车厢内的时间仿佛凝固了。谢凛那句低沉而清晰的“我缺个小媳妇”，和他温热手掌传来的不容置疑的力道，像一张细密而牢固的网，将姜小熙彻底笼罩其中，让她无处可逃，也无法思考。
她怔怔地看着他，看着他深邃眼眸中那不再掩饰的、浓烈而克制的情绪，大脑一片空白，只剩下心脏在胸腔里疯狂擂鼓的声音，震耳欲聋。
原来……他一直都是认真的。从最初那个荒诞的夜晚之后，他说的每一句话，做的每一件事，都不是玩笑，也不是长辈的关怀，而是一个男人对一个女人，步步为营的……追求和圈养。
而她，像个懵懂的小兽，在他的温水煮青蛙之下，竟然直到此刻，才后知后觉地看清了猎人的全貌。
看着她震惊到失语、脸颊绯红、眼神慌乱无措的模样，谢凛深邃的眼底掠过一丝极淡的、近乎温柔的涟漪。他握着她的手微微收紧，指尖在她微凉的手背上轻轻摩挲了一下，带来一阵细微的战栗。
“吓到了？”他的声音比刚才缓和了一些，带着一丝不易察觉的沙哑。
姜小熙猛地回过神，像被烫到一样，下意识地想抽回手，却被他更紧地握住。她慌乱地摇头，又点头，语无伦次：“我……我……小叔叔……这……这太突然了……我们……我们怎么能……”
“为什么不能？”谢凛打断她，目光沉静地看着她，语气平稳却带着一种强大的说服力，“我们之间，没有血缘关系。你未嫁，我未娶。法律上，道德上，都没有任何阻碍。”
他的逻辑清晰冷静，一如他处理公务时的风格，将一件在她看来石破天惊的事情，剖析得如此理所当然。
“可是……可是我一直叫你小叔叔……”姜小熙的声音带着哭腔，这是她心底最大的别扭和障碍。她喊了十几年小叔叔的人，突然变成了……未婚夫？这让她如何适应？
“一个称呼而已。”谢凛极淡地牵了下唇角，目光在她微微泛红的眼眶上停留，带着一丝安抚的意味，“如果你不习惯，可以改口叫我的名字，谢凛。”
谢凛……直接叫他的名字？姜小熙的心脏又是猛地一缩！这比“未婚妻”三个字更让她感到羞耻和……心悸！她根本无法想象自己怎么能叫出口！
看着她更加慌乱的样子，谢凛似乎叹了口气，握着她的手力道稍稍放松，却依旧没有放开。他抬起另一只手，用指腹极其轻柔地擦过她眼角渗出的一点点湿意，动作小心得仿佛在对待一件易碎的珍宝。
“小熙，”他的声音低沉得近乎耳语，带着一种前所未有的耐心和……诱惑，“看着我。”
姜小熙被迫抬起泪眼朦胧的眼睛，对上他深邃如海的眼眸。那里面没有了平时的冰冷和疏离，只有一片沉静的、令人心安的专注。
“我问你，”他缓缓开口，每个字都清晰地敲在她的心坎上，“抛开所谓的‘小叔叔’这个称呼，抛开所有外界的声音，只问你的心……和我在一起，照顾你，保护你，让你做你想做的事，给你一个家……你，讨厌吗？”
你，讨厌吗？
这个问题，像一把钥匙，精准地打开了姜小熙心底最深处、连她自己都不敢轻易触碰的盒子。
讨厌吗？怎么会讨厌呢？
从他把她从酒店带回家，没有指责只有安排开始；从他看似冷漠却处处为她考虑开始；从他一次次在她需要时出现，为她挡去风雨开始；从他无声地支持她的梦想，给她最大的舞台开始；从他那些看似随意却让她心跳加速的靠近和触碰开始……
她早就……不讨厌了。甚至，是贪恋的，是心动的，是……深深依赖的。
只是她一直不敢承认，用“小叔叔”的身份当借口，拼命地压抑和逃避。
此刻，被他如此直白地追问，所有的伪装和逃避都无所遁形。眼泪不受控制地涌了出来，不是难过，而是某种情绪决堤的释放。
看着她汹涌而出的眼泪，谢凛的眉头几不可察地蹙了一下，眸底闪过一丝心疼。他没有再逼问，只是用拇指更加轻柔地擦拭着她的眼泪，耐心地等待着。
姜小熙哭得说不出话，只能用力摇头。
