高士廉翻阅着手中的文书，速度之快令人咋舌，显然，他对于局势的把握有着超乎常人的敏锐。
“太上皇虽然已经离开了京城，但他的身边，必定有陛下精心布置的人手，而且数量绝对不会少。否则，以陛下的性格和多疑的天性，他是绝对不可能安心的。哪怕太上皇如今已经是真的没有了一丝一毫的威胁，陛下的心中也依旧会有一根紧绷的弦，难以彻底放松。毕竟，太上皇也是皇，这个身份，本身就足以让任何人感到敬畏与不安。”
两人边走边谈，很快，他们的视线中便出现了运河之上那艘气势恢宏的大船。此时，船上已经聚集了不少人，他们身着战甲，手持兵器，战意盎然，而那面高高飘扬的旗帜，正是象征着大唐龙脉与荣耀的龙旗，在微风中猎猎作响。
“老爷子，看，程叔父他们来了。”房俊的嘴角微微翘起，眼中闪过一丝期待与喜悦，然而，这份喜悦并未持续太久，他的神色便在下一刻骤然变了。
只见程咬金的脸色极为难看，仿佛遇到了什么极为棘手的事情，而那被称作“狗头老高”的老者，更是一脸漆黑，眉头紧锁，仿佛乌云压顶，气氛一时之间变得异常沉重。
“狗头老高，你这背信弃义之徒，竟然还有脸来见朕！”李渊怒不可遏，脸色铁青，双眼几乎要喷出火来。
他心中愤懑难平，觉得高士廉简直就是属狗脸的，说变节就变节，毫无忠贞可言。想当年，自己对高士廉是何等的信任与重用，可这家伙却轻易地背叛了自己，投入了老二的阵营。
“见过太上皇，臣……”高士廉刚开口，就被李渊粗暴地打断。
“滚上来！别磨磨蹭蹭的！”李渊见到高士廉就满心怒火，仿佛有千万只蚂蚁在心头啃噬。
尽管时间已经过去了十几年，但那份刻骨的仇怨依旧深埋心底，历久弥新。
高士廉无奈地轻叹一声，知道今日这一关是躲不过去了，只好硬着头皮应声道：“我这就上来，这就上来啊！”边说边缓缓走上前，每一步都显得异常沉重。
房俊的嘴角不由自主地抽搐着，显然，这李渊内心深处的厌恨并未随着时间的流逝而消散，反而如同暗流涌动，时刻准备爆发。
他的眼神中透露出一种复杂的情绪，既是对李渊未能释怀过往的无奈，也是对李渊境遇的一种同情。
毕竟，被人背叛，看着自己亲手打下的江山，那至高无上的皇位，被自己的亲生儿子无情地夺走，这种痛苦与屈辱，恐怕是任何人都难以承受的。
更何况，李渊的起家之路本就充满了争议与风险，他是通过造反才登上了那九五之尊的宝座，却没想到，最终竟在自己最为熟悉、最为擅长的权力斗争中，被自己的儿子以同样的方式攻破，这无疑是对他的一种极大的讽刺与打击。
想到此处，房俊不禁在心底暗暗感叹：“这简直是岂有此理啊！皇位更迭，本是皇家内部的纷争，却演变成了如此戏剧性的一幕。”
就在这时，“太上皇……”高士廉的声音打破了沉寂，他缓缓走上前来，脸上写满了苦涩与挣扎。
李渊见状，怒气更是难以遏制，他紧握着拳头，双眼仿佛要喷出火来，恨不能立刻给高士廉几下子，以泄心头之恨。
然而，愤怒过后，李渊很快就收敛了情绪，脸上的怒意逐渐被无奈所取代。他深知，高士廉的到来，绝非偶然，这背后必然有着李二的深意。
“没想到李二竟然派你过来了。”李渊的声音低沉而有力，每一个字都仿佛蕴含着千斤重的力量。
他的话语中既有对高士廉的责备，也有对自己即将面临的处境的清醒认知。
高士廉的到来，无疑是一个信号，一个李二已经开始怀疑他，甚至准备对他动手的信号。
这一刻，李渊的心境变得异常复杂，他既感到愤怒与不甘，又有着一丝难以言喻的悲哀与绝望。
