好的，我们立刻接续第一章，开始描绘长安这座巨城在惊雷落下后，从极乐跌入深渊的第一个混乱昼夜。
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第二章 弃城
广明元年，元夕，子时三刻。
花萼相辉楼内的死寂并未持续太久，便被更为汹涌的恐慌浪潮彻底吞没。那报信军校带来的并非消息，而是一柄无形的巨锤，将“太平盛世”的琉璃外壳砸得粉碎，露出内里早已朽烂不堪的真实。
“护驾！护驾！” 田令孜尖利的声音刺破了喧哗，他紧紧搀扶着面色灰败、几乎无法自主站立的天子李儇，浑浊的眼睛里闪烁着与其说是忠诚，不如说是对自身权力即将不保的恐惧。几名身着金甲的神策军将领已率亲兵涌入殿内，刀甲鲜明，却掩不住脸上那一丝与殿内文官相似的惶然。
“田军容！” 宰相豆卢瑑强自镇定，排众而出，声音因激动而颤抖，“当务之急是速召百官，议定守城之策！潼关虽失，长安城高池深，尚有神策军数万，岂可不战而……”
“守城？” 田令孜猛地打断他，声音带着一种被冒犯的厉色，“豆卢相公！贼势数十万，潼关天险尚不能阻，哥舒翰这等宿将尚且……哼，如今神策儿郎久疏战阵，如何抵挡那群如狼似虎的草贼？你是要陷陛下于险地吗？！”
他不再理会面色铁青的豆卢瑑，转而对着神策军将领吼道：“还愣着作甚！即刻护送陛下及后宫诸位娘娘、诸王，移驾玄武楼！准备车驾，巡幸蜀中！”
“巡幸”二字，如同最后的丧钟，敲在了所有还抱有一丝幻想的人心头。皇帝要逃了！
殿内彻底炸开了锅。哭声、喊声、争抢声混作一团。方才还道貌岸然的公卿们，此刻也顾不得体统，有人急着寻找自家子侄，有人慌忙收拾案几上价值连城的金玉酒器，更有甚者，为了争夺一个更靠近护卫、看似更安全的位置而推搡拉扯起来。碎裂的瓷片、倾翻的酒肴、踩踏的幔帐……极乐的盛宴转眼成了狼藉的逃难现场。
李炎在田令孜说出“巡幸蜀中”时，便已悄然起身，退到了更靠近殿门柱子的阴影里。他冷眼看着这末日般的景象，内心那片冰冷的湖面，终于泛起了清晰的涟漪——不是恐惧，而是一种近乎残酷的明悟。
他早知道会有这一天，只是没想到来得如此之快，如此彻底。田令孜的选择，在他的预料之中。这位权阉掌控的神策军，早已不是安史之乱时那支百战精锐，而是充斥长安市井子弟、富家儿郎的虚架子，用以欺压百姓、震慑朝堂尚可，真要野战守城，无异于驱羊入虎口。弃城而走，保全皇帝——或者说，保全他田令孜赖以专权的根本——是唯一，也是最自私的选择。
“李……李员外？” 一个略带颤抖的声音在他身侧响起。是寿王李杰，他脸上早没了之前的骄横，只剩下孩童般的无助和惊惶，他抓住李炎的衣袖，仿佛抓住一根救命稻草，“我们……我们怎么办？王兄他们……会带上我们吗？”
李炎看着这位名义上的“皇弟”，目光平静无波。他知道，在田令孜和皇帝心中，如他这般无足轻重的宗室远支，乃至大部分官员，都是可以随时舍弃的累赘。他轻轻拂开寿王的手，声音低沉却清晰：“殿下，速去寻您母妃，紧跟田军容麾下神策军，或有一线生机。臣……自有去处。”
他说的“去处”，自然不是跟随御驾。那是一条更为拥挤、更为危险，也更为不确定的道路。
不再理会茫然无措的寿王，李炎的目光快速扫过混乱的大殿。他看到豆卢瑑、崔沆等几位宰相和部分官员，正聚集在一起，面色激愤又绝望地争论着什么，似乎还想做最后的努力，但很快就被涌入的更多神策军兵士隔开。他看到平日里与他略有交情的几位年轻宗室或低品官员，正像无头苍蝇般乱转。
他深吸一口气，压下心头翻涌的思绪，趁着殿内注意力大多集中在皇帝和诸王身上时，逆着人流，向殿外挪去。
兴庆宫外，情形比殿内更为混乱。原本庄严的宫苑此刻如同炸开的蚁巢。宦官、宫娥抱着大大小小的包裹，像没头苍蝇一样乱跑，哭喊声不绝于耳。神策军兵士们呵斥着，推搡着，试图清理出一条通往玄武门的道路，马蹄声、军官的号令声、车轴辚辚声混杂在一起。
寒风裹挟着雪粒，吹打在李炎脸上，让他更加清醒。他避开主要通道，沿着龙池畔积雪的小径疾行。他需要立刻回到自己在永嘉坊的宅邸。那里，有他这些年暗中积攒的一些东西，以及少数几个真正可信的人。
然而，宫内的混乱只是开始。当他凭借对宫禁路径的熟悉，好不容易靠近通往外朝的兴安门时，发现宫门虽未完全关闭，但守门的神策军士兵明显增加了数倍，且刀出鞘，箭上弦，对所有试图出入的人都严加盘查，气氛肃杀。
“奉田观军容使令！即刻起，无令不得擅出！违令者，斩！” 一名队正模样的军官厉声喝道，拦下了一群想要冲出宫去的低阶官员和内侍。
