夕阳的余晖透过钟鼓楼顶层的破窗,在布满灰尘的石阶上投下斑驳的光影。
苏砚和林野踩着石阶缓缓往下走,每一步都格外小心——
自从昨天听到陈明“据点是陷阱”的警告后,两人心里都绷着一根弦,生怕踏入掠夺派设下的圈套。
“你说,保护派的人会不会真的出事了?”
林野走在前面,手里握着一根生锈的铁棍,警惕地观察着四周。
他的声音压得很低,在空旷的钟鼓楼里显得格外清晰,“毕竟老周已经摊牌,他们肯定早就知道我们会来这里。”
苏砚跟在后面,手里紧紧攥着那枚“影”字扣。
铜扣没有像之前那样发烫,却带着一种莫名的沉重感,仿佛在提醒她危险就在附近。
“不好说,但我们必须确认。”
她的目光扫过墙壁上模糊的影缝符号,“如果这里真的是陷阱,那保护派的人很可能已经转移了,说不定还会留下线索。”
说话间,两人已经来到夹层入口。
之前那个穿黑色劲装的保护派成员不见了踪影,原本堆在角落的资料散落一地,有的被撕成碎片,有的被踩得满是脚印,显然这里曾经发生过混乱。
苏砚走进夹层,蹲下身捡起一张相对完整的资料纸。
纸上的字迹已经有些模糊,但“老钟表厂”“齿轮密室”几个字依然清晰可见。
她刚想仔细辨认,林野突然发出一声轻呼:“苏砚,你看这个!”
苏砚抬头,只见林野手里拿着一张地图残片,残片边缘参差不齐,显然是从完整的地图上撕下来的。
残片上画着复杂的齿轮图案,还有一个用红笔标注的“守字徽对应入口”,旁边还写着“老钟表厂东厂区”的字样。
“这应该是保护派留下的地图。”
林野把残片递给苏砚,眉头紧锁,“他们肯定是发现这里不安全,转移前故意留下的,就是想让我们知道真正的据点在老钟表厂。”
苏砚接过残片,指尖划过上面的齿轮图案。
她突然注意到残片的边缘还粘着一点青铜粉末,和之前在西巷、老周袖口发现的粉末一模一样。
“不对,”她的脸色微微一变,“如果是保护派留下的,怎么会有青铜粉末?这更像是掠夺派故意留下的诱饵。”
林野愣了一下,刚想开口反驳,苏砚突然指向夹层深处的暗门。
“你看那里。”
他顺着苏砚的目光看去,只见暗门的缝隙里卡着一根黑色的长发,发丝微微卷曲,发梢还沾着一点淡绿色的青铜粉末——
那是母亲最喜欢的卷发样式,苏砚绝不会认错。
“这是……”
林野的眼睛突然瞪大了起来,他的瞳孔猛地收缩着,仿佛看到了什么极其可怕的东西一般。他的声音也变得有些沙哑和颤抖:
“难……难道说,这真的是你母亲留给你的吗?”
苏砚快步走过去,小心翼翼地将那根长发从缝隙里取出来。
发丝很细,却带着一种熟悉的气息,让她的眼眶瞬间湿润。
“是我母亲的。”
她的声音带着一丝颤抖,“她肯定来过这里,这根头发是她故意留下的,就是想告诉我们她曾经在这里,而且遇到了危险。”
林野看着苏砚手里的长发,又看了看地上散落的资料,突然意识到什么:
“如果这根头发是你母亲留下的,那地图残片很可能也是真的。
她知道我们会来这里,所以故意留下线索,让我们去老钟表厂的齿轮密室——
那里说不定藏着裂网关钥匙,甚至还有她的下落。”
苏砚点了点头,把长发和地图残片小心地收进包里。
“不管怎么样,我们必须去老钟表厂看看。”
她站起身,“但我们得小心,不管这里是不是陷阱,掠夺派肯定在附近盯着我们。”
林野刚要点头,一阵“咚、咚、咚”的闷响突然从钟鼓楼外传来。
这声音不是铜钟的清脆声响,而是带着一种沉重的金属碰撞感,像是有人在用青铜面具互相敲击。
两人瞬间屏住呼吸,警惕地看向入口。苏砚握紧了手里的“影”字扣,铜扣突然微微发烫,提醒她危险正在靠近。
“有人来了。”
她压低声音,拉着林野躲到夹层的石柱后面,“别出声,看看情况。”
闷响越来越近,伴随着沉重的脚步声,似乎有不止一个人正在靠近钟鼓楼。
苏砚透过石柱的缝隙往外看,只能看到几个模糊的黑影,他们手里似乎拿着什么东西,在夕阳下泛着冷光——
那是青铜面具的光泽。
“是掠夺派的人。”
林野的声音带着一丝紧张,“他们肯定是发现我们来了,故意用声音引我们出去。”
苏砚没有说话,目光再次落在手里的地图残片上。
她突然注意到残片的背面还有一行小字,因为角度问题之前没有看到。
她小心地把残片翻过来,只见上面用指甲刻着一行模糊的字:
“裂网关钥匙在齿轮密室的‘17齿’里”。
17齿!
苏砚的心脏猛地一跳——17,正是陈明车祸的时间,也是陈怀安循环里座钟指针一直停留的位置。
这个数字绝不是巧合,显然是母亲或者保护派的人故意刻上去的,就是想让她知道钥匙的具体位置。
“我们得走了。”
苏砚把残片揣进怀里,拉着林野往夹层的另一个出口走去,“掠夺派的人已经到了,再待下去就来不及了。
老钟表厂的齿轮密室,还有‘17齿’,这才是我们现在最该去的地方。”
林野点点头,跟着苏砚快步走向出口。身后的闷响越来越近,甚至能听到掠夺派成员的交谈声,却没有人进来搜查——
他们似乎只是在故意制造动静,想把苏砚和林野逼出来。
两人屏住呼吸,沿着狭窄的通道悄悄离开钟鼓楼。
直到走出很远,听不到身后的闷响,才敢放慢脚步。
苏砚回头看了一眼钟鼓楼的方向,心里清楚,这场关于执念和钥匙的追逐,才刚刚开始。
而老钟表厂的齿轮密室,还有那个神秘的“17齿”,将是他们解开所有谜团的关键。