夜色渐深，东宫，朱雄英的寝殿内。
烛火摇曳，映照着朱雄英伏案沉思的身影。他刚刚梳理完一整日的思绪。
日间在内府制造局的进展让他十分满意，新式纺车的核心原理已经验证，鲁师傅、姜匠人那些老工匠的悟性和动手能力远超预期，如今欠缺的只是不断改进、优化的时间。
珍品司那边的“助目镜”工艺已然成熟，按照要求染色的“太阳镜”估计问题也不大，望远镜的镜片研磨虽然精度要求更高，但思路已经明确，攻克也只是时间问题。
相比之下，焦玉在兵仗局攻坚的红衣大炮和开花弹，涉及的材料强度、爆破可靠性等难题，恐怕还需要更久的摸索。
「古代的能工巧匠，真是不可小觑啊。」朱雄英心中由衷感叹，「只要给他们指明方向，激发他们的巧思和干劲，他们就能创造出奇迹。时间，现在最缺的就是时间！」
他目光扫过桌上散落的几张草稿，上面有他对“珍宝楼”的初步构想。
「老花镜、太阳镜、望远镜……这些新奇实用的东西，一旦推出，必定轰动。」
「若是再冠上‘御制’、‘皇家工坊’的名头，简直就是身份的象征，不愁没有市场。在金陵最繁华的地段开一家‘珍宝楼’，实行会员预约制，限量发售，不仅能迅速回笼资金，更能将其打造成顶级奢华的代名词……」
「这操作好了，赚的可不止是小钱，更是编织一张庞大的人脉和情报网络。不过，此事需谨慎，要和父王、皇爷爷细细商议。」
他又想起前几日对徐增寿、郭镇那几个伴读透露的，关于合伙开设新式纺车工坊的意向。
「这几个家伙，回去商量也该有结果了吧？明天文华殿课业上，得找机会问问他们。」
「嘿嘿！用他们的钱生我的金蛋，还能把勋贵们的利益捆绑到革新战车上，一举多得。」
正当他思绪纷飞之际，殿外传来内侍恭敬的通报声：“殿下，太子殿下、太子妃娘娘驾到。”
朱雄英连忙起身整理衣袍，迎至殿门。
只见太子朱标与太子妃常氏一同走了进来。常氏脸上带着关切，朱标的神色则温和中带着一丝不易察觉的审视。
“儿臣参见父王、母妃。”朱雄英躬身行礼。
“快起来。”常氏快步上前，拉住儿子的手，上下打量，眼中满是心疼，“英儿，这么晚了，还在忙些什么？可用过晚膳了？母妃瞧着你又清减了些。”
“劳母妃挂心，儿臣早已用过了。”朱雄英心中一暖，连忙回答。
“用过了也得再补补！”常氏不由分说，示意身后宫女将食盒提上，“母妃让小厨房炖了冰糖燕窝，最是温补，你快趁热喝了。”
朱雄英看着母亲关切的眼神，心中感动，只好接过玉碗。
这时，朱标缓缓开口，语气平和却带着一丝告诫：“英儿，今日文华殿的经筵课，你又告假了？”
朱雄英心里咯噔一下，知道“兴师问罪”来了。
他放下碗，恭敬答道：“回父王，儿臣今日去了内府织造局的工坊，查看新式纺车的进展，一时投入，忘了时辰……”
朱标微微颔首，目光深邃地看着他：“革新之志，勤勉之心，父王知晓，亦感欣慰。然，学业乃根基，经史子集，关乎治国安邦之道，明理修身之本，不可偏废。奇巧虽利，终是术也；学问之道，方为体也。学问乃立身之本，革新之术犹如枝叶，本固方能枝繁叶茂啊。”
「果然来了……」
朱雄英心中暗忖，面上却愈发恭敬，“父王教诲的是，儿臣知错了。日后定当合理安排，绝不荒废学业。”
常氏见儿子态度恭顺，连忙打圆场，一边走到窗边，将微开的窗户关小了些，一边柔声道：“殿下，英儿他知道轻重了。如今天气渐凉，夜里风硬，你殿里当值的内侍也太不经心了，窗户也不关严实些，若是着了凉可怎么好。”
感受到窗外渗入的凉意，朱雄英脑中突然灵光一闪！深秋已至，寒冬不远！
他猛地想起一事，也顾不得喝燕窝了，抬头对朱标道：“父王，儿臣忽然想起一要紧事！”
“哦？何事？”朱标见他神色郑重，问道。
