葬古高原的风沙似乎还残留在衣袂间，周渊望着眼前横亘天地的雄关，眸中闪过一丝惊叹。那城墙通体由不知名的青黑色巨石砌成，高达千仞，壁上镌刻着繁复的云纹与异兽图腾，隐隐有灵光流转，显然是经过了数代修士的加固与温养。城门上方，“天枢城”三个鎏金大字笔走龙蛇，散发着磅礴的气势，仅仅是望上一眼，便让人心生敬畏。
城门口的守卫皆是筑基后期修士，腰间悬挂着刻有“天枢”二字的令牌，目光锐利如鹰，扫视着往来人群，任何试图蒙混过关的修士都难以逃脱他们的探查。
这便是中州腹地最负盛名的仙城之一，天枢城。
与天渊城的古朴厚重不同，天枢城的繁华带着一种碾压性的气场。城门口往来的修士络绎不绝，筑基期修士在这里不过是寻常，偶尔掠过天际的身影，其气息之凝练，竟让周渊都感受到一丝压力——那是金丹真人的威压。
街道两旁，楼阁鳞次栉比，飞檐斗拱间悬挂着各色法宝法器，有的散发着柔和的光晕，有的则隐现锋芒。空气中弥漫着浓郁的灵气，吸入肺腑，便让丹田内的灵力蠢蠢欲动，比葬古高原的死寂之地，简直是云泥之别。街道上不时有乘坐灵舟或驾驭妖兽的修士呼啸而过，灵舟上铭刻着不同宗门的标志，彰显着各自的身份。
周渊收敛了自身的气息，将修为压制在筑基中期的水准，混在人流中缓步入城。他深知中州藏龙卧虎，自己虽然在葬古高原得到了不小的机缘，修为也突破到了假丹之境，但在这卧虎藏龙的地方，仍需低调行事。他此次离开葬古高原，首要目标便是寻找一处灵气充沛、足够隐蔽的闭关之地，冲击金丹之境。
金丹大道，乃是修仙路上的一道重要门槛。筑基修士寿元不过两百载，而金丹真人却有五百载寿元，更能御使金丹，神通自生。但凝结金丹谈何容易，不仅需要浑厚的灵力积累，更需要对大道的感悟，以及一处绝佳的结丹之地。寻常之地灵气稀薄，结丹成功率不足三成，且多半是下三品金丹；唯有那些灵气浓郁到极致，甚至蕴含道韵之地，才有可能凝结出上三品金丹，乃至传说中的极品金丹。
周渊在城中闲逛了数日，天枢城的规模远超他的想象。城内共分东西南北四区，东区是修士居住区，从简陋的石屋到豪华的灵木楼阁一应俱全，灵气浓度也随区域地段层层递增；南区是坊市，万宝楼、聚灵阁、丹鼎堂等大型商会齐聚于此，宝物琳琅满目，小到一阶符箓，大到上古法宝碎片，应有尽有；西区是各大宗门与世家的驻地，一座座气势恢宏的府邸拔地而起，门禁森严，不时有气息强大的修士进进出出；北区则是城主府与试炼之地，城主府高耸入云，据说由金丹后期大能坐镇，试炼之地“天枢塔”更是中州修士闻名的历练场所。
他先后去了城南的青风谷、城西的落霞涧等几处传闻中灵气充沛的地方，却发现要么早已被玄天宗、丹霞宗等大宗门占据，设置了重重禁制，要么灵气虽浓，却驳杂不堪，蕴含着一丝暴戾之气，根本不适合结丹。这让他不禁有些犯愁，看来想要在中州找到一处合适的结丹之地，比想象中还要困难。
这一日，周渊来到了南区最大的坊市——万宝楼。万宝楼乃是横跨中州数国的大型商会，背后据说有元婴老怪撑腰，楼内不仅售卖各种法宝、丹药、符箓、功法，更有专门的情报阁，只要付出足够的代价，便能买到各种隐秘消息，甚至包括一些宗门秘闻。
周渊走进万宝楼，只见楼内空间广阔，一层摆放着各色低级法宝与丹药，往来修士摩肩接踵，讨价还价之声不绝于耳，一名修士正拿着一柄二阶灵剑与掌柜争论价格，面红耳赤；二楼相对安静一些，多是筑基后期修士在此交易，柜台上摆放着三阶丹药和法宝，灵气波动更为明显；三楼则是贵宾区，非筑基后期或持有贵宾令牌者不得入内。
他径直上了二楼，找了一个靠窗的位置坐下，点了一壶用百年灵叶泡制的清灵茶，茶香袅袅，入口甘甜，瞬间驱散了连日奔波的疲惫。
周渊端着茶杯，目光看似随意地扫过楼内众人，实则在静静聆听着周围修士的交谈。修仙界的消息，往往就在这些看似无意的闲谈中流传，尤其是在万宝楼这种修士汇聚之地，各种信息更是汇集于此。
