清晨的查房，刘医生带来了一个细微却不容忽视的变化。他建议陈远从今天开始，如果身体状况允许，可以尝试在白天短暂地、间断地摘下鼻导管吸氧。“让肺自己适应，锻炼自主呼吸功能。”他检查了陈远胸腔引流管拔除后的伤口愈合情况，又听诊了肺部，点了点头，“恢复得还可以，但基础仍然很弱。任何不适要立刻说，不要硬撑。”
这看似是正常的康复进程，但刘医生离开前，看似随意地补充了一句：“最近探视人员管理会更严格一些，非直系亲属预约可能会麻烦点。你们如果有什么特别需要见面的人，提前和护士站报备一下。”
李静和王芳交换了一个眼神。陈远躺在那里，脸上没什么表情，只是放在被子上的手指微微蜷缩了一下。更严格的探视管理？这是医院自身的安保升级，还是……因为某些“风声”带来的间接结果？
王芳上午出去了一趟，回来时带来一些生活用品，还有一小袋水果。她把苹果递给小宝，压低声音对陈远和李静说：“我绕着住院部走了一圈，后门那个平时管理比较松的侧廊，多了个保安岗，虽然还是坐着看手机，但人确实在那儿了。另外，住院部大厅的导诊台后面，今天坐着的那个女的，不像普通护士，眼神挺利的，一直扫视进来的人。”
这些变化像投入深潭的石子后，最初漾开的那几圈涟漪，细微，但确实存在。它们意味着什么？是警方或医院因为电话事件加强了戒备？还是陈远放出的“风声”，已经开始引起某些方面的注意和反应？
无从知晓。成年人的博弈场里，你很难分清哪些变化是对你有利的防护，哪些是暴风雨来临前气压的微妙改变，哪些又是对手故意布下的迷阵。你只能捕捉到这些涟漪，然后凭借有限的智慧和更有限的运气，去猜测水下的动静。
陈远开始尝试间断脱氧。最初几分钟，他感到一种细微的憋闷感，像是胸口压着一块不太重的湿毛巾，呼吸需要更主动地用力。他按照护士教的方法，缓慢而深长地吸气，再缓慢地吐出，感受着还有些粘连的肺叶在努力扩张。这过程并不舒服，伴随着伤口区域的隐痛和呼吸肌的酸乏。但他坚持着，像一个吝啬的商人，仔细盘算着每一次自主呼吸带来的、微小的“力量”积累。
下午，康复师到来时，陈远提出了一个要求：“我想试试，能不能自己用手臂撑着，坐起来一点。” 之前从躺到坐，几乎全靠李静和王芳费力地搬动。
康复师有些意外，但还是同意了，在一旁严密保护并指导。“非常好，陈先生，有这个主动性很好。我们先从摇高床头开始，你尝试用手肘和另一侧手臂配合，慢慢把身体往上挪。记住，不要用腰腹猛力，主要靠手臂和肩膀的力量，同时保持呼吸。”
这是一个极其缓慢、艰难且痛苦的过程。陈远咬紧牙关，用尚且完好的右臂和左臂肘部作为支点，一点一点地、像蜗牛一样将自己的上半身从倾斜的床面上“蹭”起来几厘米。每一厘米的移动都伴随着肌肉的颤抖和伤口的牵扯痛。汗水迅速浸湿了他的鬓角。但他没有停下，也没有求助，只是死死盯着前方的一个点，用意志力驱动着这具残破的身体。
李静在一旁看得心都揪紧了，双手不自觉地握成拳头。她想上前帮忙，被康复师用眼神制止了。
大约用了五分钟，陈远才勉强将自己挪动到一个更接近直坐的位置，尽管背后还需要床板的支撑。他停下来，大口喘着气，脸色发白，但眼睛里却有一种近乎狠厉的光芒闪过。这一点点微不足道的“自主”，对他而言，不亚于一场战役的微小胜利。它证明他的身体还没有完全报废，证明他还能在一定程度上“控制”自己。这点控制感，在四面楚歌的绝境中，是比氧气还珍贵的东西。
康复师记录下这个进步，给予了肯定的评价，但同时再次强调必须循序渐进，绝对避免因过度用力导致伤口问题或晕厥。
身体上每一点自主性的恢复，都伴随着对现实处境的反复掂量，而这掂量，总是沉重的。
李静下午去了趟医院的结算中心，打印最新的费用清单。回来时，她脸上最后一点血色也褪尽了。她把清单默默递给陈远。预缴的押金加上后来存入的教育基金，已经消耗过半。而陈远至少还需要一周多才能达到刘医生所说的“可以考虑出院”的最低标准，这还不算出院后可能需要的药物和复查费用。
