萧景珩脸上的笑容凝固了一瞬。
快得几乎让人以为是错觉。
随即，那点失落便被一种故作轻松的豁达取代，“是景珩唐突了。”
他知道她会拒绝，那点开口的期盼，本就稀薄得如同晨露。
结果虽不尽人意，但意外的，他敏锐地捕捉到了她态度中的一丝松动。
并非全然的抵触，甚至带着点慌乱。
这足以让他按下心中的躁动，不再逼迫。
他适时地收起失落的表情，将步摇轻轻放回匣中，置于妆台显眼处。
紧接着，他抛出了另一个“饵”。
“关于改嫁之事……”
他神色如常，甚至带着几分为兄嫂操心的郑重。
“我已为嫂嫂初步选定了一人，是工部五品承议郎的公子，李崖。
此人品性端方，才学亦是不俗，在京中颇有清誉。
改日，我会寻个由头，请他来府中小坐，届时嫂嫂可隔着屏风或珠帘相看一二。
若是不喜……”他顿了顿，语气温和得像是在纵容，“我们亦可再寻他人。”
沈青霓心中冷笑。
她不明白，萧景珩为何如此笃定她会接受改嫁？
是觉得她厌恶他到宁愿随便找个陌生人嫁掉？
还是在他眼中，她对萧景琰的忠贞也不过如此？
她张口就想断然拒绝。
但话到嘴边，又硬生生咽了回去。
改嫁……这或许是个绝佳的烟雾弹！
让萧景珩以为她终于认命，愿意配合他安排的出路，将他的注意力转移，投入到这桩虚假的改嫁中去。
这样为了离开，她都能获得喘息之机，也多一分成功的把握。
她的沉默停顿了片刻，最终缓缓地点头。
“……好。”
她甚至不敢抬头与他对视，生怕那双看透人心的眼睛，窥见她的算计。
因此，她也错过了萧景珩转身离去时，眼底那片瞬间昏暗的泥沼。
那里翻滚着毁灭和一种近乎病态的纵容。
纵容她去编织她以为的生路，因为他早已为她铺设好唯一的、通往他身边的死局。
“那景珩今日就先告辞了。”
门扉合拢，室内彻底寂静下来。
沈青霓的心不在焉终于散去，取而代之的是一种紧迫感，她再次看向妆台上的步摇匣子。
鬼使神差地，她取出了那支双鸾点翠步摇。
步摇入手沉甸甸的，触感却奇异地带着熨帖，她走到镜前，轻轻地将它簪入松挽的发髻。
镜中人，面容清灵秀雅，与这极尽华贵繁复的首饰本应格格不入。
然而奇异的是，那璀璨的金红并未压下她的灵气，反而在鬓边摇曳生辉，为她平添了几分明艳逼人的贵气。
垂下的金珠牡丹花苞轻触颈侧，红宝石花芯在烛光下闪烁着妖异的光。
将她原本清浅的眉目映出几分惊心动魄的稠艳。
“呵……”她对着镜中的自己，发出一声意义不明的轻笑。
像是嘲讽这荒谬的命运，又像是在嘲笑自己那一瞬间动摇的心绪。
没有留恋太久，她利落地拔下步摇，小心地放回匣中，华美的牢笼，终究是牢笼。
她的视线，带着一种破釜沉舟的决绝，投向了窗棂暗影处。
那一小包静静躺着的药。
……
暮色四合，霞光将天际染成瑰丽的紫红。
沈青霓倚在窗边，指尖把玩着那枝突兀出现在花瓶中的春日青。
白中透粉的花瓣薄而柔嫩，带着初春特有的清冽气息，与她妆匣里那些沾染了脂粉香气的珠翠截然不同。
花芯深处，那颗黑褐色的药丸已不见踪影，取而代之的，是另一张折叠得方方正正的纸条。