“太上皇，臣此番前来，实则是为查核府兵之事，对您老人家的忠心与信任，那是毋庸置疑的。外人或许不明就里，但臣心中却如明镜一般清楚。想当年，若非您老人家深思熟虑后的主动让贤，陛下又怎能顺利接手这大好江山呢。”
这番话，李渊听后，心中不由得暗自点头，这确实是句句属实。李建成虽手握一定的兵力，更有太子六率作为依仗，但那终究只是些象征性的力量，难以与真正的皇权相抗衡。
反观李渊，身为大唐的开国皇帝，他不仅威望隆重，更是牢牢掌握着南衙和北衙这两大禁军，这可是皇权的基石，是他的命根子。
只要他老人家一声令下，即便是程咬金、秦琼等一众勇猛无双的将领，也断然不敢轻举妄动，更不可能真的对李渊构成威胁。
想当年，那场惊心动魄的玄武门之变，虽然高士廉等人打开了宫门，为李世民等人创造了机会，但在那皇宫深处，禁军的数量却近万人之多。
而李世民手中，不过区区三百精兵。若真要硬碰硬，除非李世民能再次上演那以少胜多的奇迹，比如当年的三千破十万，否则，想要让李渊乖乖就范，那简直是痴人说梦。
因此，从某种程度上来说，李世民的登基，其实更多的是李渊权衡利弊后的一种妥协。毕竟，在那样的情况下，继续争斗下去，对双方都没有好处，只会让大唐的基业摇摇欲坠。
“你知道就好，”李渊闻言，呵呵一笑，眼神中透露出几分欣慰与感慨，“你这老小子啊，如今也是越发的老态龙钟了。想想当年，咱们还是意气风发的少年，如今却都已步入暮年。唉，岁月不饶人啊。那些曾经的同龄人，如今又能剩下几个呢？”
说完，李渊不禁陷入了深深的沉思之中，仿佛又回到了那段峥嵘岁月。
高士廉当初虽然在一时冲动之下背叛了他，但内心深处始终未曾背叛过老李家那份深厚的情谊与忠诚，因此，李渊心中对于他的背叛并没有积聚起太多的仇恨。
他只是深深惋惜于高士廉那英勇而不幸的大儿子，那位本该有着光明前途的年轻人却过早地陨落了。
然而，回想起当时的艰难局面，无论是大儿子、三儿子，还是二儿子，都面临着生死存亡的抉择，似乎总有人要牺牲。
李渊此刻心中暗自思量，即便是他拼尽全力去阻止，也未必就能真的改变那既定的命运轨迹，挽回那些逝去的生命。
高士廉敏锐地捕捉到了李渊神态中的微妙变化，他的神情立刻变得复杂起来。这世间之人，或许大多都不了解这位看似深沉内敛的太上皇李渊，就连那性情直率、勇猛无畏的程咬金也不例外。
但高士廉不同，作为李渊身边的旧臣，他深知这位昔日君主的每一个细微表情背后所隐藏的情绪与深意。
此刻，李渊的神情绝非平日里那般平淡无奇，而是透露出一种难以言喻的柔和与感慨，仿佛是在回忆往昔，又似在感叹世事无常。
“太上皇，”高士廉声音低沉，带着一丝难以掩饰的愧疚与不安，“自那日之后，我亦是日夜难安，心中如被火煎，始终无法确定自己当初的选择究竟是否正确。每当夜深人静之时，我都会反复思量，若是能重来一次，我是否会有不同的抉择。”
高士廉这话确非虚言，士人阶层自古以来最为看重的便是忠贞不渝的品格，然而，令人遗憾的是，即便以高标准自我要求的高士廉，在这一点上却难以称得上无可挑剔。
更为复杂的是，高士廉出身名门望族——高家，一个历史悠久的世家。
这些年里，高士廉内心充满了深深的自责，这份自责源自于他对自身行为的不满与反思。
为了寻求内心的平静，他毅然决然地辞去了高官厚禄，转而投身于教育事业，成为了一名受人尊敬的先生。
