天启四年三月二十三辰时，太和殿的丹陛两侧立满了持戟禁军，寒铁的冷光顺着金砖铺就的御道蔓延，将殿内的肃穆气氛压得人喘不过气。与昨日清算党羽的喧嚣不同，今日的朝堂寂静无声，所有人的目光都聚焦在殿门处——两名玄械兵正押着镣铐拖地的李嵩，一步步走进这座他曾无数次耀武扬威的宫殿。
曾经的“柱国相国”如今形容枯槁，囚服上还沾着天牢的霉味，唯有那双眼睛依旧透着不甘与阴狠。他被按跪在丹陛之下，抬头看向龙椅上的天启帝，喉结滚动，却迟迟不肯叩首。“李嵩，你可知罪？”天启帝的声音带着病后的沙哑，却比往日更添威严，案几上堆放的卷宗，正是他通敌叛国的铁证。
“臣无罪！”李嵩突然嘶吼起来，锁链摩擦着地面发出刺耳声响，“那些密信是伪造的，账本是陆承渊栽赃的，陈默更是因私怨诬陷！陛下明察，臣追随您三十年，忠心耿耿，绝不可能通敌！”他挣扎着想要起身，却被玄械兵死死按住肩膀，战甲的重量让他膝盖重重磕在金砖上，疼得他倒抽冷气。
“伪造？”太子赵衡从侧立的朝臣中走出，将一卷密信扔在李嵩面前，“这封你写给圣地静心堂堂主的信，字迹经太医院、翰林院、玄械司三方验证，确是你的亲笔；信中提到的‘一阶战甲图纸交割地点’，与陈默截获的圣地商队路线完全吻合，这也是栽赃？”
话音刚落，陈默从武将队列中出列，单膝跪地：“陛下，臣可作证。去年腊月，臣在潼关截获一支伪装成商队的圣地人马，其货物中便有玄械司一阶战甲图纸，带队修士招供，图纸是从李嵩亲信手中购得，交易凭证就是李嵩的私印。”他呈上一枚铜印，与李嵩腰间取下的私印纹路丝毫不差。
李嵩的脸色瞬间惨白，却仍强辩：“私印可被盗用！陈默与陆承渊勾结，故意设局陷害我！”“陷害你，需要动用三百万两军饷吗？”陆承渊缓步出列，将李嵩的私人账本展开，“账本上记录，你三年间挪用军饷、收受贿赂共计白银八百七十万两，其中三百万两流入圣地账户，这笔钱，你用来给丽妃打造金步摇，给儿子李默购置私宅，桩桩件件，都有户部流水佐证，你还要狡辩吗？”
账本上的每一笔记录都附着户部的印章，甚至还有李嵩的亲笔批注，李嵩看着那些熟悉的字迹，嘴唇哆嗦着，再也说不出一句话。朝堂上的朝臣们纷纷交头接耳，看向李嵩的目光充满了鄙夷——此前还心存疑虑的人，此刻都被铁证说服，连最念旧情的老臣，也别过脸去不愿再看。
天启帝重重一拍龙椅，案几上的茶杯都被震得作响：“李嵩，你通敌叛国，挪用军饷，陷害忠良，罪无可赦！念及你曾侍奉潜邸，朕赐你全尸，赏牵机毒一杯，保全你李氏世家最后的体面。”所谓牵机毒，服下后身体会蜷缩如弓，虽有痛苦，却能留得完整尸身，已是帝王难得的“恩赏”。
内侍捧着盛有毒酒的金盏走到李嵩面前，酒液呈淡绿色，散发着诡异的清香。李嵩看着金盏，突然狂笑起来，笑声凄厉如鬼哭：“天启帝！陆承渊！你们别得意！我死了，圣地不会放过你们！万寿节之后，整个京城都会化为焦土！”他猛地夺过金盏，仰头一饮而尽，毒酒入喉，瞬间脸色发黑，身体剧烈抽搐起来。
玄械兵上前将他拖出殿外时，李嵩的嘶吼声仍在回荡：“圣地无处不在——”这句话像一根针，扎在每个人心上。天启帝皱着眉，对陆承渊吩咐：“加强京畿戒备，尤其是圣地可能渗透的角落，绝不能让他的疯话成真。”“臣遵旨。”陆承渊躬身领命，心中却愈发警惕——李嵩临死前的话，绝非空穴来风。
李嵩的尸体被送回李氏老宅后，太子立刻召陆承渊、苏清鸢、李明议事。东宫书房内，李明率先汇报：“大人，督查署追查李默的下落有了结果，据眼线回报，李默在李嵩被抓当晚就乔装成商人，通过秘密通道逃出京城，现已逃往中州，极有可能投奔圣地在中州的据点。”
“中州是圣地的势力范围，贸然派人追捕风险太大。”太子揉了揉眉心，“传旨中州巡抚，密切监视李默动向，一旦他与圣地修士接触，立刻上报，但不可打草惊蛇。万寿节在即，我们的重心还是在京城防务上。”他转向苏清鸢，“玄械学堂的筹备情况如何？”
“回殿下，学堂选址已确定在京郊玄械司工坊旁，占地五十亩，可容纳三百名学生。”苏清鸢递上图纸，“课程分为玄铁锻造、符文刻印、战甲操控三类，由玄械司的资深工匠与军官授课。我们计划从寒门子弟中选拔学员，要求身家清白、有一定读写能力，学成后直接进入玄械司效力。”
“这个思路很好。”太子点头，“明日早朝，我便正式提出设立玄械学堂，奏请父皇下旨，将其纳入官办学堂体系，由户部拨发办学经费。玄械司要发展，人才是根本，不能只靠招募现成工匠，必须自己培养核心力量。”他看向陆承渊，“李嵩府中的工匠整合得怎么样了？”
