夜梦仙绕过桌案，目光凝落于黄老死亡时所坐的椅子。
那椅子的扶手边缘几乎被抓烂了，木屑纷飞，指痕深陷，仿佛有人曾用指甲抠入木纹，将绝望刻成符咒。
夜梦仙俯身细察，指尖摩挲着那些裂痕：
“被人勒死时，黄老应当十分痛苦。”
可这扶手，指甲抠入木纹的力度极深，却并未朝向求生方向挣扎，而是朝着椅身内侧蜷曲……这说明黄老抑制了求生的本能，甚至坦然赴死。
夜梦仙目光幽深，“窒息而死，尤其被人勒颈，若对方非习武之人，死亡过程至少持续一分钟。”
那意味着，此人要在窒息的抽搐中，忍受至少六十次呼吸的剥夺，直至瞳孔涣散，意识湮灭。
这般痛苦，黄老却能隐忍至死……
吴捕快神色微沉，似是能够想象到当时的场面。
夜梦仙其实十分敬佩那些自我终结之人，因为那往往需要极大的勇气和意志力。
“总觉得黄老赴死的原因，并不仅仅是因汤阳对《淮阳江景残阳图》的保管不利；若是怀安所述为真，可能还有钱财告急的压力；兴许当时抑郁症发作，所以向死之心决绝？总觉的还差点什么。”
夜梦仙低喃自语时，目光如寒潭静水，最终落定于檀木雕花椅旁的地板缝隙。
那里蜷缩着一片花瓣，枯黄蜷曲，边缘泛着陈旧的褐斑，像是被时光揉皱的笺纸
她素手轻探，从荷包中取出一枚银针，针尖在烛光下泛起冷冽的银芒。
指尖微捻，银针如灵蛇探入缝隙，轻轻一挑，那枯瓣便如蝶翼坠于掌心。
夜梦仙提步到窗前，纤指推开那扇尘封的雕花木窗。
窗外景致霎时涌入，一方人工池塘静卧，粼粼水波中映着天边逐渐西沉的太阳；池畔青竹影影绰绰，随风窸窣作响。
这布景清雅至极，恰合文人画中“碧湖青竹隐幽居”的意境，不见半分秾艳花卉，唯有旷野般的疏朗与寂寥，倒似刻意避开了俗世的喧嚣。
她的指尖抚过窗棂，眸中疑窦丛生。
窗外池中无莲，岸无桃杏，唯青竹与碧水相伴，那这花瓣，又是谁所携带而来的？
夜梦仙轻捻花瓣，借着太阳的微光，凑近细瞧，眉尖倏然一跳。
这脉络的走向与分杈，分明是菊花瓣独有的筋络特征！
冬日菊花吗？
此物非是寻常可见，需得暖阁温养、专人侍弄，方能于凛冬绽蕊。
以黄老如今的家财，怕是养不起这种菊花的。
她将花瓣轻置于鼻尖，蹙起蛾眉间，双眸凝作寒潭，细细嗅闻。
从花瓣的枯萎程度可以推断，这花瓣应该是近三四天才出现在这里的，倒是十分巧合。
虽然花瓣上的冷香已经非常非常淡了，但夜梦仙还是本能地集中精力嗅闻，隐约中，她似是真地嗅到了花瓣上残留的气味。
似雪中腊梅的清冽，又掺着一丝难以言喻的刺激性药草气味。
夜梦仙眸色渐深，这味道很熟悉，在怀安的身上，就有这样的气味。
“仙仙——”
慕容轩的声音如寒潭裂冰，骤然打破凝滞的空气。
他一步踏近，玄冰般的手指扣住她皓腕，力度似铁钳却隐带颤意。
未等夜梦仙回神，慕容轩已将她鼻尖嗅闻的花瓣拂开，掌心余温掠过她肌肤，似烫似寒。
他眉峰凝着山雨欲来的阴霾，眼底翻涌着难以言喻的烦躁。
夜梦仙后知后觉地眨了眨眼睛，似是此刻才忽然回神。
倏然，一道冰锥刺入脑髓的剧痛袭来，她皓齿紧咬下唇，冷汗沁出额角，本能地合眼拧眉，脊背绷如拉满的弓弦。
慕容轩的惊呼裹着沉甸甸的愁绪撞入耳膜：“仙仙！”
他双臂如铁箍般环住她摇摇欲坠的肩头，掌心灼烫的温度透过略厚的衣料渗进肌肤，竟莫名驱散了几分痛楚。
夜梦仙借着他臂间支撑勉强站稳，一秒后，痛感如潮水退去，她强压下喉间腥甜，含笑抬眸，却正撞进他眸底那抹几欲溃散的慌乱，仿若琉璃盏中摇曳将熄的烛火。
嘴角那抹安抚的笑意霎时僵在脸上，喉间那句“我没事，别担心”如被寒霜冻住的蝶，再也挣不破唇齿的牢笼。