然而，即便如此，那些高傲的世家依然不愿与他有所往来，这其中的核心原因，仍在于他过往的那个不可磨灭的污点。
世家之间虽然不乏蝇营狗苟、利益交换，但在表面上，他们无不标榜自己对于仁义道德的尊崇与维护。
高士廉所做的那件悖逆之事，无疑触动了这个敏感而脆弱的神经。
“往事如烟，过去了便让它过去吧。”李渊的话语中带着一丝无奈与释然，“但你今日前来，是为了处理眼前的事务，这一点我十分清楚。老二他心里对我还是有所顾虑，这也是人之常情。”
李渊没有拐弯抹角，而是直接坦诚地将心中的想法说了出来。
在一旁的程咬金，只能默默地低着头，不敢直视李渊的目光。
想当年，他自己在瓦岗寨时也曾是叛逆之身，后来更是成为了李渊眼中的叛逆者。
这段过往让他在面对李渊时，心中总是带着几分敬畏与忐忑。
说起来，他心中是真的没有那种在李渊面前故意卖弄、显示自己能耐的勇气。毕竟，万一李渊看不惯他那副得意洋洋的模样，要动手揍他一顿，那他就面临两难的选择了。
要是还手吧，以他的实力，自然能打过李渊这位年迈的太上皇，但回去之后，恐怕就要被李世民——也就是李二，瞪大眼睛审视脑袋了，毕竟对长辈动手，可是大不敬的行为；
可要是不还手吧，又实在觉得丢脸，毕竟自己堂堂七尺男儿，岂能轻易受人欺凌？
正当他心中暗自盘算之时，话锋一转，高士廉突然开口，并没有提及任何公事，而是满含关切地询问起李渊的身体状况：“太上皇身体可还好？”
李渊听到这话，原本还略显慵懒的神情顿时一变，嘴角勾起一抹笑意，带着几分戏谑说道：“朕的身体好着呢，硬朗得很，倒是你这老小子，看起来是越来越不行了，可得好好保重啊，别哪天突然倒下了！”
高士廉闻言，脸上露出一丝苦涩的笑容，无奈地摇了摇头：“没办法，我年纪还比太上皇您大上几岁呢，身子骨自然不如您硬朗。如今能远行至此，与您相见，已经是托了陛下的福了。”
李渊听了，点了点头，神色也变得有些感慨：“这倒也是，你我年纪都大了，不服老不行啊。老二那混小子也是，就不知道多照顾一下我们这些老人家。以你现在的年纪，实在不应该再出来四处走动了，应该在家好好享清福才是。”
高士廉闻言，连连摆手，脸上带着几分无奈与忠诚：“陛下这也是没有办法啊，派别人过来，又怕太上皇您多心，以为我们对您有所怠慢。所以，我只能亲自前来，以确保您的生活起居一切安好。”
“朕会担心？”李渊轻哼一声，脸上挂着一丝不易察觉的戏谑，随后缓缓将目光投向了一旁的程咬金。
那目光中既有对老部下的熟悉与亲昵，又似乎带着几分调侃。
“小程啊，你小子这么多年过去了，还是那般肥硕，真是白瞎了你这身官职，朕看你这身形，倒是与那将军之名不太相称啊。”
程咬金一听这话，嘴角不禁微微抽搐，心中暗自叫苦，可眼前这位调侃他的可是太上皇李渊，昔日的大唐开国皇帝，他哪敢有丝毫的不满，只能硬生生地将那份无奈憋回肚子里，还得陪着笑脸道：“太上皇您就别打趣我了，我这体型啊，是天生的，喝凉水都长肉，没办法。”
说完，程咬金嘿嘿一笑，赶紧给李渊行礼，企图用笑容化解这份尴尬。
李渊见状，也是哈哈一笑，随即话锋一转：“行了行了，你们今日来找朕，想必是有要事相商。这种事情，朕是不好出面的，你们去找房小子吧，他对这些事情比较清楚。”
李渊的话语中透露出几分老练与睿智，他深知自己作为太上皇，许多事情不宜亲自过问，最好的选择便是交给年轻一辈去处理，而房俊便是他心中最合适的人选。
