艄公用力将绳子抛挂到码头的柱子上，碎冰在船身的刮蹭下发出细碎的声响。
岸上的力夫喘着白气将拴绳用力拉紧，将白帆堆雪的小船缓缓拉进姑苏的冬日里。
码头的两侧早已立着官员们恭候的身影，为首那人身着吴门寒序锦襕袍，见到船影上前迎了几步，袍角带过地上的薄雪。
其余官员们看到了，纷纷整了整官帽，理了理袖摆，清了清嗓子，却依旧站的稳而直。
船身轻撞到码头一侧的软木上，发出沉闷的声响，在场等候多时的官员们纷纷松了半口气。
楚奚纥走下船，行了一礼，又把手喻递给侍从，侍从双手接过，又恭敬地递给为首的知府。
知府回了一揖，双手接过手喻，仔细地看了又看，这才笑开了。
“下官在此恭候多时了，备好的美人已在别院，还请大人劳驾移步。”
知府早已通过线人得知，楚奚纥升官发达已是板上钉钉的事儿了，此时也不吝啬于提前露个面、卖个好。
楚奚纥微微颔首，便跟着前往别院。
玉儿，我终于回来了，等我忙完此事，就立刻去你家提亲。
……………
“大人，美人就在里面，大人是否要进去看看叮嘱一番。”
知府将楚奚纥带到别院，又引到一个小阁楼前，“人是今早才应下的，她家里也同意了。”
楚奚纥点点头，知府见状，便带着底下人离开了。
楚奚纥推开房门，走了进去。
屋内陈设简单，却也不失精致，可并不似寻常闺阁女子待嫁的样子。
想到这里，他不禁失笑，也对，这本也不是什么闺阁女子待嫁的美事。
进宫这种骨肉分离的惨剧，有什么值得装扮庆贺的。
他环顾四周，唯见内室垂下一帘轻纱，将女子的倩影掩得朦胧。
他关上门，站在原地，锦衣下摆还沾着些许雪尘。
而他此刻却也管不了那么多了，他只觉得什么声音也听不到了，只剩下一颗心猛跳。
这个背影在梦里萦绕了多年，是他朝思暮想的画面，他怎会认不出来？
这太像了，可又太不像。
她怎会出现在这里？她不可能出现在这里吧？
她不该出现在这里啊……
记忆里，她总爱穿一身素色的裙子，乌黑的秀发就随意地挽上一个髻。
见到他就笑吟吟的，甜甜地喊奚纥哥，然后小脸儿就红了。
他曾无数次看见过她离开的背影，他对她的背影又爱又恨，他怎会不记得她的背影。
可是那么多年过去了，还隔着一层纱帐，她又是背对着，况且还是在这个场合，他有些不敢认。
脑子里一直告诉自己，是太过于思念才会看错了，可他却也不敢掀开。
他等着见她，已等了那么多年，如今这个重逢的画面，怎么能够出现在这里呢？
玉儿明明答应过他的啊，柴房的那晚，玉儿说了会等他回来娶她的啊。
为什么，为什么如今她却坐在，将要进献给新帝的佳丽房中。
她是等了太久，等不及了吗？
还是，她也想要荣华富贵？
不，玉儿绝不是那种人。
他的喉结滚了一下，想开口，却又说不出，只能把话咽了回去。
他想伸手去掀开纱帐，手刚触到纱帐，便觉薄薄的一层纱帐如重千斤，怎么也无法掀开，他颤抖着把手放下。
是隔着纱帐望着心上人的背影，还是掀开纱帐接受她将要变成皇帝女人的事实。
认，还是不认。
这是他这辈子做过的，第二难的抉择。
直到她忽然抬手，从衣襟中掏出了半截玉簪，直愣愣地看。
他只感觉全身的血液都凉了，他终于确定了，这就是玉儿。
赵玉儿的心头一跳，似乎感应到了什么，回头去看。
朝思夜想的情郎，穿着想象中的华贵锦衣，隔着纱帘望向她。
那双眼，还是当年的模样，只是隔着纱帐也挡不住其中的悲凉，看得她心口闷疼。
他站在原地，愤怒地一把扯下纱帐，绝望地看着她。
赵玉儿仿佛看到了，当年奚纥哥第一次落榜的眼神，同样的绝望、不甘与悲愤。
“奚纥哥……”赵玉儿有些不敢说话，她知道自己背叛了他们的爱情。
“别那么叫我，为什么？为什么连这半天也不肯等我？！！！”这也是，楚奚纥第二次这样失控，愤怒地质问。
“你知不知道，你但凡再坚持这半天，别那么早应下，你的名字便不会出现在进宫的名册上！”