她神色倦怠慵懒，仿佛只是贪看晚霞，目光却不动声色地扫过窗外庭院，无人窥探的迹象。
指尖探入花芯，捻出纸条展开。
依旧是工整如印刷般的字迹，但笔锋较之前明显遒劲了几分：
【名花赠美人，娘娘若心有疑虑，明日午时，不妨在北坊浪里楼一聚。】
“事真多。”
她低声啐了一句，语气里却听不出多少真正的厌烦。
这人不仅送药，还非要附上一枝花，平白给她添了藏匿的麻烦。
指尖用力，将纸条重新揉成小小一团，塞回花芯深处。
目光在室内逡巡片刻，最终落在了那个装着萧景珩所赠步摇的妆匣上。
几乎是下意识的动作，她打开匣盖，将那枝带着秘密的春日青埋进了珠翠堆叠的深处。
宝石和坚硬的金饰瞬间挤压着柔软的花瓣，娇嫩的春日青立刻显出几分萎靡之态。
合上妆匣的刹那，一个念头突兀地闪过脑海：
左右不过一条命，早晚都要“死”在这游戏里。
就算赴约是陷阱，是歹人所设，又能如何？难道还能拿她的命去威胁萧景珩不成？
这念头让她自己都微微一怔。
自己的命，何时竟下意识地拿去衡量是否会给萧景珩添麻烦了？
她不禁再次看向那个妆匣，檀木盒子里躺着那支华美夺目的双鸾点翠步摇。
白日里簪上它时，镜中那被衬得稠艳逼人的影像似乎又在眼前晃动了一下。
心头涌起一阵难以言喻的别扭，她像被什么烫到似的飞快移开视线。
不行。
春日青的清苦气息与步摇的华贵璀璨，绝不该同处一匣。
仿佛将两种截然不同、本应水火不容的心绪强行塞在了一处，让她莫名地心慌意乱。
确认四下无人，她像做贼般再次打开了妆匣，将那只被压得可怜兮兮的春日青从珠宝堆里解救出来。
指尖触碰到柔软微凉的花瓣，竟让她松了口气。
她迅速合上妆匣，仿佛要隔绝某种无形的引力。
目光在屋内搜寻片刻，最终落在墙角一个不起眼的矮柜上。
那里面堆放的多是些无甚大用的杂物，陈年绣线、旧荷包、废弃的笔砚……
她拉开柜门，将那枝春日青随手塞进一堆杂物深处，胡乱地用几件旧物掩盖住。
做完这一切，她用力合上柜门，发出一声轻微的闷响。
心底那块无形的石头仿佛落了地。
一种难以言喻的轻松感，混杂着连自己都不愿深究的雀跃，悄然浮上心头，氤氲开清浅的甜意。
这感觉来得突兀，却让她紧绷了一整天的神经，奇异地松弛了些许。
她重新倚回窗边，望着暮色中渐渐亮起的稀疏灯火。
浪里楼……
明日午时……
是龙潭虎穴，还是柳暗花明？
萧景珩指尖的狼毫悬停在公文上方，一点浓墨在笔尖凝聚、将坠未坠。
“嫂嫂要出府？”他抬眸，视线却并未离开纸面上那几行刺眼的“扈安遗孽”字样。
京兆尹和五城兵马司连日来的大肆搜捕，已将平静许久的京城搅得暗流汹涌。
这些本应被斩草除根的亡魂，竟悄然潜回了天子脚下。
此时放她出门……
“是，娘娘说在府中闷了，想出去散散心。”顾傀躬身回禀。
萧景珩沉默着，笔尖的墨滴终于承受不住重量，啪嗒一声落在“孽”字旁边，晕开一小团污迹。
他猛地将笔移开，目光沉沉地盯着那团墨痕，仿佛要透过它看到更深的黑暗。
朝局动荡，暗处蛰伏着亡命之徒。
此刻这京城哪里还有万全之地？
若那些被逼入绝境的余孽铤而走险……