房俊一听这话，嘴角也不禁抽搐了一下，心中暗自腹诽：“这老李渊，还真是真性情，一点都不讲究啊，这等于是直接把我推到了风口浪尖上。”但面上却不敢有丝毫的不满，只能恭敬地应了一声。
此时，一旁的高士廉开了口，他是国子监的教授，恰好还教过房俊，说起来也算是房俊的师长。
“叔父，教授所言极是，此事确实需要谨慎处理。”房俊顺势将话题引向了正事，同时也不忘向高士廉表达敬意。
高士廉闻言，也是微微一笑，目光中透露出几分欣慰与赞赏。“遗爱啊，没想到你这个昔日的泥猴子，如今也有独当一面的时候了，真是让人刮目相看。”
话语间，既有对房俊成长的肯定，也有对过往岁月的怀念。
高士廉的神情显得尤为古怪，仿佛心中藏着千头万绪，难以言表。他看向房俊的目光中，带着几分不屑与无奈，仿佛房俊在他眼中就是一个天生没有雕琢价值的泥猴子，尤其是在学习方面，那简直是废物到了极点！
这小子一天到晚就知道瞎折腾，不是在国子监里惹是生非，就是在外面搞些不三不四的事情，在国子监里能够一天不挨板子都是难得的事情。
若不是房俊的老子是权倾朝野的房玄龄，恐怕早就被国子监扫地出门了，哪里还能有今日的风光？
然而，世事无常，人生如戏。就是这么一个在他看来毫无前途可言的家伙，竟然在不经意间闯出了偌大的名头，如今更是摇身一变，成了高高在上的侯爵。这怎能不让高士廉感到惊讶与困惑？
房俊见状，连忙打哈哈道：“教授说的是，我这也是瞎混，哪有什么真才实学。对了，你……”
他显然不想继续聊这个话题，毕竟他还没有从国子监正式结业，说起来还是一名学生呢。要知道，大唐的国子监可不是后世那种混个文凭就能毕业的大学，这里的学子往往可以一边当官一边学习，实习这种事情更是可以拖得很久很久。
房俊现在虽然顶着国子监监生的名头，但实际上已经是侯爵实习期了，这其中的微妙变化，他又怎能不明白？
高士廉却似乎并不打算轻易放过他，冷哼一声道：“遗爱啊！你现在是侯爵了，身份地位今非昔比，连转移话题的本事都练得炉火纯青了，是不是有些不将教授我放在眼里了？”
他的话语中带着几分讽刺与不满，显然是在李渊那里吃了瘪，急需找一个人来发泄心中的不快。房俊一听这话，顿时有些哭笑不得，却也只好硬着头皮继续应付下去。
李渊，那可是开国太祖，威严赫赫，他是绝对不能轻易怼的，稍有不慎，便是抄家灭族的大祸。
至于程咬金，那更是位力能扛鼎、性情火爆的猛将，他同样不能招惹，一旦惹恼了程咬金，这位猛人可不会跟你客气，直接能将你像打食铁兽一般，揍得你满地找牙。
在这群人当中，唯一能稍微欺负一下的，似乎就只有房俊了。
“那啥？教授您这是说的哪里话呀，我这不是心里着急，才口不择言的嘛。”房俊那叫一个无奈啊，他就像是刚刚踏入社会的新手，猛然间遇上了自己曾经严厉的老师，那种束手束脚、战战兢兢的感觉，简直让他苦不堪言。
“那就好，我……”高士廉正打算继续摆一摆自己的架子，彰显一下自己的威严，可话还没说完，就听见“嘭”的一声巨响，紧接着，他整个人就被一股巨大的力量踹得飞了出去，重重地摔在地上，疼得他龇牙咧嘴。
“老家伙，你是不是忘记我永嘉了？”来人正是永嘉公主，这位公主可是从来都不怕事的小魔女，性格刁蛮任性，行事更是肆无忌惮。
李渊对她宠爱有加，李二陛下对她也是纵容无比。可以说，这绝对是除了长乐公主之外，宫中最大的魔女了。
“永嘉公主，你这是……”看到永嘉公主突然出现，高士廉的脸色顿时变得有些郁闷起来，他深知这位公主的脾气秉性，知道自己今天肯定是不会有什么好果子吃了。
