沈倾寒突然呼吸急促，像是被人掐住了脖子。江晚立刻转身扶住她，发现她的身体烫得吓人，锁骨上的图腾从暗金色变成了猩红，皮肤下好像有什么东西在游走，泛起一阵阵奇怪的波纹。
“容器……快撑不住了。”她喃喃地说，眼神开始发散，整个人摇摇欲坠。
江晚一把将她搂进怀里，手指贴上她脖子一侧——脉搏跳得又快又乱。指尖擦过耳后时，碰到了一点湿热的东西，拿下来一看，是血，还带着一丝黑色。
她没多说话，迅速打开通讯器，拨通了一个从来没用过的加密频道。信号很快接通，对面传来一个沙哑的女声，像风吹枯叶一样干涩。
“你终于来了。”
“她不行了。”江晚声音很稳，但语速比平时快了些，“双生花还在吗？”
“根还在。”对方顿了顿，“但它睡太久了，想唤醒它，得付出代价。”
“我来付。”
“不是你。”那声音低了下来，“是她的心跳，必须为你而跳。”
江晚关掉通讯，转身走向停机坪。她小心地把沈倾寒放进副驾驶座，系好安全带，自己坐上驾驶位。引擎启动，旋翼缓缓转动，机身微微震动。她没有走常规航线，而是猛地拉起操纵杆，让飞机斜着冲进厚厚的云层里。
山风越来越猛，机舱里的温度也在不断升高。沈倾寒蜷缩着身子，手指无意识地抓着自己的手臂，留下几道浅浅的红痕。江晚赶紧用湿布敷在她额头上，又从包里拿出一支药剂，轻轻推入她的手臂。
药效很快起了作用，抽搐减轻了，但她还是低声呢喃：“别丢下我……不要让我一个人……”
江晚紧紧握住她的手，拇指轻轻摩挲她指节上的旧疤：“我在，我一直都在。”
三个小时后，飞机降落在苗岭边缘的一片荒坡上。远处群山环绕，雾气弥漫，一座破旧的石庙藏在树林深处。庙前站着一位老奶奶，穿着深蓝色的长袍，脖子上挂着一串铜铃。她没说话，只是伸手摸了摸沈倾寒的脸，眉头紧紧皱起。
“命火快灭了。”她低声说，“再晚半个时辰，魂就回不来了。”
江晚背起沈倾寒，跟着老人往山里走。小路早就被泥石流埋了，只剩一条窄缝能过。空气中飘着淡淡的粉雾，有点甜腥味，普通人闻一会儿就会头晕做梦。江晚用布巾捂住两人的口鼻，脚步一点没停。
“花在哪里？”她问。
“在地下。”老人摇动铜铃，清脆的声音在山谷间回荡，“它认你们的气息，但只能回应一种频率。”
铃声不停响起，节奏忽快忽慢。沈倾寒在她背上忽然抖了一下，喉咙里发出一声闷哼。江晚感觉到她的体温又升高了，烫得几乎不敢碰。
“坚持住。”她轻声说，“马上就到了。”
前面岩壁裂开一道缝，刚好够一个人通过。老人点燃一支蜡烛递给她，烛光是幽绿色的，照亮了脚下湿滑的台阶。每一步都踩在青苔上，空气越来越闷，呼吸也变得困难。
尽头是一间圆形的石室，中间立着一块青石碑，碑底嵌着一朵半透明的花——两根茎缠在一起，花瓣是赤金色的，边缘微微卷曲，像在轻轻呼吸。
“这就是双生花。”老人走到碑前，双手合十，“以血为契，唤醒宿命之根。”
她拿出一把骨刀，划开手掌，鲜血滴落在花根周围。泥土轻轻颤动，花茎慢慢舒展，散发出微弱的光芒。
“你们必须同时碰它。”她说，“花汁入骨，疼得像剥皮。如果有人退缩，契约就会断，另一个就得永远困在轮回里。”
江晚解开沈倾寒的衣服，露出锁骨上的图腾。那印记正剧烈跳动，颜色深得发紫。她把她轻轻放下，让她靠在自己肩上。
“准备好了吗？”她问。
沈倾寒睁开眼，视线模糊，却还是点了点头。
老人割开花茎，一滴赤金色的汁液缓缓流出，落入陶碗。她蘸了些，先涂在沈倾寒的图腾上。
刚一接触，沈倾寒猛地弓起身子，喉咙里溢出一声压抑的痛叫。那图腾像活了一样，疯狂吸收汁液，皮肤表面裂开细密的纹路，像瓷器裂开那样。江晚死死抱住她，任她咬住自己的肩膀，直到那阵剧痛过去。
轮到江晚时，她没有闭眼。汁液落下的瞬间，一股灼烧感直钻骨头，她咬紧牙关，手指死死抠住石台边缘。图腾吸收完汁液，裂纹慢慢愈合，光芒也由刺眼转为柔和。
老人念了一段古老的咒语，铜铃再次响起。双生花轻轻颤动，花瓣一片片掉落，化作光点沉入地面。石碑发出低鸣，随后归于寂静。
江晚扶着沈倾寒坐下，发现她的呼吸终于平稳了。眼角的血丝正在消退，脸色也不再发青。她伸手碰了碰对方锁骨处，那里已经不烫了，图腾变成了一道近乎透明的浅痕，像一道早已愈合的旧伤。
“结束了？”她问。
老人摇头：“是重新开始。旧的约定毁了，新的契约成立了。你们不再是命运安排的棋子，而是彼此的选择。”
她说完就离开了石室，脚步轻得听不见。过了一会儿，一枚铜铃出现在两人旁边的石台上，铃身上刻着双生花纹，轻轻晃了一下，就不再动了。
江晚靠着石碑坐下，让沈倾寒躺在她腿上。外面的雨不知什么时候停了，风也安静下来。她低头看着怀里的人，睫毛静静垂着，眉间的褶皱彻底舒展开。
她抬起手，轻轻抚过左手手指上的疤痕。这一次，不是为了防身，也不是为了战斗。她终于可以不用再提心吊胆，不用在袖子里藏刀片，不用算计每一句话背后的含义。
她闭上眼睛，疲惫像潮水一样涌上来。
不知过了多久，沈倾寒动了动，睁开了眼。第一反应是摸了摸锁骨，确认那个印记还在。然后她抬头看向江晚，声音很轻：“你还记得我们第一次见面吗？”
江晚笑了：“记得。你在实验室门口蹲着，手里拿着一颗糖，问我怕不怕打针。”
“我说，吃了就不疼了。”
“我没吃。”江晚说，“但我跟你走了。”
沈倾寒嘴角微微扬起，慢慢坐起身，靠在她肩上。她们都没再说话，就这样静静地坐着，听着外面滴答的水声。
晨光从缝隙照进来，落在那枚铜铃上。铃身微温，像是刚刚被人握过。
江晚伸手想去拿，指尖刚碰到铃绳——
沈倾寒突然抓住了她的手腕。