顾昭宁指尖的信笺被烛火烤得发烫，墨迹在她眼底洇成一片模糊的暗云。
萧承煜的呼吸拂过她发顶时，她才惊觉自己不知何时已攥紧了信笺边缘，指节泛着青白。
九门提督府的地窖......萧承煜的声音沉得像压了块玄铁，龙纹袖口擦过她手背，虎符是调兵的钥匙，半车虎符能开半座京城的门。他突然转身握住她双肩，眼底翻涌着她从未见过的暗潮，你早看出杨大人不对劲？
顾昭宁摇头，发间东珠垂落，在两人之间晃出细碎的光：昨日陈九营中见着杨府亲卫时，我只当是杨大人管教不严。
可这信笺......她将揉皱的纸页展平，字迹是新的，墨色沾着露水——送笺人该是天没亮就等在宫门外。
萧承煜的拇指摩挲她腕间玉镯，那是前日她替他挡下刺客时碎了半边的，此刻用金箔细细镶着：杨爱卿上月还哭诉求朕替他调解妻妾矛盾，说内宅闹得他吃不下饭。他突然冷笑，原来他的，装的是整个京城的兵符。
窗外传来更漏声，顾昭宁抬头望了眼殿外的灯笼，火舌被风卷得歪向西侧：陛下，杨大人背后必有人推。
陈九不过是个戍边小校，哪来的胆子围杀贵妃？她将信笺递给随侍的赵公公，去查这墨的来历，再调昨日宫门外的当值太监问话。
赵公公躬身退下时，顾昭宁已解下外袍搭在椅上。
月白中衣上还沾着陈九的血，暗红的痕迹像朵开败的梅。
她望着萧承煜腰间的玄铁剑，突然道：我想去杨府。
不可。萧承煜立刻攥住她手腕，昨夜刚遇袭，今日就入虎穴？
正因为昨夜遇袭，他们才会以为我要避风头。顾昭宁抽出手，指尖抚过他剑穗上的红绒，杨大人若真是棋子，此刻该在惶惶不安。
我以探病为由去，他若心里有鬼，定要露出马脚。她抬眼时，眼底映着烛火，陛下信我吗？
萧承煜望着她眼里跳动的光，喉结动了动。
他伸手替她理了理鬓角碎发，指腹擦过她耳后未擦净的血渍：联信。
但赵全带二十个暗卫扮作随侍，藏在马车夹层里。
杨府的门房见着顾昭宁的凤纹车驾时，膝盖一软就跪了下去。
顾昭宁扶他起来时，瞥见他腰间的玉佩——是杨府二公子上个月在赌坊输掉的，此刻竟挂在门房身上。
她垂眸掩住眼底暗芒，随老管家往正厅走时，特意放慢脚步：杨大人可是染了风寒？
昨日在朝上瞧着精神头还足得很。
正厅里飘着浓重的艾草味。
杨大人倚在锦缎软榻上，形容比前日瘦了一圈，见她进来立刻要起身，被顾昭宁按住：杨大人快歇着。她扫过案上未动的参汤，汤面浮着层薄油，听闻您为内宅的事烦心？
臣妾在侯府时也管过几年中馈，若不嫌弃......
娘娘谬赞。杨大人的手指无意识抠着软榻扶手上的云纹，不过是贱内与庶子争田产，上不得台面。他抬头时，顾昭宁恰好与他对视——那双原本浑浊的眼睛里，此刻正翻涌着惊涛。
杨大人可知？顾昭宁突然放软声音，臣妾生母去得早，嫡母总说家宅不宁的人，做不得大事她指尖轻轻敲了敲案上的《论语》，前日在陈九营中，臣妾见着个戴翡翠锁片的——那是杨府祖传的物件吧？
杨大人的茶盏落地。
他盯着地上的碎片，喉结动了动：那是老奴家的小子，上月偷跑出去赌钱......
赌钱能赌到叛军营里？顾昭宁的声音陡然冷了，杨大人，您说内宅不宁，可这宅子里的，怕不是指妻妾，是指您藏在宅子里的那些人吧？
杨大人猛地抬头，额角青筋暴起。
顾昭宁却已起身，帕子掩着口鼻：这艾草味熏得人脑仁疼。
杨大人好好将养，臣妾改日再来看望。
出了杨府，顾昭宁的马车刚拐过街角，赵全就从夹层里钻出来：娘娘，那老匹夫的书房后墙有新土，像是刚埋过东西。
顾昭宁捏着帕子的手紧了紧。
她望着车外渐暗的天色，对驾车的小顺子道：回承乾宫。
承乾宫的暖阁里，八个穿青布短打的密探已候在案前。
顾昭宁解下披风扔给宫女，指尖点着杨府的地图：今夜子时，杨府西跨院的狗会被喂安神汤。她抬眼扫过众人，找书房后的新土，挖三尺深——不管挖到什么，连土带物包好送进御书房。
为首的密探抱拳道，那杨大人的侍妾柳氏，今日午后送了个食盒去偏院，奴才们跟着......
