手电筒的光束在潮湿的黑暗里劈开一条通路，霉味混着若有似无的铁锈气息扑面而来，苏砚下意识地攥紧了手里的“守”字徽——
徽记表面还残留着刚才在3楼房间沾染的、母亲衣服上的尘土，指尖能摸到徽记边缘被岁月磨出的温润弧度，这触感让她悬着的心稍稍落地。
“小心脚下，楼梯最后几阶锈得厉害。”
母亲的声音从前面传来，她手里的手电筒光稳稳地照在前方，照亮了地下室入口处那道几乎与墙壁融为一体的铁门。
门是虚掩着的，推开时发出“吱呀——”的刺耳声响，像是沉睡多年的老物件被强行唤醒时的呻吟。
苏砚和阿夏跟在母亲身后走进地下室，光束扫过之处，尽是堆积如山的废弃铁桶和生锈的机械零件，地面上积着厚厚的灰尘，只有正中央的一块区域异常干净——
像是最近有人频繁活动过。
当手电筒的光最终定格在那片区域的中心时，苏砚的呼吸骤然一滞。
那是一个约莫两人高的黑色球体，表面光滑得像被精心打磨过的黑曜石，却又泛着一层若有似无的暗紫色光晕。
球体上刻满了细密的影缝符号，符号与符号之间用极细的金线连接，形成一张复杂的网，仔细看去，那些符号的排列方式竟与母亲记录本里夹着的“裂网关示意图”一模一样——
尤其是球体顶端那个拳头大小的凹槽，形状恰好能容下起源铜扣。
“这就是裂网关的核心。”
母亲走到球体旁，指尖轻轻拂过那些符号，语气里带着一丝不易察觉的沉重，“当年我和张老师参与设计时，只想着用它来封印掠夺派的扭曲执念，却没料到最后会被他们反过来利用，变成打开‘执念裂缝’的钥匙。”
阿夏凑近球体，小脸上满是紧张，她伸出手，却在快要碰到球体表面时停住了，转头看向苏砚：
“姐姐，我能感觉到……里面有好多好悲伤的情绪，像有无数人在哭，还在喊‘好疼’。”
她说着，眼眶微微泛红，指尖不自觉地泛出极淡的银光——
那是她感知到强烈执念时的本能反应。
苏砚想起刚才在3楼，母亲说过的话，连忙走到阿夏身边，轻轻拍了拍她的肩膀：
“别怕，这些都是被掠夺派抓来的实验体的执念，我们现在要做的，就是把它们从核心里解放出来。”
母亲转过身，目光落在苏砚和阿夏身上，眼神坚定：
“启动封印需要三个人的执念能量，少一个都不行。
我是保护派的核心成员，体内有最初的‘守护执念’；
砚砚你是‘完美载体’，能完美承接并运转封印公式；
阿夏你是‘执念向导’，能引导散落在核心里的实验体执念，让它们配合封印。”
她顿了顿，伸手将两人的手都拉到自己手边，然后一起放在了黑色球体的表面——
冰凉的触感从球体传来，苏砚能清晰地感觉到，球体内部似乎有什么东西在“跳动”，像是一颗被禁锢的心脏。
“砚砚，试着主动触发你的能力，把我们之前凑齐的完整封印公式在脑海里运转起来。”
母亲的声音带着安抚的力量，“别紧张，就像你之前在砚知堂练习控制影像那样，集中注意力。”
苏砚深吸一口气，闭上眼睛。
指尖贴着球体表面，她努力回忆着镜片上的公式、母亲记录本里的内容，还有从林薇意识里获取的“执念容器激活码”——
那些碎片化的信息在她的脑海里慢慢汇聚，像是散落的拼图终于找到各自的位置。
突然，指尖传来一阵温热的触感，她睁开眼，发现自己的指尖正泛着淡金色的光，光芒顺着球体表面的符号缓缓流动，那些原本暗紫色的符号被金光点亮，开始发出微弱的嗡鸣。
阿夏的指尖也泛起了银光，银光与金光交织在一起，顺着符号的纹路往球体中心蔓延。
