周媛走上前，朝这位伯娘微微一笑：“沈大伯娘，没事，您开门好了。”
沈大媳妇还有些犹豫，就听到屋里传出王氏的声音：“是谁来了？”
沈大媳妇只好拉开大门，让周显瑞和周媛进去。
父女俩进了屋，就见王氏眯了眯眼睛笑起来，露出缺了一块的门牙。
“我当是谁呢！原来是你们啊！怎么？终于想通了？”
王氏虽然是周老婆子的妹妹，但两人长得不是很像，周老婆子偏矮偏胖，王氏却是又干又瘦，皮肤很黑，只有眉眼处有些周老婆子的影子。
姐妹俩从小就不对付，当时家里穷，王老爹又不常在家，姐妹俩为了衣裳、吃食争抢不断。后来王老娘生了小儿子后身体不好，俩人又为了谁照顾老娘谁照顾小弟吵吵嚷嚷了几年，直到王老娘去世。
而造成二人关系破裂的最主要原因，则是王老爹临终前将那些宝贝一样的药方传给了周老婆子。
当时王氏虽然年纪小，却比周老婆子早订了亲，原本指望着靠这些药方作为嫁妆能过上好日子，却不料周老婆子死活不肯给她。
待王老爹死后，周老婆子作为长姐当了家，王氏吃了不少苦头，对她更加怨恨了。
“姨婆。”周媛进门后，一副乖巧的样子向王氏鞠了一躬。
王氏十分满意，朝周媛招了招手：“元元啊，你放心，不管怎么说我是你姨婆，等你进了我们沈家后，姨婆不会让你吃亏的。”
周媛站在原地不动，脸上带着淡淡的笑看着王氏。
“姨婆，我想您弄错了。”周媛慢慢说道，“我是不会嫁进沈家的。不管是沈松、沈林、还是沈柏，我都不会嫁。”
周媛话一出口，别说王氏了，就连一旁的沈大媳妇脸色都有些不好。她倒是没有怪周媛，而是埋怨婆婆做事太过，使得她家儿子也跟着遭殃。
“你什么意思？”王氏哼声道。
周媛从怀里拿出一张纸，轻轻一抖，瞄了屋内众人一眼：“这上面是沈二的口供，说了他是如何哄骗我阿爹进赌坊，又是如何和赌坊管事联手出千，害我阿爹输了二十两银子。”
“你、你胡说！”王氏顿时脸色铁青。
周显瑞一脸震惊，有些不敢相信地看向周媛：“元元，这是真的？”
周媛看着周显瑞用力点了点头。
周显瑞当即握紧了拳头，愤怒几要涌出胸腔。
原来周家四分五裂、罗氏被卖，这一切的恶果，都是沈家所为！
自分家以来，周显瑞一直活在自责当中。他恨自己不争气，若不是他，周家还会如从前一般和睦，罗氏也不会下落无踪。
周显瑞没有一天不想着罗氏。可他又能做什么呢？如果不是元元，周家恐怕就真如沈家所谋算的那样，家破人亡了。
想到此，周显瑞忍不住心底发寒。
就在这时，沈二得到周家来人的消息，匆忙跑进屋。
周显瑞见到他，眼睛立刻红了。
嘭！
周显瑞举起拳头就朝沈二脸上砸去。
这下子，整个屋子里的人都震惊了。
一向老实的周显瑞，被人骂了都不会反驳的周显瑞，居然会打人！
就连周媛，都捂住了嘴，惊愕地看着她爹。
“你你你、你干什么？！”
沈二捂着眼睛直叫唤。
周显瑞不吭声，像一头发怒的公牛，朝沈二冲去，拳头如雨点般落在沈二脸上、身上。
屋子里不断响起沈二的呼痛。
许久后，王氏才如梦初醒般尖叫起来：“快！快拉住他！老大！”
沈大硬着头皮上去，拉开了二人。
沈二躺在地上“哎呦哎呦”地叫唤，他的眼睛青了，鼻梁也歪了，两道鼻血流了下来，十分狼狈。
“你这混账！亏我一直当你是兄弟，你居然这般害我！”
被沈大拦腰抱住的周显瑞愤怒到了极点，就连沈大都挨了他几脚，心窝疼得厉害。
周媛还是第一次见到周显瑞发怒，那气势和神情，简直和周显华一模一样、
果然是亲兄弟。
周媛心里嘀咕了句。
王氏扑到沈二身旁，大声哭喊起来。
