茶楼雅间，临窗的位置早已被清空布置。朱由检已换下龙袍，着一身玄色常服，更显身姿挺拔，少了几分朝堂上的凛然威仪，多了几分清贵之气。
他正凭窗而立，俯瞰着楼下广场上人群逐渐散去，以及锦衣卫正在清理的刑场。
柳嫣在骆养性的引导下，心怀忐忑地走入雅间。她依旧戴着面纱，但步履间不免带上了几分拘谨。眼前的男子，已不再是昨日那位可以随意交谈的“公子”，而是执掌生杀予夺的天下至尊。
“民女柳嫣，叩见陛下。”她盈盈下拜，声音轻颤。
“平身吧，此处不必多礼。”朱由检转过身，语气平和，指了指对面的座位，“坐。”
“谢陛下。”柳嫣依言坐下，却只敢坐半边椅子，腰背挺得笔直，双手紧张地交叠在膝上。
有内侍悄无声息地奉上香茗，随即退下，雅间内只剩下朱由检、柳嫣，以及侍立在门外的骆养性。
朱由检也坐了下来，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，目光再次投向窗外，仿佛闲聊般开口道：“昨日在清音阁，匆匆一晤，柳大家的琴艺却令朕印象深刻。”
朱由检目光依旧望着窗外渐散的烟尘，语气平和，“那一首《霓裳羽衣曲》，传闻为唐玄宗所作，其乐曲背后便是开元盛唐。多少乐师只得其形，难觅其神。柳大家指下，却颇有几分盛世神色，难得。”
他转回头，看向柳嫣，眼中带着一丝欣赏：“琴音即心音。能奏出如此意境，柳大家并非寻常风尘中人。”
这番评价，出自天下至尊之口，分量极重。柳嫣心中一震，没想到皇帝陛下不仅记得昨日之事，更对音律有如此深刻的见解。
她连忙欠身：“陛下谬赞了。民女技艺粗浅，不过是偶得前人遗韵，鹦鹉学舌罢了，当不得陛下如此盛誉。”
“过谦了。”朱由检微微摇头，“朕听过宫廷乐师的演奏，技巧或更娴熟，却少了几分真性情。你的琴音里，有故事。”
他顿了顿，似是想到了什么，语气略显悠远：“这苏州城，乃至这天下，何尝不是一张更大的琴？只是奏响它的，不再是丝弦，而是政令、刀兵、民生……想要弹奏出真正的盛世华章，远比弹好一曲《霓裳羽衣曲》要难得多。”
这番话，像是在对柳嫣说，又像是在自言自语。柳嫣听得似懂非懂，却能感受到话语背后那份沉甸甸的责任。
她鼓起勇气，轻声道：“陛下以雷霆手段，为苏州城拨乱反正，已是弹响了此曲第一个强音。民女相信，假以时日，必能奏出陛下所期望的盛世之曲。”
朱由检闻言，目光再次落在柳嫣身上，片刻后，他唇角微勾：“但愿如你所言。”
“那么柳大家觉得，朕今日所为，是暴虐，还是必须？”
柳嫣心中一紧，这个问题可谓诛心。她沉吟片刻，谨慎答道：“回陛下，民女一介女流，不懂军国大事。”
“但民女亲眼所见，亲耳所闻，张、王、陆等家，确为苏州毒瘤，盘剥百姓，无法无天。今日刑场所诛，皆是罪有应得之人。台下百姓欢呼，便是明证。”
朱由检闻言，嘴角微扬，似乎对她的回答还算满意。“是啊，罪有应得。”
他呷了口茶，目光变得有些悠远：“朕也知道，朕的手段在世人眼中酷烈了些。朝中那些御史言官，怕是已经在准备弹劾朕‘残暴不仁’的奏章了。”
他看向柳嫣：“但你可知，若非以此雷霆手段，快刀斩乱麻，这江南的痼疾，还要纠缠多久？还会有多少百姓被他们吸髓榨油？朕没有时间跟他们慢慢周旋。”
柳嫣听着这番话，看着眼前这位皇帝眼中闪过的果决，心中某根弦被轻轻拨动。
“陛下……圣心独运，非民女所能揣度。”她轻声道。
朱由检笑了笑，不再谈论这个话题，转而问道：“昨日在清音阁，听闻柳大家一曲，惊为天人，不知今日，可有幸再闻仙音？”
柳嫣连忙起身：“陛下想听，是民女的荣幸。只是……此处并无琴具。”
“无妨。”朱由检摆手，“朕只是随口一问。坐吧。”
两人一时无话，气氛略显沉默。窗外，苏州城的轮廓在夕阳下显得格外清晰，白墙黛瓦，小桥流水，与方才刑场的血腥仿佛是两个世界。
