瑶光宫内，灯火昏黄。那窗棂上再次响起的“笃笃”声，如同索命的魔咒，敲打在林仙丽紧绷的心弦上。她僵坐在原地，呼吸几乎停滞，目光死死盯着那扇隔绝了内外世界的窗户。
是谁？又是那个传递“膳房李三”信息的人吗？还是……另一股势力？这接踵而来的密信，是援手，还是催命符？
犹豫只在刹那。她知道，自己已无退路。深吸一口气，她再次悄然起身，重复了昨夜的举动——润湿窗纸，抠开小洞，借着廊下微弱的灯笼光向外窥去。
月光被浓云遮蔽，庭院比昨夜更加晦暗。同样的位置，窗台下的阴影里，果然又有一个小小的白色纸团。
这一次，她没有丝毫迟疑，迅速开窗取回，关紧，动作一气呵成，心脏却狂跳得几乎要挣脱胸腔。
她背靠着冰冷的门板，颤抖着展开纸团。上面的字迹与昨夜相同，依旧是蝇头小字，内容却让她瞳孔骤缩，遍体生寒：
“欲知真相，酉时三刻，西苑柏下。独往。”
西苑柏下！正是她前日发现窥视黑影，也是苏女史字条中点明为警示的地方！对方竟然约她在那里见面！还是在宫门下钥前的黄昏时分！
这是一个赤裸裸的陷阱！林仙丽瞬间就做出了判断。对方利用她对真相的渴求，布下了一个请君入瓮的死局。一旦她独身前往那僻静之地，等待她的绝不会是答案，而是灭口之刃！
去，是死路。
不去，对方知道自己已心生警惕，恐怕会立刻采取更激烈的手段，自己在瑶光宫内更是防不胜防。
绝境！这是真正的绝境！
冷汗顺着她的额角滑落。她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。对方如此急切地引诱她外出，甚至不惜暴露“柏下”这个他们已经使用过的监视点，说明什么？说明他们害怕了？害怕她继续查下去？还是……宫内的环境已经让他们觉得不再安全，无法再次下手，必须将她引出瑶光宫才能行事？
是了！陛下昨日亲临瑶光宫，虽然未曾明确表态，但必然已引起麦风司的注意。宫内暗探活动定然加剧，对方再想神不知鬼不觉地在瑶光宫内动手，风险极大！所以，他们必须改变策略，将她诱至宫规管辖相对松弛、且易于布置和脱身的西苑！
想通了这一点，林仙丽非但没有感到轻松，心反而沉得更深。这说明对手不仅狠辣，而且狡猾，对宫禁规矩和巡查规律极为了解。那个“灰雀”，或者他背后的“贵人”，能量恐怕远超她的想象。
她不能去。绝对不能去。
但她也不能坐以待毙。
她需要将计就计！需要利用这个陷阱，反将一军！
一个大胆而冒险的计划在她脑海中逐渐成型。她需要帮手，需要一个能将她赴约的消息，以及其中蕴含的极大风险，直接、迅速地传递到能决定她生死、也有能力扫清奸佞之人面前的渠道！
她的目光，再次落在那张写着“柏下酉时”的纸条上。或许……这张催命符，也能成为她的救命稻草？
咸阳宫，政事堂偏厅。
尉缭、蒯彻、随何、王瑕四人再次聚首，气氛比昨日更加肃杀。皇帝并未亲临，但带来的口谕却带着冰冷的重量：限期破案，无论涉及何人，格杀勿论。
“玉佩的来历，已有眉目。”尉缭声音低沉，将一份密档推到桌案中央，“确系前秦宫廷旧物，属于那位被诛的宠姬‘紫玉夫人’。据零星野史与秦宫残卷记载，此佩并非寻常饰物，而是一把‘钥匙’。”
“钥匙？”蒯彻皱眉。
“传闻紫玉夫人掌管着始皇一处秘密宝库，其中不仅藏有巨额财富，更收录着无数六国贵族与秦廷重臣的阴私、把柄乃至……一些见不得光的盟约秘辛。此佩，便是开启那宝库关键机关的凭证之一。”尉缭解释道，“紫玉夫人被诛后，宝库下落成谜，此佩也消失无踪。没想到，竟落在了吕雉手中。”
随何倒吸一口凉气：“若此佩落入匈奴之手，再被其找到宝库……他们便可利用其中秘辛，大肆离间我朝臣，甚至扶植傀儡，其祸无穷！”
“必须尽快找到宝库所在，绝不能让其落入匈奴之手！”王瑕斩钉截铁道，“审食其那边，还需加大审讯力度！他一定知道更多！”
“已经用尽办法，他知道的恐怕也有限。”尉缭摇头，“真正的核心秘密，恐怕只有吕雉和那位‘宫里贵人’知晓。如今吕雉被圈禁，口风极紧。而那位‘贵人’……藏得太深。”
“那就从‘灰雀’入手！”蒯彻眼中寒光一闪，“既然玉佩是通过‘灰雀’传递出宫，此人必是那‘贵人’心腹。王指挥，宫中内侍名录核查得如何？”