陈远看着那串冰冷的数字，沉默了很久。然后，他让李静把王芳之前带来的、关于临时救助和慈善基金申请的材料再拿给他看。他看得很慢，很仔细，那些繁琐的条款、苛刻的条件、漫长的审批周期，像一道道无形的栅栏。他知道，就算申请，也远水解不了近渴。而且，一旦开始申请，就意味着要将自己的困境和“麻烦”（包括可能存在的威胁）更多地暴露在官方或半官方的视野下，这会不会引来新的变数？会不会打乱他放出“风声”的部署？
又是一个两难的选择。要钱，就可能暴露更多，且不确定能否及时拿到；不申请，经济上立刻就要面临断流。成年人的选择题，往往没有正确选项，只有哪个后果暂时更能承受。
“先……准备材料吧。”陈远最终沙哑地说，“悄悄准备。等……看看情况再说。”他选择了拖延。不是最优解，但似乎是目前唯一能做的——保留可能性，等待局势可能出现的转机。尽管那转机渺茫得如同幻觉。
傍晚，一个意外的访客敲响了病房门。不是医生护士，也不是警察，而是一个穿着朴素、面容愁苦的中年妇女，手里提着一小袋鸡蛋。李静迟疑地打开门。
“请问……是陈远兄弟的病房吗？”妇女怯生生地问，口音带着本地郊区的味道。
“您是？”李静警惕地问，身体挡在门口。
“我……我是老何，何友田家里的。”妇女连忙说，“我家老何以前和陈远兄弟在一个工地上干过活。听说他出了事，住在医院，我一直想来看看……家里事多，拖到今天。”她把手里的鸡蛋往前递了递，“自己家鸡下的，不多，一点心意。”
何友田？李静有点印象，好像是个木工师傅，话不多，手艺不错，和陈远合作过两个小工程，为人还算实在。她回头看了一眼陈远。陈远在听到“何友田”名字时，眼神微微动了一下，点了点头。
李静这才侧身让妇女进来，接过鸡蛋，道了谢。妇女局促地站在床边，看着陈远瘦脱了形的样子，眼圈一下就红了：“陈兄弟，你这……咋遭这么大罪啊！”
陈远勉强笑了笑：“何嫂，坐。老何哥还好吗？”
“唉，就那样，到处找点零活干。”何嫂叹了口气，在椅子上小心地坐了半个屁股，“他也是听别人说的，说你干活出事了，伤得重。我们心里都挺不好受的。陈兄弟你是个实在人，老天爷不开眼啊……”
她絮絮叨叨地说了一些安慰的话，又问了问病情。李静给她倒了杯水。聊了大概十分钟，何嫂起身要走。临走前，她犹豫了一下，看看门口，压低声音快速说：“陈兄弟，你……你好好养病。外面有些话……乱七八糟的，别往心里去。老何让我带句话，说……说要是有人问你啥，特别是工地上的事，你就说脑子撞坏了，啥也记不清，知道不？”说完，她不等陈远和李静反应，匆匆点了点头，就快步离开了病房。
门关上，病房里一片寂静。
何嫂的到来和最后那句突兀的叮嘱，像一颗小石子投入本就涟漪不断的水面，激起了更深的波澜。
“她这话……什么意思？”李静的声音发紧，“什么乱七八糟的话？谁要问工地上的事？”
陈远的心脏在胸腔里沉重地跳动着。何嫂的丈夫老何，是个老实巴交的手艺人，绝不是多事的人。他能让老婆冒险来医院，说出这样一番明显带有提醒和警告意味的话，只有一个可能：陈远放出的“风声”，已经以某种形式，开始在某个特定的圈子里（比如他们这些底层工友、小包工头之间）暗暗流传了！而且，这风声可能已经引起了一些人的不安，甚至有人开始向老何这样可能与陈远有过接触的人打听或施压！
“风声……传出去了。”陈远的声音干涩，带着一丝不易察觉的颤音。这既是他想要的效果，也带来了巨大的、未知的恐惧。鱼儿被惊动了，但来的究竟是哪条鱼？是会因为忌惮而暂时退开的鱼，还是被激怒后更加凶猛的食人鱼？
何嫂的到访和那句叮嘱，像从迷雾深处传来的一声模糊回响，证实了涟漪的存在，却也预示着水下更汹涌的暗流。陈远感到自己正站在一个越来越陡峭的悬崖边缘，他抛出的石头正在引起山体的震颤，而这震颤，最终会带来救命的绳索，还是彻底的崩塌？
他不知道。他只能抓紧病床冰凉的栏杆，努力控制着自己越来越急促的呼吸，看着窗外渐渐沉落的夕阳，那余晖将病房染成一片黯淡的血色。成年人的无奈，莫过于此：你亲手搅动了命运的池水，却无力控制接下来是风平浪静，还是惊涛骇浪。你只能等待，在越来越浓的暮色中，等待下一个浪头的到来。