不讨厌。一点都不讨厌。
得到她无声的回应，谢凛紧绷的下颌线条似乎柔和了一丝。他极轻地吁出一口气，将她轻轻揽入怀中，让她的头靠在自己坚实的肩膀上。
这是一个不带任何情欲色彩的、纯粹的拥抱，充满了安抚和保护的味道。
姜小熙没有挣扎，顺从地靠在他怀里，闻着他身上令人安心的雪松气息，眼泪浸湿了他昂贵的西装面料。所有的紧张、慌乱、不确定，在这个拥抱里奇异地慢慢平复下来。
他一下下轻拍着她的背，像哄小孩子一样，动作生涩却无比认真。
良久，姜小熙的哭声渐渐止住，变成了小声的抽噎。她不好意思地想从他怀里退出来，却被他轻轻按住。
“别动。”他的声音从头顶传来，带着一丝不容拒绝的温柔，“就这样待一会儿。”
姜小熙僵住不动了，脸颊贴着他的衬衫，能感受到他胸膛传来的沉稳心跳和温热的体温，一种前所未有的安全感将她紧紧包裹。
车子不知何时已经驶入了车库，安静地停着。司机早已识趣地离开，车厢里只剩下他们两人和彼此交织的呼吸声。
“小熙，”谢凛的声音再次响起，低沉而清晰，“我不会逼你立刻接受或改变什么。我给你时间适应，消化。但你要知道，从我说出‘未婚妻’三个字开始，你就是我认定了的人。这一点，不会改变。”
他的宣告，强势而坚定，不留任何退路。
姜小熙的心尖颤了颤，却没有再感到害怕，反而有一种尘埃落定的踏实感。她在他怀里轻轻点了点头，发出一个几不可闻的鼻音：“……嗯。”
听到她的回应，谢凛的手臂收紧了些，仿佛终于将寻觅已久的珍宝，稳稳地拥入了怀中。他低下头，下颌轻轻蹭了蹭她的发顶，动作带着一种难以言喻的亲昵和满足。
那一晚之后，姜小熙和谢凛之间的关系，进入了一种微妙而崭新的阶段。
表面上，一切似乎和以前没什么不同。他依旧忙碌，早出晚归；她依旧扑在项目上，兢兢业业。两人住在同一个屋檐下，交流大多围绕着工作和日常。
但有些东西，确确实实地改变了。
比如，早餐桌上，谢凛看她时，目光里不再仅仅是长辈的审视，更多了一种男人对心爱女人的专注和……不易察觉的温柔。他会更加自然地给她夹她喜欢的菜，会在她嘴角沾了果酱时，极其自然地用纸巾帮她擦掉，动作熟稔亲昵，不再像以前那样带着刻意的“意外”。
姜小熙从一开始的脸红心跳、手足无措，到后来渐渐习惯，甚至……开始隐隐期待他这些细小的举动。
比如，他不再只是口头叮嘱她注意休息，而是会直接让陈默在她加班超过九点时，“强行”送她回家。如果她反抗，他甚至会亲自打电话过来，语气平淡却不容置疑：“立刻回来，不然我去接你。”
这种带着霸道意味的关心，让姜小熙在工作室合伙人林薇暧昧的目光中，既窘迫又……心里甜丝丝的。
再比如，关于“称呼”问题。谢凛没有再逼她改口，但她能感觉到，他似乎在有意无意地淡化“小叔叔”这个身份。和她说话时，他越来越少地用“小叔叔”自称，而是直接说“我”。偶尔，在她下意识喊出“小叔叔”时，他会抬眸看她一眼，那眼神深邃，带着一丝几不可察的……期待？
姜小熙鼓了几次勇气，那声“谢凛”却像卡在喉咙里，怎么也叫不出口。太羞耻了！光是想想，就让她脸颊发烫。
谢凛倒也不急，仿佛有足够的耐心等待她慢慢适应。
这天下午，姜小熙在工作室修改图纸，遇到一个关于承重结构和美学平衡的难题，纠结了很久都没有头绪。她烦躁地抓了抓头发，下意识地拿出手机，点开了谢凛的微信。
以前遇到专业难题，她也会请教他，但总会斟酌措辞，带着晚辈对长辈的恭敬。可现在……
她犹豫了一下，手指在屏幕上敲打：「在忙吗？有个结构问题想不通，能帮我看下吗？」
消息发出去后，她有些紧张地等待着。他会觉得她烦吗？他现在是不是在开重要会议？