果然，没过多久，邻桌两名修士的对话便引起了他的注意，这两人一黑一白，气息都在筑基后期，显然也是为了某种机缘而来。
“听说了吗？陨星山脉深处的星辰台，三个月后就要开启了！这次开启的规模似乎比以往更大，连一些隐世家族都收到了消息！”一名面色黝黑的修士压低声音说道，眼中满是激动，说话时还警惕地看了看四周，生怕被人听了去。
“星辰台？那不是上古星辰道人的修炼之地吗？五十年才开启一次，每次只允许九九八十一名筑基修士进入，而且必须是未满百岁的天才修士！”另一名白面修士惊道，手中的茶杯都差点没拿稳，“我曾听师门长辈说过，那星辰台内灵气浓郁到化液，形成了一片片灵湖，更蕴含一丝上古星辰道韵，在其中结丹，不仅成功率高达七成以上，而且极易凝结上三品金丹，甚至有修士在里面结成了极品金丹！据说上一次星辰台开启，有一名散修凭借星辰台的机缘，结成上品金丹，后来加入了大宗门，如今已是金丹后期大能！”
“不错！”黑脸修士重重点头道，“这次星辰台开启的消息，半个月前就由天枢城城主府正式公布了，如今周边地域的筑基天才都在往天枢城赶，光是这几天，我就见到了好几个来自其他国度的天才修士。想要进入星辰台，需通过天枢城举办的资格争夺赛，这争夺赛可是实打实的考验，一点水分都没有。”
“资格争夺赛？具体是什么规矩？有没有什么内幕消息？”白面修士连忙追问，眼中满是急切。
“据说分为两部分，一是登天梯，那天梯共九十九阶，每一阶都蕴含着恐怖的重力和雷霆之力，越往上压力越大，不仅考验修士的肉身强度，更考验灵力底蕴；二是闯幻阵，那幻阵名为‘心劫阵’，能引动修士内心深处的执念与恐惧，稍有不慎便会陷入幻境，道心受损，只有坚守本心，不为幻境所迷惑，才能破阵而出。只有同时通过这两关，才能获得进入星辰台的资格。”
黑脸修士顿了顿，又补充道，“另外，据说还有一种古老的‘星辰令’，持有星辰令者可直接获得进入资格，不过这种星辰令早已失传，据说整个中州也不超过五枚，如今市面上根本见不到，只有那些传承悠久的古老家族或宗门才有可能拥有。对了，我还听说星辰台秘境内不仅能结丹，深处还有星辰道人遗留的传承碎片和星辰法宝，若是能得到，日后修行之路必然一帆风顺！”
周渊听到这里，心中顿时掀起了惊涛骇浪。蕴含星辰道韵的结丹之地，还有上古传承和法宝？这正是他梦寐以求的机缘！他原本以为只能找一处灵气浓郁之地勉强结丹，没想到竟有如此天大的好事。
星辰台……星辰道人，听起来便非同凡响，上古大能的修炼之地，定然隐藏着无数秘密。他手指轻轻敲击着桌面，心中快速思索着，这星辰台绝对是他冲击金丹的最佳选择，无论如何都要拿到进入资格。
就在这时，一道熟悉的声音在他耳边响起，带着一丝若有若无的笑意：“周道友，别来无恙？没想到会在天枢城遇到你。”
周渊心中一凛，循声望去，只见一名身着青色道袍，面白无须的修士正站在他桌前，手中拿着一把折扇，遥遥拱手。此人正是当初在葬古高原外与他有过一面之缘的天机阁赵无殇，当时对方还曾试图打探他的底细，言语间处处透着算计。
周渊收敛心神，面上不动声色，起身回礼道：“原来是赵道友，没想到会在此地相遇，道友也是为星辰台而来？”
赵无殇在周渊对面坐下，先是挥了挥手布下一道隔音禁制，随后才传音道：“道友果然非凡，短短数月不见，竟已踏入假丹之境，这份修炼速度，真是令人惊叹，看来葬古高原之行，道友收获不小啊。星辰台乃结丹宝地，如此机缘，我天机阁自然不会错过。道友此次前来天枢城，想必也是为了星辰台之事吧？”传音时，他的目光在周渊身上仔细打量着，似乎想从周渊身上看出些什么。
周渊没有否认，淡淡道：“星辰台乃天赐机缘，如此宝地，自然不容错过。”他心中却在思索，天机阁消息灵通，定然对星辰台了解甚多，对方主动找上门来，恐怕不仅仅是打个招呼那么简单。
