最后的一公里，坡度如同凝固的绝望，沉甸甸地压在每一个人的胸口和双腿上。
雨水不知何时已经变成了细密的雾霭，冰冷地附着在皮肤和车架上。视野里的一切都失去了清晰的边界，只剩下前方凪诚士郎那湿透的、却异常稳定的背影，以及他车轮碾过湿滑路面时溅起的、细微却规律的水线。
那是此刻唯一的方向，也是仅存的支点。
凪的呼吸声在浓雾中显得异常深长，每一次吸气都仿佛要将周围冰冷的空气全部吸入肺中，每一次呼气都带着白蒙蒙的雾气。他的踩踏已经看不出任何技术的炫耀，只剩下最原始、最坚韧的“向上”。坐垫仿佛变成了烧红的铁板，每一次接触都带来尖锐的刺痛，大腿肌肉的酸痛早已超越阈值，变成了一种麻木的、机械式的收缩与舒张。乳酸如同沸腾的岩浆，在血管和肌肉纤维间奔流灼烧。
但意识却异常清明。
【身体过载状态：肌肉疲劳度92%，心肺负荷89%，核心体温下降，末端感知减弱。】
【意志力储备评估：基于过往极限赛事经验（甲子园决赛第九局\/欧冠加时赛），当前消耗率低于安全红线。】
【团队链接维持：后方三人（今泉\/鸣子\/小野田）生物信号反馈仍在跟随阈值内，金城主将信号稳定。】
数据在意识边缘冰冷地闪烁，但主导行动的已不再是理性的计算，而是更深层的东西——一种从无数场生死对决中淬炼出的、近乎本能的“坚持”。是棒球场上手臂麻木却依然要投出最后一球的执拗，是足球场上双腿灌铅却依然要冲向终点的惯性。
他将自己化为了一根楔子，一根要钉进这座山、这条路的楔子。所有的力量，所有的意志，都凝聚在每一次将踏板压下的瞬间。
跟在后面的三人，状态各异，却同样被这股无形的力量拖拽着向前。
今泉俊辅的脸色在雨雾中显得苍白，汗水（或许是雨水）不断从下巴滴落。他引以为傲的完美节奏早已破碎，呼吸粗重得如同破旧的风箱，踩踏的圆周也变得磕绊。但他的眼神却亮得惊人，死死盯着凪的后轮，脑中摒弃了一切杂念，只剩下一个念头：跟上！不能在这里掉队！不能辜负这次领骑，不能辜负……这支队伍最后的冲锋！
鸣子章吉几乎是在用意志力对抗着身体的悲鸣。短跑选手的爆发力在漫长的爬坡中消耗殆尽，此刻每一下踩踏都像是从干涸的井里榨取最后的水分。他张着嘴，却发不出任何声音，脸上的表情因为极度的痛苦而扭曲，唯有那双眼睛，依然燃烧着不肯熄灭的火——那是被凪超越追浜工业时的冷静判断所点燃，被小野田冒险一顶所触动，被此刻全队沉默而决绝的攀登所淬炼出的、属于团队一员的不屈之火。
小野田坂道处在崩溃的边缘。世界在他眼中已经模糊、旋转，耳边只有自己如同擂鼓般的心跳和拉锯般的呼吸。肺部火辣辣地疼，腿像不再是自己的，只是依靠着某种深植于每周九十公里往返秋叶原的、烙印在骨髓里的“移动”本能，在机械地运动。他看不清路，看不清人，视线里只有前方那一片模糊的、湿漉漉的深蓝色（凪的骑行服）。那是灯塔，是锚点。只要那片深蓝色还在向上移动，他的脚就会跟着踩下去。跌倒？掉队？那些恐惧早已被极致的疲劳和一种奇异的、融入集体的麻木感所覆盖。他不再是孤独地骑着淑女车去秋叶原的小野田坂道，他是总北自行车竞技部的一员，他前面有凪、有今泉、有鸣子、有金城前辈……他不能停下。
金城真护守在最后，他的状况相对最好，但持续的照应和压阵同样消耗巨大。他看着前方这四个一年级，看着他们在如此严酷的条件下依然死死咬在一起，看着凪那在绝境中愈发显得沉稳可靠的领骑，胸腔里激荡着难以言喻的情绪。这就是他一直在寻找的，能继承总北、能冲向更高处的“可能性”。坚韧、技术、爆发力、以及那份深不见底的耐力……还有，能将这一切凝聚起来的、名为“凪诚士郎”的核心。
最后的坡道，像一个无情的审判者，丈量着每一支队伍最后的成色。