几乎是她刚放下手机，屏幕就亮了。
谢凛：「图发过来。」
言简意赅，没有任何寒暄。
姜小熙心里一暖，赶紧把图纸拍照发了过去。
那边安静了几分钟，似乎在仔细看图。然后，他的消息回了过来，不是语音，而是几条清晰的文字，精准地指出了问题的关键所在，并给出了两个可行的解决方案，逻辑清晰，一针见血。
姜小熙看着那几条消息，茅塞顿开，兴奋地回复：「明白了！谢谢！（笑脸）」
谢凛：「嗯。晚上想吃什么？让林姐做。」
话题转得极其自然，从工作直接跳到了晚餐，仿佛关心她的三餐是再理所当然不过的事。
姜小熙看着那条消息，嘴角忍不住向上扬起，心里像被暖风吹过。她回复：「都可以～你决定吧：)」
谢凛：「好。」
放下手机，姜小熙看着电脑屏幕上被点通的关键点，心情雀跃，工作效率倍增。她发现，自己越来越习惯并享受这种被他纳入生活细节的感觉。那种被稳稳托住、可以安心依赖的感觉，让她前所未有地踏实。
傍晚，她准时下班回家。推开公寓门，饭菜的香气扑面而来。谢凛已经回来了，正坐在沙发上看新闻，听到开门声，他抬起头，目光落在她身上。
“回来了？”他语气平淡，却带着一种居家的自然。
“嗯。”姜小熙换好鞋，走过去，在他旁边的单人沙发上坐下，习惯性地汇报，“今天那个难题解决了，多亏你提醒！”
“嗯。”谢凛应了一声，目光从电视上移开，落在她因为开心而微微泛红的脸颊上，眸色柔和了一瞬，“解决了就好。”
这时，林姐端着汤从厨房出来，笑着招呼：“先生，姜小姐，吃饭了。”
两人起身走向餐厅。坐下后，谢凛很自然地拿起汤碗，先给她盛了一碗汤，放到她面前：“先喝点汤，暖胃。”
动作流畅自然，仿佛已经做过无数次。
姜小熙看着面前热气腾腾的汤，心里那点甜意又涌了上来。她小声道谢，拿起勺子小口喝着。
饭桌上，两人偶尔会聊几句工作或者新闻，气氛融洽而温馨，不再有之前的尴尬和紧张。姜小熙甚至能感觉到，一种名为“家”的暖流，正在这间宽敞的公寓里，悄然流淌。
饭后，姜小熙主动帮忙收拾碗筷。当她端着盘子走进厨房时，谢凛也跟了进来，站在她身边，挽起袖子，似乎打算像上次一样帮忙。
厨房的空间因为他的存在而显得有些逼仄，他身上清冽的气息萦绕在鼻尖。姜小熙的心跳不由得加快，但这一次，不再是纯粹的慌乱，还夹杂着一丝……隐秘的欢喜。
她偷偷侧过头，看向他专注洗碗的侧脸。灯光下，他冷硬的线条似乎都柔和了几分，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，神情专注而平静。
姜小熙看着看着，忽然鬼使神差地、用极小极小的声音，试探性地叫了一声：
“谢……谢凛？”
声音轻得像羽毛落地，带着巨大的羞怯和不确定。
谢凛正在冲洗盘子的动作，猛地顿住了。
水流声哗哗作响，但他整个人仿佛被按下了暂停键。他缓缓地、极其缓慢地转过头，深邃的目光精准地捕捉到她，那眼神里充满了难以置信的震惊，以及……一种瞬间燃起的、几乎要将他吞噬的狂喜的火焰！
他紧紧盯着她，喉结剧烈地滚动了一下，声音沙哑得不成样子：“你……刚才叫我什么？”
姜小熙被他如此剧烈的反应吓到了，脸颊“轰”地爆红，恨不得找个地缝钻进去！她慌忙低下头，结结巴巴地说：“没、没什么！我什么都没叫！”
她转身就想逃出厨房。
一只湿漉漉却无比有力的手，猛地抓住了她的手腕！
谢凛的力量很大，将她轻轻一带，便拉回了自己身前。两人距离瞬间贴近，她几乎能感受到他胸膛的起伏和那灼热的体温。
他低头，目光灼灼地锁住她惊慌失措的小脸，眼底翻涌着惊涛骇浪，声音低沉而危险，带着一种不容置疑的强势：
“再叫一遍。”