那只按在沈清言肩膀上的手，如同冰冷的铁钳，不仅钳制住了他的行动，更透出一股毫不掩饰的恶意与审视。那精瘦汉子毒蛇般的目光紧紧锁定着他，周围空气仿佛凝滞，原本喧嚣的赌场噪音在这一刻似乎被隔绝开来，只剩下彼此间危险的沉默对峙。
“这位爷，我看你……不像是来找乐子的。倒像是……来找麻烦的？”
话音未落，另外两名体型壮硕的打手已然欺近，呈三角之势将沈清言围在楼梯口的角落，封死了所有退路。他们眼神凶狠，肌肉贲张，显然是经验老道、擅长处理“麻烦”的角色。
沈清言心念电转，知道此刻任何辩解或示弱都已是徒劳。对方既然起了疑心，绝不会轻易放过。他强行压下狂跳的心脏，体内那股因连日查案而积郁的愤懑与此刻面临的危机交织，反而激起了几分孤注一掷的锐气。他脸上那伪装出的醉意和讨好瞬间敛去，眼神恢复了惯有的清冷与锐利，直直迎上那精瘦汉子的目光。
“麻烦？”沈清言声音不高，却带着一种不容侵犯的冷硬，“‘快活林’开门做生意，莫非还怕客人看？”
他这突如其来的变化，让那精瘦汉子微微一怔，随即眼中凶光更盛：“牙尖嘴利！看来果然是条子（官府探子）！拿下！”
“动手！”几乎在精瘦汉子厉喝出声的同时，沈清言也猛地发出一声低吼！这不是对包围他的打手说的，而是对混在人群中的王府高手，以及紧跟在他不远处、同样被两名打手盯上的两名衙役发出的信号！
“砰！”
一声闷响，距离最近的一名围拢过来的壮硕打手，被不知从何处窜出的一个灰色身影一记狠辣的肘击撞在肋下，整个人如同破麻袋般横飞出去，撞翻了一张赌桌，筹码与银钱哗啦散落一地。赌厅内瞬间大乱！
“有硬点子！”
“抄家伙！”
惊叫声、怒骂声、桌椅翻倒声骤然炸响！原本沉迷于赌局的赌客们如梦初醒，尖叫着四散奔逃，推搡踩踏，场面彻底失控。
四名奉命潜入的王府高手此刻再无保留，如同出鞘利刃，瞬间与涌上来的七八名打手战在一处。他们身手矫健，配合默契，招式干净利落，一时间竟将人数占优的打手们逼得手忙脚乱。那两名扮作随从的衙役也抽出藏在腰间的短棍，背靠背抵御着攻击。
沈清言趁乱肩膀猛地一沉一旋，试图挣脱那只铁钳般的手。那精瘦汉子反应极快，五指如钩，反而扣得更紧，另一只手并指如刀，直戳沈清言咽喉要害！招式狠辣，竟是奔着取命而来！
沈清言虽非顶尖武林高手，但也自幼习武，强身健体，反应不俗。他急忙侧头闪避，那手刀带着劲风擦着他的脖颈划过，皮肤传来一阵火辣辣的疼。他顺势抬膝顶向对方小腹，却被对方屈肘挡住。
“嘭！”
两人硬碰一记，沈清言只觉得一股大力传来，整条腿都被震得发麻，踉跄着后退两步，撞在楼梯栏杆上，气血一阵翻涌。这精瘦汉子内力不俗，绝非普通看场混混！
“保护大人！”一名王府高手见状，奋不顾身地扑过来，刀光一闪，逼退了正要趁势追击的精瘦汉子。
然而，“快活林”的打手比预想中更多，而且反应极其迅速。随着几声尖锐的唿哨，从赌场深处、二楼通道又涌出十数名手持棍棒、砍刀的劲装汉子，其中更有三四人，太阳穴高高鼓起，眼神精光四射，步伐沉稳，气息悠长，一看便是内外兼修的好手！
“是漕帮的人！”一名见识广博的王府高手在激斗中厉声提醒，声音带着一丝凝重。
那几名后来出现的高手并未立刻加入混战，而是冷眼扫视全场，目光最终定格在被重点保护的沈清言身上。其中一名面色蜡黄、眼神阴鸷的中年汉子冷哼一声：“官府的人，也敢来‘快活林’撒野？留下吧！”
他话音未落，人已如鬼魅般逼近，一掌拍向一名正与普通打手缠斗的王府高手后背。掌风凌厉，隐带腥气！
“小心！”沈清言看得分明，急忙出声提醒，却已来不及。
“噗！”
那名王府高手仓促间回身格挡，却被这一掌结结实实印在臂膀上，只听“咔嚓”一声脆响，臂骨显然已断，整个人吐血倒飞出去，失去战斗力。
