小四脸色一惊：“什么叫为了我？到底出什么事了？”
徐尽忠联想到中午时发生的事，察觉出此事的不对劲之处，忙问：“小兄弟，到底出什么事了？你说出来，伯伯自会为你做主。”
小五这才哭着说道：“我的包袱不见了，里头有二三百两银子呢。”
前厅静了下来。
徐尽忠“嘶”了一声，默默坐回椅子上，将这事的前因后果一串，总算反应过来，大声骂道：“那该死的刁奴，肯定是他搞的鬼！把他给我狠狠打一顿，问清楚他到底把小兄弟的包袱藏到哪儿了？”
午时，徐尽忠刚遭人刺杀，方管事便来请他去了客院。
方管事和他说了小五有可能是窃贼的事，当时他心里就觉得此事有蹊跷，所幸他并没有听从方管事的建议，派人搜查他们的房间。
后来又遇上陈嬷嬷，听说了后厨的事，他才知道方管事竟然联合外人欲对徐府不利，一气之下，他让人把方管事捆了起来，关进柴房，打算等客人都走完后再行审问。
没想到此时又听到小五的哭诉，终于明白过来，看来方管事身上犯的可不止投毒一件事！
李夫人凑到了余二娘身边，抓起她的手说道：“妹子，你也真是的，既丢了东西，怎么能藏着掖着呢？”
余二娘只是说道：“大喜的日子，不愿你们为了这点小事大动肝火。”
李夫人只道：“你放心，我们一定把东西找出来。”
过了一会，进来一位上了年纪的家仆，径直走到徐尽忠身边，弓着身子说道：“回大人，方管事不肯承认是他拿了这位小郎君的包袱。”
徐尽忠沉吟一会，说道：“搜！你亲自带着人，把这府里上上下下都给我搜一遍！……就先从那刁奴的房间搜起！”
那位老仆脸色一白，缓缓退了出去。
又约莫过去两刻光景，那位老仆回来复命，手里捧着一袋东西，禀告道：“大人，这是从方管事房中搜出来的东西。”
徐尽忠打开一看，只见是五枚金锭和几封书信，并没有搜出那株赤珊瑚和小五丢失的包袱。
徐尽忠气呼呼地打开那些信件一看，只见其中一封信上写着要他安排人手在宴席上下药，另一封则是要他留意徐知慧的一举一动。
“好啊，这个吃里扒外的狗东西！”徐尽忠看完信后，一时勃然大怒：“来人！把他给我拖出去，杖打五十！”
李夫人此时也拿起那些信件通读了一遍，气得心中一阵绞痛。
徐尽忠回头问自己夫人：“姓黄的和她儿子呢？”
李夫人叹了口气，答道：“半个时辰前，黄夫人托人来向我告辞，只怕此刻已经驶出铁牛镇了。”
徐尽忠猛地一拍桌子，道：“她不是说马车坏了吗？定是做贼心虚了！……好啊，居然敢买通我的家人来陷害我！这件事我一定会跟老刘好好算清楚！”
就在此时，又有一位家奴进来通报，说是丢失的包袱和赤珊瑚都找到了。
原来这两样东西被方管家藏在了假山下的蕨草丛里，还好有下人发现蕨草丛外脚印杂乱，这才将东西搜了出来。
徐尽忠忙道：“快把东西拿进来！”
拿到包袱和赤珊瑚后，他将珊瑚往案上一放，将包袱亲手提到了小五跟前，说道：“好孩子，你受委屈了！”
小五揩了揩脸上的泪水，“我不委屈，是有坏人从中作梗，东西找到了就好！”
徐尽忠微然一笑，心道：“这孩子还算明事理！”转头对跟前的那位老仆下令：“去把我的精铁鞭取来。”
那老仆应了一声，转身而出，半晌后捧了一个楠木盒子进来。
光是隔着盒盖，余二娘都感受到了浅浅的金色雾气。
徐尽忠打开盒子，取出一个软鞭，递给小五，并说道：“我看你随身带着马鞭，这就当做是赔礼了。”
小五慌忙摆手：“不，这太贵重了，我可不敢要。”
徐尽忠爽朗地笑了两声，把东西往小五怀里一塞：“你今日在伯伯这儿受了委屈，伯伯总要跟你赔个不是。”
“这……”小五一时拿不定主意，回头看了一眼余二娘。
余二娘轻轻点了点头。
小五这才接过那鞭子，很高兴地说道：“谢过伯伯！”
拿回包袱后，余二娘正式向徐尽忠夫妇提出告辞。
几人来到前门外，驴车与马车都已准备妥当。
大郎扶着鲁剩上了马车，心中一阵不舍。
鲁剩揭开车帘，冲他说了句：“你过来点。”
大郎立马凑到车窗边。
鲁剩朝四下望了望，见左右无人，便在大郎的额头上轻轻地吻了一下。
这可把大郎吓得不轻，当即怔得一动不动。
鲁剩冲他一笑：“你怎么像个小媳妇儿似的？说好的芒种回来，我等着你。”
大郎忽然双眼一热，眼尾飞红地点了点头：“我真恨不得现在就去睡一觉，醒来就是芒种。”
鲁剩嫌弃地瞪了他一眼：“瞧你这点出息！婶子花钱供你读书，是为了让你识字明德的，你可莫辜负了她。”
“嗯！”大郎点头，然后重重地吸了两下鼻子。
车头处，余二娘与小四交代：“我打算三月底送小七、小八来书院读书，你先跟周夫子说一声。”
小四静静点了点头。
余二娘深深地看了儿子一眼：“你性子稳当，本来也不必我多说。但我还是得提醒你一句，真遇到危险关头，保命才是第一要紧，打不过就逃！书不必读得太用功，但习武切不可落下！”
小四又平静地点了两下头。
余二娘微微一笑：“行了，外头风大，你和大郎回去吧。”
回去的时候，三妹和春儿坐的仍是驴车，小五坐上车辕后，将新得的软鞭抽出来一看，也不知此鞭的鞭身是用什么做的，拿在手中格外轻盈却又异常坚固，鞭首还嵌着一颗大大的绿松石，鞭尾缀着五彩丝绦。
春儿瞧他一副爱不释手的模样，打趣道：“我看光鞭头那块石头就值不少钱。”
小五嘻嘻一笑，将鞭子递了过去：“来！给你们也长长眼。”
此时正好听到余二娘呼唤：“小五，走了！”
小五拿着旧鞭轻抽了一下守财，一行人就这么离开了铁牛镇。