周海洋的动作比林寒预想的还要迅速和谨慎。仅仅两天后，他便再次出现在林寒的办公室，这次，他带来的不是疑问，而是初步印证了那份匿名材料部分内容的铁证。
“林书记，”周海洋关好门，脸上带着奔波后的疲惫，但眼神却异常明亮，“核查有进展了。”
林寒精神一振，示意他坐下细说。
“我以档案规范化抽查的名义，从住建局和档案馆调阅了一中新校区部分项目的备案资料。”周海洋打开随身携带的笔记本，上面密密麻麻记录着数据和要点，“对比我们手上的材料，问题确实存在。比如运动场塑胶跑道，备案的结算面积是平方米，但根据当初的设计图纸和招标文件复核，实际施工面积应该在9800平方米左右，这凭空多出来的1700平方米，就是几十万的资金窟窿！”
林寒目光锐利：“能确定是备案资料被修改了，还是施工方虚报？”
“目前看，施工方虚报，加上验收环节放水的可能性最大。”周海洋分析道，“备案资料本身看起来手续齐全，但仔细核对验收签字记录和部分现场照片的日期，存在逻辑上的矛盾。关键是，负责最终工程量审核签字的，是教育局基建办和当时一中基建处的负责人，而这两边，都绕不开马德福局长的直接或间接管理。”
他又指向另一条记录：“还有综合楼的外墙石材干挂项目，备案的采购单价每平方米比同期市场同类产品高了近百分之十五。我问过业内朋友，这个价格，足够用上更高一个档次的产品了。但根据我们侧面了解，实际使用的材料，只是中等偏下水平。”
林寒的手指在桌面上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。这些看似零散的问题，一旦串联起来，指向性就非常明确了——系统性、有组织的套取资金行为。
“鼎坤商贸那边呢？”林寒更关心这个资金流向的终点。
周海洋的神色凝重了几分：“这家公司，水有点深。工商注册信息显示，法人代表叫吴老四，是个本地人，名下还有几家建材、土石方公司。表面看，就是个普通的民营企业家。但奇怪的是，这家鼎坤商贸注册资本不高，业务范围也杂，但近两年的银行流水却大得惊人，而且资金进出非常频繁，与其经营规模明显不符。”
“更重要的是，”周海洋压低了声音，“我通过特殊渠道查了它的几个主要对公账户往来对象，除了教育局下属的三产企业，还发现它与市里一家名为‘昌隆投资’的公司有密切资金往来。而这家昌隆投资的背景……据说很不简单，有传闻其背后有市里某位领导亲属的股份。”
市里！果然牵扯到了更上层！林寒的心猛地一沉。小陈的警告并非空穴来风。如果鼎坤商贸仅仅是马德福等人的白手套，那么其与市里公司的资金往来，就意味着可能有一条从县到市的利益输送链条。
“这些资金往来，有合理解释吗？”林寒问。
“表面合同是有的，主要是建材供应和一些咨询顾问费。但具体服务内容是否真实、价格是否公允，很难从表面判断。而且，资金进入鼎坤后，很快又会通过多个私人账户分散转出，去向成谜。”周海洋回答道。
线索似乎清晰，又似乎更加迷离。县一级的问题，隐隐指向了市一级，这让案件的复杂性和风险呈几何级数上升。
“我们目前的核查，有没有引起注意？”林寒最关心这个问题。
周海洋犹豫了一下：“不好说。我自认做得还算隐蔽，抽调档案的范围也扩大了。但……马德福在云川经营多年，各个部门都有他的关系。我们大规模查阅教育工程相关档案，很难保证完全不传到他的耳朵里。据我安排在教育局附近的同志观察，这两天，教育局内部似乎比平时要‘忙碌’一些，马德福的车进出县委、县政府的次数也明显增多。”
林寒默然。这就是基层现实的复杂性，盘根错节的关系网，使得保密工作难上加难。对手可能已经嗅到了危险的气息，开始活动了。
果然，下午临下班前，林寒接到了县长高振龙的电话。
“林寒同志啊，晚上有没有安排？没什么事的话，一起坐坐？德福同志也在，说是最近教育工作压力大，想跟我汇报汇报思想，你也一起来听听嘛，毕竟纪检工作也要围绕中心、服务大局嘛。”高振龙的声音一如既往的爽朗，但话里的意思，却值得玩味。
