丫鬟点点头:“我小时候就跟着杂耍班子,班主教我们好多把戏,我年纪小,只学会了一样。”
周媛让她展示给大家看看。
小丫鬟站到人前,先鞠了一躬,紧接着腰一折,头从钻了出去,双手一撑,整个人在半空绕了一圈,落在原地。
周媛看得目瞪口呆。
“你叫什么名字?”
“以前的班主叫我丫头,到了这儿姐姐们叫我丫儿。”
周媛皱了皱眉:“那我给你起个名字,以后就叫清月。”
清月欣喜无比,跪下来朝周媛磕了个头:“多谢姐姐赐名。”
周媛见她年纪小,面容都还未长开,想了想又道:“你先跟着我,以后再安排。”
周媛收了她的第一个丫鬟。
从这个时候开始,清月一直跟在周媛身边,护她周全。
随后,周媛又问了许多问题,将这些女子们的回答记录下来,准备回去后整理。
走出百花楼,周媛身边跟着的不是艳丽的丹娘,而是不起眼清月。
清月瘦瘦弱弱的,走起路来像猫一样没有声响。
周媛回到客栈,见黑一和黑三都在,唯独不见明砺,立即大步流星来到二人面前。
“你家少主呢?”
“少主有事回松江府了。”黑一实诚地回答。
“哼哼,好,他把我丢下,自己回去了。”周媛冷哼两声,在心底把明砺从头到脚骂了个遍。
待抬起头,看到黑一和黑三门神似的杵在客栈门口,周媛眼珠子已转,计上心来。
“我记得你们一个叫黑一,一个叫黑三?你们是明砺的护卫?功夫应该不错吧?”
黑一和黑三对视一眼,没有吭声。
周媛将清月拉了过来。
“这是我新认的妹子,骨骼清奇,是百年难得一见的练武奇才。现在交给你们一项任务。把她训练成一等一的高手,然后称霸江湖。”
周媛拍了拍黑一的胳膊,说道。
“一统江湖的任务,就交给你们了。”
说完,周媛留下一脸懵然的黑一黑三,扬长而去。
应天府是前朝国都,在大明朝建立之初,依旧是政治经济中心。民间百姓将顺天府和应天府称作北京城、南京城。
虽说北京城更大、更繁华,但要论底蕴深厚,还数南京城。
那些传承数百年的世家,大多在南京城定居。
再有那应天书院,更是享誉南北,两百多年来出过十几名状元,进士更是数之不尽。
应天书院的山长,出自书香四大家族的范氏一族。
偌大的一座应天府,住着书香四族、七宗五姓等豪门望族,这些望族子弟家教严苛,不似北京城的新贵子弟那般嚣张纨绔。他们深受长辈影响,行事低调。
这一日春风如沐,一行世家子弟相约去赴诗会,行至郊外,见一名青衫白裙的美貌女子正对着盛开的桃花吟诗。
“春来遍是桃花水,不辨仙源何处寻。”
女子声音清雅如歌,让人听之难忘。
众人被这声音打动,想要上前询问,谁料一阵香风袭来,迷了眼睛,当众人回过神来时,却不见那女子身影。
几个世家公子恍恍惚惚,回家后和人说起此事,直道遇到了仙女。
这件事很快传遍了整个应天府。
不出几日,东街上一家新楼开张,鞭炮声响彻城内外,引得人们驻足观看。
一身男装的周媛站在大门外,朝着四周人们鞠躬一礼,开口道。
“旧店新开,还望诸位父老乡亲多多捧场。”
周媛个子娇小,穿着男装也不怕被人认出,那娇憨的模样,惹得众人不由自主地笑了起来。
这时,人群中有人突然发声。
“这百花楼原本是吧?你这铺子再翻新,也改不了的事实。”
周媛一听这声音明显是个女子,话语中携怒带怨,不用想也猜得到是何原因。
“诸位对本店似有误解。”周媛缓缓开口道,“楼里的姑娘,若非迫不得已,谁愿意沦落风尘做那等生计?而如今,姑娘们已洗心革面,以全新面貌、出色才艺展示给大家。”
说着,周媛一拍掌,身后的大门内走出一列女子。
人依旧是那些人,但穿着、相貌、气质都发生了变化。原本这些姑娘们再怎么打扮,都有一股风尘艳俗的气质,如今经过周媛的改造,她们或清新脱俗,或灵动俏皮,或清冷高雅,一眼见之,便难以忘怀。
“揭牌!”