“共整合工匠二十七人，其中铸甲师五名、符文师三名、玄铁锻造师十九名。”陆承渊汇报，“刘铁山已带着十名锻造师赶赴北境工坊，昨日传回消息，他用炎铁砂改良的寒区战甲样品已完成，玄铁韧性提升三成，在零下三十度的低温下也不会脆裂，比原计划提前了半个月。”
提到刘铁山，苏清鸢眼中闪过赞许：“刘匠头果然名不虚传，他还提出在战甲关节处加装‘万向符文’，让玄械兵在雪地中活动更灵活，这个改良方案已纳入二阶战甲的升级计划。另外，从李府挖出的符文师张墨，擅长防御符文刻画，现在负责玄械学堂的符文课程编写，进度很快。”
次日早朝，太子提出设立玄械学堂的奏请后，立刻得到天启帝的支持：“玄械司是大明的希望，设立学堂培养人才，是长久之计。准奏！从国库中拨银五万两作为开办经费，吏部配合玄械司选拔学员，务必在四月初完成第一批招生。”
“陛下英明！”陆承渊与苏清鸢齐声叩首。此前对玄械司持观望态度的官员，此刻也纷纷附和——李党倒台后，玄械司已是皇帝与太子全力扶持的核心部门，依附玄械司已成朝堂共识。吏部尚书甚至主动出列：“臣愿亲自负责学员选拔工作，确保为玄械学堂挑选最优秀的寒门子弟。”
退朝后，陆承渊前往京郊玄械司工坊视察。此时的工坊早已不是昔日的规模，新扩建的锻造车间内，十座大型熔炉同时运转，火光映红了工匠们的脸庞；符文车间里，张墨正带着学徒刻画战甲符文，指尖的玄气与符文光芒交织在一起，场面热闹而有序。
“陆大人！”刘铁山的弟子跑来汇报，“北境急报，刘匠头改良的寒区战甲经实战测试，成功抵御了蛮族的玄冰术攻击，西北总兵特意写来感谢信，请求加急供应两百套。”陆承渊接过感谢信，上面的字迹苍劲有力，字里行间满是对玄械司的感激——此前因战甲不耐寒，西北军在与蛮族的战斗中吃了不少亏，如今终于扭转了局面。
他走进战甲测试场，几名新招募的玄械兵正在演练。他们身着二阶战甲，手持玄械弩，在模拟的雪地环境中快速移动，射出的破玄弩箭精准命中目标。“大人，这是新增的‘雪地伪装符’。”负责测试的军官指着战甲上的白色符文，“激活后战甲可融入雪地环境，不易被敌人发现，特别适合北境作战。”
陆承渊满意地点头，刚要离开，就看到苏清鸢带着几名学员候选人走来。这些少年穿着粗布衣衫，眼神却格外明亮，正好奇地打量着工坊内的设备。“这些是第一批通过初选的寒门子弟，最大的十七岁，最小的十四岁，都有一定的动手能力。”苏清鸢介绍道。
一名身材瘦小的少年看到陆承渊，立刻跪倒在地：“陆大人，我叫王小虎，父亲是西北军的铁匠，去年战死在蛮族入侵中。我想学好玄铁锻造，为父亲报仇，为大明造最厉害的战甲！”他的声音带着哭腔，却异常坚定。陆承渊扶起他，拍了拍他的肩膀：“好好学，玄械司会给你这个机会。”
傍晚时分，陆承渊接到密报，圣地在京城的最后一个秘密据点被捣毁，抓获的修士招供，圣地已从各地调集三十名通玄境修士，预计在万寿节前抵达京城，目标直指祭天台。“终于要来了。”陆承渊看着密报，眼中闪过冷光，“通知陈刚，玄械兵的夜间训练加倍，重点演练祭天台的防御阵型；让苏清鸢加快玄气预警阵的部署，务必在三日内完成。”
此时，太子的密使送来一封亲笔信，信中写道：“李嵩已死，党羽肃清，玄械司根基已固。万寿节祭天台，是我们与圣地的决战之地，父皇已同意由你全权指挥防务，可调遣京营所有兵力。记住，此战不仅要胜，还要让天下人知道，大明不容外敌觊觎。”
陆承渊将密信烧毁，走到了望塔上。夜色中的京城灯火通明，玄械司工坊的炉火与皇宫的宫灯交相辉映，构成一幅安宁而壮丽的景象。他知道，这份安宁是无数忠良用鲜血换来的，而他必须用手中的玄械与刀剑，守护这份安宁。
李嵩的死，标志着旧势力的彻底终结；玄械学堂的设立，开启了新人才培养的篇章；而圣地的即将到来，预示着一场决定大明命运的决战已近在眼前。陆承渊握紧腰间的尚方宝剑，剑身的寒意透过指尖传入心底，却让他更加清醒——他的身后，是太子的信任，是玄械司的期望，是大明的江山百姓。
回到书房，陆承渊在玄械司的防务计划上签下自己的名字，旁边是太子的朱批“准”。窗外，玄械司的钟声再次敲响，这一次，钟声里没有了清算的沉重，只有决战前的坚定与从容。陆承渊知道，属于玄械司的时代，已经真正来临；而他与太子联手，必将粉碎圣地的阴谋，为大明开创一个新的盛世。