布般滚过，他紧盯着，几秒后，用力点了点头。
“启动。”叶菲莫夫说。声音不大，但像一颗石子投入平静的湖面，在每个人心里激起千层浪。
他握住操纵杆，猛地向下一压！
“嗡————————————”
不是轰鸣，不是咆哮，而是一种低沉到极致的、仿佛从大地深处传来的、带着金属摩擦质感的共振嗡鸣，瞬间充满了整个测试舱，透过厚重的隔音门，隐隐传到了外面。这声音并不刺耳，却带着一种令人心悸的、原始的力量感，仿佛一头沉睡万古的巨兽，在深渊中睁开了眼睛，舒展着被禁锢太久的筋骨。
控制台上，成排的指示灯次第亮起，从待机的黄色，转为运行的绿色。屏幕上的数据流陡然加速，曲线开始剧烈跳动。
“点火成功！燃烧室压力建立！”
“压气机转速上升……百分之十……二十……三十！转速平稳！”
“涡轮前温度……进入预定区间！”
“振动监测点A1、A2、b3……报告初始读数！”
操作员的汇报声陡然拔高，语速加快，带着压抑不住的紧张和兴奋。所有人的目光，尤其是振动攻关组那几个人的眼睛，几乎要钉在专门显示振动频谱的几块屏幕上。格里戈里就站在那块屏幕前，身体前倾，鼻尖几乎要碰到屏幕，眼镜片后面，蓝色的眸子锐利如鹰。
屏幕上，几条代表不同方向、不同频率振动的曲线，开始蜿蜒爬升。它们不像以往试验中那样狂躁地乱跳，而是呈现出一种……有规律的、受控的起伏。虽然振幅依然存在，尤其是在某些特定的频率节点，会出现令人心跳漏拍的尖峰，但很快，那尖峰就被一股无形的力量压制、抚平，曲线重新回到一个相对狭窄的、安全的通道内。
“低频段……振幅在预测范围内！无明显谐振放大！”
“中频段……有波动，但……但在格里戈里院士修正模型预测的包络线内！”
“高频段……噪声水平正常！天啊……它……它稳住了！”
负责振动监测的年轻工程师声音颤抖，带着难以置信的狂喜。格里戈里紧绷的下颌线，微微松弛了一毫，但他没有回头，依然死死盯着屏幕，手指无意识地敲击着控制台的边缘。
叶菲莫夫的手，稳稳地压在操纵杆上，感受着从杆身传来的、细微却清晰的震颤。那不是失控的抖动，而是一种澎湃的、有序的、力量传输的脉动。他紧盯着主参数屏幕，那里，代表功率输出的粗壮曲线，正以一种坚定而平稳的姿态，向上攀升。
百分之五十……六十……七十……
机组的“呼吸”声变得更加沉重、有力，测试舱内的温度明显上升，空气开始微微扭曲。巨大的能量在钢铁的躯壳内奔流、转化，通过那精心设计的复合减震基座，大部分被吸收、耗散，只有一小部分化为低沉的、有节奏的轰鸣，透过厚重的混凝土墙壁和隔音层，隐隐传来。
“百分之八十五额定功率！运行参数稳定！”
“涡轮后温度……略高于预期值，但偏离在安全裕度内！控制系统正在自动微调！”
“各子系统反馈……正常！正常！全部正常！”
欢呼声已经到了喉咙口，又被硬生生咽了回去。还不到时候。试验大纲要求，必须完成一次从冷启动到百分百额定功率，再到平稳降速、安全停车的完整循环。
叶菲莫夫的手，缓缓地，但极其稳定地，将操纵杆推到了尽头。
“百分百额定功率，维持运行！”
巨大的轰鸣声达到了一个顶峰，整个测试舱的地面都在传来一种低沉而均匀的震颤，仿佛脚下踩着的不是混凝土，而是一头巨兽平稳搏动的心脏。控制台上，绿色的指示灯连成一片令人心安的光带。屏幕上的曲线，在高位平稳地运行着，像一条被驯服的巨龙，温顺地待在预设的轨道内。
五分钟……十分钟……十五分钟……
时间从未如此漫长，也从未如此短暂。汗水浸湿了每个人的后背，空气灼热而干燥，但没人去擦，没人动弹。所有的感官，都聚焦在那台咆哮的机器和闪烁的屏幕上。
二十分钟。叶菲莫夫的额头也渗出了细密的汗珠。他再次深吸一口气，开始缓缓地、匀速地回拉操纵杆。
澎湃的轰鸣声如同退潮般开始衰减，沉重的震颤感逐渐减轻，屏幕上的功率曲线平稳下滑，像一个训练有素的登山者，从巅峰稳健下行。