楚奚纥真的崩溃了，早知如此，他定当连夜赶路，直奔玉儿的家里。
“我……对不起，我配不上我们的感情。”赵玉儿是想解释其中的苦衷。
可她如何能开口呢？
定金都已经让爹爹花出去了，人选也已经敲定了。
就连名册都已经封存，一早就快马加鞭送去京城报备了。
她如何肯让他为难，这是给皇上选的人。
出了差错，奚纥哥怎么能负得起这个责。
知府说朝廷里的使者会过来，如今看来，奚纥哥就是负责把她送进宫的使者了。
多讽刺啊，她等了奚纥哥那么多年，如今终于等到他回来。
却不是来娶她，而是将她送给别的男人。
“我问你，你说真心话，你跟我走吗？”楚奚纥冷冷地问，可眼神中包含强烈的希冀。
只要她肯点头，他便什么都不管了。
她痛苦地闭上双眼，不敢去看那束光因她而灭，“对不起……”
楚奚纥只觉得头脑发懵，他突然含着泪大笑起来。
从底层一点点为官，晋升得实在是太慢了。
他需要钱，需要权，才能把她稳稳地接到身边。
他出卖了读书人的风骨，出卖了自己十余年寒窗的理想，跑去给昏君选美。
用媚颜奴相讨来一个大官的许诺，哪怕要遭受文武百官乃至天下人的唾骂。
他都不怕，只要能往上爬。
爬到可以接他心爱的姑娘回家，他都不怕。
可讽刺的是，如今他卑躬屈膝往上爬的肮脏路，居然要靠把自己的女人送给昏君来当铺路石。
这鬼世道，教人活得不像个人，倒像个鬼。
“就那么爱荣华富贵？”他嗤笑着，“我给不了你么？”
楚奚纥的话刺痛了赵玉儿的心，她只感觉自己多年的痴心此刻被彻底撕碎，再多的话语，一句也说不出口。
“如果说，我是有苦衷的呢？”她喃喃。
“什么苦衷，告诉我！”楚奚纥大步上前，一把将心上人拥入怀里，“告诉我，好不好，求你了，告诉我……”
两个人等这个拥抱，像是等待了千年。
他们贪恋着彼此的怀抱里，那种令人心安的味道，那点可愈悲苦的温存，那股紧紧相拥似要揉进骨里的力量。
“不重要了，”她把头埋进楚奚纥的怀里，声音很轻很轻，“奚纥哥，你记得我是真心爱你的就好，这是我最后一次这样叫你了。”
“为什么！你是要钱吗？我给你，我会有很多很多的钱。”楚奚纥像是疯魔了一般，用力抓着她的手。
“只要我找一个人替代你，你要多少我有多少，都给你，你要什么我都给你，好不好？”
“人选的事官府都已经知道了，你贸然换人，有没有想过，如果皇上知道了，你怎么办？我全家怎么办？”
赵玉儿哭喊着，“别傻了，谁都不能和皇帝抢女人。”
“谁都不能和皇帝抢女人……”楚奚纥低声反复咀嚼这句话，竟笑了出来。
“你说的对，谁都不能和皇帝抢女人，皇帝却可以抢走别人的女人……这是什么鬼世道。”
他笑得愈发癫狂，似要笑出血泪。
这句话实在是太熟悉了，生命中最重要的两个女人，居然都跟他说了同样的一句话。
“我不会失去你的，玉儿，你等我……”他停下笑，怔怔地看着她，“我无法回到童年，可我已经长大了，你会回到我的身边。”
赵玉儿有些听不懂，担心地摸向他的额头，“你别吓我，我都已经要进宫了，你是不是疯了，你冷静一点。”
“我没疯，我最后问你一句，你想好了吗，真的要进宫？”楚奚纥正容亢色，俨若冰霜，“真的想好了？”
“我想好了，为了爹娘晚年无忧，也为了你官运亨通，我要进宫，而且要走的稳稳的。”赵玉儿此刻，一点都不害怕了。
奚纥哥还活着，并且真的要当大官了，她没有什么好放心不下的了。
她也不再是那个，只能通过绣花来报答他的无能女子了，她或许可以通过别的方式来真正帮到他。
她可以好好的，为布庄、为爹娘、为心上人，搏出一条血路来。
“好，我送你进宫，可我并不需要你为了我去争什么。”楚奚纥咬着牙说着，把不甘和悲愤和着血往肚里咽。
“你要争也是为了自己争，我会负责在这段时间教你，让你以后在宫里的路，走得稳稳的。”