送往大名府的物资已陆续抵达，分门别类地存放在张渚镇商场仓库与茗岭村老宅改建的仓库中。
护卫队的训练也在卢象群和卢象文等人的严格督促下渐入佳境，队列、体能、基础的兵器操练已有模有样，只待赵建业采购的那批现代装备就位，便可武装起来，形成真正的战斗力。
趁此间隙，卢象关决定先行一步，前往常州卫，履行与指挥同知张承禄的约定。
他精心挑选了一批最具代表性、最能吸引眼球的商品样品，包括：做工极其精美、镶嵌着玳瑁边框的手持琉璃镜。一座小巧玲珑、走时精准、带整点报时功能的镀金自鸣钟。几瓶不同香型的玻璃瓶装香水（用特制木盒妥善包装）。
数块色彩鲜艳、质地厚实、印有抽象花纹的“西洋”绒布样品。一整套（十二把）规格不一、寒光闪闪、精钢厨刀。以及夜晚出行必备的老式手电筒等。
卢象群卸下了教官的职责，陪同卢象关前往。两人驾着自家那辆马车，载着这些珍贵的样品，在天色微明时便从茗岭村出发，踏上了前往常州府的路途。
从宜兴茗岭村到常州府城，路程不近。马车在颠簸的官道上行进，车轮碾过被秋阳晒得硬实的土地，扬起阵阵尘土。
路两旁是无尽的稻田，收割后的田野显得空旷而寂寥，偶尔能看到劳作的农人和路边的茶棚。
足足走了六七个时辰，直到日头偏西，远处常州府那高大巍峨的城墙轮廓才终于出现在视野里。
常州，地处南北要冲，漕运咽喉，自古便是富庶繁华之地。明洪武二年（1369年），太祖朱元璋派大将汤和镇守常州，并在罗城内修筑新城墙。
卢象关此行要去的常州卫驻地，便位于城墙西段的西瀛门附近。
这段城墙南倚古运河，扼守水路要道，全长两百余丈，高峻雄伟，砖石垒砌，是常州城防体系的核心部分。
城墙之外，运河上百舸争流，帆影蔽日；码头边货栈林立，商贾云集，端是一派喧嚣鼎盛的景象。
明代卫所制度，官兵基本世袭。在这套体系里，命运早已注定。
有人空有拳拳报国之心，却因出身低微，一辈子只能在底层军官中挣扎，混口饭吃；有人则生来就注定要继承高阶官位，哪怕他真正的兴趣和天赋在于经商牟利。
张承禄便属于后者。他与名将戚继光一样，都是世袭的卫所佥事出身，靠着家族的余荫和自身的精明，钻营打点，前几年终于爬上了卫指挥同知这个从三品的职位。
然而，比起操练兵马、整饬武备，他显然更擅长也更热衷于利用手中的权力和漕运的便利做生意，在这方面，他确实是一把难得的好手。
马车随着人流车马，缓缓通过西瀛门守城兵丁的盘查，进入了常州城。
按照事先打听好的路线，他们很快找到了位于城墙内侧、颇为气派的常州卫指挥使司衙门。
通报了姓名和来意，言明是应张同知之约前来，门前的卫兵不敢怠慢，立刻进去禀报。
不多时，一名身着百户服色的军官快步迎出，态度颇为客气：“可是宜兴卢东家？张大人已在衙内等候，请随我来。”
穿过几重戒备森严的院落，来到一处环境清幽的偏厅。
只见张承禄早已换下官服，穿着一身富贵的员外袍，正悠闲地品着茶。见到卢象关二人，他立刻放下茶杯，脸上堆起热情洋溢的笑容，起身相迎：
“哎呀呀！卢东家！可把你们盼来了！一路辛苦，快快请坐！”
他的目光不着痕迹地扫过卢象关和卢象群手中提着的几个精致木盒，脸上的笑容更盛了几分。
双方分宾主落座，侍从重新奉上香茗。寒暄几句路途见闻后，张承禄便迫不及待地将话题引向了正题：
“卢东家，上次漕船一别，张某可是对贵行的奇货念念不忘啊！不知此番，带来了何等惊喜？”
卢象关微微一笑，示意卢象群将样品一一取出，摆在旁边的茶几上。
他亲自拿起那面玳瑁边框的琉璃镜，递给张承禄：“张大人请看，此镜如何？”
赵承禄接过镜子，目光落上去的瞬间，瞳孔骤然一缩，指尖下意识收紧，虽未失态到失手，却也难掩眼底的诧异与惊喜。
他久闻番镜之妙，也曾偶见一二，可眼前这面，竟比番镜还要清晰得多——鬓边发丝、颌下细须皆纤毫毕现，毫无铜镜的昏沉模糊，
连肌肤纹理都看得一清二楚，更难得的是镜身雕饰雅致，比寻常番镜的粗陋外形精致了太多。
他反复摩挲着镜沿，又抬眼对照自身，口中啧啧赞叹，语气里满是认可：“妙！实在是妙！比我曾见过的番镜还要胜一筹，品相更是绝佳！”
赞叹罢，他当即收敛神色，急切地看向卢象关，直言问道：“卢东家，实不相瞒，这般好物我心下十分中意，不知这镜子进价几何？”
卢象关闻言，从容笑道：“张大人眼光好，这面镜子的进货价是五钱银子。比番镜进货价还要便宜近一半，市面售价却可以售到二两左右。”
接着，卢象关又展示了自鸣钟那规律的走时和清脆的报时，打开了香水瓶盖让那馥郁的异香弥漫厅堂，
展示了绒布鲜艳不褪色的特性，以及那套精钢厨刀的锋利与不会生锈的特点。每展示一样，都引来张承禄阵阵惊叹和更加灼热的目光。
最后，卢象关取出一把老式手电筒，为赵承禄演示起这“奇物”的“魔术”——只轻轻一推，一束清亮的光柱便骤然射出，笔直明亮，将周遭暗处照得一清二楚。
赵承禄看得心痒，连忙伸手接过，依着卢象关的法子试了试。指尖轻推间，就有一道明亮的光柱照射而出。
筒身握在手中轻便趁手，既无需引火，也不必担忧风灭，比寻常烛火、油灯便捷百倍。
他反复开关几次，望着那束稳稳的亮光，眼底满是新奇，连连称奇这物件的巧妙。
抚掌大笑：“妙！太妙了！卢东家，贵行之货，果真件件是珍品！若能在常州府地界发售，定然风靡全城，不，风靡整个南直隶！”
“张大人过誉了。”
卢象关谦逊一句，随即切入核心，“正因如此，才欲在各地寻觅如张大人这般有实力、有眼光、有人脉的合作伙伴，共襄盛举。”
他详细解释了“环球洋行”拟推行的两种合作模式：
“其一，为区域独家经销权。”
卢象关正色道，“即，我‘环球洋行’授权合作方，在约定的某一特定区域，如常州府全境，或运河沿线某几个重要码头，独家销售我行之所有指定货品。
该区域内，除合作方及其下属店铺外，我洋行不得再向其他任何商家供货。合作方需承诺一定的年采购额度，并预缴部分保证金。
作为回报，可享受最优惠的供货价格，并拥有在该区域内制定销售策略、发展下级分销商的权力。”
张承禄听得极为专注，手指轻轻敲着桌面，眼中精光闪烁，显然在快速计算着其中的利益。