“你看这苏州，”朱由检再次开口，打破了沉默：“表面上依旧是那个繁华富庶的鱼米之乡。但内里的蠹虫，已被朕剜去。朕希望，从今往后，这里的百姓，能真正享受到太平与富足，而非士族盘剥下的虚假繁荣。”
柳嫣顺着他的目光望去，看着这座生她养她的城市，心中感慨万千。
她自幼在风尘中挣扎，见惯了世态炎凉，深知底层百姓之苦，多半就源于那些高高在上的士绅官僚。今日这场血腥的清洗，对于苏州城的未来，或许真的是一场刮骨疗毒。
“陛下……”柳嫣鼓起勇气，抬起头，透过面纱看向朱由检，“民女相信，经此一事，苏州……会变得更好的。”
朱由检转回头，看着她那双清澈而带着坚定的美眸，点了点头。
也正是在这时，雅间外传来轻轻的叩门声。骆养性推门而入，手中捧着一个锦盒，躬身道：“陛下，您吩咐寻的琵琶找到了。”
朱由检颔首示意。骆养性将锦盒放在柳嫣面前的桌上，轻轻打开。
只见盒内躺着一把紫檀木五弦琵琶，造型古朴，木质温润，弦轸处镶嵌着细小的螺钿，虽不显奢华，却透着一股内敛的雅致，一看便知不是凡品。
“此琵琶名为‘秋籁’，音色清越，或可一用。”朱由检淡淡道。
柳嫣看着这把突然出现的琵琶，心中又是一动。陛下竟提前命人寻来了乐器，显然并非“随口一问”。
她伸出纤纤玉指，轻轻拂过冰凉的丝弦，一种奇妙的契合感油然而生。
“谢陛下。”她不再推辞，将琵琶抱入怀中，调整了一下姿势。尽管心中依旧紧张，但当指尖触及琴弦的瞬间，属于乐师的专注与从容便自然而然地流露出来。
她微微垂眸，略一沉吟，指尖便在那五根弦上拨动起来。
这一次，她奏响的并非昨日那些带着个人情绪或仿古怀旧的曲调。
清越明亮的琵琶声自她指尖流淌而出，初时如晨曦微露，溪流潺潺，带着生机与希望；继而节奏渐明，如同万民劳作，市井喧嚣，一派欣欣向荣；乐声转而高亢激昂，似有金戈隐隐，却又迅速化为庄严恢弘的韵律，仿佛山河稳固，四海升平。
她将自己对盛世的理解，对刚才皇帝那番“奏响天下”言论的感悟，尽数融入这即兴的演奏之中。没有固定的曲谱，却有着清晰的气韵流转，描绘出一幅她心目中海晏河清、国泰民安的画卷。
朱由检静静地听着，目光起初落在柳嫣那专注而优美的弹奏姿态上，随后渐渐移开，再次望向窗外。
夕阳的余晖洒在苏州城的白墙黛瓦上，镀上一层温暖的金色。楼下街道，百姓们正在散去，虽然经历了上午的血腥，但此刻他们的脸上，除了些许唏嘘，更多的是一种枷锁被打破后的释然和对未来的隐约期盼。
琵琶声悠扬，与窗外这幅渐渐平复、孕育着新生的城市景象奇异地融合在一起。
一曲终了，余音袅袅，在雅间内缓缓消散。
柳嫣轻轻按住弦，止住余韵，抬头看向朱由检，带着一丝忐忑。她这番即兴之作，不知是否合圣意。
朱由检沉默了片刻，方才收回望向窗外的目光，重新落在柳嫣身上，眼中带着毫不掩饰的激赏。
“好！”他抚掌轻赞，“此曲虽无题，却有意！清越处见生机，恢弘处显气象。柳大家不仅琴艺超绝，更难得的是这份悟性与胸怀。”
他顿了顿，意味深长地说道：“这曲中盛世，朕记住了。朕愿称它为《盛世音旋》，但愿有朝一日，朕治下的大明，能如这琵琶曲一般，处处皆是此音此景。”
这番话，已是极高的评价和期许。柳嫣心中涌起一股暖流与激动。
她放下琵琶，再次起身行礼：“谢陛下赐名！能得陛下如此评价，民女荣幸之至。民女亦坚信，在陛下治理下，盛世必不远矣。”
朱由检看着她，脸上露出了今日最为真切的一丝笑容。
“今日便到此吧。”他站起身，“骆养性，好生送柳大家回去。”
“是，陛下。”
柳嫣抱着那把名为“秋籁”的琵琶，在锦衣卫的护送下离开了茶楼。今日这番际遇，这把琵琶，或许将彻底改变她的人生轨迹。
而朱由检，独自立于窗前，暮色渐浓，华灯初上。耳边似乎还回响着那曲琵琶的余韵，眼前是即将迎来新生的苏州城。