三月初一，春风带着残冬的凛冽，卷过北方焦黑的原野。
大唐的龙旗赤帜，在风中猎猎作响，指引着两支劲旅，如同巨钳般合向疮痍满目的北地。
西路由扬威镇总兵官党守素，率四万兵马，自山西隆口而出，剑指陕甘。
大军过处，州府县城往往城门洞开，留守的些许绿营兵丁面如土色，跪伏道旁，真正的战事寥寥。
当行至陇东一处名为“野狐岭”的山谷时，前军速度明显慢了下来，眼前的死寂让党守素心头一沉，勒住了马缰。
山谷中，一个原本应有百十户人家的村庄，如今大半已成废墟。
只有几缕孱弱的炊烟，从少数尚未完全倒塌的茅屋，中挣扎着升起。
村口歪斜的牌坊下几个面黄肌瘦，衣不蔽体的孩童蜷缩在一起，用惊恐麻木的眼睛望着出现的军队。
“去找个能问话的来。”党守素对亲兵队长，挥了挥手。
亲兵很快带回了一个老者，与其说是走来的，不如说是被半架过来的。
老人身上的破衣看不出原本颜色，裸露在外的皮肤冻得青紫，乱草般的白发下，是一张布满沟壑、污浊不堪的脸。
来到大军跟前后，几乎是瘫跪在泥地里，浑身抖得头也不敢抬。
“老……老朽……叩见将军大人……”
党守素微微俯身，尽量让自己的语气平和一些：“老丈起来回话，这村子……怎么回事？人都到哪里去了？”
老者挣扎了一下没力气站起来，只好佝偻着身子，低声道：“没……没啦……能跑的，都跑啦……先是遭了兵灾，鞑子兵跑的时候抢了一波。
…没过几天，山里的‘钻山豹’又来了，……粮食、牲口、稍微值钱点的家什，连灶上的铁锅都砸了抢走啦。”
他伸出一只枯柴般的手，指向一片废墟，老泪混着脸上的污垢淌了下来：“那原是赵铁匠家……一家五口，没跑及，都……都没啦。
现在只剩我们这些老棺材瓤子，跑不动也没地方去，就只能在这里等死啊，将军！”
党守素沉默地听着，脸颊的肌肉不易察觉地绷紧，他不是世家官宦出身，同样也是贫民爬起来的。
深吸了一口气，他猛地转过头，看向身旁那位身着崭新山文甲，披着深蓝色官袍的年轻官员。
——新任命的秦州武备监王璞。
“王监正，看见了吗？攻城拔寨驱逐虏骑，那是快刀斩乱麻。
可这大军过后，留下的遍地疮痍，这些盘踞在山沟里的毒蛇鼠蚁，这些连哭声都快没了的百姓，……这才是最磨人要命的仗！”
他将马鞭重重地点在脚下，这片满目疮痍的土地上：“你的差事，不是跟着本镇大军，去收复下一座空城！
带着你麾下那些州武备正、县武备丞，将这片新归王化的疆土，给本镇一寸寸把隐患犁清了！清丈田亩，使生者有地可耕，编户齐民，令乡邻互为倚仗。
操练乡勇，教子弟执戈卫桑梓！要让这荒田再吐新绿，要让这古道重闻驼铃，更要让百姓从心底认我大唐律法，敢回祖辈生息的故园！
武备监王璞望着眼前惨状，听着老翁泣血之言，年轻的面庞上唯余铁铸坚毅。
他挺直脊梁，右拳重重叩击胸铠，然作响：总镇明鉴！卑职在此立誓，定效陛下治南之策，以本乡良家子为根基，组建乡靖营！
剿抚兼施，绥靖地方；清查隐户，劝课农桑！必不令钻山豹之流，成为阻滞王师后路、荼毒乡里的顽疾！
党守素深深看他一眼，不再多言，拨转马头率大军继续西行。
不多时，随军吏员手持朱印文书，入驻各处尘封已久的衙署，更多身着青袍的低阶武备官，领着寥寥戍卒，如种子般，撒向这片饱经疮痍的土地。
他们鸣锣聚众，在断壁残垣间清丈田亩，编练民壮，协防乡里。
...............