“功率平稳下降……”
“各系统跟随正常，无异常扰动……”
“振动监测……无回弹放大！减震系统表现优异！”
当操纵杆彻底回位，控制台上最后一个代表“运行”的绿色指示灯悄然熄灭，那充斥耳膜、震撼胸腔的磅礴轰鸣，如同被一只无形的大手骤然掐断，只剩下设备冷却风扇低沉的呜呜声，和通风系统持续工作的背景音。
世界，仿佛瞬间被抽走了所有的声音，陷入一种奇异的、带着耳鸣回响的寂静。
然后，“滴”的一声轻响，主控系统发出“试验循环完成，机组安全停车”的电子提示音。
这声轻响，像解除了某种魔咒。
“成……成功了？”一个年轻的技术员，用干涩的、几乎变调的声音，喃喃道。
下一秒。
“成功了！我们成功了！！！”
不知是谁先喊了出来，声音嘶哑，带着哭腔。紧接着，压抑了太久、太久的狂喜，如同火山般喷发出来！掌声、欢呼、呐喊、甚至是不顾形象的蹦跳，瞬间淹没了整个控制间！年轻人互相捶打着肩膀，老专家们摘下眼镜，用力擦着眼角。赵志坚一把抱住身边的陈向东，抱得那么紧，仿佛要把他勒进骨头里，喉咙里发出嗬嗬的、像哭又像笑的声音。
叶菲莫夫缓缓地、极其缓慢地松开了握着操纵杆的手。那只苍老的、布满岁月痕迹的手，在微微地、不受控制地颤抖。他转过身，看着眼前这些激动得近乎癫狂的中国同行们，看着他们脸上肆意的泪水，看着他们眼中迸发出的、几乎要灼伤人的光芒。他脸上那惯常的、严肃到近乎刻板的线条，一点点松动，嘴角难以抑制地向上牵扯，最终，扯出了一个极其生硬、却无比真实、甚至带着点孩子气的笑容。
他什么也没说，只是抬起那只还在微微颤抖的手，对着满屋激动的人们，缓缓地、用力地，竖起了大拇指。
巴维尔院士不知何时又摸出了他的烟斗，叼在嘴里，却没有点燃。他就那么叼着，深深吸了一口并不存在的烟雾，然后长长地、长长地吐出一口气。烟雾后面，是他那双闪烁着复杂光芒的眼睛——有欣慰，有骄傲，有巨大的释然，或许，还有一丝远在故国、未能亲见昔日梦想在此地开花的、深沉的怅惘。
李振华依旧靠在冰冷的金属墙壁上，没有加入欢呼的人群。他只是静静地看着，看着那台已经停止咆哮、但余温尚存、静静卧在基座上的钢铁巨兽，看着叶菲莫夫竖起的大拇指，看着巴维尔眼中那复杂难明的光。
成了。
虽然这只是在陆地上、在测试台上的“心脏原型机”的首次全功率运行，距离它装上“鲲鹏”平台，在惊涛骇浪中提供澎湃动力，还有漫长的海试、联调、优化的路要走。
但这一步，踏出去了。而且，踏得极稳。
它证明了叶菲莫夫、巴维尔、格里戈里这些“灯塔”带来的技术路线的正确，证明了中方团队消化、吸收、再创新的能力，证明了“两步走”战略中，最艰难、最核心的第二步——拥有自主先进动力心脏，不再是一个遥不可及的梦想，而是一个清晰可见、触手可及的目标。
它给“鲲鹏”的未来，装上了一颗定心丸。也给所有在绝望中不曾放弃、在质疑中咬牙前行的人，注入了一剂最强的强心针。
欢呼声经久不息。有人冲出去，很快，测试台外也传来了隐约的、更加沸腾的欢呼声，那是守候在外围的技术人员和工人们。
李振华悄悄退出了控制间。厚重的隔音门在他身后关闭，将震耳欲聋的欢呼锁在里面。他走到外面的空地上，深深吸了一口气。午后的闷热不知何时已经散去，一阵凉风吹来，带着泥土和青草的气息，也吹散了鼻腔里残留的机油和焦灼味。
他抬起头，看着天空。不知何时，铅灰色的云层裂开了一道缝隙，一缕金红色的夕阳，正好从缝隙中透射出来，不偏不倚，照在那高大的测试台排气烟囱上，为冰冷的钢铁镀上了一层温暖而辉煌的金边。
很亮，很暖，充满了希望。
李振华的嘴角，也终于浮起一丝淡淡的笑意。他摸出烟盒，敲出一支，点燃，深深吸了一口，让略带辛辣的烟雾在肺里转了一圈，然后缓缓吐出。
烟圈袅袅上升，融入那金色的光柱里，渐渐消散。
路还长。但至少今天，他们向着那片深蓝，又稳稳地，迈出了一大步。一大步。