在塞舌尔某座禁止踏足的私人岛屿，林夕的富豪丈夫买下这里为她治疗不孕。
岛上土着佣人每晚进行诡异仪式，用珊瑚粉混合血涂抹林夕。
一个月后林夕终于怀孕，b超却显示胎儿形态异常，仿佛由无数微小珊瑚虫组成。
老女仆临终前透露，这座岛是殖民时期麻风病人流放地，岛下埋葬着用病人培育「珊瑚妖」的巫师。
临产之夜狂风暴雨，林夕在剧痛中生下一团蠕动珊瑚枝，丈夫却狂喜地抱起怪物喊道：「成功了！永生之钥！」
印度洋的翡翠之心，塞舌尔。林夕站在洁白游艇的甲板上，海风带着咸湿的热气，吹拂着她昂贵的真丝裙摆。她的丈夫，地产大亨陈景明，从身后拥住她，指向远处那座被绿意笼罩、如同世外桃源的私人岛屿——“希望之锚”。
“夕夕，这就是我给你的礼物，也是我们的希望。”陈景明的声音温柔却带着不容置疑的力量，“这里的空气、水土，还有最顶尖的私人医疗团队，一定能治好你的身体，让我们拥有一个完整的家。”
林夕抚摸着自己平坦的小腹，那里承载着太多失望和昂贵的治疗痕迹。她渴望一个孩子，近乎偏执。陈景明买下这座禁止外人踏足的神秘岛屿，声称这里有古老的、源自部落的生育秘法，这最后一搏，是她绝望中的救命稻草。
岛屿美得不真实。白沙碧海，椰林摇曳。但踏上岛屿不久，林夕就感到一丝若有若无的异样。岛上的佣人，清一色是皮肤黝黑、眼神躲闪的当地人，他们沉默寡言，动作轻柔得如同鬼魅。尤其是那个负责照料她起居的老女仆玛塔，脸上皱纹深如刀刻，一双眼白过多的眼睛看人时，总带着一种难以言喻的、混合着怜悯和畏惧的神情。
治疗开始了，却与林夕想象的完全不同。没有高科技仪器，没有知名专家。每天日落之后，玛塔会端来一碗散发着腥咸和铁锈混合气味的、暗红色的粘稠糊状物。她会在紧闭的卧室里，点燃一种气味刺鼻的草药，用冰冷枯瘦的手指，将那些糊状物，仔细地、一遍遍地涂抹在林夕的小腹和下体。
“这是……什么？”林夕第一次经历时，浑身僵硬，感到强烈的恶心和不适。
玛塔用生硬的英语含糊地解释：“岛上的古老祝福……珊瑚的精华，混合月神的恩赐……为土壤带来生命。”她的眼神躲闪，不敢与林夕对视。
月神的恩赐？林夕后来才惊恐地意识到，那暗红色的粘稠，很可能是混合了某种动物（或者……她不敢深想）的血液，以及磨得极细的珊瑚粉。所谓的“治疗”，充满了一种原始而邪恶的仪式感，让她毛骨悚然。她向陈景明抗议，他却总是温言安抚：“夕夕，非常之地，必有非常之法。为了我们的孩子，忍耐一下，相信我。”
除了这每晚的“涂抹”，她的饮食也被严格控制，多是海鲜和特定的热带根茎植物，味道寡淡而古怪。陈景明和那些白人“医疗团队”似乎更热衷于采集岛上的植物样本和珊瑚标本，对她的“治疗”过程并不亲自参与，只是定期记录她的体温和生理变化，眼神中透露出一种研究者般的狂热。
奇迹般地，在被“治疗”了一个多月后，林夕一直不准的月事迟迟未来。验孕棒上清晰的两道红杠，让她喜极而泣。陈景明激动地拥抱她，眼中闪烁着奇异的光彩。他立刻安排岛上的简易医疗室为她做了b超检查。
当冰凉的耦合剂涂上她的小腹，b超探头缓缓移动时，林夕满怀期待地盯着屏幕。然而，医生的脸色却渐渐变了。屏幕上，那个本该是孕囊的位置，显示的影像极其怪异——不是一个清晰的胎儿形态，而是一团模糊的、内部充满细微颗粒状和网状结构的阴影，不断缓慢地蠕动、变化，仿佛……仿佛是由无数微小的、正在聚集的活物构成！
“这……这是什么？”林夕的声音发抖。
医生额角渗汗，结结巴巴地解释：“可能……可能是图像干扰，或者……一种非常罕见的胚胎发育现象……”陈景明却一把推开医生，紧紧盯着屏幕，脸上非但没有恐惧，反而露出一种近乎痴迷的狂喜表情。
