关于力二郎，余二娘还有些记忆。
他是力家收养的十个孩子中最不争气的一个，从小便偷鸡摸狗，惹是生非，还屡教不改。
十四岁时，力争托关系，好不容易才把他送进县上的巡防营，结果没过几天，他就因为屡犯禁令被人赶了回来。
后来又在镇子上结识了一帮臭味相投的狐朋狗友，索性就连家都不回了。
一个月前，力二郎突然回了趟家，对原本的余二娘说他得到了一份机缘，要随一位老修士出去历练。
原本的余二娘担心他被人诓骗，苦口婆心劝了许久，结果他不但离家出走，还偷光了家里所有的积蓄。
原本的余二娘之所以会一病不起，很大一部分原因也是被他气的。
余二娘从刘村长手中接过借据，只匆匆扫了一眼，随即从腰带里摸出五两碎银，递给了力文。
她从没怀疑过这份借据的真假，甚至还有些意外，那孩子居然只借了五两银子。又或许他原本要借的不止这个数，只是力文夫妇没同意罢了。
力文接过银子，掂了两下，状似随意地问了句：“弟妹，你们怎么突然就有钱了？这钱是从哪儿弄来的？”
余二娘只是冷冷一笑：“找人借的。”
“找人借的？人家凭什么借你？你该不会是抵了房子和水田吧？”
余二娘冷冷地望着他，说道：“是与不是，和你们又有什么关系？”说完，她将借据撕得粉碎，又道：“今天当着村长的面，我把话说清楚了，二郎已经被我逐出家门，若是他再找你们借钱，或是找村上的任何一户人家借钱，我不会再替他还了。”
“弟妹，你说清楚，你这钱——”
力文还想弄清楚这些银两的来历，可余二娘已经没心思和他再作纠缠。
她捧着胸口，重重地咳了几声，露出一副体力不支的模样。
小四小五赶紧走过来，一左一右将她扶住，小四紧张地问道：“阿娘，你没事吧？”
余二娘一脸歉意地看向刘村长，“刘叔，我身体不适，就先回房歇着了……小六，给你刘爷爷倒杯茶喝！”
刘思明看到她的脸色瞬间由红变白，不禁吓了一跳，赶忙说道：“还管什么茶不茶的，你快回房歇着去！”回头又望向力文夫妇，交代道：“这五两银子既已还上，以后少来搅扰人家。他们孤儿寡母的不容易！”
刘思明当了多年村长，在村中颇有威望，就算是力家的族长见了他，都得礼让三分。
像这种在村里边说得上话的人物，力文和秦氏可不敢轻易得罪，秦氏连连答应道：“不会了、不会了。”
小四小五扶着余二娘进入屋内，小五看到她这模样，吓得心都慌了，忙道：“娘亲，我去把王郎中请来。”
余二娘摆摆手，轻声道：“没事，我装的。”
“装的？”
“不然今日怕是没完没了了。”
贴心的小六此时端了一大碗水进来，“娘亲，你喝口水吧。”
余二娘接过碗来，咕咚咕咚喝了好几口，身上的暑热终于消了下去。
她躺回床上，小六在边上贴心地为她打扇，她对几个孩子说道：“我乏了，想睡一觉，你们出去吧。”
此时小十跌跌撞撞地走了进来，吵着闹着要她抱。余二娘伸手将她抱到床上，搂进怀里，哄道：“那你陪娘亲一起睡午觉，好不好？”
小十立马从她身上下来，主动钻进了她身旁的被子里，不停地吮着手指头，不一会儿就睡着了。
没过一会儿，小七和小八也走了进来。
这两个孩子都是苦命的，一个耳朵听不见，一个身患残疾，左边身子比右边身子小。
平日里他们俩总是安安静静的待在角落，不多话，也不调皮，此时是看到娘亲又病倒了，想进来看看她的状况。
余二娘向他俩招了招手，让他们走近些，然后分别摸了摸他们的小脑袋，说道：“娘亲没事。外面日头大，你们玩的时候躲着点。”
小八能听到声音，立马点了点头。
小七听不到，但看到弟弟点头，他也跟着慢慢地点了两下头。
这两个孩子都长得十分漂亮，尤其是小七，眼睛水汪汪的，唇红齿白，和小姑娘一样好看。
余二娘午觉醒来，才知道小四小五又到小周山打柴去了。
他们打来的柴，一部分留着自己家用，剩下的则是卖给村里的方家。
方家的当家姓方名博，他有个亲戚在县城里开酒楼，他年轻时在酒楼帮工，学到了酿酒的手艺，回乡后自己开了一间酒坊，每日都需要大量柴禾。
只不过方博学艺不精，酿出来的酒滋味并不好，但胜在便宜，大家才会光顾他的生意。
方家不光卖酒，还卖粮食。
他收柴时总是压价，卖粮食的价格却要比镇上的粮行贵上一倍。
十文钱在镇上的粮行能买三斤粟米，在他这儿只能买两斤不到。
余二娘心疼两个半大儿子，心想不能让这糟心烂肝的人天天赚这两个孩子的辛苦钱。
再看看四下，他们现在居住的这三间茅草屋已是破败不堪，因为潮湿，三间房的地面总是黏糊糊的，到处都是发霉发臭的痕迹，而他们之前每日吃的不是稀粥就是野菜，也怪不得几个孩子身上全都萦绕着衰气与病气了。
“我得想个赚钱的营生，不然就靠那点银子，很快就会坐吃山空的……”余二娘暗暗下定决心。
吃晚饭时，一家人坐在一起，余二娘主动问小四道：“小周山上的枯蜕蛇多吗？”
小四点点头：“多！”他向来话少，能用一个字回答的，绝不会多说第二个字。
“多着呢！我听上过山的人说，烂草叶子里全是那种毒蛇，藏得隐蔽，又喜欢叼人，所以大家才不敢上山。”小五在边上补充道。
余二娘若有所思地沉默了一会儿，然后缓缓说道：“我记得枯蜕蛇是一品凶兽，抓了拿去天修阁，或许能换些银子。”