沙枣活泉的泉水声，比沙漠的驼铃还清亮。
林怡希拨开最后一丛骆驼刺，眼前豁然开朗——一汪碧绿的泉水嵌在沙谷中央，水面浮着金叶沙枣的倒影，泉眼处涌出的水流汇成小溪，沿着沙地蜿蜒向西北。可泉边立着个三丈高的泉眼尸，皮肤像凝固的泉水，泛着青灰色的光，胸口嵌着块月牙形的护泉玉佩，正是母亲笔记里画的“护泉玉”。
“它……它在哭。”小满突然拽住林怡希的袖子。泉眼尸的眼角渗着透明的水珠，滴在沙地上，竟洇出小小的绿洲。
泉眼尸的“守护咒”
“别过去！”巴图公拄着沙枣木杖拦住众人，“这是‘泉眼守’，活泉的守护者。俺爷爷说，它本是古道上的牧羊女，为护活泉被沙暴卷进泉眼，魂儿就和泉水绑在一起了。”
话音未落，泉眼尸突然挥动巨臂，泉水凝成冰锥射向人群。阿依汗立刻点燃冰焰草，蓝焰在身前织成火网，冰锥撞上火网“滋滋”融化；张姐用圣树纤维绳编“绊泉索”，甩向泉眼尸的脚踝——绳上的沙枣核卡进它皮肤的缝隙，竟让它踉跄了一下。
“它的弱点在护泉玉！”林怡希翻开母亲笔记，指着“护泉玉”那页，“玉佩是封印，也是钥匙。得用活泉草的汁液涂在玉上，才能唤醒它的神志。”
小满立刻摘下怀里的活泉草，草叶的汁液滴在玉佩上，青灰色的光竟慢慢褪去，泉眼尸的动作也缓了下来。
女人的“唤魂计”
“分三路！”林怡希把活泉草分成三束，“阿依汗带冰焰草汁，涂在它额头的‘泉眼纹’上——那是它生前被沙暴伤的地方；王婶带沙枣核粉，撒在它脚边的沙地上，沙枣核能‘镇魂’；我和张姐去取玉佩，记住，轻拿轻放！”
第一路：冰焰疗伤
阿依汗攀上泉眼尸的手臂，冰焰草汁滴在它额头的裂纹里。青灰色的皮肤裂开道缝，露出下面淡粉色的血肉——那不是腐肉，是活人的皮肤！“它……它还活着！”阿依汗惊呼。
第二路：沙枣镇魂
王婶带着古道遗民，把沙枣核粉撒成圈。核粉遇泉眼尸滴下的水珠，竟发出“嗡嗡”的响声，像在和它说话。小满蹲在圈边，把活泉草籽放进它手心：“姐姐，我们不是来抢泉水的，是来帮沙漠找最后的绿洲的。”
第三路：玉佩归心
林怡希和张姐绕到泉眼尸背后，张姐用圣树纤维裹住手，轻轻撬动玉佩——玉佩松动的瞬间，泉眼尸发出一声悠长的叹息，像卸下了千斤重担。玉佩取下时，它胸口的青灰色彻底褪去，露出牧羊女清秀的脸，嘴角竟扬起微笑。
活泉的“记忆”
泉眼尸（不，现在该叫它“阿娜尔”）醒来时，沙枣活泉的水流得更急了。
她摸着胸口的玉佩，眼泪掉进泉水里：“三十年前，你娘也是这样取走玉佩，说要去寻‘最后的绿洲’。她告诉我，活泉的水能流到绿洲，让沙漠变回草原……”
林怡希翻开母亲笔记，最后一页夹着张泛黄的纸条——是母亲的字迹：「阿娜尔守泉，吾寻绿洲。若见活泉涌，便知绿洲近。护泉玉在，人心不散。」
“原来母亲来过这里！”小满扑进阿娜尔怀里，“她还说要给我们带绿洲的沙枣！”
阿娜尔笑着摸她的头：“你娘是好人。她走时，把活泉草的种子留给了我，说‘等孩子们来，就告诉他们绿洲的方向’。”
最后的绿洲在望
众人用圣树纤维编了顶“泉眼帐篷”，阿娜尔教大家用活泉草编“引水带”——草叶遇水变软，能引导泉水灌溉沙地。王婶把沙枣干分给阿娜尔，她却塞回小满怀里：“留给孩子们，活泉的水够甜了。”
傍晚，阿娜尔指着活泉的西北流向：“顺着水走三天，就能看见绿洲的胡杨树。那里的沙枣比金叶沙枣还甜，能结出‘绿洲枣’。”
林怡希捧起泉水喝了一口，清冽甘甜，带着沙枣花的香。她知道，这泉水不仅是水，是母亲的承诺、阿娜尔的守护、所有幸存者的希望。
“明天就出发。”她望着西北方的星空，“活泉在流，绿洲在等，我们……也该有个家了。”