李炎心下一沉。田令孜这是要控制消息，优先保障他和皇帝的核心圈子撤离，恐怕还要趁机搜刮宫中财货。自己被堵在这里，等御驾一动，宫门彻底封锁，那就真是瓮中之鳖了。
他略一思忖，并未上前理论，而是悄然后退，转入一旁存放杂物的小巷。他记得，穿过这片巷子，有一处年久失修的宫墙排水涵洞，他幼时曾与玩伴偶然发现，不知如今是否还在。
就在他摸索前行时，一阵压抑的哭泣和争执声从前方拐角处传来。
“……阿姊，快走吧！再晚就来不及了！” 一个年轻女子的声音，带着哭腔。
“不行，这些是娘娘平日最爱的手稿，若落入贼手，或毁于兵火……” 另一个稍显沉稳，但同样颤抖的声音反驳道。
李炎脚步一顿，悄然探头望去。只见两名身着青色宫娥服饰的少女，正蹲在一个偏僻的殿阁角落，手忙脚乱地将一些卷轴、书册塞入一个不大的包袱中。年纪稍长的那位，侧脸在远处火把摇曳的光线下，显得颇为清丽，眉眼间带着一股书卷气，正是他在宫中几次偶遇，曾有一面之缘的慕容嫣。她出身没落的河北士族，因家道中落被选入宫中，在某个不得宠的妃子身边做些文书整理的工作。
李炎对她印象颇深，只因在这浮躁的宫闱中，难得见到一个同样安静，眼神中却藏着不屈与灵气的女子。
此刻，显然她们的主位妃嫔已被接走，或者干脆被遗忘了。这两个被遗弃的宫娥，还想在逃亡前带走一些她们视为珍贵的东西。
就在这时，一阵粗鲁的喝骂声和脚步声由远及近。
“妈的！这边还有漏下的！快，看看有什么值钱的！” 竟是几个神策军兵士，显然是想趁着混乱，在御驾离开前最后搜刮一遍这些偏殿。
两名宫娥吓得脸色煞白，抱在一起，瑟瑟发抖。
李炎眼神一凛。他本可悄无声息地离开，但……
电光火石间，他做出了决断。他快步从阴影中走出，挡在了两名宫娥与那几名兵士之间。
“何人？” 为首的队长吓了一跳，握紧了腰刀。
李炎亮出腰间一枚并不起眼的银鱼符（虽为虚职，但仍有一定的身份标识），沉声道：“我乃检校工部员外郎李炎。奉豆卢相公密令，于此处置紧要文书。尔等速去他处巡查，勿要延误！”
他语气沉稳，带着不容置疑的威严，直接抬出了宰相的名头。那队正将信将疑，借着火光打量李炎，见他衣着虽不显赫，但气度不凡，又提及宰相，一时有些犹豫。他们毕竟是兵，对朝廷官员仍有几分天然的忌惮。
李炎趁势上前一步，压低声音，带着一丝威胁：“宫内此刻何等情势，尔等不知？若耽误了相公大事，或是惊扰了尚未起驾的贵人，这干系，你们担待得起吗？”
那队正脸色变了变，看了看李炎，又看了看他身后那两个吓得花容失色的宫娥，啐了一口：“晦气！走！” 悻悻地带着手下转向他处。
待兵士走远，李炎才转过身。慕容嫣惊魂未定，拉着妹妹深深一福：“多谢李……李员外援手之恩。” 她显然也认出了李炎。
“不必多礼。” 李炎打断她，语速加快，“宫城即将大乱，此地不可久留。你们……可有去处？”
慕容嫣眼中闪过一丝茫然与绝望，摇了摇头。她们这样的宫娥，家在远方，宫中主位已失，在这即将沦陷的都城，能有何去处？
李炎看着她们，又看了看那个还没系好的、装着书卷的包袱，心中瞬间转过无数念头。带上她们，是累赘。但慕容嫣的身份（士族之后，哪怕没落），以及她在宫中所能接触到的信息和人脉……或许，在未来混乱的时局中，能有些用处。
这是一种冷酷的算计，但在这生死关头，任何决策都必然掺杂着算计。
“若信得过我，可随我先行离开此地。” 李炎的声音依旧平静，却带着一种让人安心的力量，“我知道一条出宫的路径。”
慕容嫣抬起头，清澈的眸子对上李炎深邃的目光。她在那双眼睛里，没有看到乘人之危的猥琐，也没有看到纯粹的怜悯，只有一种深不见底的冷静。片刻的挣扎后，她用力点了点头：“但凭李员外安排。”
李炎不再多言，示意她们跟上，迅速向着记忆中的那个涵洞方向潜行。
雪，不知何时下得大了些。冰冷的雪花落在燃烧的宫灯上，发出细微的“滋滋”声，仿佛在为这座即将死去的皇城，奏响最后的安魂曲。
而李炎知道，他的挣扎求生，才刚刚开始。宫外的长安城，在失去秩序之后，又会是怎样一副地狱图景？
他带着两名宫娥，消失在兴庆宫深处越来越浓的黑暗与混乱之中。身后，花萼相辉楼的灯火，依旧有一部分顽固地亮着，映照着楼下那片狼藉与绝望，如同这座帝国末日最后的、虚假的体面。
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（第二章 完）