不安的种子深深埋下。随着孕期推进，林夕的身体变化更是骇人。她的妊娠反应极其剧烈，呕吐物中有时带着细小的、沙砾般的颗粒。皮肤，尤其是腹部皮肤，变得异常干燥、粗糙，泛起一种不健康的灰白色，轻轻抓挠会掉下类似皮屑的白色粉末。最可怕的是，她时常能感觉到腹中的“胎儿”在动，但那触感绝非温柔的胎动，而是一种细微的、持续的、仿佛有无数小爪子在内部搔刮、钻探的刺痛感和异物感。她开始做噩梦，梦见自己躺在珊瑚丛中，珊瑚虫钻进她的子宫，在里面生长。
一天深夜，她被剧烈的腹痛惊醒，听到佣人房间方向传来压抑的哭声。她挣扎着起身，看到老女仆玛塔的房间亮着微光。玛塔奄奄一息地躺在床上，看到林夕，浑浊的眼睛里流出泪水，她用尽最后力气，抓住林夕的手，断断续续地吐露了可怕的真相：
“这座岛……叫‘绝望锚’……不是希望……是诅咒！很多很多年前，白人……把得了可怕病（麻风病）的人……扔到这里……让他们自生自灭……但有一个……懂邪术的巫师……他没死……他用病人的身体……做容器……培养一种……从珊瑚里诞生的恶魔……‘珊瑚之子’……它靠吸食人的生命……存在……能带来……某种邪恶的永生……”
玛塔剧烈咳嗽着，眼中充满恐惧：“先生……他想要的不是孩子……他想要的是……是岛下面……那个巫师留下的……培育‘珊瑚之子’的……邪恶知识……和你肚子里的……‘钥匙’！你……是祭品……是新的……温床……”
老女仆咽气了，留下林夕如坠冰窟，浑身冰冷。她回想起来岛后的一切诡异——丈夫的热情、佣人的恐惧、诡异的仪式、b超影像、身体的异状……所有线索串联起来，指向一个毛骨悚然的结论：她被自己最信任的丈夫，当成了培育某种非人怪物的容器！
她发疯般想逃，却发现岛屿与外界的所有联系都被切断，她被软禁了。陈景明撕下了温柔的假面，冷漠地告诉她：“夕夕，安心养胎。你正在参与一项伟大的、超越凡俗生命界限的创举。你腹中的，将是新时代的神只！”
临产之夜，毫无征兆地，狂风暴雨席卷了小岛，闪电撕裂夜空，雷声如同巨兽咆哮。林夕的腹部传来撕裂般的剧痛，那感觉不像分娩，更像有无数根针从内而外刺穿她的身体。没有医生，只有陈景明和几个眼神狂热的外籍助手围着她。
在一声凄厉到不似人声的惨叫中，林夕感觉到一个冰冷的、坚硬且不断蠕动的东西，脱离了她的身体。
剧痛和虚弱让她视线模糊，她勉强抬起头。
产床上，在她双腿之间，没有啼哭的婴儿。
那里，躺着一团……东西。
大约婴儿大小，由无数粗细不一、枝杈丛生的、苍白中透着诡异粉紫色的珊瑚枝组成，那些枝杈像拥有生命般在缓缓蠕动、伸展，表面覆盖着粘液，闪烁着湿漉漉的、非自然的微光。它没有五官，没有四肢，就像一团刚从深海打捞上来的、活着的珊瑚簇。
而陈景明，她的丈夫，脸上没有一丝一毫初为人父的喜悦或对怪物的恐惧。他眼中迸发出近乎癫狂的、贪婪的的光芒，像是看到了梦寐以求的宝藏。他小心翼翼地，如同捧起绝世珍宝，用戴着手套的手，将那团不断蠕动、散发着海腥味的珊瑚怪物抱了起来，紧紧搂在怀里。
他低下头，狂热地亲吻着那冰冷黏滑的“珊瑚枝”，用一种混合着胜利和痴迷的颤抖声音，对着虚弱的林夕，也像是对着怀中的怪物宣告：
“成功了！完美的‘珊瑚之子’！古老的记载是真的！它是钥匙！打开永生之门的钥匙！夕夕，谢谢你，你完成了你最伟大的价值！”
林夕躺在血泊中，看着丈夫抱着那团从自己体内诞生的、蠕动着的珊瑚怪物，听着他疯狂的笑声淹没在窗外的暴风雨声中。
她的眼神彻底空洞，身体的感觉逐渐消失，只有无尽的冰冷和荒谬。
而那团被陈景明称为“永生之钥”的珊瑚怪物，在他怀中，一根细小的、尖锐的枝杈，无声无息地，像嗅探的触角，缓缓地，转向了林夕所在的方向。