初夏的风已然带上了几分燥意，吹过京城繁荣的城门。
一辆囚车，在无数或鄙夷、或好奇的目光注视下，吱呀作响地驶入城中。
车内，昔日威名赫赫的镇国公苏铮，须发花白，面容憔悴，一身囚衣裹着衰颓的身躯。
唯有那双深陷的眼睛偶尔抬起时，还残存着边关风沙长年磨砺出的硬气，却也掩不住深深的疲倦与灰败。
与他几乎同时抵达京城的，是楚奚纥又一封加急密奏。
这一次，仍是厚厚的一叠，关于苏铮麾下将领贪墨军饷、欺压士卒的确凿证据。
条条罪状，清楚明了，人证物证一应俱全。
他并未做手脚，而是呈现了最原本的真相：最大的罪责几乎都指向了其部下，而苏铮本人的罪责，则主要落在“御下不严、失察昏聩”之上。
太和殿内，早朝之上，萧衍当着文武百官的面，翻阅楚奚纥那份证据扎实、却并未赶尽杀绝的奏章，面色沉凝。
他确实对苏家厌弃至极，但楚奚纥此举，无疑给了他一个极好的台阶，也顾及了朝堂政局。
边疆尚未彻底平稳，若对战功赫赫的老将一门赶尽杀绝，难免寒了其他武将的心，恐生变数。
沉吟良久，萧衍终于下达了最终处置：
镇国公苏铮，纵容部属，深负皇恩。着即革去朝中一切事务，夺镇国公爵位，降为宁安侯，闭门思过，无诏不得出。其麾下一干犯事将领，则按律严惩。
旨意传出，百官皆暗叹皇帝终究念了几分旧情，却也松了口气。
如今的宁安侯府大门紧闭，匾额已换，也不复当年的风光。
苏铮被人搀扶下了马车，踏入这熟悉又陌生的府邸。
暗自叹息间，背影佝偻，仿佛一夜之间真正地老去了。
消息传回西苑，苏月窈得知父亲总算保住了性命，心头巨石稍落，泪流满面。
但随即，又想到苏家大势已去，再无翻身之望。
而这一切，都是拜赵玉儿和楚奚纥所赐！
与此同时，边疆的好消息不断地传入京中。
楚奚纥雷厉风行，整顿军务卓有成效。
不仅有效地遏制了贪腐，提升了边线防御，还多次挫败了北漠小规模的骚扰，甚至设计诱歼了一股较大的队伍，缴获颇丰。
萧衍每次收到这样的奏报，都忍不住大笑赞叹，对楚奚纥的赞赏与倚重也与日俱增。
他甚至开始在朝堂之上，毫不掩饰地称赞楚奚纥“实乃国之栋梁”。
前朝的纷乱稍稍平息，萧衍也有了更多时间留给风流的心思。比起其他嫔妃偶尔能得君王一顾，颐华宫的接连恩宠更是惹人注目。
萧衍格外贪恋这份风情，与赵玉儿“久别重逢”的新鲜感便难以降下去。
外人只见纯昭仪娘娘风光无限，却不知她每次接到边疆的密信，心中是何等悸动与忧思交织。
她将密信看了又看后，依依不舍地烧毁；那些不打眼的小玩意儿，便仔细藏在首饰盒底层。
如同藏匿着，自己最见不得光，却又无比珍惜的秘密。
沈清晏自那次从西苑回去后，便始终留意着一切细微的动荡。
她后面又去过西苑一次，远远地看着苏月窈，那死寂的眼神。心中便已了然，暂时的平静之下恐藏着更大的疯狂。
她亦能感受到，皇帝对楚奚纥日渐增长的信赖，以及对颐华宫那独一份的眷顾。
沈清晏作为皇后，只能尽力维持着后宫的平衡。
对其他怨怼的妃嫔送去温和关怀，对赵玉儿含蓄友善地敲打。就连西苑那边，也偶尔派人送去些不算贵重的生活用度，又严命宫人不得苛待。
仿佛一切纷争，都可以随着宁安侯府的门户紧闭，而尘埃落定。
初夏的午后，天气渐热。
苏月窈独自坐在荒殿的门槛上，目光呆滞地望着宫门外的空荡廊道。
一个原本安插在颐华宫外围、如今已被贬至杂役所的小太监，借着送东西的名义，偷偷溜了过来。
轻声跪在她面前，压低声音急切地道，“娘娘……奴才……奴才前几日偷偷听到有人说，颐华宫的那位近日食欲不佳，精神不济；还有，楚大人近日是愈发得圣心了。”
这些话，如同最后一根稻草，彻底压垮了苏月窈摇摇欲坠的理智。
父亲被贬虚爵，苟延残喘。
仇人楚奚纥却在边疆风光无限，眼见着就要步步高升。
赵玉儿那个贱人不仅霸占皇上，竟还疑似再度有孕？
那压藏已久的、关于“禾\/纥郎”的疑窦和恨意，瞬间吞噬了她所有的理智。她
不能再等了！
她必须撕破这一切，哪怕同归于尽！
她猛地站起身，枯瘦的身躯爆发出惊人的力量。
她一把推开试图阻拦的老嬷嬷，疯了一般朝着西苑紧闭的宫门冲去，声音凄厉得刺耳。
“开门！放我出去！我要见皇上！我有天大的冤情要禀报！事关皇家颜面啊！”
她用力拍打着，长长的指甲在陈旧的门板上刮出刺耳的声响，声嘶力竭的哭嚎着。
可直到指甲都折断了，嗓子也哭哑了，也无人上前理会。
看守宫门的侍卫们只是面面相觑着，谁不知该如何处置这位已然疯魔的弃嫔。
而此刻，养心殿内的萧衍，刚批阅完楚奚纥又一封报捷的奏疏，心情正佳，正准备起驾前往颐华宫。
崔来喜一脸无奈地垂头走了进来，跪下行礼，犹豫地回禀着西苑的事。
这让他刚刚舒展的眉头，瞬间拧成了一个死结。
“她又因何事喧哗？！”萧衍的声音，陡然沉了下来，明显带着的不悦。
好兴致被打扰了，还能高兴到哪儿去呢？