“我的老天爷啊！这是造的什么孽啊！好端端的遭了横祸……这还是亲戚呢……哪有这样狠心的亲戚啊！我的儿、我可怜的老二啊……”
周媛眼角一跳，王氏这哭天喊地的语气，别说，和周老婆子如出一辙。
王氏的哭喊声惊动了附近的人，沈二的媳妇从菜地里跑回家，一进门就见自家男人倒在地上，婆婆扑在他身上直哭。沈二媳妇脸色登的刷白。
“老二！”
沈二媳妇也扑了过去，哭喊起来。
这婆媳俩像比赛似得，一个比一个嗓门大。
周媛被吵得不耐烦，拿起桌上的两个水杯，走过去，朝两人脸上泼去。
哭喊声戛然而止。
王氏和沈二媳妇一脸怒容地瞪着周媛。
周媛笑眯眯的蹲下身，看了一眼鼻青脸肿的沈二一眼，突然开口道。
“二位，想不想知道我是从哪里得到这东西的？”
周媛晃了晃手里的纸。
王氏双眼喷火，想要抢过那纸。
“这是什么东西？”沈二媳妇不了解事情经过，下意识问道。
“这东西啊，是沈二叔在迎客楼喝酒时说出口被人写下的。”周媛说道，“二婶知道迎客楼在哪儿？是做什么的吗？”
沈二媳妇愣了愣，摇了摇头。
“迎客楼啊！在慈溪县的南街口，白天不开门，天一黑，里头的姑娘们才开门做生意。我听人说过，迎客楼的姑娘一个个长得十分水灵，花枝招展的……”
周媛话还没说完，沈二媳妇已经反应过来，一双眼睛瞪得的。
“你……你居然去青楼吃花酒？！”
沈二媳妇尖锐的声音几乎要戳破人的耳膜。
周媛掏了掏耳朵，起身后退到周显瑞身边，拉了拉他的衣袖：“阿爹，咱们回家吧！”
周显瑞一看，沈二媳妇已经扑到沈二身上，十指朝他的脸招呼过去，原本就伤得不轻的沈二，顿时又添了几道抓痕。
“好，我们回家。”
周显瑞抱起周媛，看也不看这些人一眼，头也不回离开了沈家。
之后沈家如何的鸡飞狗跳，周媛都没有关注。
回家后，周显瑞将沈二做下的事告诉了周老婆子等人，周家众人都是吃惊不已。谁都没有想到，当初周显瑞欠下大额赌债，会是沈家害的。
周老婆子更是大骂沈家狼心狗肺，决心和沈家断绝来往。
第二日，周老婆子带着两个儿子一块儿去了娘家，通知了王家这件事。王家众人劝了半天，却根本劝不动周老婆子。
之后周家过了一段平静的日子，可万万没想到沈家并未就此罢休。
一日周显瑞正在地里干活，突然一群衙差出现，不由分说将他带走。周家的人知道时已经迟了，追出村子连衙差的影子都看不到。
周老婆子急得团团转，周显华急忙驾了牛车去追，可等他追到县衙，却不得而入，守门的衙差似乎得了指示，将他拦在了门外。
周显华没办法，只好去了周显兆家等周远文回家想办法。
而周媛这天正巧去了酒楼，和冒掌柜商议商行的一些事情。因周媛不想引人注目，所以双方说好她只在背后出谋划策。
正说话间，玲珊突然闯了进来，一脸的焦急。
“姑娘，你阿爹被衙差抓了！”
周媛猛地站起身跑向门外，冒掌柜在身后连叫了好几声，她都没有听见。
眼看周媛一下子跑得没了踪影，冒掌柜无奈地摇了摇头，拿出拜帖赶往县衙。
县衙门口，周媛看着眼前这两个面生的衙役，强行压制着心底的怒意。
“你们抓了我爹，凭什么不让我进去？”
“县衙重地，岂是你一个小丫头能随意乱闯的？”其中一人面无表情地说道，“去去去！别在这儿碍手碍脚！”
周媛气得双拳紧握。
自从张另寅走后，她就很少来县衙了，有什么事都是通过周远文去办。因而，这县衙什么时候换了门卫她都不知道。
周远文这几天并不在衙门，他奉了新任县令的命令，去较远的几个村子查夏收的事。
周媛想了一圈，想不出其他能帮她的人。
“关键时刻，一个都靠不住！”
周媛怒极，瞅着两个门卫，准备硬闯。