这几名疑似漕帮精英的高手一加入战团，形势瞬间逆转！王府高手虽然精锐，但毕竟只有四人（已伤一人），还要分心保护不善久战的沈清言和两名衙役，顿时左支右绌，险象环生。
“铛！”
一名衙役手中的短棍被一名漕帮高手用钢刀劈断，刀光顺势下划，在他胸前留下一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红衣襟。
“结阵！护住沈大人，向门口突围！”为首的王府高手赵统领目眦欲裂，嘶声大吼，手中钢刀舞得泼水不进，勉强抵挡住两名高手的联手进攻，自己肩头也被划了一刀，鲜血淋漓。
沈清言被两名王府高手死死护在中间，且战且退。他手中也夺过一根不知从哪个打手那里抢来的木棍，奋力格挡着四面八方袭来的攻击。耳边是兵器碰撞的铿锵声、同伴受伤的闷哼声、敌人凶狠的咆哮声，眼前是晃动的刀光剑影、飞溅的鲜血、狰狞的面孔……浓烈的血腥味和杀气压得他几乎喘不过气。
他第一次如此真切地感受到死亡的威胁！这些亡命之徒，根本不在乎他朝廷命官的身份，他们的目的很明确——将这群闯入者彻底留下！
一名漕帮高手觑准空隙，避开王府高手的拦截，手中一对判官笔如同毒蛇出洞，直点沈清言胸前大穴！角度刁钻，速度快得惊人！
沈清言旧力已尽，新力未生，眼看那闪烁着寒光的笔尖在瞳孔中急速放大，心中猛地一沉：【吾命休矣！】
他几乎能感受到那冰冷的笔尖即将刺入身体的触感……
就在这千钧一发之际！
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响猛地从赌场大门方向传来！那两扇厚重的朱漆大门，竟如同被攻城巨锤击中一般，轰然炸裂！木屑纷飞如雨！
一道匹练般的凌厉剑光，如同暗夜中撕裂乌云的惊雷，裹挟着无坚不摧的锋锐之气，自破碎的大门处横贯而入！剑光过处，气流仿佛都被切割开来，发出尖锐的呼啸！
“噗嗤！”“噗嗤！”
剑光精准无比地掠过那名手持判官笔、即将得手的漕帮高手，以及他身旁另外两名正准备扑上的打手。
三人身体猛地一僵，前冲的动作戛然而止。喉咙处几乎同时出现一道极细的血线，随即鲜血如同喷泉般激射而出！他们眼中还残留着惊愕与难以置信的光芒，身体却已软软地倒了下去，气息全无！
这突如其来、石破天惊的一剑，瞬间震慑了整个混乱的赌场！
所有厮杀，在这一刻仿佛被按下了暂停键。
纷飞的木屑与血雾中，一道玄色身影如同降世的魔神，踏着破碎的门板与满地的狼藉，缓步而入。
来人身姿挺拔如松，玄衣如墨，仿佛与外面的夜色融为一体。他面容冷峻，线条硬朗如刀削斧劈，一双深邃的眼眸如同万年寒潭，扫视之间，凛冽的杀意如同实质般弥漫开来，让在场所有人，包括那些凶悍的漕帮高手，都感到一股寒意从脊椎骨直冲头顶。
他手中握着一柄古朴长剑，剑身狭长，清亮如秋水，此刻正一滴殷红的血珠顺着剑尖滑落，滴在尘埃里，悄无声息，却重若千钧。
整个“快活林”陷入了一片死寂。只剩下伤者的呻吟和粗重的喘息声。
沈清言怔怔地看着那道逆光而立、宛如天神般降临的玄色身影，大脑一片空白，所有的紧张、恐惧、决绝在这一刻都化为巨大的冲击和难以置信。
他胸口剧烈起伏，因为缺氧和惊悸而微微眩晕，目光死死锁在那张熟悉又此刻显得无比陌生的冷峻脸庞上。
【他……怎么来了？】
萧绝？！他怎么会出现在这里？！而且是在如此要命的关头！
萧绝的目光越过众人，精准地落在了被护在中央、略显狼狈的沈清言身上。见他虽衣袍染尘，面色苍白，但似乎并未受重伤，那冰封般的眼神几不可察地微微一动，随即恢复冷冽。
他没有说话，只是手腕微微一振，剑锋轻吟，仿佛死神的低语，再次锁定了场中那些残余的、已被吓破胆的敌人。
战斗，远未结束。但主导者，已然易位。