“父王，如今已是深秋，眼看寒冬将至。去岁冬日，京师及北地各州府推广的‘蜂窝煤’与煤炉，百姓反响极佳，既省柴薪，取暖效果又好，且价格低廉。”朱雄英语速加快，“今年户部、工部是否已督饬各地官营煤场，提前加大产量，检修炉具，保障供应？同时，官仓储煤，亦可平价售于百姓，此举既可惠民，安稳民心，预防冻馁，亦是一笔不小的官营进项。”
朱标闻言，先是一愣，随即失笑，指着朱雄英笑骂道：“你这臭小子！年纪不大，操心的事情倒不少！从纺车到眼镜，从海贸到煤炭，你这脑子里，整日就琢磨这些生财之道、惠民之策了？”
他摇了摇头，语气带着几分调侃，几分骄傲，又转为储君的沉稳：“蜂窝煤之事，户部早有成例，今岁自会依例办理，无需你时时提醒。若连此等常规事务都需东宫皇太孙亲自过问，那朝廷养着六部九卿诸多官员，莫非都是尸位素餐之辈？孤要他们何用？”
朱雄英被父王说得有些不好意思，挠头笑道：“父王教训的是，是儿臣多嘴了。儿臣只是……只是顺口一提。儿臣近日想出宫一趟，希望父王允许。”
朱标看着儿子讪讪的模样，语气缓和下来，眼中却闪过一丝复杂。他既欣慰于儿子心系民生，虑事周全，又隐隐担忧他过于劳心，失了少年人应有的疏阔。
「这孩子，心思太重，担子也太重了。」朱标心中轻叹，面上却不露分毫，转而问道：“你方才说，近日可能要出宫？所为何事？”
朱雄英收敛神色，答道：“回父王，目前珍品司看看‘助目镜’已经基本成型，内府织造局新式纺车原型机已经制作完成，然亦有诸多改进空间，儿臣想去工部织造工坊看看，能不能有所启发。另外……儿臣也有些关于商事的小想法，想去市面上转转，看看情况。”
“新式纺车原型机已经制作完成？果真？”朱标不由得惊讶道。
朱雄英回道：“回父王，的确如此，今日内府制造局第一台拥有四个纺锤、采用皮绳传动、并配备了简易曲柄连杆滑架系统的“新式多锭纺车”原型机，已经完成！然改进空间仍巨大。”
朱标沉吟片刻。
「这小子，前面这些说辞怕都是借口，恐怕后面所说的商事才是真正目的！小小年纪还跟孤藏着掖着了。难不成是类似上次徐家合作的香皂、香水之事？那利润的确不容小觑！」
朱标并未点破，他知道儿子并非贪玩，而是确有正事。但他更清楚，随着儿子展现出的能力越强，触及的利益越深，暗处的风险也可能随之增大。
“嗯，去工坊获取灵感，有利于新式纺车改进，理所应当。至于市井行走……”朱标看着儿子，目光严肃，“需提前吩咐蒋瓛，让他安排得力可靠的锦衣卫，便装随行护卫，不得有丝毫大意！切记，不可去偏僻之处，不可轻易暴露身份，日落前必须回宫！”
他的语气带着不容置疑的坚决，眼中流露出深切的关怀：
「英儿安危，重于泰山！绝不可有丝毫闪失！」
“儿臣遵命！定当谨遵父王吩咐，绝不敢让父王、母妃担忧！”朱雄英感受到父亲话语中的重量，郑重答应。
常氏在一旁听着，虽有些担心，但也知儿子办事有分寸，便柔声叮嘱：“英儿，出宫定要小心，多带些人。办完事就早些回来。”
“是，母妃。”朱雄英点头。
又闲话片刻，见夜色已深，朱标和常氏便起身离去，再三嘱咐朱雄英早些安歇。
送走父母，朱雄英回到案前，殿内恢复了安静。
窗外秋风渐起，带着些许寒意，但殿内因父母的到来而充满了温情。
他深吸一口气，目光重新变得坚定而明亮。
蜂窝煤关乎民生越冬，眼镜与纺车关乎产业与财源，讲武堂关乎军魂，海外贸易关乎国运……千头万绪，却都指向同一个目标——让这个帝国更加强大，让这片土地上的百姓，生活得更好。
路还很长，但他会一步一步，坚定地走下去。而此刻，他首先要好好睡一觉，迎接明天的课业，以及课业后，需要他去推动的种种事宜。
大明帝国的未来，就在这日复一日的筹谋与点滴的温情中，继续悄然孕育，坚实生长。