马德福找县长“汇报思想”，还特意点名要他这个纪委书记参加？这更像是一场试探，或者说，是一场精心安排的“鸿门宴”。
林寒瞬间明了，周海洋的担忧成了现实。他们的初步核查，已经惊动了对方。马德福这是借县长的口，来摸他林寒的底，甚至可能是一种隐晦的施压或警告。
去，还是不去？
如果不去，显得心虚，也可能错失观察对手的机会。如果去，则意味着要正面应对马德福，乃至高县长的试探，一言一行都需格外谨慎。
短暂的权衡后，林寒对着电话笑道：“高县长相邀，我肯定准时到。正好也有些关于优化营商环境监督方面的想法，想跟县长您交流一下。”
他刻意将话题引向更宽泛的“营商环境监督”，既符合他的职责，又能暂时模糊焦点。
晚上，在云川县城一家并不起眼但内部装修颇为雅致的私房菜馆包间里，林寒见到了高振龙和马德福。
高振龙年近五十，身材保持得很好，言谈举止间带着一种不容置疑的权威感。马德福则依旧是那副热情洋溢的模样，亲自给林寒倒茶，嘴里不停说着：“林书记，您能来真是太好了！早就想跟您好好请教请教纪律规矩方面的问题了，我们教育系统摊子大，干部队伍管理是真不容易啊！”
酒过三巡，菜过五味，话题看似随意，却始终围绕着教育工作和干部管理展开。
高振龙抿了一口酒，看似无意地说道：“林寒啊，你到云川时间不长，可能还不完全了解情况。我们云川底子薄，发展任务重，很多工作推进起来不容易。尤其是像教育这样的民生工程，资金需求大，社会关注度高，有时候为了抢进度、保质量，一些程序上可能未必能做到十全十美，这就需要我们当领导的，既要坚持原则，也要有担当，能客观看待问题，保护干部干事创业的积极性啊。”
这话听起来是感慨，但林寒听出了弦外之音——这是在为可能存在的问题做铺垫，提醒他“客观看待”，甚至暗示要“保护干部”。
马德福立刻接话，语气带着几分“委屈”：“高县长说的是啊！就像一中新校区建设，那是县里的头号工程，时间紧、任务重，我们全局上下那是没日没夜地干，协调各方关系，解决各种难题，好不容易才按时保质完成了任务。这过程中，难免有些考虑不周、手续不全的地方，但我们的出发点都是为了工作，为了云川的孩子能早日用上新校区啊！林书记，您是管纪律的，最讲规矩，您说，这种情况下，是不是也应该具体情况具体分析？”
两人一唱一和，将可能存在的违规问题，轻描淡写地归结为“程序不周”、“考虑不全”，并披上了“为了工作”、“为了孩子”的华丽外衣。
林寒心中冷笑，面上却带着温和的笑容，既不肯定，也不否定，只是原则性地回应道：“高县长，马局，你们的难处我理解。纪律规矩是底线，任何时候都不能突破。但我们也强调，要鼓励探索、宽容失误，前提是出于公心、清正廉洁。只要是为了事业发展，程序上的瑕疵可以纠正完善，但如果是动机不纯、以权谋私，那性质就完全不同了。我相信，组织和群众的眼睛是雪亮的，会给出公正的评价。”
他这番话，滴水不漏，既强调了纪律的刚性，也留有余地，让高振龙和马德福一时摸不清他的真实态度和掌握的情况。
这顿饭，吃得表面一团和气，实则暗流汹涌。林寒能感觉到，马德福那热情笑容背后的审视和警惕，也能感觉到高振龙话语中那份对“稳定”和“保护干部”的强调。
宴席散后，林寒独自走在回县委家属院的路上。夜风微凉，吹散了些许酒意，却吹不散他心头的凝重。对手的反应比他预想的还要快，压力已经从无形变为有形，甚至借由县长之口传递了过来。
他知道，自己已经正式踏入了旋涡中心。暗流已在脚下涌动，接下来的每一步，都将更加艰难，也更加危险。他拿出手机，给周海洋发了一条简短的信息：“加快进度，注意安全。”
夜色更深，云川县的灯火在黑暗中明灭不定，仿佛隐藏着无数秘密。而风暴来临前的压抑，已经笼罩了这座小城。