与此同时，东路由武威镇总兵官李定国，亲率三万精锐，自山东北上，兵锋直指北直隶。
此时，山东境内早已传檄而定，尽归王化。
直到大军行至兖州府境，遥见那座圣裔府邸时，李定国眼神半眯怒而不发。
曲阜孔府，朱门深闭，寂静无声。
闻大唐王师过境，衍圣公府不似别处官绅，趋迎道左，仅遣一青衣老仆，于官道旁垂手侍立。
那老仆执礼甚恭，言词圆融：将军旌旗所指，寰宇肃清，我家主人深感盛德。
本当扫径相迎，怎奈府中正值春秋祀期，阖府斋戒，不敢废弛古礼，若有怠慢万望海涵。
虽躬身如仪，但眉宇间的那抹傲慢，着实让人不悦。
李定国端坐鞍上，玄甲映着春日，寒光凛凛。
他目光掠过衍圣公府鎏金匾额，复落在那老仆身上，唇角微扬：有劳回复衍圣公，大唐再续汉统，最重礼乐教化。孔圣之道，天下共尊，陛下亦常怀景行行止之心。
话音稍顿，声调依旧平和，却让老仆身躯微微一颤：然则既在王化之地，便须共守朝廷法度。
今山东既设总督府、武备司，专责安民靖土，凡我疆域，无论门第，皆需遵行大唐律令。
烦请转告衍圣公——好自为之。言罢不再多视，轻提马缰，三万人马如潮水般绕城北去。
李定国知道——此事非武将可决，当待庙堂谋断。
....
待那尘埃渐渐落定，曲阜那扇厚重的朱门，才悄然开启一道缝隙，那青衣管事闪身而入，快步穿过重重庭院，来到一处静谧的书斋。
书斋内，当代衍圣公孔胤植，一袭青色儒衫，正临窗而立，面色沉静如水。
当听完管事的详细回禀，特别是李定国那句“好自为之”，....久久不语。
“父亲，”一旁侍立的长子，年轻的孔兴燮忍不住开口，语气带着几分不满。
“这李定国，一介武夫，安敢如此？我孔府千年传承，尊崇备至，何曾受过这等言语？他大唐皇帝，莫非真不念圣人之泽，不欲我等襄助？”
此时，一位在孔府任教多年的老西席，也是孔胤植的心腹幕僚，缓缓捋须道：“公爷，少公爷，此事……恐需细细思量。
这李定国并非寻常武将，观其用兵、行事，颇有章法。
他今日之言，看似警告，实为划下道来——大唐王法，高于孔府超然，其背后未必没有那位唐皇的默许，甚至授意。”
孔胤植终于转过身，声音低沉：“尔等以为，我孔府之尊，源自何处？”
他扫过书房中悬挂的历代帝王御赐匾额，语气前所未有的凝重：整整一年了，自金陵改元定业，王师北定中原，至今已整整一年。
按历代常例，新朝定鼎，首要便是祭祀孔圣，旌表衍圣公，以示继承道统，收揽天下士子之心。可这位唐皇……
他指节轻轻叩击桌面，发出沉闷的响声：非但未曾遣使，就连登基大典也未见召我孔府观礼，这般视若无物，绝非疏忽。
老西席捻着胡须，眉头紧锁：确实蹊跷。老朽仔细研读过，这位唐皇的施政方略。
他重开海贸，整饬军备，就连科举取士都格外侧重实务策论，更令人不安的是，他竟离经叛道允许皇后执掌商贾。
郑家子弟遍布朝堂水师，这般做派与历代重农抑商、尊儒重道的开国之君，大相径庭。
难道他真要背弃圣人之道？孔兴燮忍不住提高声音。
我孔府千年传承，天下读书人莫不仰止，他这般冷落，就不怕寒了士林之心？
这正是最令人不安之处。孔胤植长叹一声。
他若真要背弃儒道，大可明令斥责，偏偏是这般视若无物，仿佛我孔府存亡，于新朝无足轻重，他李定国今日的态度，不过是印证了这一点。
书房内一时寂静。窗外春光明媚，却驱不散室内的压抑。
良久，孔胤植缓缓起身：不能再等了。选派得力之人，携重礼前往金陵，不必提唐皇怠慢，只说是进献《大唐礼乐典章》，恭请圣裁。
记住，此去既要探明圣意，更要让天下人看见，我孔府始终恪守臣节。
他望向南方，目光深邃：这位唐皇，究竟是要我孔府做个听话的摆设，还是连这个摆设……都不需要了。
这个春天，曲阜城外的杏花依旧盛开，但孔府千年来赖以生存的根基，正在悄然动摇。
（还有一章，晚点发，出门办事t t 记得打赏鸦）