“道友说得是。”赵无殇笑道，“星辰台内不仅灵气浓郁，更有上古传承的碎片，若是能得到，对日后修行大有裨益。不过此次参与争夺的天才众多，其中不乏中州各大宗门的核心弟子与世家天骄，比如天玄宗的李浩然，据说他已将本门的《玄天诀》修炼至第七层，肉身经过淬灵池洗礼，实力深不可测；还有丹霞宗的圣女苏清月，身怀先天灵脉，擅长炼丹和阵法，一手‘丹霞圣火’威力无穷；更有那隐世家族叶家的传人叶无尘，据说持有一件上古灵宝，实力更是深不可测。道友想要脱颖而出，恐怕并非易事。”
他顿了顿，话锋一转，“我天机阁对星辰台略有研究，掌握了一些登天梯和心劫阵的破解之法，还知道一些秘境内的隐藏机缘。若是道友愿意与我天机阁合作，我可以将这些信息分享给你。届时，或可同行？”
周渊闻言，心中了然。天机阁果然是有所图谋，不过对方提出的条件确实诱人，登天梯和心劫阵的破解之法，对他来说至关重要。但他也清楚，天机阁向来无利不起早，对方必然是想从他身上得到什么。他沉吟片刻，缓缓道：“合作可以，但不知天机阁需要我做什么？”
赵无殇眼中闪过一丝赞许，笑道：“道友果然爽快。其实也没什么大事，只是希望进入星辰台后，若是遇到关于星辰道人的传承碎片，能优先让我天机阁查看一番，若是有适合道友的，我们也不会强抢。另外，若是遇到其他势力的修士抢夺机缘，还希望道友能与我们互相照应。”他嘴上说得冠冕堂皇，但周渊却能感觉到，对方真正的目的恐怕不止于此，或许还与葬古高原的秘密有关。
周渊微微点头道：“若是有机缘，同行也无不可。不过具体之事，还需到了星辰台再议。”他没有把话说死，给自己留了余地。
赵无殇见周渊答应，脸上露出笑容，起身道：“既然如此，那我便不打扰道友了。这是我的传讯玉符，有什么事可以随时联系我。三个月后，陨星山脉星辰台外见。”说罢，递给周渊一枚青色的传讯玉符，便转身离开了。周渊看着手中的传讯玉符，若有所思，天机阁的介入，让此次星辰台之行更加复杂了。
周渊看着对方的背影消失在楼梯口，心中暗道：“天机阁的算计果然深沉，不过想要利用我，也要看他们有没有那个本事。”他也不惧，如今他修为已至假丹之境，肉身经过葬古高原淬体，更是远超同阶修士，手中还有几件从葬古高原得到的宝物，即便面对中州天才，也有一战之力。
随后，周渊起身走向万宝楼的情报阁。情报阁位于二楼西侧，由一名身着灰色长袍的老者坐镇，老者看起来毫不起眼，但周渊却能感觉到对方体内蕴含着一股隐晦的气息，至少是金丹初期修士。他需要一份关于星辰台的详细情报，包括登天梯与心劫阵的具体情况，以及此次参与争夺的主要天才的详细信息，尤其是天机阁提到的那几人，他必须做到知己知彼。
“前辈，我要一份关于星辰台的详细情报，包括参与资格争夺赛的主要天才信息。”周渊上前说道。
老者睁开眼睛，扫了周渊一眼，那目光仿佛能看透人心，淡淡道：“星辰台详细情报，包括天才信息，需缴纳八十块上品灵石。”
八十块上品灵石，相当于八千块中品灵石，价格比之前更贵了。但周渊毫不犹豫，从储物袋中取出八十块上品灵石，放在柜台上。这些灵石对他来说不算什么，葬古高原之行，他收获了大量的灵石和宝物。老者收起灵石，从身后取出一枚淡蓝色的玉简，递给周渊道：“这里面便是你要的信息，包括登天梯的重力分布、雷霆强度，心劫阵的主要幻境类型，以及三十多名主要天才的修为、功法、法宝等信息。”
周渊接过玉简，正准备用神识查看，一道嚣张的声音突然响起：“慢着！这枚玉简本少要了！”
周渊循声望去，只见一名身着锦袍，面容倨傲的青年正带着两名护卫走了过来。青年约莫二十七八岁，修为在筑基后期，身上穿着一件下品宝衣，腰间悬挂着一枚雕刻着林字的玉佩，身上散发着一股盛气凌人的气息，显然是出身不凡。