周媛一声令下,牌匾上蒙着的红布被,露出四个烫金大字。
桃源仙居。
周媛笑眯眯地环视四周。
大门两旁的柱子上,同样刻着两句诗:
梦里不知身是客,但愿长醉不复醒。
两句诗,前一句出自李煜,后一句出自李白,其中意境,颇为契合。
这可是费了周媛几个日夜的脑细胞,才想到的诗句。
“今夜酉时,本店将有才艺节目,诸位若有空可前来一观。”周媛朗声说道。
丹娘站在周媛身后,见人群议论纷纷,却没有人上前来,不禁有些担心。
“周掌柜,这……这办法能有用么?”
周媛脸上带着自信的笑容,微微点头,低声说道:“放心,只要消息一放出去,很快就会有人来的。记住我说的话,少言多思。好了,让姑娘们回去吧!”
丹娘一挥手,随即带着姑娘们回到了楼内。
周媛瞟了一眼二楼方向,一扇窗户悄然打开,露出一个清绝的背影,青衫白裙,正是这几日传言中的“仙女”。
悠扬的琴声,从窗内传出,琤琤如泉。
应天府说小不小,说大也不大。
没过多久,桃源仙居开张的消息就传遍了整座府城。
那天在郊外见到那白裙仙女的世家公子们,得知此事后一个个都坐不住了。
到了傍晚时分,桃源仙居内已经座无虚席。
丹娘看着热闹的大堂,又抬眼瞧了瞧二楼的包间,笑得合不拢嘴。
周媛换了一身簇新的衣裳,站在二楼的楼梯口。
“丹娘,准备开始吧!”
丹娘闻言,急忙下去准备。
片刻后,一群粉衣少女从大堂的各个角落钻了出来,带着铃铃的笑声,穿梭于桌椅之间,犹如林间精灵。
少女们聚集在大堂中央搭起的台子上,此时音乐声起,少女们踩着拍子,跳起了舞。
这舞蹈有别于现在的舞,融入了现代的节拍,类似于桑巴的感觉,令人忍不住随之和拍。
这第一步,很快达到了周媛所要的效果。
紧接着,丹娘出场。
“诸位恩客,今日能能够前来,真是让丹娘受宠若惊。”丹娘背诵着周媛写的台词,面上带着淡淡的微笑,“楼里的姑娘都是丹娘我一个个看着进门的,不想她们如我一般,后半辈子没个着落,因此桃源仙居不再做生意。咱们以后是正正经经的酒楼,诸位若是想喝喝小酒、听听小曲,姑娘们奉陪到底。可若是谁有不规矩,可别怪丹娘。丑话说在前头,丹娘虽是薄柳之姿,但就算拼了这条命,也不会让姑娘们在吃苦受罪。”
丹娘说这番话时,感同身受,险些落下泪。
这样的她,和平日不同,倒让不少人生出同情来。
“好了,闲话少叙,接下来是大家熟悉的两位姑娘献艺。”丹娘擦了擦眼角,再次露出众人熟悉的笑容。
周媛站在二楼,将众人的反应看得一清二楚,不由暗自点头。
才艺节目一个接着一个,都是由原本楼里的姑娘们展示,或唱歌或跳舞,才艺平平,这样的节目让他们觉得耳目一新。
当然,如果只是这些的话,无法长久吸引客人。
对于如何改变百花楼的现状,周媛想了许久。
大堂内的观众被台上歌舞吸引了全部注意,就在这时,一个清亮无比的声音突然自楼上传来。
众人抬头望去,就见一个妙曼的身影从三楼缓缓飘下。
白色的衣裙,衣袂飘飘,如同画中仙子一般。
所有人都被她的突然降临惊住了。
女子环视四周,眼神清泠,朱唇轻启。
“人生若只如初见,何事悲风秋画扇。”
清亮的声音,犹如雪山顶上流下的雪水,沁人心脾,将听众一下子带入了情境之中。
周媛站在楼上,满意地点了点头。
不知何时,一道黑影出现在她身后。
“这曲子是你写的?”黑影开口,赫然是许久未曾出现过的明砺。
周媛没有回头,懒懒说道:“我哪有这才气?是从书上看来的。”
明砺眼露疑惑,能写出如此惊艳凄美的诗词,绝非无名之辈,可他却从未听说过。
看着周媛,明砺再次问道:“哪本书?是何人所写?”
