漠北的暮色像一块厚重的黑布，迅速笼罩了草原。李信率领一百名止戈卫，骑着蒙古马，紧紧跟在三十名匈奴精锐身后。前方的匈奴兵显然已甩掉东胡追兵，放松了警惕，队伍渐渐拉开距离，有的士兵甚至还回头望了望，确认没有追兵后，便放慢了马蹄。
“准备行动！”李信压低声音，左手举起，做了个“绕后”的手势。两名熟悉地形的止戈卫立刻策马向两侧迂回，他们对漠北草原的地貌了如指掌，知道前方三里处有一片狭长的林地，正好能隐蔽包抄。其余士兵则跟着李信，放缓速度，与匈奴兵保持五十步距离，手指扣在诸葛连弩的扳机上，随时准备射击。
匈奴兵果然进入了林地，林地两侧是陡峭的土坡，中间只有一条窄路，正好成了天然的伏击点。李信眼中寒光一闪，右手猛地落下：“放箭！”
早已埋伏在土坡上的止戈卫同时扣动扳机，“咻咻咻”的弩箭声瞬间打破林地的寂静。匈奴兵毫无防备，走在最前的三名士兵瞬间中箭，从马背上摔下来，尸体滚落在路中央。剩下的匈奴兵大惊失色，想要拔刀反击，却被两侧的弩箭压制得抬不起头——止戈卫的诸葛连弩射速极快，一轮齐射便能覆盖整个窄路，匈奴兵连躲的地方都没有。
“冲下去！”李信抽出腰间的斩邪匕，策马冲下土坡。止戈卫们纷纷跟进，有的用弩箭继续射击，有的则拔出弯刀，与残存的匈奴兵近身搏斗。匈奴精锐虽勇猛，却架不住止戈卫人多且战术娴熟，不到一刻钟，三十名匈奴兵便全部被斩杀，只有那个被押解的青年人，吓得缩在马下，双手抱头，浑身发抖。
李信翻身下马，走到青年人面前，示意士兵解开他的绳索。青年人抬起头，眼中满是警惕，嘴里叽里呱啦地说着什么，既不是匈奴语，也不是秦语。止戈卫们尝试用匈奴语和他沟通，他摇着头；用秦语问他，他还是茫然地看着众人，显然一句都听不懂。
“没办法，先打晕带回去，路上再想办法。”李信无奈地说道。一名士兵上前，抬手在青年人后颈上轻轻一击，青年人双眼一闭，便晕了过去。士兵们将他抬上马背，用绳索轻轻绑在马鞍上，防止他掉落，随后便跟着李信，朝着临时休整点疾驰而去。
等回到休整点时，已是深夜。留守的五十名士兵立刻迎上来，接过他们手中的武器，递上温热的肉干和水。李信让人将青年人放在铺着羊皮的地上，用冷水将他浇醒。青年人醒来后，看到周围全是穿着东胡皮甲的士兵，又开始挣扎，嘴里不停喊着什么，情绪十分激动。
“别激动！我们不是匈奴人！”一名止戈卫赶紧摆手，指了指自己身上的东胡皮甲，又指了指地上匈奴兵的尸体，做了个“砍杀”的手势，试图让他明白，他们是来救他的。青年人看着东胡皮甲，又看了看匈奴兵的尸体，情绪渐渐稳定下来，不再挣扎，只是警惕地看着众人。
李信坐在他对面，拿起一块肉干递过去，笑着说道：“吃吧，我们没有恶意。”青年人犹豫了一下，接过肉干，小口吃了起来。李信对身边的士兵说道：“看他的穿着和反应，应该是东胡或者北方某个部落的贵族。咱们语言不通，让他自己走太危险，不如先带他去辽东，那里靠近东胡边境，肯定有会说他们语言的人，到时候再问清楚他的身份。”
士兵们纷纷点头，眼下这确实是最好的办法。次日清晨，李信一行人再次踏上归途，这次他们不仅要躲避匈奴的追兵，还要防备东胡人的搜索——东胡人以为青年人被匈奴人带走，肯定会在草原上四处寻找，他们若继续走草原，很容易被发现。
“绕道大兴安岭！”李信看着地图，果断说道，“大兴安岭的原始森林虽然难走，但人迹罕至，东胡和匈奴的人肯定不会去那里，咱们正好能摆脱追击。”
队伍转向东北，朝着大兴安岭进发。刚进入森林，眼前的景象便变了——参天的古木遮天蔽日，阳光只能透过树叶的缝隙，洒下零星的光斑；地面上铺满了厚厚的落叶，踩上去软软的，发出“沙沙”的声响；空气中弥漫着潮湿的腐叶味和松针的清香，与草原的干燥截然不同。
