砚知堂门口的青石板路还沾着西巷带回来的湿意,苏砚蹲在台阶上,正将刚从巷口取回的青铜碎片放进密封证物袋。
指尖刚触到袋口的拉链,就听到巷口传来“吱呀吱呀”的车轮转动声,混着老木头摩擦的轻响——
是老周推着他的旧三轮车过来了。
老周的三轮车斗里摆着三四个旧钟表,有掉了指针的挂钟,也有外壳开裂的座钟,都蒙着层薄灰,显然是刚从旧货市场收来的。
他穿着件洗得发白的蓝布衫,裤脚卷到膝盖,露出沾着泥土的布鞋,看到蹲在门口的苏砚,便放慢脚步,笑着打招呼:
“苏小姐,这是又收着什么好东西了?”
苏砚起身把证物袋放进背包,指了指台阶上摊开的工具:
“刚去西巷看了看,找到块青铜碎片,可能和陈明的事有关。”
她顿了顿,想起老周常年在老城区打转,或许知道些旧事,便从背包里拿出那枚“守”字徽章,“老周,你见过这个吗?”
老周的目光刚落到徽章上,原本带着笑意的脸突然顿住,他放下车把,凑过来仔细看了看,伸手轻轻捏住徽章的边缘,指尖在“守”字上慢慢摩挲,动作带着几分小心翼翼。
“这是‘守字徽’啊,我在三十年前见过,是影缝保护派的标识。”
他的声音比平时沉了些,眼神里多了几分复杂的神色。
“影缝保护派?”
苏砚心里一动,这是她第一次从旁人嘴里听到“影缝”的具体派系,“那还有其他派系吗?”
“当然有,影缝分两派。”
老周把徽章还给苏砚,靠在三轮车上,慢慢说道,“保护派守着‘执念修复’的初衷,专管那些被扭曲的执念,不让能量被滥用,就像你母亲当年做的事;
另一派是掠夺派,他们专抢有执念能量的载体,比如旧钟表、老首饰这些,说是要打开什么‘裂缝’,具体要做什么,我也说不清,只知道他们做事狠辣,不计后果。”
苏砚握着徽章的指尖微微收紧——
母亲当年果然和影缝有关,而掠夺派的目标,很可能就是徽章里的执念能量。
她想起第三章里陈明影像里提到的“戴青铜面具的人”,还有西巷找到的青铜碎片,心里愈发确定,陈明的车祸绝非意外,而是掠夺派为了抢徽章设下的局。
老周的目光突然落在苏砚领口露出的“影”字扣上,眼神闪了闪,又很快移开,语气却多了几分刻意的随意:
“你脖子上这枚铜扣,和你母亲当年带的很像。
我记得她生前总在找保护派的据点,还说过‘每个守字徽都对应一个藏线索的地方’,苏小姐手里这枚,说不定也藏着什么秘密。”
“我母亲找过保护派的据点?”
苏砚猛地抬头,这是她第一次听到母亲失踪前的具体行踪,“老周,你知道她找到过吗?或者……她有没有说过据点的位置?”
老周却突然避开她的目光,伸手去整理车斗里的旧钟表,指尖碰掉了一块座钟的玻璃碎片,发出“叮”的轻响。
“具体的我也记不清了,都过去这么多年了。”
他含糊地应着,话题一转,又绕回陈怀安身上,“倒是陈怀安那循环,我倒想起个法子——
他那不是执念困着吗?得靠‘他的眼泪’才能破。
你试试找陈明的小铁盒给他看,说不定能让他想起点什么,把压在心里的情绪哭出来。”
苏砚看着老周刻意回避的侧脸,心里犯起嘀咕——
他明明知道母亲和影缝的关联,却在她追问时故意转移话题,像是在隐瞒什么。
可转念一想,老周在老城区待了几十年,或许是怕牵扯到掠夺派,才不敢多说,便暂时压下疑问,顺着他的话问道:
“陈明的小铁盒?就是他车祸时带在身上的那个?”
“对,就是那个。”
老周点点头,终于重新看向苏砚,眼神却比刚才多了几分郑重,“那铁盒里装着陈明最在意的东西,对陈怀安来说也是个念想。
你把铁盒摆在他面前,再提提陈明藏徽章的事,说不定能戳中他的心事——
循环的根在他的执念里,只有他自己愿意醒,循环才能破。”
苏砚刚要再问些关于母亲的事,目光却无意间扫过三轮车斗里的旧钟表,在最里面的角落,看到一个锈迹斑斑的小铁盒——
和她在影像里看到的陈明车斗里的铁盒,一模一样!
铁盒的盖子没关严,缝隙里露出一点泛绿色的痕迹,和西巷找到的青铜碎片上的铜锈,颜色完全一致。
“老周,那铁盒是……”
苏砚指着车斗里的小铁盒,声音里带着不易察觉的紧张。
老周顺着她的目光看去,脸色微变,连忙伸手把铁盒往钟表后面推了推,挡住缝隙里的铜锈,笑着打哈哈:
“哦,这是我前几天从旧货市场收的,不知道是谁家丢的,看着旧,就顺手带回来了。”
他说着,便弯腰拿起车把,“我还有事要去东边收钟表,苏小姐要是有需要,再去‘旧时光’找我。”
话音刚落,老周就推着三轮车匆匆往巷口走,车轮转动的“吱呀”声比来时快了许多,像是在刻意避开什么。
苏砚站在门口,看着他的背影消失在巷口,目光又落回三轮车斗刚才摆放铁盒的位置——
那枚铁盒绝不是普通的旧货,和陈明的铁盒同款,又沾着青铜锈迹,说不定和掠夺派,甚至和母亲的失踪,都有着关联。
她低头看了看手里的“守”字徽章,又摸了摸领口的“影”字扣,突然想起老周刚才的话——
“每个守字徽都对应一个藏线索的地方”。
如果这枚徽章真的藏着保护派据点的线索,那陈明当年藏徽章的举动,就不只是为了避开陈怀安,更是为了守护这个线索,不让它落入掠夺派手里。
巷口的风带着槐树叶的清香吹过来,苏砚把徽章重新放回证物袋,心里有了新的方向:
先找到陈明的小铁盒,帮陈怀安打破循环,再从这枚“守”字徽里,找出保护派据点的线索——
或许在那里,能找到母亲失踪的真相,也能揭开影缝两派分裂的秘密。
她转身走进砚知堂,把证物袋放进母亲留下的木盒里,又拿出纸笔,在纸上画下那枚小铁盒的样子——
明天去时光钟表店,一定要问陈怀安,那枚铁盒现在在哪里。