她分明看见，他素来沉稳的喉结正上下滚动，指尖攥着她衣袖的力度重得几乎要揉碎绸缎，仿佛攥住的不是布料，而是随时会消散的流光。
夜梦仙眸底掠过一丝踟蹰，须臾，她抬眸望向慕容轩，笑意如薄纱覆月：
“抱歉，它们好像会以我需要的方式自行调动，并非我刻意驱使。”
慕容轩凝眸注视着她，广袖下的手指几不可察地蜷了蜷，喉间似有千言翻涌，终是化作一声低叹，如秋叶坠入深潭。
他沉默着将她引向窗边檀木椅，掌心拂过她肩时，似有暖意透过衣料渗入她脊骨，却未触及分毫。
夜梦仙轻摇螓首，俯身拾起地上花瓣，指尖沾了点点夜露，映着烛光恍若碎银。
她将花瓣递向一旁垂手而立、进退维谷的吴捕快，声音清冷如淬冰：“此物乃关键证物，速寻精通花卉的匠人辨之。”
“当然了，除了怀安，镇上应该还有其他花匠的吧？”
吴捕快闻言如蒙大赦，双手捧过花瓣时躬身如奉玉玺，迅速离开了书房。
唯余下二人后，慕容轩才道：“不要轻易使用灵种。”
“灵脉中的灵气不足，反而会消耗你的灵性，这种破案侦查的事情不值得你如此耗费。”
夜梦仙叹气：“虽然银月鹿王说过，当灵种衍生出五根灵脉时，我便可以在一定程度上自由使用灵气，但为了雪妖卵，原本靠鹿王所得的五根灵脉差点全部毁掉，如今尚存的三根灵脉也才堪堪稳固。”
“以我这段时间的观察，若无外力，想要让灵种衍生出第四根灵脉少说也要三四年的时间。”
慕容轩：“国师不是说，有便捷之法吗？”
提起此事，夜梦仙难得有些尴尬地左顾右盼，然后看着慕容轩讪笑一下道：
“总之，现在的我还无法控制灵种。”
慕容轩：“其实还有一个方法，只要你不主动探究，相信灵种也会老实安分些的。”
夜梦仙嘀咕：“我又不是傻子，怎么可能没有探究欲望？”
除非像以往一样，安静地呆在书阁里，对外界不闻不问，可如今的她是回不去了。
夜梦仙眼波流转，瞥见慕容轩薄唇微启、似有诘问欲出，当即抢先一步，双手合十作揖，语带俏皮地认错：
“好好好，我的错，我知错啦～”
她尾音微扬，语速如珠落玉盘，末了还悄悄吐了吐舌尖，睫羽低垂间，倒像是做错事的稚子偷觑长辈神色。
慕容轩喉间的话霎时被这串急雨似的认错哽住，眉峰微挑，终是化作一声低叹。
原欲屈指轻敲某人额角，可待目光触及她眼底那抹未褪的倦色，心尖忽地一软，刚抬起的手还是悄然收回手。
他喉间轻滚，温声低语道：
“算了，我会提醒你的。”
“好，我下次一定小心。”
慕容轩听着夜梦仙极度敷衍的措辞，眉峰紧蹙，下颌绷成冷硬的线条，周身气压骤降。
夜梦仙暗呼不妙，连忙上前，温软的手掌倏然攥住他的手，半是撒娇半是急切地将他拽至雕花窗前：
“阿轩，快瞧！这窗棂外头——”
她纤指探出窗外，葱白指尖点向青砖墙缝处几道浅淡印痕，语速如急弦：
“你看这脚印，深浅不一，印痕边缘还沾着黄泥。方才我查验黄老殁时坐的那张檀木椅，椅腿旁分明散落着几块碎泥......这泥色与窗外墙根的渍痕如出一辙，必是有人翻窗而入时，鞋底沾泥留下的痕迹。”
慕容轩对此不置一词，眉峰却悄然蹙起，目光如丝，缠绕在自家木头姑娘身上
帷帽垂下的纱幔薄如蝉翼，却遮不住她眼底跃动的星火，那期盼的视线穿透轻纱，直直落在他脸上，烫得人心头微颤。
慕容轩薄唇紧抿成一线，喉间终是溢出一声轻叹，似叹息秋意早临，又似叹息眼前人儿的固执。
修长手指悄然收紧，将那只微凉的手掌拢入掌心，指腹摩挲着掌纹，似安抚，又似无奈妥协。
他终是顺着她的目光望向窗外，果然见墙缝脚印处泥痕斑驳，似被雨水浸润后又经人踩踏，边缘处隐约泛着黄褐。