蒙古马在森林里走得有些吃力，只能放慢速度，沿着林间的小道前行。士兵们则警惕地观察着四周，原始森林里危机四伏，谁也不知道会遇到什么野兽。走了约莫两个时辰，突然传来一声震耳欲聋的虎啸，紧接着，一道黄黑色的身影从树林里窜出来，直扑向队伍末尾的一名士兵！
“是东北虎！”士兵们惊呼起来，纷纷举起诸葛连弩。那只东北虎体型庞大，比草原上的狼还要大两倍，黄黑色的皮毛上带着黑色的条纹，一双铜铃大的眼睛里满是凶光，锋利的爪子已经快要抓到士兵的肩膀！
“放箭！”李信大喊一声。几名士兵同时扣动扳机，弩箭精准地射中了老虎的腹部和腿部。老虎吃痛，发出一声凄厉的嘶吼，却没有后退，反而更加疯狂地扑上来，一爪子拍中了一名士兵的手臂，士兵的棉甲被抓破，手臂上立刻流出鲜血。
另一名士兵见状，立刻抽出弯刀，从侧面砍向老虎的后腿。老虎的后腿被砍中，踉跄了一下，李信趁机冲上前，用斩邪匕狠狠刺进老虎的心脏。老虎抽搐了几下，便倒在地上，没了气息。
“快看看伤口！”李信连忙走到受伤的士兵身边。两名士兵都受了轻伤，一人手臂被抓伤，一人腿部被老虎的爪子划了道口子。军医立刻上前，用酒精清洗伤口，敷上止血的草药，再用麻布包扎好。“幸好只是皮外伤，没有伤到骨头，休息几天就能好。”军医说道。
虽然遇到了老虎，但进入大兴安岭后，他们的食物问题却解决了。森林里到处都是野生动物，狍子在林间跳跃，野猪在拱着地面找食物，还有各种鸟类在树枝上鸣叫。士兵们用诸葛连弩设陷阱，很快便捕获了几只狍子和一头野猪。晚上，他们在林间升起篝火，烤着香喷喷的野猪肉，喝着用野果煮的汤，连日的疲惫仿佛都被这顿美餐驱散了。
“总算摆脱追击了！”一名士兵啃着烤肉，兴奋地说道，“在草原上天天提心吊胆，现在在森林里，就算遇到野兽，也比被匈奴和东胡追杀强！”
李信笑着点头，心中也松了口气。大兴安岭虽然难走，却给了他们一个安全的喘息之地。接下来的几天，他们在森林里缓慢前行，每天都能捕获足够的食物，受伤的士兵也渐渐恢复，队伍的士气越来越高。
这天下午，他们正在林间赶路，突然听到不远处传来“救命”的呼喊声，还夹杂着棕熊的咆哮。李信立刻示意队伍停下，带着几名士兵悄悄摸过去——只见一只体型庞大的棕熊，正追着一个年轻男子，男子穿着粗布衣服，手里拿着一把柴刀，却根本不是棕熊的对手，很快便被逼到了一棵大树下。
“放箭！”李信一声令下，弩箭射中了棕熊的眼睛。棕熊疼得疯狂咆哮，转身扑向李信等人。士兵们连续射击，弩箭密密麻麻地射向棕熊，棕熊最终倒在地上，没了气息。
年轻男子惊魂未定地瘫坐在地上，看到李信等人，连忙爬起来，对着他们躬身行礼：“多谢各位壮士救命之恩！”
李信愣住了——这年轻男子说的，竟是一口流利的秦语！“你会说秦语？”他惊喜地问道。
年轻男子笑着点头：“我是混血，父亲是大秦的商人，母亲是当地的鲜卑部落人，所以会说秦语。我叫阿木，是附近鲜卑部落的，今天出来砍柴，没想到遇到了棕熊。”
“太好了！”李信激动地拍了拍阿木的肩膀，“我们正要去辽东，却在森林里迷了路，不知道你能不能给我们指个方向？或者你们部落里，有没有人知道去辽东的路？”
阿木连忙说道：“我们部落就在前面的山谷里，部落里的老人经常去辽东做买卖，肯定知道路！壮士们要是不嫌弃，可以跟我回部落，歇几天再走，我还能让族人好好感谢你们！”
李信大喜过望，连忙说道：“那就多谢阿木兄弟了！我们正好也需要休整，还想向你们部落打听些事情。”
阿木带着李信一行人，朝着鲜卑部落的方向走去。林间的阳光透过树叶，洒在他们身上，温暖而明亮。李信看着前方阿木的背影，心中满是希望——终于找到了熟悉秦语的人，不仅能问到去辽东的路，还能弄清楚那个神秘青年人的身份，这场漫长的归途，终于看到了曙光。