因为这位公主可不会给他留什么面子，更不会在乎他的身份地位，一旦惹恼了她，那可真是后果不堪设想啊。
毕竟是唐高祖李渊的女儿，而非李世民李二陛下的亲生女儿，这其中的差别可不是一星半点。
“怎么了？你看起来一脸不爽？”程咬金此刻也是嘴角微微抽搐，心中暗自腹诽，这老高是真的太过憨直了，难道他还不知道眼下的房俊在朝野上下是何等的炙手可热，备受瞩目吗？
“没事，只是未曾料到殿下竟也在此处，不过，殿下您为何要踹我呢？”高士廉一脸莫名其妙，心中充满了困惑与不解。
永嘉公主的脸色微微一变，嘴角勾起一抹冷笑，“自然是看你不顺眼罢了，怎么，你有意见吗？”她的语气中带着不容置疑的威严，让人心生畏惧。
高士廉张了张嘴，刚要开口辩解，却见一旁的淮南王也是摩拳擦掌，一副跃跃欲试的模样。
这下他彻底慌了神，心中暗想，若是这淮南王也给他来上那么一脚，他恐怕真的要哭晕过去了。
相比之下，程咬金倒是没有那些复杂的念头，他大大咧咧地上前拍了拍房俊的肩膀，爽朗地笑道：“贤侄啊，来来来，跟咱们说说你所知道的情况吧！”
房俊闻言，微微点了点头，神色凝重地准备开口讲述。
“其实我们知道的并不多，只是在南下的途中，一个风雨交加的夜晚，我们意外地遇上了一群神秘莫测的水鬼，他们行踪诡秘，身手矫健，而更令人震惊的是，这些人手中竟然掌握着这样一批危险的物件。”
说着，房俊将军缓缓地从身旁的一个布袋中取出一架森然冷冽的军弩，那冰冷的金属光泽在火光下闪烁着令人心悸的光芒。
这一举动瞬间让在场的程咬金和高士廉惊得目瞪口呆，他们虽早已耳闻有人企图利用军弩对李渊不利，但万万没想到数量竟然多达十几架之多。
要知道，这军弩即便是单独一架，其杀伤力也足以令人闻风丧胆，更何况是十几架齐备，那简直就是一场足以颠覆局势的灾难性武器。
“这些军弩上，有编号吗？”房俊的眼神中透露出一种难以言喻的凝重，仿佛在询问的同时，也在内心深处做好了迎接最坏结果的准备。
而当他的目光再次聚焦于手中的军弩时，果然，在那冰冷的金属表面，清晰可辨的编号映入眼帘，这无疑证明了这些军弩的来路正规，绝非民间私造之物。
“有，而且从它们所展现出的威力来看，应该是最新一批制造的，威力巨大，不容小觑。”
房俊继续解释道，他深知军弩的性能会随着使用时间的增长而逐渐衰退，除非得到妥善的保养与维护，否则即便是再精良的武器，也会逐渐失去其锋芒。而眼前这些军弩，显然还处于其全盛时期，保养得宜，威力未减。
“看来是有些人觉得眼下的日子太过安逸，以至于忘记了敬畏与分寸。”房俊的话语中透露出一股难以掩饰的怒意，他深知军弩作为军中重器，其管控之严，非比寻常，唯有府兵才有接触的机会，且严禁对外售卖。
如今这批军弩却流落至不法之徒手中，其背后的阴谋与企图，不言而喻，无疑是对大唐江山的一次严重挑衅与威胁。
也就是说，这一系列的混乱与纷争，归根结底是府兵制度所引发的一系列连锁反应搞出来的事情。
此时，“将军，有紧急军情，”一名传令兵匆匆步入帐内，手中紧握着一封加急信件，“齐州的都尉刚刚传来密信，信中言辞恳切，请求我们尽快率部前往齐州军中，协助处理那里的紧急事务。”
这番话恰好在程咬金以为通过一番追查，事情即将真相大白于天下，众人能够松一口气的时候响起，突然间，帐外又有一名士兵急匆匆地跑来，神色紧张地禀告道。