“忘了。”周媛撇撇嘴,随口道。
她这敷衍的样子,令明砺眼底浮现出一丝薄怒。
他一把拽住周媛的胳膊,将她拉转身面对自己。
“周媛,你这是什么态度?”
周媛冷笑一声,眼神直直地盯着他,似要望进他心底。
“我什么态度?面对一个绑架我的人,我应该有什么态度?”周媛反问道。
明砺薄唇微抿,一双眼睛眯起,如狭长的刀片,闪烁着寒光。
“别忘了你的身份,既然签了契书、做了东升商行掌柜,就要守好你的本分。若再有下一次,休怪我不客气。”
周媛听了这话,顿时大怒。
这厮居然还敢威胁她?
他还真以为她周媛是吓大的?
周媛哼哼两声,用力甩开明砺的手,后腿一步。
她那双大眼睛上上下下打量了明砺一圈,突然嘴角浮出一丝笑。这笑冷冰冰的不达眼底,和她这张稚嫩的脸庞全然不符,说不出的别扭。
“霍非易是什么人?”
明砺一愣,神情中带着一丝错愕。
周媛嘴角勾起,继续说道:“东升商行的账有一大笔钱不知去向,我查了很久,才查出来是给了谁。”
周媛一字一顿说道。
她的声音不似底下那位白衣女子般清亮好听,而是柔柔糯糯的,像未长大的孩童似的。可是这样的声音,落入明砺耳中却截然不同。
“你、如何得知?”明砺低沉问道。
商行的账,是由人专门做的,别说是一般人,就连衙门的人都看不出丝毫异样。如今却被一个小姑娘看破,还查出了去处。
明砺心中越发的惊异。
见明砺沉默,周媛还以为他被自己说中了心事,顿时有些得意。
“你有秘密,我也有秘密,大家各退一步,如何?”
明砺深深地看了她一眼,没有吭声。
周媛对他对视,等着他回答。
“周姑娘,方才多有失礼之处,请见谅。”
说完,明砺一个转身,眨眼间消失在周媛的视线中。
周媛眨着眼睛看着他消失的方向,半天也没弄明白他是怎么离开的。
挠了挠头,周媛耸耸肩,正准备回大堂看情况,却见丹娘一路小跑了过来。
“周掌柜!周姑娘!”丹娘提着裙摆,跑得飞快,“方才有好几家大户人家邀凌霖姑娘赴宴……”
丹娘话还未说完,周媛就道:“都回绝了。”
丹娘的笑一下子僵住了:“回、回绝了?”
“没错,凌霖可是桃源仙居的头牌,哪是那么轻易能请动的?如果随随便便的人家都能请她出面,那她的身价也高不到哪里去。”周媛解释道,“丹娘你告诉他们,凌霖姑娘身子不好,不能出门。如果他们不介意,可以让其他姑娘们代替。”
丹娘似懂非懂:“这样能行么?”
“你不相信我吗?”周媛挑眉反问,那神情和语气,不知为何让丹娘一颤。
“不不不,不是。我这就去告诉那些人。”
说着,丹娘就要跑下楼。
“等等!”周媛叫住她,“如果有一等望族的邀请,可以考虑。如果是知府的府上,直接答应。”
丹娘又不懂了。
周媛没有再多做解释,让她下了楼。
在丹娘拒绝了几个大户人家的邀请后,桃源仙居的名气一下子传了出去。
当然,起初的说法并不好听。说凌霖姑娘是如何的高傲、目下无尘,丹娘颇为担心,周媛却并不在意。
果然,没过几日,就有人主动找上门来。
“十日后,我家大人相邀几位好友赴宴,希望能请凌霖姑娘出席。”
来人,正是应天府的知府罗正英的管家。
丹娘掩饰不住喜色,立刻答应下来,待人一走,就急急忙忙跑去找周媛。
周媛并无意外之色,她早就让人打听过罗知府的事情。
“将这份图纸交给信得过的铺子,三天之内必须赶制出来。”周媛拿出一份成衣图纸交给丹娘。
丹娘看着上头画的衣裙,忍不住惊呼出声:“这裙子……”