“我……我好像能和里面的执念对话了。”
阿夏的声音带着一丝颤抖，却异常清晰，“他们说，愿意配合我们，他们不想再被关在这里，不想再被掠夺派吸取能量了。”
母亲的眼眶微微湿润，她用力握紧了苏砚和阿夏的手：
“太好了，再坚持一下，等金光布满整个球体，封印就能启动了。”
苏砚能感觉到，脑海里的封印公式运转得越来越快，金色的光芒也越来越亮，地下室里的黑暗被一点点驱散。
球体内部的“跳动”越来越平缓，那些原本弥漫在空气里的悲伤气息，也渐渐变得柔和——
像是紧绷的弦终于被放松，又像是迷路的人终于看到了回家的路。
就在这时，球体表面的金光突然闪烁了一下，紧接着，一道模糊的人影从金光中浮现出来。
那人影穿着一件洗得发白的蓝色工装，身形挺拔，眉眼间竟有几分像林野。
“林默哥？”
苏砚下意识地喊出了声——她在林野的手机里见过林默的照片，不会认错。
人影听到声音，缓缓转过头，脸上带着一丝焦急：
“苏砚，你们的封印少了关键的东西——起源铜扣。”
他的声音有些飘忽，像是隔着一层厚厚的雾，“裂网关的核心被掠夺派动过手脚，普通的封印只能暂时压制它，必须用起源铜扣的‘守护能量’才能彻底封住，不然再过半小时，封印就会失效，到时候核心里的执念能量会全部爆发。”
话音刚落，人影就像烟雾一样慢慢消散，只留下空气中残留的一丝微弱的执念气息。
苏砚的心一下子沉了下去——
起源铜扣还在砚知堂的保险柜里，现在回去拿，一来一回至少要一个小时，根本赶不上。
“怎么办？我们现在回去拿铜扣，肯定来不及了。”
阿夏也慌了，指尖的银光开始不稳定，“里面的执念好像又开始害怕了，它们在问‘是不是又要被关起来了’。”
母亲皱着眉，目光紧紧盯着球体表面闪烁的金光，手指无意识地敲击着球体：
“别慌，阿夏，先稳住你的能力，别让引导中断。我们再想想办法，说不定……”
她的话还没说完，地下室入口处突然传来“砰——”的一声巨响，紧接着是杂乱的脚步声和金属碰撞的声音。
苏砚猛地转头，手电筒的光扫过去，正好看到几道戴着青铜面具的人影出现在铁门门口，为首的人手里拿着一把黑色的枪，枪口正对着他们。
“掠夺派的大部队来了！”
母亲的脸色瞬间变得苍白，她一把将苏砚和阿夏拉到自己身后，从口袋里掏出一把小巧的银色匕首——
那是保护派成员专用的“执念匕首”，能暂时压制扭曲的执念能量，“砚砚，你和阿夏找机会从地下室的通风口走，我来拖住他们！”
“我不走！”
苏砚用力摇头，握紧了手里的“守”字徽，徽记表面的金光因为她的情绪波动变得更亮了，“要走一起走，我们之前说好的，要一起封印裂网关，一起救林薇姐，我不能把你一个人留在这里。”
阿夏也跟着点头，虽然声音还有些发颤，但眼神却很坚定：
“我也不走，我能帮上忙，我可以用我的能力干扰他们的执念，让他们没办法集中注意力。”
球体表面的金光闪烁得越来越厉害，暗紫色的光晕开始重新浮现，空气中的悲伤气息又变得浓郁起来。
苏砚知道，他们没有时间争论了，必须尽快想办法解决眼前的危机，还要拿到起源铜扣。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，脑海里飞速运转着——
林默说需要起源铜扣，现在回去拿来不及，有没有可能……有人能把铜扣送过来？
她想到了张老师，想到了老周，还有林野——
