太极宫的铜钟刚响过三声,驿卒的马蹄声就踏碎了长安的喧闹。
“捷报!秦王殿下第三次捷报!”
驿卒翻身下马,手中捷报高举过头顶,声音嘶哑却带着穿透人心的激昂,一路狂奔至御书房前。
李渊正在摩挲李峰赠予的逍遥神功心法,闻言猛地站起,龙椅的扶手被攥得咯吱作响。
内侍匆匆接过捷报,双手奉上,指尖还在微微颤抖。
李渊展开明黄绢帛,目光扫过字迹,脸上的皱纹瞬间舒展开来:“好!好!党项、嘉良尽数收服,世民这是要直捣苏毗,三年内拿下吐蕃啊!”
他将捷报拍在案上,声音震得殿内烛火跳跃:“传旨!陇右道全力转运物资,粮草、军械优先供给秦王,告诉他,朕永远是他的后盾!”
自李世民出征以来,这已是第三封捷报。
第一封捷报传来时,青海湖以西尽归大唐,骑兵凭借战马三件套,日行千里,如入无人之境,吐谷浑的骑兵在唐军面前不堪一击,马蹄铁踏碎了他们最后的抵抗。
第二封捷报抵达,吐谷浑王被俘,国土尽数划入大唐版图,李世民在信中写道:“将士用命,三件套功不可没,马镫稳、马蹄健,冲锋之时,如履平地,敌寇望风披靡。”
如今第三封捷报,党项、嘉良望风归降,李世民已陈兵苏毗边境,剑指吐蕃,大唐的疆域,正以肉眼可见的速度向西扩张。
李渊放下捷报,心中感慨万千,起身便往清都观而去。
这些年,他每逢大事,必去请教李峰,从《天工开物》的应用到治国方略的调整,李峰的每一句指点,都让大唐少走了无数弯路。
清都观内,李峰正在指点弟子修炼,见李渊到来,微微颔首:“陛下今日前来,想必是次子又传捷报了。”
“真人神机妙算!” 李渊快步上前,语气恭敬,“世民欲攻苏毗,三年拿下吐蕃,不知真人以为如何?”
李峰指尖凝起一缕法力,在空中划出吐蕃地形图:“吐蕃地势险要,气候恶劣,但苏毗与吐蕃素有嫌隙,可分化瓦解,再以铁骑奔袭,三年可期。”
他顿了顿,补充道:“不过,占领易,治理难,需让世民多带工匠,兴修水利,推广新作物,方能长治久安。”
李渊连连点头,心中豁然开朗:“朕即刻传信给世民,让他照办。”
与此同时,北方的战报也源源不断地传回长安。
罗艺率领大军,扫荡前隋余部及北梁,一路追剿,竟深入东突厥腹地。
东突厥的草原上,马蹄声震天动地,罗艺的骑兵如同一把利刃,撕开了突厥人的防线,前隋余孽被斩杀殆尽,鲜血染红了青草。
“抓住萧皇后和皇子!夺回传国玉玺!” 罗艺手持长枪,声如洪钟,一枪挑落马下的突厥将领,鲜血溅在他的铠甲上。
经过数月激战,罗艺终于生擒萧皇后及其皇子,从他们手中夺回了失踪多年的传国玉玺。
当传国玉玺被送入长安时,李渊亲自出城迎接,双手颤抖着接过玉玺,冰凉的玉质触感传来,他眼中含泪,仰天长啸:“天佑大唐!传国玉玺归位,我大唐正统,无人能撼!”
长安百姓夹道欢呼,声浪直冲云霄,李渊的声望,在这一刻达到了顶峰。
而太子李建成,也没有辜负李渊的期望。
他被派往洛阳后,全身心投入战船打造与水师训练。
洛阳的造船厂内,熔炉熊熊燃烧,铁锤敲打声日夜不绝,匠人们依照《天工开物》中的图样,打造出数十艘大船和两百余艘中型战船。
大船船体坚固,配备了投石机和强弩,中型战船灵活迅捷,适合近海作战。
水师训练场上,士兵们在船上操练,射箭、投石、划桨,动作整齐划一,喊杀声震耳欲聋。
李建成身着戎装,站在旗舰上,目光锐利地扫视着舰队,手中长剑指向远方:“今日操练,不合格者,加倍训练!他日征战,谁敢退缩,军法处置!”
武德十一年三月,李建成率领水师,浩浩荡荡地从洛阳出发。
战船顺着黄河而下,劈波斩浪,船帆遮天蔽日,如同一条巨龙,驶向黄河口。
经过渤海,抵达登州港口停靠补给,五日之后,水师挥师东进,直指新罗汉城。
汉城城外,海水滔滔,李建成的舰队缓缓逼近,投石机早已准备就绪。
“进攻!” 李建成一声令下。
投石机抛出巨石,砸向汉城城墙,“轰隆” 声响不绝于耳,城墙瞬间出现裂痕。
强弩齐发,箭矢如雨点般射向守城士兵,惨叫声此起彼伏。
水师士兵乘坐小船,奋勇登岸,手中长刀挥舞,斩杀抵抗的敌军。
仅仅两日,汉城便被攻破,李建成率军入城,安抚百姓,张贴告示,宣布汉城归入大唐版图。
消息传回长安,李渊龙颜大悦,下令嘉奖李建成及其麾下将士。
而李世民在西方,也丝毫没有停歇。
他凭借陇右道的物资周转,将战胜后的战利品 —— 牛羊、马匹、金银珠宝,源源不断地拉回关内道售卖,不仅实现了以战养战,还积攒了巨额财富。
这些财富,被李世民全部用来招募士兵和人才,完善占领区的管理,推广大唐的法度和文化。
武德十二年年底,吐蕃被李世民尽数攻下,大唐的旗帜,插上了吐蕃的每一座城池。
此时的李世民,麾下将士人人配备六马,牛羊遍地,粮草充足,士兵们个个精神抖擞,战力空前强大。
他没有停下脚步,转而攻向西突厥,铁骑踏过草原和戈壁,西突厥吐蕃以北的大部领土,尽数归入大唐版图。
李建成再接再厉,率军覆灭新罗、百济,随后北伐,一举攻克高句丽、契丹,将朝鲜半岛和东北地区,全部纳入大唐疆域。
北方的罗艺和李靖,死死盯住东突厥,时不时出兵袭扰,让东突厥不敢轻举妄动,为大唐的扩张保驾护航。
随着大唐海军的崛起,水师不再仅仅是征战的力量。
闲暇之时,水师出海捕鱼,渔船归来时,皆是满载而归,船舱里的鱼鲜堆积如山。
士兵们将多余的鱼制成咸鱼,运回关中售卖,价格低廉,味道鲜美,解决了无数百姓的吃饭问题。
而国内,李渊大力发展轻工业作坊,纺织、制盐、烧瓷、琉璃等工坊遍布各地,产品不仅满足国内需求,还通过丝绸之路远销西域,为前线的将士们提供了充足的后勤保障。
更让百姓欣喜的是,粮食问题彻底得到解决。