前方，京都伏见队伍的深色轮廓在雾中隐约可见，似乎也到了强弩之末，速度缓慢。更远处，箱根学园那抹橙色早已消失在坡顶之后，属于另一个层次。
总北的队伍，如同在泥泞中跋涉的伤兵，却带着一股令人心悸的沉默力量，一点点地，逼近京都伏见的车尾。
五十米……三十米……十米……
并行了！
京都伏见队伍末尾的骑手似乎察觉到了身后的压迫感，惊愕地回头，看到了总北众人那虽然疲惫不堪却眼神灼热的面孔。
御堂筋翔似乎就在队伍前方，但此刻无人有暇去关注那位危险的对手。超越，只需要超越眼前的对手！
凪没有选择加速冲刺——那会立刻导致身后已到极限的队友崩盘。他依旧保持着那稳定到可怕的节奏，只是将路线向外侧稍稍挪动，为身后的队友留出超越的空间。
今泉俊辅第一个领会。他猛地吸了一口气，压榨出肌肉里最后一丝力量，银灰色的车子发出一声轻微的嘶鸣，从内侧完成了对京都伏见末尾骑手的超越！动作甚至带着一丝他标志性的、即便在极限中也力求精准的痕迹。
紧接着是鸣子。他发出一声近乎野兽般的低吼，红黑色的战车猛地一窜，也完成了超越，随即因为力竭，车身剧烈晃动，但他死死把住车把，没有倒下，勉强跟在了今泉后面。
凪护着小野田，从外侧稳稳超越。小野田甚至没有意识到自己超越了谁，只是茫然地跟着那片深蓝色。
金城殿后，如同巨轮收尾，彻底将京都伏见的这支小队甩在了身后。
超越了！
总北高中，在县预选赛的最后关头，于雨雾弥漫的终极爬坡上，超越了全国级别的强豪京都伏见高中的一支队伍（尽管可能并非其主力完整阵容）！
这一下超越，如同注入了一针强心剂。虽然身体依旧疲惫欲死，但一股炽热的气流却猛地冲上了每个人的头顶！
终点线！已经能看见了！
就在坡道即将结束、转入最后几百米平路冲刺的区域，一块简陋的电子计时牌和一群穿着雨衣的工作人员身影，在雾中显现！
“冲啊——！！！”
不知是谁嘶喊了一声，声音沙哑破碎，却点燃了最后的火星。
今泉、鸣子、凪，几乎同时将身体里最后残存的力量全部压榨出来！不再是整齐的队形，而是各自为战、却又目标一致的最后冲锋！三辆战车如同脱缰的野马，朝着那模糊的终点线奋力撞去！
小野田被金城猛地推了一把，也懵懂地、拼尽全力地跟着冲了过去。
冲线！
时间在那一刻失去了意义。
车轮碾过感应线的瞬间，身体里绷紧的那根弦骤然断裂。鸣子章吉直接松开车把，任由车子滑行了几米，然后整个人从车上瘫软下来，跪倒在湿漉漉的路边，张大嘴贪婪地呼吸着，喉咙里发出嗬嗬的声响，脸上分不清是雨水、汗水还是泪水。
今泉俊辅勉强刹住车，双手撑在车把上，弯下腰，背部剧烈起伏，每一次呼吸都带着肺部的灼痛和一种释然的颤抖。他抬起头，透过被雨水和汗水浸湿的额发，看向终点计时牌的方向。
凪将车子滑行到路边停下，双脚落地时，小腿难以抑制地剧烈颤抖了一下。他扶着车把，胸膛同样在剧烈起伏，白色的雾气从口鼻中不断呼出。但他站住了，没有倒下，只是缓缓抬起头，望向终点线后那片被雨雾笼罩的、空旷的汇合区域。
小野田坂道是最后一个停下的。他几乎是从车上滚下来的，一屁股坐在地上，背靠着护栏，眼镜滑落到鼻尖，眼神空洞地望着灰蒙蒙的天空，似乎还没反应过来比赛已经结束。
金城真护停好车，快步走过来，脸上没有太多表情，但眼神扫过这四个瘫倒或僵立的一年级时，那份欣慰与骄傲几乎要满溢出来。他拍了拍离他最近的鸣子的肩膀，又看向凪和今泉，用力点了点头。
陆续有其他队伍冲过终点，各种状态的骑手瘫倒一片。工作人员和跟随车辆涌入，带来嘈杂的人声和引擎声。
成绩很快出来了。
广播声穿透雨雾，带着些许电流杂音：“县预选赛，团队计时赛兼山地路段综合成绩……第一名，箱根学园……第二名，总北高中……”