老者眉头微皱，语气有些不悦道：“这位道友已经先一步买下了。”
“先买下又如何？”锦袍青年不屑地看了周渊一眼，从储物袋中取出一百五十块上品灵石，扔在柜台上，灵石散落一地，发出清脆的响声，“这些灵石，够买两份了吧？识相的就把玉简交出来，否则别怪本少不客气！本少乃是林家的林浩轩，在这天枢城，还没有本少得不到的东西！”
周围的修士见状，纷纷侧目，但看到锦袍青年腰间的玉佩时，都露出了忌惮之色，纷纷后退了几步，窃窃私语起来。“原来是林家的人，难怪这么嚣张。”“林家可是天枢城的大家族，据说有金丹后期大能坐镇，惹不起啊。”“这年轻人恐怕要遭殃了，竟敢和林家子弟抢东西。”周渊认得那玉佩，乃是中州林家的标志，林家是中州的修仙世家之一，势力庞大，在天枢城也颇有影响力，之前玉简中提到的林浩宇便是林家的天才弟子。
周渊面色平静，没有理会锦袍青年，而是转身准备离开。他不想在此时节外生枝，以免影响后续的资格争夺赛。但他的退让，在锦袍青年看来却是懦弱，更是激起了他的嚣张气焰。
“站住！本少让你交出来，你没听见吗？”锦袍青年上前一步，伸手就要去抢周渊手中的玉简，动作粗鲁，丝毫没有把周渊放在眼里。
就在这时，周渊眼中寒光一闪，一股磅礴的煞气与凌厉的战刃锋芒瞬间从体内爆发出来。那煞气乃是他在葬古高原斩杀无数妖兽与修士所积累，森寒刺骨，仿佛能冻结人的灵魂；战刃锋芒则是他修炼《战天诀》所生，锐不可当，带着一股一往无前的战意。锦袍青年刚一靠近，便被这股气息笼罩，仿佛瞬间坠入了冰窖，浑身僵硬，脸上的嚣张之色瞬间凝固，取而代之的是无尽的恐惧，双腿不受控制地颤抖起来。
“你……你……”锦袍青年浑身颤抖，连一句话都说不完整，眼中满是惊恐，他感觉自己仿佛面对的不是一名筑基修士，而是一头从尸山血海中爬出来的巨兽。他身后的两名护卫脸色大变，连忙上前将锦袍青年护在身后，抽出腰间的灵剑，警惕地看着周渊，但他们感受到周渊身上散发出的气息时，也是心惊胆战，握着剑柄的手都在发抖，根本不敢上前。
周渊冷冷地瞥了锦袍青年一眼，没有多说一句话，转身便离开了情报阁。那冰冷的眼神，让锦袍青年如坠冰窟，直到周渊的身影消失在万宝楼门口，他才瘫软在地，大口大口地喘着粗气，脸上满是劫后余生的庆幸，后背早已被冷汗浸湿。
周围的修士看着周渊离去的方向，眼中满是震惊与敬畏，纷纷议论起来：“这年轻人是谁？好强的煞气！”“连林家子弟都敢惹，恐怕背景不简单。”“看来这次星辰台资格争夺赛，有好戏看了。”
周渊离开万宝楼，找了一处僻静的客栈住下。他选了一间灵气相对浓郁的上房，布下禁制后，取出那枚淡蓝色的玉简，用神识沉入其中。玉简内的信息果然详细，登天梯第一阶重力便是外界的两倍，每往上一阶，重力便增加一成，雷霆之力也随之增强，更是能轻易重创筑基后期修士；心劫阵的主要幻境包括亲情、爱情、仇恨、欲望等，专门针对修士内心的弱点。
此外，玉简中还详细列出了此次参与星辰台资格争夺的主要天才信息：
天玄宗李浩然，筑基后期巅峰，功法《玄天诀》第七层，法宝三阶防御灵宝玄龟甲；
丹霞宗苏清月，筑基后期巅峰，先天灵脉，功法《丹霞宝典》，法宝三阶攻击灵宝圣火扇；
叶家叶无尘，筑基后期巅峰，功法《无痕诀》，法宝上古灵宝无影剑；
林家林浩宇，筑基后期巅峰，功法《林家秘典》，法宝三阶灵宝碧水剑……
这些人的实力都极为强大，尤其是叶无尘，持有上古灵宝，更是不容小觑。
周渊将玉简中的信息一一记下，眼中闪过一丝强烈的战意。这些中州天才，正好可以作为他冲击金丹前的试金石，与强者交手，才能更快地提升自己。他握紧了拳头，心中暗暗决断：“星辰台……蕴含道韵的结丹之地，还有上古传承和法宝，正合我意！这资格，我争定了！正好会一会这中州的天才们，看看与我相比，孰强孰弱！”