王瑕立刻回道：“正在加紧排查所有符合‘灰雀’特征、且有条件接触前朝旧物、传递消息的内侍。范围正在缩小，但需要时间。”
“我们没有太多时间了。”尉缭沉声道，“北疆局势紧绷，南疆战火已起，宫内绝不能再乱！陛下给了我们雷霆之权，必要时，宁可错杀，不可错放！”
一股凛冽的杀意，在偏厅中弥漫开来。
南疆，黑水湾。
喊杀声震天动地！桀骏率领的西瓯叛军，如同汹涌的潮水，疯狂地冲击着译吁宋部落和麦朝护卫组成的防线。箭矢如同飞蝗般在空中交织，刀剑碰撞的声音刺耳欲聋，不断有人惨叫着倒下，鲜血染红了黑水湾的浅滩。
译吁宋脸色苍白，手持战刀，在亲卫的保护下勉力支撑。他没想到桀骏来得如此之快，如此决绝！
随何站在稍后一处临时搭建的指挥台上，面色沉静。他带来的几十名“护卫”，实则是军中精锐，结阵而守，战力强悍，暂时顶住了叛军的猛攻。但他知道，这并非长久之计。
“信号发出了吗？”他问身旁的副将。
“早已发出！按照计划，骆甲将军的五千精锐应该已在十里之外，最快半个时辰即可赶到！”
随何点头，目光投向混乱的战场，看向状若疯虎的桀骏。他知道，这场意料之中的内战，正是彻底解决西瓯问题的最佳契机。只要击溃桀骏，译吁宋便再无倚仗，百越之地，方可真正安定。
“告诉弟兄们，坚守待援！诛杀桀骏者，赏千金，官升三级！”
瑶光宫，林仙丽居处。
酉时将近，夕阳的余晖将天际染成一片凄艳的橘红。
林仙丽坐在妆台前，仔细地整理着自己的仪容。她换上了一身颜色稍显鲜亮的宫装，薄施粉黛，掩盖住脸上的疲惫与苍白，让自己看起来不至于太过异常。然后，她将那张写着“柏下酉时”的纸条，小心翼翼地折叠好，塞进了一个空的、原本用来装香料的精致小巧的锦囊里。
她站起身，最后看了一眼镜中的自己，眼神决绝。她将那个锦囊紧紧攥在手心，推开房门，走了出去。
她没有走向瑶光宫大门，而是转向了一条通往宫内小花园的僻静路径。她知道，这条路在傍晚时分，偶尔会有负责巡查的侍卫经过。
她走得很慢，仿佛只是在散步，目光却警惕地扫视着四周。果然，没走多远，她就看到一队巡守的禁军士兵从前方的月洞门经过。
就是现在！
林仙丽看准时机，脚下似乎被什么绊了一下，发出一声低低的惊呼，身子一个趔趄，手中那个锦囊“恰好”脱手飞出，划过一道弧线，落在了那队禁军士兵前方不远处的石子路上。
为首的队正停下脚步，疑惑地看了一眼跌坐在地、蹙眉揉着脚踝的林仙丽，又看了看地上那个显眼的锦囊。
林仙丽抬起头，脸上带着恰到好处的惊慌与疼痛，目光与那队正接触的瞬间，她眼中迅速闪过一丝极其隐晦的、混合着恐惧、哀求与警示的复杂神色，随即又飞快地低下头去，仿佛不敢与他对视。
那队正愣了一下。他是骆甲麾下的老兵，并非毫无见识之辈。这女史的摔倒太过“巧合”，那眼神更是意味深长。他不动声色地走上前，捡起那个锦囊，入手便感觉里面似乎有纸状物。
“这位女史，可曾伤到？”队正沉声问道，同时手指微微用力，捏了捏锦囊。
林仙丽低垂着头，声音细若蚊蚋，带着颤音：“多……多谢军爷，无妨。”她挣扎着想要站起，却又似乎因脚痛而无力。
队正目光微闪，将锦囊握紧，对身后士兵道：“你们继续巡逻。”然后，他上前一步，虚扶了林仙丽一把，低声道：“女史小心，此物……暂由末将保管，会交由该看的人。”
林仙丽心中巨石骤然落地！她赌对了！这队正明白了她的暗示！
她借着队正的力道站起，低声道谢，不敢再多言，忍着脚踝真实的疼痛（她刚才确实故意崴了一下），一瘸一拐地，迅速向着瑶光宫的方向返回，仿佛只是因为意外受了惊吓，急于回宫。
那队正看着她离去的背影，又掂了掂手中那个看似普通、却重若千钧的锦囊，眼神变得锐利起来。他没有任何犹豫，转身便向着宫禁统领衙门的方向快步走去。他要把这东西，立刻呈交给他的上司，城门校尉骆甲！至于骆甲将军会如何处理，就不是他能过问的了。
夕阳终于彻底沉入地平线，暮色四合。
西苑那株老柏树下，阴影变得更加浓重，仿佛潜藏着噬人的野兽。
林仙丽没有赴约。
但她抛出的饵，已经带着致命的讯息，落入了该落的地方。
宫外的杀局已然布下，而宫内的雷霆，也即将被引动。