就在这时，一个胖乎乎的身影从街角方向跑来，伴随着一个气喘吁吁的喊声。
“周姑娘，等等！”
周媛转头看去，就见冒掌柜提着衣摆，满头是汗地跑向她。
“我说姑娘啊！你也太着急了，就不能等等我？”
冒掌柜跑到周媛跟前，双手撑着膝盖喘着粗气，忍不住抱怨了句。
“冒掌柜你……”周媛有些摸不清他的意图。
却见冒掌柜从怀里拿出拜帖，递给门卫，轻咳一声道：“在下是东升商行掌柜，有事求见柳大人。”
那门卫仔细看了看拜帖，这才让开了路。
冒掌柜领着周媛和玲珊走了进去。
走出去老远后周媛忍不住问道：“冒掌柜，你和这位新县令认识吗？”
冒掌柜呵呵一笑，没有回答周媛的问题，只是说：“周姑娘你在此稍等片刻，在下会和柳大人说明。令尊不会有事的。”
周媛犹豫了下，点了点头。
这新县令是个什么性子，她一点都不了解，若这样贸然进去，恐怕不但不能达到目的，还会惹得新县令不高兴。
有冒掌柜出面，自然比周媛自己去更好。
想到此，周媛不禁有些想念张另寅了。虽说接触的不多，但像张另寅这般亲和的官还真不多。
约半个时辰后，冒掌柜才再次出现在周媛面前。
“放心吧，令尊没事。今儿个衙门接到一份讼纸，状告令尊行凶伤人，所以衙差才会将令尊带走。”
冒掌柜说完，周媛忍不住眉头一皱：“谁告的状？是不是沈家？”
冒掌柜点点头。
周媛顿时怒不可遏：“沈家！我好心放过你们，你们居然贼心不死，还想闹事！好！这回就让本姑娘陪你们过过招！”
冒掌柜一边拿着帕子擦汗，一边打量着周媛的神色，暗自叹气。
这沈家自己作死，可怪不得别人。
周媛风风火火地离开县衙，正好和前来打探消息的周显华遇到。
周显华一脸愁容，见到周媛都不敢跟她说她爹出了事。反倒是周媛主动开口表明自己已经知晓，随即拉着周显华去了东升酒楼。
三楼的包厢内，周显华坐立不安地看着四周，玲珊站在周媛身后不远处，冒掌柜向周媛提供了柳县令的一些信息。
柳县令名季珩，出自河东柳氏。柳氏原是前朝的一等望族，历史上曾出过多位文人才子。自大明建朝以来，柳氏被其他望族排挤，鲜有人知。为改变现状，柳氏子弟开始入朝为官。
柳季珩是柳氏嫡支一系，性格有些孤傲，对看的上人，他十分和善慷慨，可若是他不喜之人，无论是谁他都不会多说一句好话。正是因为他这性格，才使得他堂堂的进士及第，被冷落了两年才被授了个县令。
“进士及第？”周媛下意识问了句，“是什么名次？”
她只知道进士和同进士的区别。
“进士及第，就是一甲前三名。”冒掌柜解释道，“柳大人是探花，考中时年仅二十四。”
周媛不由惊呼出声。
二十四岁的探花！恐怕算得上大明朝最年轻的探花了。怪不得他得知周远文要继续科举时，大加赞赏，还送了不少书籍给他。
冒掌柜没有说的是，这位柳县令是因在京城得罪了后族，才会遭到冷遇。否则以他河东柳氏的身份，定会得到朝廷重用。而如此一来，他们想要得到柳氏的支持，就没那么容易了。
没错，这位新任县令柳季珩，是武王一系的人。
柳季珩只见过武王和世子几面，对于冒掌柜这样的下属是不可能上心记住的。冒掌柜的那封拜帖，有个隐晦的武王府标记，柳季珩是看到了这标记才同意见冒掌柜。
至于两人见面后说了什么，冒掌柜没有明说，但柳季珩保证会秉公处理，绝不妄断，也吩咐了衙役好生照顾周显瑞。
周媛暂时安了心。
周显瑞被沈家状告一事，很快在村子里传了开来。
村民的反应不一，有说沈家诬告的，也有说周显瑞活该的，各种言论皆有。但当衙差来询问时，村民对于周显瑞为人的表述，都是一致的。
周，那是个再老实不过的人了。