第二名！
总北高中，在三年级王牌卷岛裕介并未全程发力、以磨练新生为主的情况下，凭借新旧结合的阵容，在恶劣天气中，战胜了京都伏见等强劲对手，拿下了直接晋级关东大赛的席位，并且是亚军！
“耶——！！！”鸣子章吉不知哪来的力气，猛地从地上跳了起来，挥舞着拳头，发出一声嘶哑的欢呼，尽管随即又因为腿软踉跄了一下。
今泉俊辅缓缓直起身，嘴角难以抑制地向上扯动了一下，那是一个极其细微、却真实无比的笑容。第二名，在他原本的预期中或许不算完美，但经历了这样一场比赛后，这个成绩却沉甸甸的，蕴含着远超排名的意义。
小野田坂道茫然地眨了眨眼，摘下模糊的眼镜，用湿透的袖子擦了擦（毫无作用），然后看向欢呼的鸣子和微笑的今泉，又看向静静站在那边的凪和金城前辈。后知后觉的狂喜和难以置信，如同迟到的潮水，猛地淹没了他。他张了张嘴，想说什么，却只发出了一声哽咽般的抽气声，眼泪终于混着雨水流了下来——这次，是纯粹的、炽热的泪水。
凪安静地站着，听着广播里传来的名次，听着身边队友们压抑不住的激动声响。胸膛里激烈的心跳正在缓缓平复，取而代之的是一种温热的、沉实的满足感。
这感觉，很像第一次带领青道拿下甲子园冠军时的瞬间，也像第一次举起欧冠奖杯时的片刻。当然，规模与意义截然不同。但那种与同伴一同奋战、克服困难、最终触及目标的共鸣，却如此相似。
【主线任务阶段性成果：县预选赛亚军（团队），获得关东大赛资格。】
【个人实战数据大量获取，团队协作模型验证有效，竞技水平定位校准中……】
【团队羁绊点数显着提升，领袖气质认可度（团队内部）上升。】
【检测到高强度对手存在（箱根学园\/东堂尽八，京都伏见\/御堂筋翔），威胁等级评估更新。】
系统的提示一如既往的简洁。凪的目光越过喧嚣的终点区，望向雨雾深处，仿佛能看到那抹早已消失的、属于箱根学园的耀眼橙色。
真正的强敌，还在前方。这座县预选赛的山丘，只是开始。
“干得不错。”
卷岛裕介的声音在身旁响起。这位三年级王牌不知何时走了过来，他脸上带着雨水，卷发湿漉漉地贴在额前，但眼睛却亮得像星辰，目光灼灼地盯着凪，又扫过其他三个一年级。
“尤其是你，凪。”卷岛用力拍了拍凪的后背（力道依旧很大），“最后那段领骑……啧，我都不知道该怎么夸了。还有你们几个，”他看向今泉、鸣子和小野田，“没丢总北的脸！特别是小不点，”他揉了揉小野田湿透的头发，“最后居然没哭鼻子还跟上来了，不错嘛！”
小野田红着脸，缩了缩脖子，但脸上却忍不住露出了笑容。
金城真护也走了过来，他的目光沉稳地扫过每一个人：“大家辛苦了。这场比赛，你们证明了不止是‘有潜力’，而是已经具备了战斗的力量。但这只是开始。关东大赛，全国大赛，那里的山更高，对手更强。”
他顿了顿，声音坚定：“休息一下，然后我们回去。还有很多东西要总结，要改进。我们的路，还很长。”
众人齐声应道，声音虽然沙哑疲惫，却带着一股崭新的力量。
雨，不知何时已经停了。灰白的云层裂开缝隙，几缕稀薄的阳光挣扎着投射下来，照在湿漉漉的路面上，映出微微的反光。远山依然笼罩在雾气中，却不再显得那么压抑，反而透出一种雨后初霁的清新与辽阔。
总北的队员们开始慢慢收拾，准备返回。车辆被重新装上跟随车，疲惫的身体被搀扶着坐下。
凪最后看了一眼这条他们刚刚拼死征服的山路。泥泞、湿滑、陡峭……却留下了他们共同的车辙与汗水。
他转身，走向归队的巴士。
越过这座山丘，听到的回响不仅仅是成绩和名次，更是齿轮在剧烈磨合后，发出的、更加坚实有力的咬合声，以及胸腔里那颗属于王者的心，在新的赛道上，沉稳而有力的搏动。
关东大赛的风，似乎已经能从这雨后的清新空气中，嗅到一丝前兆了。