等等。顾昭宁突然打断他，柳氏？
杨大人上个月才纳的那个？
正是。密探压低声音，食盒里装的是桂花糕，可奴才闻着有股苦杏仁味——像是夹了乌头粉。
顾昭宁的瞳孔骤缩。
她抓起案上的茶盏又放下，茶水溅湿了袖口：去盯着柳氏，她若出府，立刻截下。她转身对一旁记录的嬷嬷道，给陛下写密折，就说杨府有灭口迹象。
话音未落，窗外突然传来急促的叩门声。
守夜的小宫女掀帘进来，鬓角的珠花乱颤：娘娘，门房说有个穿灰布衫的汉子，说叛军要攻西直门，塞了张纸条就跑了！
顾昭宁接过纸条的手在抖。
她扫过上面歪歪扭扭的字迹，猛地起身撞翻了茶案：备车！
去御书房！
御书房的烛火彻夜未熄。
萧承煜握着她递来的纸条，指节捏得发白：西直门是粮草官仓，叛军若烧了仓......他突然攥住她手腕往外走，跟联去城防司。
陛下！顾昭宁挣开他，您是一国之君，不能涉险。她将案上的调兵虎符塞进他手里，臣妾带赵全去西直门，您调羽林卫从后包抄。她望着他欲言又止的模样，突然踮脚吻了吻他下颌，昭宁说过，要做陛下的城墙。
等顾昭宁带着暗卫赶到西直门时，天边已泛起鱼肚白。
城楼上的守军正往下泼滚油，叛军的火把在城下连成一片火海。
她摸出腰间的软剑，转身对赵全道：去开城门，放羽林卫进来。
这一仗打到辰时方歇。
顾昭宁站在焦黑的粮仓前，看着士兵们将叛军尸首拖走，衣袍上沾的血比昨夜更多。
回宫换衣时，宫女捧着她的中衣直掉泪：娘娘这是第几件了？
打胜仗的衣裳，该留着。顾昭宁擦着脸上的血渍，突然想起什么，去御书房问问陛下用过早膳没。
御书房里，萧承煜正对着摊开的军报出神。
见她进来，他立刻起身接过披风：西直门的粮仓保住了，损失不到三成。他指腹擦过她眼下的乌青，去歇会儿，联让人送些甜粥来。
顾昭宁将密探昨夜送来的包裹放在案上，杨府书房后的土里，埋了二十封密信。她解开油布，泛黄的纸页散出霉味，都是杨大人与九门提督的往来书信，说大事成后，分半壁江山
萧承煜的手指顿在信纸上。
他抬头时，眼底像压着座火山：九门提督是太后的表侄......
所以信里才说借老夫人的势顾昭宁将最后一封信念出声，杨大人上月求陛下调解内宅，原是在试探陛下对他的信任。她望着他紧绷的下颌，轻声道，陛下，他们要的不只是皇位，是要把大昭的根基连根拔起。
萧承煜突然握住她的手，掌心烫得惊人：朕要彻查。
臣附议。顾昭宁回握他，但得先稳住......
陛下！贵妃娘娘！
急促的脚步声打断了她的话。
守在门外的小侍卫撞开殿门，甲胄上还沾着泥：杨大人府邸走水了！
火势从西跨院烧起，奴才赶到时，正厅的房梁都塌了......他跪在地上，声音发颤，杨大人......杨大人没找着尸首。
顾昭宁的手在萧承煜掌心里收紧。
她望着殿外突然刮起的风，吹得檐角铜铃叮当乱响，像极了昨夜叛军攻门时的喊杀声。
备车。萧承煜的声音冷得像冰，联要亲自去杨府。
顾昭宁替他系好玄色大氅的系带，指尖拂过他颈间的龙纹玉牌：臣妾与陛下同去。
两人并肩往外走时，晨雾正漫过宫墙。
顾昭宁望着前方浮动的白雾，突然想起杨府正厅里那碗未动的参汤——汤面的油花还没凝，就像有些人的算计，还没等收网，就急着要灭口。
而他们，才刚要开始收网。