林野之前说过，他会一直在工厂附近待命，要是能联系上他，让他去砚知堂拿铜扣，说不定还能赶得上。
就在这时，地下室的通风口突然传来一阵轻微的响动，紧接着，一个熟悉的声音从通风口上方传来：
“苏砚，你们在下面吗？我拿到起源铜扣了！”
是林野的声音！苏砚的眼睛一下子亮了起来，她连忙抬头看向通风口：
“林野，我们在这儿！你快把铜扣扔下来！”
通风口的栅栏被轻轻推开，一个银色的小盒子从上面掉了下来，苏砚伸手稳稳接住——
盒子里正是起源铜扣，铜扣表面泛着温润的银光，和她第一次见到时一模一样。
“我收到张老师的消息，知道你们需要铜扣，就赶紧去砚知堂拿了。”
林野的声音从通风口传来，“外面的掠夺派太多了，我没办法从正门进来，只能走通风口，你们再等等，我马上就下来。”
苏砚打开盒子，拿出起源铜扣，看着铜扣表面的“守护符号”，又看了看母亲和阿夏，心里重新燃起了希望。
她走到球体旁，将铜扣对准了球体顶端的凹槽，深吸一口气：“妈，阿夏，我们继续封印，林野马上就下来帮我们，这次一定能成功。”
母亲看着她坚定的眼神，点了点头，重新握紧了她的手：“好，我们继续。”
阿夏也稳住了情绪，指尖的银光重新变得稳定：
“里面的执念说，它们会等我们，会配合我们到最后。”
起源铜扣慢慢嵌入球体顶端的凹槽，就在铜扣完全贴合凹槽的瞬间，一道强烈的银光从铜扣表面爆发出来，顺着球体表面的符号迅速蔓延，原本闪烁的金光和暗紫色光晕瞬间被银光覆盖。
地下室里响起一阵柔和的嗡鸣，像是大自然最温柔的吟唱，那些弥漫在空气中的悲伤气息，开始一点点被银光净化，变得温暖而平和。
通风口处的栅栏被完全推开，林野的身影从里面跳了下来，他手里拿着一把和母亲同款的“执念匕首”，快步走到他们身边：
“外面的掠夺派被我引开了一部分，我们还有多少时间？”
“大概二十分钟，只要银光能布满整个球体，封印就能完成。”
母亲的声音里带着一丝欣慰，“谢谢你，林野，要是没有你送来铜扣，我们真的没办法了。”
林野摇了摇头，目光落在球体上，眼神里带着一丝复杂：
“我只是做了我该做的，毕竟……这也是为了我哥。”
苏砚看着身边的母亲、阿夏和林野，又看了看被银光包裹的裂网关核心，心里突然涌起一股强烈的信念——
不管接下来还会遇到多少困难，不管掠夺派还有多少阴谋，只要他们四个人在一起，只要他们还记得“执念的本质是爱”，就一定能克服所有难关，修复所有被扭曲的执念，守护好他们想守护的人。
就在这时，球体表面的银光突然停顿了一下，紧接着，地下室的灯突然全部亮了起来，刺眼的白光让所有人都下意识地眯起了眼睛。
当他们适应光线，重新看向球体时，都愣住了——
球体表面的银光开始出现裂痕，那些原本被净化的暗紫色光晕，正从裂痕里一点点渗出来，而且速度越来越快。
“怎么回事？铜扣不是已经用上了吗？”
阿夏的声音里满是惊慌，指尖的银光开始剧烈波动。
母亲的脸色也变了，她快步走到球体旁，仔细检查着那些裂痕，手指轻轻拂过裂痕处渗出的暗紫色光晕：
“不好，掠夺派在核心里藏了‘执念炸弹’，铜扣的能量触发了炸弹的倒计时！”
她抬起头，目光紧紧盯着苏砚，声音里带着前所未有的凝重：
“砚砚，你看球体表面的裂痕，它们正在组成倒计时的数字——
现在还有五分钟，我们必须在五分钟内找到炸弹的位置，不然不仅封印会失效，整个工厂都会被执念能量夷为平地！”