瀛洲近海的楼船船舱内，刘裕正与郭嘉、周瑜、陆逊围着海图商议。此前派去探查的斥候传回消息：瀛洲南部的九州岛，正被两大势力割据——邪马台国与狗奴国。邪马台国以女子为王，国力较弱，常被狗奴国侵扰；狗奴国好战尚武，占据九州东部肥沃土地，意图吞并邪马台。
“若直接以大汉名义登陆，恐引起两国警惕，甚至联手对抗。”郭嘉手指敲击海图，眼中闪过狡黠，“不如依我之计，让舰队伪装成江东‘越国’的商队与雇佣兵，以帮邪马台对抗狗奴为借口，顺势登陆。江东子弟本就熟悉水战，口音、习俗也易模仿，不易暴露。”
周瑜眼前一亮：“此计甚妙！商队身份可方便打探情报，雇佣兵名义能名正言顺驻军，待站稳脚跟，再逐步展露大汉实力，让邪马台主动归附。”
刘裕点头：“就按奉孝之计行事。周瑜，你选三千熟悉江东方言的水兵，换上布衣，扮作商队伙计与雇佣兵；陆逊，你准备丝绸、瓷器等货物，伪装成商队贸易物资；甘宁，你率走舸队隐藏在近海，随时接应。”
“遵令！”三人齐声领命，立刻着手准备。
三日后，一支挂着“越”字旗号的船队缓缓驶向邪马台国的港口。为首的商队首领，正是由江东降将假扮，他带着几个“伙计”，捧着丝绸礼盒，登上港口码头，求见邪马台国王。
邪马台国王卑弥呼，身着兽皮缝制的华丽服饰，坐在简陋的宫殿内，听闻有“越国商队”求见，带着疑虑召见。当她看到丝绸的光泽、瓷器的精美时，眼中闪过惊艳，却仍警惕问道：“你们远道而来，不仅通商，还愿帮我对抗狗奴？有何条件？”
假首领躬身笑道：“我家主公久闻邪马台国受狗奴侵扰，愿派雇佣兵相助。条件很简单——事成之后，邪马台需允许我等在港口长期设商栈，贸易时减免三成商税。”
卑弥呼犹豫片刻，转头看向身边的重臣难升米。难升米曾随使者去过中原近海，虽不知“越国”具体实力，但见商队货物精良，雇佣兵个个身材魁梧，便低声劝道：“狗奴国近日又在边境集结兵力，若拒绝这支援兵，邪马台恐难支撑。不如先答应，待看清他们实力再说。”
卑弥呼点头：“好！我答应你们的条件。但你们若敢欺骗我，定让你们葬身瀛洲！”
当晚，三千“雇佣兵”在港口附近扎营。周瑜特意让士兵们刻意显露些粗浅武艺——既不暴露大汉精锐的实力，又能让邪马台士兵心生敬畏。营外，邪马台派来的“向导”正暗中观察，这向导名叫伊豆，是难升米的亲信，实则早已被汉军斥候策反。
伊豆趁夜悄悄潜入营中，见到周瑜，压低声音禀报：“狗奴国已集结五千兵力，明日就会进攻邪马台的边境要塞。他们的士兵多持石斧、木盾，只有少数人有铁制武器。”
周瑜大喜：“多谢伊豆先生。明日你只需引我们的雇佣兵到要塞，其余之事无需插手。”
次日清晨，狗奴国士兵果然如潮水般涌向邪马台边境要塞。要塞守军虽奋力抵抗，却因武器简陋、兵力悬殊，渐渐不支，要塞城墙已被攻破一角。
“援军来了！”邪马台士兵突然欢呼。只见伊豆带着三千“雇佣兵”冲来，他们手持铁制长刀，阵型整齐，与狗奴兵交战时，一刀就能劈开木盾，狗奴兵瞬间乱作一团。
甘宁乔装的“雇佣兵头领”，手持双戟，一戟挑飞狗奴小帅，高声喊道：“降者免死！顽抗者斩！”
狗奴兵本就凶悍却无纪律，见“雇佣兵”战力远超预期，纷纷丢盔弃甲逃跑。不到一个时辰，战斗就结束了，邪马台要塞得以保全。
卑弥呼亲自来到营中慰问，看到“雇佣兵”伤亡极少，对“越国”实力愈发信服。她拉着假首领的手，急切道：“狗奴国定会卷土重来，还请贵国再派援兵！所需物资，邪马台定当全力供应！”
假首领“面露难色”：“我家主公只派了三千人，若要增兵，需向国内求援，耗时甚久。不过……”他话锋一转，“我等在近海还有船队，可暂借些武器给贵国士兵，再帮你们训练军队，以应对狗奴反扑。”
卑弥呼连忙答应：“多谢！多谢！只要能守住国土，一切都听你们安排！”
接下来几日，“雇佣兵”开始帮邪马台士兵训练。他们教士兵列阵、刺杀，还拿出一批铁制短刀，分发给精锐。伊豆则暗中将狗奴国的兵力部署、粮草囤积地等情报，源源不断传给周瑜。
这天，郭嘉悄悄登上楼船，对刘裕笑道：“主公，时机差不多了。明日狗奴国定会再次来犯，届时让甘宁率隐藏的走舸队突袭狗奴粮草营，再让‘雇佣兵’展露些大汉军阵，让卑弥呼见识到真正的实力。”
刘裕点头：“好！让邪马台知道，只有依附大汉，才能彻底摆脱狗奴威胁。”
次日，狗奴国果然派七千兵力，分两路进攻邪马台——一路攻要塞，一路袭粮草。可刚到半路，就见近海突然冲出数十艘走舸，甘宁率水兵登岸，一把火烧了狗奴的粮草营。
要塞前，“雇佣兵”突然变换阵型，摆出大汉常用的“锋矢阵”，如利刃般插入狗奴军阵。士兵们不再隐藏实力，铁刀挥舞间，狗奴兵死伤惨重。卑弥呼和难升米站在要塞上，看到这整齐的军阵、强悍的战力，震惊得说不出话。
战斗结束后，假首领走到卑弥呼面前，取下头上的“越”字头巾，露出汉军制式的头盔，躬身道：“其实，我们并非越国商队，而是大汉的军队。我家主公，乃大汉天子刘裕，就在近海楼船上。”
卑弥呼脸色骤变，既惊又怕，却又生出一丝期待。难升米连忙劝道：“大汉实力如此强盛，若能归附，不仅能灭狗奴，还能得中原物资，是邪马台之福啊！”
卑弥呼深吸一口气，做出决定：“我愿随你们去见大汉天子，恳请大汉庇护邪马台！”
当卑弥呼登上楼船，见到身着龙纹战甲的刘裕时，当即跪地行礼：“邪马台国王卑弥呼，拜见大汉天子！愿率国民归附，岁岁朝贡！”
刘裕扶起她，笑着说：“朕若想征服邪马台，无需如此麻烦。之所以伪装而来，是不愿伤及无辜百姓。只要你真心归附，朕会帮你灭狗奴，传中原技艺，让邪马台百姓过上安稳日子。”
卑弥呼感动得连连叩谢。此时，伊豆也来到船上，向刘裕禀报：“狗奴国听闻汉军到来，内部已乱，不少部落首领愿归附大汉，只需派少量兵力施压，便可平定。”
刘裕对周瑜下令：“派五千兵力，随伊豆前往狗奴国，劝降部落首领，顽抗者依法处置。”